除夕當日，城中一派喜氣，還未出大明門，便能瞧見一片火紅。
南絮出宮采辦，本不該帶著張均，畢竟她是淑女，采辦這樣的苦差事，只能由六局的都人來做。
說起來，南絮也不該做這樣的事，咸陽宮中所住非主非奴，完全不同于別處，南絮此番得以出宮，說到底也不過就是太後的恩賜。
「姑姑今日出宮采辦，可還有別的事?」
張均言語間不僅是詢問，多的是打探，南絮出宮本該是為咸陽宮置辦些布匹和絲線，可她自出了皇城以來卻是買了壺酒，而後直奔城西，越過了好幾家生意興隆的綢莊。
張均說罷，二人已步至一家香燭鋪前，南絮止步，喃喃自語道:「到了。」
聞言張均亦是停住，望著大敞著的店門，這是香燭店，姑姑來這里，莫不是要祭拜什麼人。
「民間有條習俗，叫年祭祖，姑娘出身名門望族，必是清楚的，」南絮言畢已進了鋪子，買了些紙錢，便出來帶著張均去了西郊城外。
林中雜草已叢叢，高高鼓起兩座土築墳塋，顯得有些突兀。
這兩座墳塋緊緊相連，卻僅有一塊墓碑豎立，碑上鐫刻著寥寥幾字，亡夫江離之墓，妻殷氏成化十九年立。
碑前灑滿了酒，只見一身著飛魚服的男子蹲在前頭，中抓著壺酒，一副微醺的模樣，凝著墓碑上的字，沉聲道:「大哥，你知道嗎，我牟斌這輩子，只後悔一件事，便是當年將撿到的玉笄修補好交給你，還讓你去仁壽宮還給殷姑姑，讓你有機會借花獻佛，賣弄人情，出盡了本該屬于我的風頭！但有一件事，我從沒有後悔過，」牟斌忽然冷笑，「就是殺你。」
不遠處南絮與張均將至，牟斌行事向來謹慎小心，听到了些風吹草動便立馬警覺起來，轉身見是南絮二人，不經細想便匆忙離去，有些事，他不想讓她知道。
「有人來過，」張均到此還未看清墓碑上所刻，便瞧見了那一灘酒水。
南絮自也瞧見了，靜靜地蹲子，取出籃中的酒水與紙錢，「許是他從前的部下吧，」牟斌年年都來此祭拜，她豈會不知。
張均已看清碑上刻的，她不曾听說，原來南絮姑姑早已嫁做人婦，只是可憐她年紀輕輕的，便守寡了。
南絮祭拜亡夫，張均只得站在她身後靜候，而牟斌，卻是躲在林中遠遠觀望，殷姑姑于他而言，是一個多麼遙不可及的人。
「他是錦衣衛千戶，師投懷恩大人門下，與牟斌是出生入死的過命兄弟，我不知道他是怎麼死的，牟斌說，他為了救他，被人穿心而死，死後被拋尸荒野，連個全尸都沒有，」南絮言語至此，不禁自嘲，「可憐他忠肝義膽，誓死為朝廷效忠，卻沒人肯為他立個墳冢。」
南絮抬手取下插在鬢間的玉笄，握在手中望了許久，眸中已充斥了淚水。
「這玉笄是我母親留給我的遺物，當年本已無跡可尋，是他在宮後苑撿來還給我的，當時年少無知，一見他便情竇初開，又感念他的恩情，便求太後賜婚，我與他在仁壽宮門前跪了整整三日，太後才答應我們的婚事。我以為，我們能長相廝守，終老一生，沒想到，婚後不過半年，他便死在去往江西布政司的途中」，南絮說罷仰面拭了滿臉的淚痕，而後朝張均侃侃一笑，「張淑女，奴婢方才失禮了。」
張均露出淺淺笑容，「生老病死，人之常情，姑姑也莫再傷心了。」
南絮一笑而過，將手中的玉笄埋入土中，「三年了，該放下的總要放下。」
適才南絮那一番言語，誰曾見到牟斌臉上的失落與不甘，他對南絮的那份心意，又有誰懂！
