烈日當頭，正午沒到，天地便如此炙熱。
街上更是人聲鼎沸，熱鬧堪比盛大節日。
會有這麼多的百姓聚集，並不是因為節日亦或是大喜事，而是申屠城出了叛徒。
這出叛徒的事情已經很多年沒有了，在申屠夷初初坐上城主之位時，曾出現過。不過，最後以滅族為終結，自那以後，便再也沒有出現過。
申屠夷冷血鐵腕，沒有誰有這個膽子，一人背叛，那承受的是滅族之災。
這麼多年過去了，如今又出了叛徒，而且出自城主申屠夷的左右手，黑甲兵之中。
如此大事，怎能讓百姓無視，無論大人小孩，皆走出家門，觀看對叛徒的懲戒。
街上人聲鼎沸，城主府卻十分清淨，即便黑甲兵無數，但幾乎無聲。
毗鄰申屠夷居所的一個小樓，隔著金樹金花，完全能暢通無阻的相望。
葉鹿和麥棠現在住在這里，不用再擠在丫鬟居住的小院兒了。
此時此刻，樓里僅有葉鹿一個人，麥棠出去了。
她的手掌有些擦傷，不過已經都愈合了，只是有些地方結的痂還沒掉。
看著自己的手，葉鹿思緒卻飄出去很遠。今天要懲罰那個叛徒，具體如何懲罰葉鹿不知道，但想來不會輕罰。
申屠夷的確是鐵腕，而且這種叛徒，他是不會放過的。于大街上斬殺，干淨利落的賞賜一刀，那都能說申屠夷是發了善心。
不過，他勢必要殺一儆百，是不會那麼干脆的讓叛徒死的。
「葉姑娘。」驀地，聲音入耳，葉鹿回神兒，隨後抬頭看向門口。
大廳門口，姬先生站在那兒，笑容滿面。
「姬先生，請進。」彎起眉眼，葉鹿起身邀請。
走進來，姬先生一邊道︰「麥棠姑娘也去看熱鬧了？」
「大概是吧，她現在和蔡將軍走的挺近的。她跟著蔡康出去，能站在第一現場看懲罰犯人。」葉鹿反倒覺得麥棠也並非是為了看熱鬧。
「蔡將軍與麥棠姑娘，倒是般配。」姬先生听出葉鹿的言外之意。
葉鹿笑，「這事兒姬先生還是先不要亂說，依我看，他們倆一時半會兒的成不了。」
「葉姑娘何出此言？」姬先生來了興致，倒是想听听。
轉了轉眼楮，葉鹿請姬先生坐下，一邊道︰「麥棠這人呢，脾氣執拗，而且她絕不是閨中碧玉，什麼溫柔賢淑和她完全不沾邊兒。而蔡康呢，顯然脾氣更暴躁，除了申屠夷，我覺著他誰也不服。像他們倆這種性格的，需要磨合，天長日久的磨合。若是時間不夠，一點火苗兒就能炸了。」除非倆人鐵了心的這輩子在一起，不管怎麼吵鬧也不分開。否則，定然半路夭折。
姬先生滿目笑意的听她說，似乎也覺得有些道理。
「那不知，姑娘覺得城主是什麼樣的人？」認真討教似得，姬先生問到了申屠夷。
葉鹿看著他，不禁眯起眼楮，似笑非笑，「姬先生，你德高望重的，這麼拐彎抹角說話可不適合你。」他想問的，怕不是這個。
姬先生輕輕搖頭，笑道︰「或許是在下多管閑事了，不過，若是有姑娘一直在城主身邊，倒也是美事。」申屠夷是天煞孤星，身邊什麼人都沒有，但凡有親近的，皆死于非命。
而姬先生覺得葉鹿簡直就是老天賞賜的，自身便是九命人。這麼多次，她無非是一些小傷小痛，姬先生認為申屠夷不會再影響她太多。
這話頭听著就別有用意，葉鹿看著姬先生那笑眯眯的樣子，緩緩點頭道︰「姬先生，你是打算說媒麼？其實你在我這兒說沒什麼用，關鍵你得看你們城主怎麼想。」
