皇後半躺在貴妃榻上，楚王妃鐘氏拿著個美人錘給她輕輕地敲腿，周圍並沒有一個宮人伺候，氣氛卻並不算寧靜溫馨。
「聖上會把注意力轉向壽康宮嗎？」。鐘氏憂心問道。
皇後半天都沒開口，鐘氏的動作漸漸慢了下來，皇後似有所覺，這才緩緩睜開眼，目光沉重。
鐘氏垂首跪在地上，「母後……」
「你們擅自行動的時候，怎不知道害怕？」皇後的聲音冷漠異常。
鐘氏心里十分害怕，把頭低了又低，她一句話也不敢回，只怕是越說越錯。不過，她也是真的沒想到，五十多楚軍精銳，里應外合，居然都沒除掉李驕陽。
「世子如今大了，有主意了，我這做祖母的，也管不了那麼許多。」
「請娘娘恕罪，世子也是因為李驕陽意圖挑撥兩位殿下之間的關系，才會憤而動了殺心，還請娘娘念他初心可憫，原諒他這一回吧，以後，再也不敢輕舉妄動了。」
「還有以後？」皇後怒道，「你最好告訴他，這個世子他要是不願意做，另換他人也容易得很。」
鐘氏匍匐在地，連頭都不敢抬，「娘娘！」
皇後冷著臉說道，「任何一人敢壞我大事，本宮都絕不姑息。」
「是，娘娘！」
鐘氏雖明知當時是皇後最想除掉李驕陽，她的兒子做的事情本來就很符合皇後心意，可是。她們的確是事先沒有跟皇後商議，事情不成，反而留下把柄在人家手中。他們都等著皇後救命。然而，她們高價買通了離火堂，卻只得了那麼一個結果，反而惹得皇帝震怒，被左都衛緊咬住不放，也的確是始料未及。
因此，雖然覺得自己兒子冤枉。鐘氏卻是一個字也不敢反駁，只盼著皇後發夠了火，把眼前這一關對付過去。
「娘娘。世子已經受到教訓了。」
皇後斥責了幾句心里稍微舒服了一點，也就不在拿鐘氏撒氣，「把楚軍的兵符印信給我，熙琮回來之後。我親自交給他。」
「娘娘！」鐘氏有些驚詫。楚軍那幾千兵力雖不算多，但卻是他的丈夫殫精竭慮才握在手里的私兵，皇後就這麼要去，她如何能答應？
「怎麼？你不願意。」
「非是臣媳不願意，而是軍旅之事臣媳實在是一竅不通，楚軍都是他父子倆親力親為，臣媳都不知道是否有兵符印信這種東西。」
皇後只是冷笑，她沒想過楚王妃會心甘情願的將兵符奉上。但是，她必須要讓他們受到教訓。皇後的確沒有什麼私心。她只是在自己的兒女面前獨斷獨行慣了，她甚至忘記了，人心，往往最多猜疑，「明日讓世子過來回話。」
鐘氏不敢在推月兌，好在還有一天可以回去商議，「是，娘娘。不知道左都衛那邊，我們該如何應對。」
「左都衛說白了也就是捕風捉影，離火堂那邊收了銀子，不會自毀聲譽，咱們這邊必須要沉住氣，熙樽回來之前，不能再有所行動。」
「可是娘娘，聖人先拿工部開刀，只怕鐘路要保不住了。」
皇後冷笑，鐘路還有什麼非保不可的價值？
「太後都保不住劉同敏，你拿什麼保鐘路？」
鐘氏雖然不忍，但眼下形勢如此，若是舍了幾個朝臣就能去掉皇帝對楚王府的疑心，這買賣也還劃算，怕只怕，雪球越滾越大，到最後想收都收不回來。
「以後，就讓太後去斗吧。」皇後心里也有點愧疚，但是比起她的大業來，這點愧疚實不算什麼，「劉同敏一事，太後不會放過貴妃，大概也不會放過李驕陽，只是李驕陽有些鞭長莫及，自然是貴妃首當其沖，現在就要看，一邊是親娘，一邊是真愛，皇帝心里到底哪個更重要了。」
這個答案其實皇後一直都很想知道，只是從來都沒有機會，曾經也有一個同樣的問題擺在另一個人面前，只可惜，她永遠都不可能知道答案了。
皇後心里想的什麼，鐘氏並不能知道，但是太後對楚王比皇後都還用心，她可不想太後有事。
