皇後王宓將手中茶盞重摔在地上，怒視著傅綺箏，切齒斥道︰「狐媚惑主的東西。」
「皇嫂你怎麼能這樣。」嘉懿急忙趕來，蹲看了看傅綺箏受傷的手，已燙得通紅，想扶起傅綺箏，傅綺箏輕搖了搖頭，紋絲不動，一臉坦然︰「皇後沒讓嬪妾起，嬪妾豈敢。」
「皇嫂，綾容華犯了何錯皇嫂要如此責罰，若無緣由豈不有損鳳儀。」
「嘉懿，你還沒出嫁呢胳膊肘就往外拐了，恨不得爬也要爬進傅家是嗎，你可知廉恥是何物？」
「皇後娘娘，惹娘娘生氣的是嬪妾，有什麼氣盡管撒在嬪妾身上，長公主身份尊貴，娘娘豈可如此詆毀長公主。」傅綺箏立即開口，抬眼正視著皇後。
「真是姑嫂情深哪。」皇後嘲諷道，瞥了一眼跪在地上衣衫污損的傅綺箏，冷言道，「行了，本宮可不想被你們擾了<南巡的性質，綾容華衣服髒了，還不快侍候容華更衣，這髒了的衣服就拿去扔掉吧，髒了礙眼。」
嘉懿和晴初扶起傅綺箏，微微一欠，轉身離開，剛出了涼棚便撞見了元帝，傅祺跟隨在元帝身後。
「怎麼弄成這個樣子。」元帝皺眉道。
「妹妹……嬪主的手怎麼了。」傅祺擔心，本想上前查看，礙于元帝在，便退了回去。
「是皇後……」
傅綺箏立馬打斷了嘉懿的話︰「是嬪妾給皇後娘娘奉茶，嬪妾愚笨，一時手顫打翻了茶盞，便弄成了這般模樣，還好皇後娘娘寬宏並未怪罪，嬪妾這便去更衣，先行告退。」低著頭未看元帝一眼，一欠之後便匆匆離去。
回到馬車上，綺箏娥眉緊蹙，此時表情才隱隱露出一絲痛楚，輕吹著紅腫的手背。
「主子，委屈主子了。」晴初心疼道。
「不委屈，委屈的是皇後。」傅綺箏面無表情地說道，「更衣吧，可惜了這身好衣裳。」
隨意換了件衣裳，晴初取來藥為傅綺箏涂抹，一邊上藥一邊說道︰「必定有人將娘娘所受的苦楚一五一十告訴皇上了吧。」
「所以不用本嬪自己開口，本嬪越是退讓，皇後越是委屈，好了，你去告知長公主和哥哥，本嬪無礙，讓他們放心，還有讓長公主暫時別過來，若皇上問起便說我誰也不見，另外若有人來便通通打發了吧。」
「是。」晴初上完了藥便下去傳話了。
傅綺箏把頭輕靠在窗旁，閉上眸子，深深沉了口氣，如今的自己似已負初心……
歇息半個時辰後車便繼續前行，傅綺箏靜默看書，晴初低頭似已睡著，一來幾日傅綺箏深入淺出，打發了所有前來拜訪的人，夜或宿行宮或宿大帳，傅綺箏皆在眾人之後才悄悄去到自己夜宿之處，清晨趕在眾人之前上了自己的馬車，皇後對傅綺箏避而不見的行為頗為滿意，或許是她怕了。
「主子，今日便可到江陽城，听聞皇上打算停留三日，下一程便是江臨，听聞皇後娘娘打算在奴婢走後安排她身邊的小桃過來服侍主子，嘉懿長公主替主子回絕了，並打算讓水霧來照料主子，讓小桃去侍奉公主。」
「嗯。」傅綺箏低頭看書，支著頭的手輕揉了揉額角，淺淺一笑，「沒了太後，皇後竟然糊涂至此，曾經以為宮中最愚之人是尹氏，可一年多來到發現尹氏卻也是個聰明人，倒是皇後，她的位子全靠太後撐起來了。」