「城主為姑娘做了這麼多，難道姑娘不知道城主的用意麼？姑娘以前也說過，城主無利不起早，其實這話倒是也沒錯。在姑娘這兒，城主可得到了什麼利益？」這些事情，其實只要一細想就明白了。
姬先生了解申屠夷，這麼多年，他的行事風格，不用他說他便知道用意如何。而葉鹿就是例外，他在她身上不止沒得到利益，反而得到了一大堆的麻煩。
這除了真心所致，便也沒有其他的答案了。
葉鹿想了想，隨後傾身小聲道︰「這事兒吧，我連麥棠都沒說過，姬先生也不要外傳。其實，我正在追求你們城主，不過他還沒同意呢。」
姬先生果然被震住了，將近一分鐘後才緩過神兒來，「真的？」這、、、顛倒了吧？
「我那時說要以身相許報答他的大恩大德，不過他沒同意，而且一副很嫌棄我的樣子。不過那天我跟他說要追求他，他也沒說不同意。唉，你們城主裝清高，那就清高好了，隨他高興。反正日子長著呢，我不著急。」葉鹿一副不在意的樣子，有純漢子的氣度風采。
「都說窈窕淑女君子好逑，在葉姑娘這兒，反倒變成了淑女好逑。」姬先生不乏佩服之意。
「落花有意，其實流水也有情。只不過，這個流水他別扭的很，需要時間。」葉鹿滿目自信，想起申屠夷的樣子來，她就不禁想笑。
姬先生點頭，確認葉鹿所說屬實，他相信申屠夷的心里的確是別扭的。
他是天煞孤星，沒人能理解他內心的感受。和靠近關心並存的是傷害，長年累月，興許申屠夷已經忘了如何向他人靠近了。
「在下僅代表自己，希望葉姑娘不要放棄。」姬先生這話很是真誠。
緩緩眨眼，葉鹿反倒覺得姬先生在向自己委托似得。
「反正我現在是不會放棄，姬先生放心吧。若真有放棄的那一天，我會提前告訴你的。」葉鹿倒是不知如何會讓自己放棄，反正她現在沒打算放棄。
姬先生連連點頭，葉鹿能說這番話，他就放心了。
「今天姬先生過來就是向我推銷申屠夷的？」倒是沒想到，姬先生如此關心申屠夷。
「在下只是不想葉姑娘再繼續誤會城主。」姬先生這話，說的有些奇怪。
「誤會？我沒什麼可誤會的，申屠夷是什麼樣的人，我心里還是有譜的。」葉鹿搖頭，她可不會無緣無故的誤會他。
此話一出，姬先生看起來很是放心的模樣。
其實姬先生所說的誤會，葉鹿現在還沒有弄清楚，待正午過半，麥棠從外面回來後，她才明白姬先生所說的誤會到底是什麼。
麥棠的臉色不是很好，在桌邊坐下，她灌了自己一杯水後，才緩過神兒來。
葉鹿看著她，澄澈的眸子幾許探尋，「傻了？」
麥棠看過來，長長的吐了一口氣，「只是從沒見過法場是什麼樣子，今兒終于見識了，又覺得不太舒服。」
「所以我說讓你別去看的嘛！」葉鹿恍然，法場定然不能隨意看，不止陰氣極盛，更匯聚一城刑殺，還是少去那地方的好。
「若不是去看，我也不會知道申屠夷如此心狠手辣。」麥棠看著她，小聲道。
緩緩眨眼，葉鹿哼了哼，「怎麼就心狠手辣了？既然背叛，那就得承擔後果。若不是申屠夷追得快，你現在可沒機會在我面前說他心狠手辣了。」
「我不知這個意思，瞧把你氣的。敢背叛，就得接受懲罰，而且殺一儆百是必須的，否則以後任何人都膽敢背叛，咱們的處境就更危險。只不過，手法的確殘忍，把整座城的人都鎮住了。」麥棠說的是手法，她只是沒想到會這樣。