「娘娘，太後一向支持殿下，若是失了這個助力，于我們的處境大為不利呀！」
太後可不僅僅是偏向楚王，她也很是偏向皇後，皇後若不是被逼無奈，怎麼可能把她最大的保護傘都拋出去，而這一切，罪魁禍首還是她的兒媳婦和孫子，「你有更好的辦法？」她冷冷問道。
楚王妃一下被問住，有辦法她也就不用如此委曲求全了。
「這全天下，容不下李驕陽又能做下這等大事的，一共也沒幾個，我倒想隨便找個無關緊要的人頂上去，皇帝也得信呢！」
「可是，把疑點印象太後，聖人真的相信嗎？」。
皇後垂眸沉思了片刻，「大概是不曾不信，也不曾全信吧。」
這樣的情況最是令人不安，皇帝隨時都有可能改變想法，而且，他一旦知道是皇後禍水東引，只怕，他們這一大家子就算是活到頭了。
楚王妃也實在是怕了，左都衛要是查到世子身上，那楚王府就徹底完了，「娘娘，事已至此，必須讓聖上認定是太後所為啊，否則，不僅楚王府危險，就連中宮，怕是也難以保全。」
鐘氏說的一點兒沒錯，皇後卻笑得有些自嘲，這可真是一步錯步步錯，李驕陽迄今為止毫發未傷，他們倒是損兵折將，惶惶不可終日。
她深深地嘆了口氣，「若是渤海之亂將平，楚王意欲揮師北上，或許就說得通了。」
「娘娘的意思是，太後為替楚王爭取更大的戰功。阻止兩國和親，所以，才要除掉李驕陽？」鐘氏聲音都有些顫抖。這樣一來，楚王雖不至于有罪，但是在皇帝那里，恐怕也沒有半點好印象了。
「太後年輕的時候，做的事格局可都不小，她不會為了後宮的那些是是非非大動干戈，只有這樣的理由才能說得過去。」
「可是這樣做也太危險了！」
「無妨。楚王對此畢竟是不知情，皇帝就算要怪罪，也只能是太後溺愛太過。」
皇後的心里其實並沒那麼確信。但是，想把這件事情遮過去，總得有個替罪羊。而有這個分量的，除了太後她也想不到還有第二個人。
「娘娘。不若給李驕陽尋個仇人。讓她把罪頂了吧？反正李驕陽得罪的人也多，這個卻是不難。」
「你當皇帝是傻子，還是左都衛是傻子？」
鐘氏不再說話，她知道已然沒有辦法扭轉皇後的心意，對于未來的風險，她也只能一個人苦苦支撐。
「那些沒用的就別想了，一番折騰銀錢越發不湊手，定國公府的老太太也歇了很久了。是時候讓她出來了。」
鐘氏此刻是真的不想去出觸定國公府這個霉頭，更何況。那便還有皇帝的意思在里頭，「定國公府被李驕陽這麼一折騰，怕是也拿不出什麼來了，紀老太太更是不中用，連自己的孫女都管不了。」
「你懂什麼？」皇後都懶得跟鐘氏解釋了，「照我說的辦就是了。」
鐘氏回府的時候，神情有些恍惚，皇後如今辦的這些事，樁樁件件都不是為楚王考慮的，她到底是什麼意圖，鐘氏簡直不敢忘深里去想。
李長平守在她身邊，異常乖巧。
「是皇祖母讓娘為難了？」李長平問道。
「說什麼傻話，皇祖母對咱們一家最好了。」
鐘氏有些恍惚，事情的發展，遠遠超出了她所能控制的範圍，「你哥哥呢？」
「世子哥哥出去會客了，晚些才能回來。」
鐘氏此刻是真沒心思等，「派人去他找回來。」
「娘！」李長平拉住鐘氏的手，「世子哥哥不是去玩的。」
聞言鐘氏便梵音過來了，也不再催著去找李長赫，她兀自在哪里發愁，皇後那邊明天到底該如何面對。
「娘，究竟出了什麼事，你的臉色那麼差。」
「你小孩子家，不要打听那麼多。」
「娘！」李長平抓住鐘氏的手臂搖了搖，「我不小了，哥哥很懂事情都不瞞我，怎麼娘反倒把我一直當小孩。」