到了江陽行宮，傅綺箏依舊等眾人都進去了才下了馬車，衣著極為樸素，發髻也沒有過多的裝飾，看上去還略帶幾分憔悴。
「姐姐，姐姐怎了。」正在傅綺箏欲進行宮門之際，文月從旁邊的柱子後走了出來，輕輕一欠，「好些日子不曾見到姐姐，文月實在擔心，冒失再次等候，姐姐恕罪。」
「還能怎麼，如眾人想的一樣，我不過是怕了皇後娘娘。」傅綺箏苦笑道，並未多言，徑直走入行宮不再理會文月。
「嬪主，綾容華也太無情無義了，怎麼能這樣對主子。」文月的侍女燕兒道。
文月斥道︰「住口！不管姐姐變得如何，本嬪都不許你這麼說姐姐。」
進入房中，早有人備好糕點水果置于桌上，待宮女奉了茶，晴初掩上門，傅綺箏坐在桌旁，目光落在了其中一盤糕點上，臉上浮出一絲笑意，神色也輕松起來︰「玉蘿茶糕，怎會會有玉蘿茶糕。」這是傅綺箏最喜愛的糕點，可自打入宮也沒向任何人說起，就連晴初都不知道。
「主子怎知？依奴婢看這不過是普通茶糕罷了，未必是玉蘿茶制成」
「本嬪小時候有段時日胃口不佳，三餐只用一點，整日餓著，爹娘憂心極了，女乃娘便想方設法做些精致的甜點，據說玉蘿茶有開胃之功效，但味道甚苦，女乃娘便將玉蘿茶加入糕點中制成玉蘿茶糕，吃膩了甜點油葷，味道清苦的玉蘿茶糕卻讓我胃口大開，從此我便極愛這糕點，一聞味道就知道，可進宮之後便再也沒嘗到了。」
「奴婢倒也真沒見宮里御廚做過，想來也許是江陽人也喜愛這個吃法呢。」
「那本嬪與這江陽倒當真有緣。」拿起一塊放入嘴里，到底還是想家了，曾經那般無憂無慮是回不去了，如今的步步為營也不知何時是個頭。
敲門聲傳來，「誰。」晴初問道。
「晚上皇上在正殿設宴，特來告知容華嬪主。」
傅綺箏輕點了下頭，晴初答復道︰「知道了。」小憩片刻，傍晚時分，傅綺箏換了件顏色略深的綠裙，暗沉的顏色使膚色更顯白皙，即使施了粉黛，卻隱隱露出憔悴，連胭脂都蓋不住般。傅綺箏看了一眼手背，已好得差不多了，沾了些胭脂抹在手背上，顏色淺淺卻也看得出與周圍膚色的差別。青絲挽起，佩戴了好些珠花金簪，華麗貴重。
帶著晴初來到前殿，人差不多都到了，江陽行宮規模尚小，前殿並不大，隨行後宮女眷甚少，僅四張桌子，元帝和皇後一桌，嘉懿和文月各一桌，空置的那個便是留給綺箏的，不少宮女太監在里面侍候。
元帝見到傅綺箏，神情舒展了許多。
傅綺箏走入殿中，福身︰「參見皇上，皇後娘娘，嬪妾來遲了，望皇上皇後贖罪。」
「綾容華若少花些心思在打扮上，便不至于姍姍來遲了。」皇後戲謔道。
「免禮，入座吧。」元帝笑言。
皇後有些不忿地看了一眼元帝，雖有怨言但也無奈，端起桌上的酒杯將苦酒一干二淨。
傅綺箏入座，一旁的嘉懿見傅綺箏無恙便放心多了。
「好幾日不見你了，著實讓人擔心。」
傅綺箏莞爾道︰「看我不好好的嗎。」