「如何殘忍？最多便是滿門抄斬，但這樣的確能起到震懾的作用。背叛的成本低，得到的懲罰力度也不夠，往後人人都會背叛。就算我有九十條命，也不夠丟的。」葉鹿還是偏向申屠夷，不管他多狠，都是有理由的。
麥棠點點頭，葉鹿說的是對的，「你知道麼，一個人背叛，連累的可是三族。而且，其中還有兩個十幾歲的孩子，都殺了！小孩兒絞死，其余人腰斬。那個把我打暈把你帶出城主府的黑甲兵得到了‘特別照顧’，在肚臍以下被斬斷，他活活的爬了兩刻鐘才咽氣兒。腸子什麼的都留在外面，隨著他爬過的地方都是血。我的天啊，我現在想起來都頭皮發麻。」麥棠不禁縮起肩膀，當時在場的人無不受到了驚嚇。
葉鹿听著，的確是沒想到會這樣。
深吸口氣，站起身，葉鹿走到窗邊的軟榻上盤膝坐了起來。
無聲默念，她神情嚴肅。
麥棠看著她，不禁嘆口氣，「你現在給他們念往生咒也沒什麼用，必然怨氣沖天。」
「我沒給他們念，我在給申屠夷念，護他百毒不侵。」葉鹿哼了哼，即便如此，她也不認為申屠夷做錯了。
麥棠有片刻無言，不過卻不可否認葉鹿的做法不對。立場不同，並且事關生死，也就無法仁慈了。
叛徒被斬殺，並且連累三族親友，震懾的是全城。
街頭巷尾的，人們在議論此事，卻不敢大聲。沒人敢說申屠夷做的不對，既然背叛，就得承受後果。
是夜，申屠夷到訪，並且拿著藥膏紗布，擺明了要某個人給他換藥。
麥棠自動的上樓回房間，其實有些事情已經不用明說了，單是看一眼就明白怎麼回事兒。
他坐在靠窗的軟榻上，脊背挺得直，恍若青松，風雨無懼。
葉鹿站在他面前，抓著他的手，將他手上的紗布一層一層的解下來。
燈火明亮，他手上的傷口看的也清楚，葉鹿仔細的觀察了一番，隨後搖頭道︰「我又不是大夫，也看不出來恢復的好不好。你應該讓大夫給你換藥，這樣就能讓他查看一下里面的愈合情況了。」
「因你而傷，你做這些不是應該的麼？」申屠夷言語淡淡，面上也沒什麼情緒。
挑眉，葉鹿無言，「我又沒說我不做，只是怕耽誤你恢復嘛！你要是不怕的話，那我就不說了，以後天天給你換藥。城主大人，你說成不？」態度良好，再配上她那甜美的小臉兒，討喜的很。
申屠夷似乎還滿意，「繼續。」
眉眼彎彎，葉鹿拿過藥膏小心的涂在他的手心手背上，盡管看起來挺疼的，不過申屠夷始終沒有任何反應，就好像不是他的手一樣。
涂好了藥膏，又拿過干淨的紗布，一層一層，開始包扎。
「疼麼？」不敢包扎的太緊，免得弄疼他。
「不疼。」申屠夷似乎永遠都是這一種回答。
「申屠城主，你知道什麼叫硬漢麼？」看著他，葉鹿眸子澄澈，滿載笑意。
「在說我？」看著她，申屠夷眸色微柔。
「沒錯，就是你！其實你就算是說疼的話，也沒人會笑話你，肯定疼啊。我背上的傷口到現在還不能踫呢，我每天都說疼，也沒人笑話我。」反而因為她說疼，麥棠著急的跟什麼似得。
「你說出來之後可不疼了？」申屠夷薄唇微抿，問道。
一詫，葉鹿搖頭，「那倒沒有，還疼。」
「既然說出來也解不了疼痛，多說無益。」若是說出來就不疼了，他倒是可以試試。
「你的思路真是奇怪，我不是男人，也不了解。不過，我還是一樣佩服你，硬漢！」說著，她抬手拍在他肩膀，硬邦邦的，震得她手心發麻。