南絮掂了掂一旁的酒壺，站起身來隨手倒在那座沒有墓碑的墳冢前，望著地上的酒，面無表情的說道:「這是我父親，門達。」
南絮說罷便轉身離去，張均亦是跟了去，只是不忘回首看一眼門達的墳塋，門達是景泰、天順年間的佞臣，成化初年被貶廣西南丹衛充軍，路上被仇家了結了性命。
她只听聞南絮姑姑的身份很是隱秘，宮里頭鮮有人清楚，沒想到，原來她是前錦衣衛指揮使門達的女兒。
回了城中，天色已暗了許多，南絮這才與張均一起去往綢莊。
畢竟是新年，各宮多少都要有幾筆開銷，咸陽宮也不例外，光是為淑女們購置衣料便要花費不少，再加上胭脂水粉之類的，也不能馬虎。
這麼些東西，自然無需南絮親自帶回宮。
出了脂粉鋪子這會兒天色已完全黑了，街道上燈火通明，人山人海，張均走在南絮身後，見人潮擁擠，突然停步，目不轉楮的凝著南絮的身影漸行漸遠，直至消失在眼前，這才轉身離去。
她要逃，即使如今宮中已無人要取她性命，可萬貴妃收買她，周太後有意拉攏她，就連太子也……
她說過，此生定不負談大哥相思之苦，若負了，便夫逝子亡，不得善終。
她也曾說過，長發為君留，散發待君束。
她記得，那日朝陽初升，她執起他的手，臉頰緋紅，笑意綿綿的對他說:我給你三個月的時間，向我父親提親，我等你騎著高頭大馬，聘八抬大轎來娶我。
而他伏在她耳邊，輕聲呢喃:等我。
她只恨父親妄語許了她的終身，恨孫家人棒打鴛鴦，恨有卉騙她去絳雪軒，恨萬貴妃屢次三番害她性命。
「姑娘。」
張均聞聲止步，回身只見是一個道士，坐在攤前望著她。
「有事麼?」
那道士未答，緩緩站起身，繞著張均打量了一番，而後板板正正的立在她身前，問道:「姑娘可知現在是幾時?」
「亥時。」
「亥時?」道士昂首看了看天，又沖著張均露出一笑，「亥時，姑娘不去赴約嗎?」
張均確是有那麼一瞬間的動搖，多日的相處，她對朱佑樘，當真就沒有動過心麼，可朱佑樘如何比得過談大哥，她終于還是冷冰冰的回道:「為何要去?」
道士捋了捋胡須，「姑娘通身貴氣，可要算卦?」
張均皺了皺眉頭，「不必了，」言罷便要走開，豈知那道士又問:「姑娘不想問問你的姻緣嗎？」。
張均到底還是回過頭來了，道士這回並沒有賣關子，直截了當的說道:「紅繩系足是前緣，不用媒人自成全，月明夜半菩提下，六出好听鳳求凰。」
「鳳求凰，」張均喃喃自語，「繩牽是何人?」
道士未語，伸手指了指天，張均抬頭望去，目中滿是不可置信，那七星相連，竟是北斗。
北斗喻帝王，她的良人，果真就是日後那位九五之尊麼！
「姑娘，凡事皆應順應天理，你的姻緣早在十年前就已定下了，躲，是躲不掉的。」
十年前，她記起了，原來當年那個與家人走散，還被東廠追殺的所謂罪臣之子，就是當今太子！
原來這一切的一切，都歸咎于她自己，張均啊張均，你不該救他的！
「張姑娘！」南絮匆忙趕來，見張均還在，心中的大石終于落下，忽見喻道純在此，不免疑惑，可又不便多問，便微微躬身施禮，「喻道長。」
「回宮吧，」張均毫無面色的轉過身，兀自離去，只聞喻道純放聲語道:「姑娘日後定有事相求于貧道，到時只需前往白雲觀，記得徒步。」