「我知道姐姐你有自己的心思呢，所以便按你的吩咐也沒去找你，他可問了我好多次了，很是擔心你呢，怎說都不信你還好，改日還是得讓他親眼瞧見他的寶貝妹妹安然無恙才行。」嘉懿小聲說道……
「指不定哥哥以後有了佳人便把我這個妹妹拋諸腦後了。」傅綺箏打趣道。抬眼間正好對上了元帝的目光，微微一驚，神情肅然起來，對視片刻，擠出一絲微笑，輕頷首便沉下眸子不再看他。
絲樂奏，歌舞起，眾人多日奔波疲憊的心放松了些許，唯獨傅綺箏自那一刻起便神色凝重心是滿懷，把玩著手鐲，頭也不抬。嘉懿多次想打斷她的思緒，卻都忍住了，或許是明白了她滿心惆悵來自何處，無奈罷了。忽然想到了什麼，掩嘴輕咳了幾聲。
傅綺箏回過神看向嘉懿，嘉懿的目光落到了綺箏桌上，綺箏順勢看去，面露驚色，桌上一角放置的糕點，竟然還是玉蘿茶糕，看看其他人桌上皆是尋常糕點。傅綺箏不解地看向嘉懿，嘉懿笑了笑︰「一會兒再告訴你。」
歌舞罷，傅綺箏示意晴初斟滿酒，剛端起便放下，猶豫了好一陣子，看了一眼元帝，又看了一下手背，收回手在桌後想擦去事先抹好的胭脂，顏色雖淡卻怎麼也抹不干淨，用力抹了幾下手反倒搓紅了些。
嘉懿察覺到了綺箏的異樣，看著她微紅的手背，便讓水霧斟滿酒，起身端起酒杯，笑道︰「皇兄，皇嫂，綾榮華，蘭婕妤，此番有幸能隨皇兄南巡，見識我大寧廣袤山河，嘉懿榮幸之至，在此敬皇兄皇嫂及二位嬪主一杯，祝我大寧國運昌隆，山河永固。」
「嘉懿什麼時候也這麼會說話了。」元帝笑道，端起酒杯相祝。
皇後和文月隨之起身，傅綺箏匆忙拉過袖子想遮住手背，起身端起酒杯，與眾人一起一飲而盡。
元帝放下杯子，轉身看了綺箏一眼，到底還是看見了那異常的顏色，看著她想要掩飾卻怎麼都掩飾不了的憔悴，微微皺眉。
宴會尚未完時傅綺箏便施禮告退了，嘉懿也隨著告退跟了出去。追上了傅綺箏︰「為何要放棄？」
「嘉懿你不該幫我。」傅綺箏神色黯然。
「我知道你是有備而來，可為何又要……」
傅綺箏抬頭望著星空，哽咽道︰「因為我還是做不到利用他，哪怕之前想得很清楚，哪怕再義無反顧，哪怕再恨皇後，看到他的一瞬間，我便心軟了，終究不忍利用來博得他同情去對付皇後。」
「酒是我敬的，皇兄看見沒看見都怨不得你，好了，是皇後狠毒在先，我們怎麼做都不過分。」
傅綺箏心里清楚，她不能怪任何人，煎熬懊悔都來自于自己的心，怨只怨一個情字，一個情字便叫人悱惻。
「那盤糕點是皇兄吩咐人特意為你做的，從你哥哥那兒問得你喜歡……。」嘉懿說道。
「好了別說了……」傅綺箏打斷了嘉懿的話，知道答案不過是更添自責，雖然她早有些猜到，才下決心抹掉胭脂。
回到房中不久，外面便傳來了皇上突然龍顏大怒對皇後大發雷霆的消息，傅綺箏沒有感到一絲愉悅，她在心下一遍一遍問自己不是應該高興嗎，目的達到了不是嗎？支開了晴初，關上門靠在門後，雙眸緊閉，淚水悄然滑落臉頰……