「你們兄妹感情好娘也高興，但是，有些事情不是你小孩子家的該知道的。」
「可是我什麼都知道。」李長平撅著嘴說道，「今天我那舅母還帶著鐘侍郎太太到咱們家來了呢，還不都是因為那個李驕陽。」
「李驕陽，李驕陽！」鐘氏恨得牙都癢癢，「所有的事情都是因為她。」
「離火堂都炸不死她，她可真是個妖孽。」
鐘氏大驚失色，「你怎麼知道的？」
李長平斜著眼說道，「整個京城都知道了，娘還真當我是小孩呢？」她附在鐘氏耳邊，聲音壓得極低，「而且我還知道，這是皇祖母派人做的。」
「你听誰說的？」
「世子哥哥啊！」李長平理所當然的答道，「世子哥哥什麼事兒都會跟我說的，就只有娘不信我。」
李長平從什麼時候起變的不安分，鐘氏並沒有注意到，但是到底是自己的女兒，她也不忍心責備，「記著，以後不該听的不听，不該問的就不要問。」
「可是什麼是不應該呢，咱們不是一家人嗎，一損俱損，一榮俱榮，不是嗎？」。李長平的眼楮里，閃著躍躍欲試的光芒，「娘，你就告訴我吧，現在到底是什麼情況，明明是皇祖母做的事，聖人怎麼偏偏要針對太後的同族。」
鐘氏被她磨得沒有辦法了，只含糊說道，「都是為了保護你哥哥，引開聖人的視線而已。」
「可是若太後失勢，誰來保護父親呢？」
李長平這句話可是說道鐘氏的心縫兒里了，鐘氏的眼淚都快下來了，她忍不住對自己的女兒說道，「你父親如今不在京中，你皇祖母想什麼咱們也無從得知，她現在要楚軍的兵符，我這心都快亂死了。」
「怎麼可以這樣！」李長平氣憤不已，「楚軍可是父親和哥哥的心血，皇祖母怎麼能隨意拿走。」
「你不知道，楚軍是你皇祖母一力籌劃的，從人員招募到軍費開支，都是你祖母費心籌措，就連兵符，都是她親自設計的，你父親只是執行而已，你哥哥參與的就更少。這些事情你父親從不瞞我，但是太後不知情，所以我還能打打馬虎眼，可是，明天要你哥哥去回話，真不知道該怎麼辦才好。」
「娘，兵符咱們絕對不能交出去。」李長平堅決說道，「女兒說句大不敬的話，對于皇祖母來說，父親還是四皇叔當太子都沒有分別。關鍵時刻，皇祖母都能舍棄太後，只怕舍棄咱們就更加容易了。娘可別忘了，父親是在太後身邊長大的，四叔卻是皇祖母親自撫養的，手心手背也不一定全是肉。」
鐘氏本就對皇後心存戒懼，听自己女兒這樣一說更覺得句句在理，「這可如何是是好。」
「這有什麼難的。」李長平冷笑，「皇祖母要兵符，就給她一個好了。」
「你是說……」鐘氏做了個口型，「作假？」
李長平深深地點了點頭，「兵符造好之後，是不是一直都是父親在保管。」
「是。楚軍剛開始經營的時候沒有多少人，這幾年才擴充的厲害，所以才會用到兵符，前年才做好的。」
「那就更簡單了。」李長平得意非凡，「聯絡方式都掌握在父親和哥哥手中，給她個假的兵符，看她還能怎樣？」
驕陽並不知道李長平幫了她這麼大的忙，否則，一定會留她一命。
楚王世子李長赫，為營救鐘路而四處奔走，然而，剛剛押解進京不到三日的茂源縣令史平，卻已經出來判決結果，「斬監候！三族之中，成年男子問斬，余者流放三千里。」
如此重刑已經百年未見，朝野之中人心惶惶，況且，從審結到宣判不過數日，期間必然多有疏漏，百余條性命，實不該如何兒戲。
然而，世人皆知此時涉及公主遇刺，有是左都衛親自審結，有自多的疑慮，也沒人敢替他鳴冤。
此刻，周延正坐在南陽離火堂的大廳上，輕輕地啜著茶，他看起不急不緩，志在必得，「怎麼樣，你考慮好了嗎？」。(未完待續。)