申屠夷看了一眼她的手，幾不可微的揚眉，「騷擾我是什麼罪名，你還記得麼？」
「記得呀！不過，即便你把我關起來，我該佔便宜還是得佔嘛！」說著，她又伸出手指頭戳了戳他的肩膀，真硬。
「流氓到你這個地步，也是少見。」不動聲色，申屠夷看起來並未不滿。
「那也得分對誰，要是換個人，我還不稀罕呢。」葉鹿明顯在調戲，她說要追求他，還真不是說說而已。
這種話，申屠夷似乎很受用，薄唇微抿，「有理想是好事。」
笑出聲，葉鹿在他身邊坐下，「既然你這麼鼓勵我，那我可就繼續下去了。除非你真心實意的拒絕我，否則我不會放棄的。你這小清高要是很享受，我就讓你享受享受，這點願望我還是能滿足的。」
轉頭看著她，申屠夷緩緩抬起右手罩住了她的臉，推，她隨即躺在了軟榻上。
樂不可支，葉鹿躺在那兒看著申屠夷，「心情很好是不是？既然心情這麼好，不如和我說說這次震懾效果如何？你覺得，他們還有可能滲透進來麼？」即便自己擋的再嚴實，也擋不住他們夜以繼日的滲透鑽空子。
申屠夷微微蹙眉，隨後道；「這世上沒人不怕死，一點小小的懲戒，便足以嚇退無數人。短時間內，無人能滲透。」
「我相信，換成是我，我也不敢。」葉鹿贊同，反正她會害怕。
「這是叛徒應得的下場。」她害怕，申屠夷面色微變，隨後低聲道。
「我知道啊，既然敢背叛，就得承受應得的後果。我可沒說你做得不對，反而很對。」狠歸狠，可是敵人會更狠。
聞言，申屠夷的眸子染上一抹放松，「不害怕便好。」管理幾座城，並不似想象中的那般簡單。
紅唇彎彎，葉鹿看著他，笑意不退。
「對了，那不想讓大晉太子活，甚至不惜派出殺手來殺我的人，可查清楚是誰了？」大晉的內部似乎也矛盾重重，爭權奪勢。
「在大晉，太子獨大；若說有誰能與他的勢力匹敵那就只有大晉皇帝了。」申屠夷語氣淡淡，說的話卻讓葉鹿詫異。
「老子和兒子？還真是奇怪。按理說，這太子不應該是皇上扶持的麼？」要是皇上不首肯，哪兒來的太子啊。
「大晉太子的生母是大晉大司馬雷鐘的獨女，掌管大晉兵馬四十萬。功高蓋主，你說大晉皇帝會安穩麼？」申屠夷看著她，眸子始終固定在她的臉上。
「原來是這麼回事兒！這外公扶持外孫是肯定的。不過，要是一心扶持那大晉皇帝也不用慌，反正是他們自家人，又沒扶持別人。除非，這外公並非真心實意的扶持，而是想找個傀儡。」人的是不能小看的，為了一己私利忘記祖宗的比比皆是。
「聰明。」難得的，申屠夷夸贊了一句。
「還真是這麼回事兒？看來，這大晉太子自己過得也不太平嘛！一邊想著長命，一邊還得對抗自己親爹，還得防著糊弄外公。嘖嘖，這種情況下還得絞盡腦汁來抓我，他可真忙。」緩緩搖頭，如此一來，葉鹿反倒開心了。說不定，他忙著忙著就死了。
「與大晉皇帝合作那是不可能的，不過，卻可以利用他的殺手。」申屠夷看起來已有了法子。
葉鹿坐起身，近距離的看著他，澄澈的眸子好似閃著光，「我等你的好消息。」
垂眸看著近在眼前的小臉兒，申屠夷緩緩抬手捏住她的臉頰，扯，扯得變了形。
葉鹿抓住他的手解救自己的臉，不過卻沒放開他的手，嬉笑道︰「要答應我的追求麼？」
「想得美。」視線于她的紅唇游移，申屠夷卻沒答應。
葉鹿笑出聲，「好吧，這個話題暫時封凍，我明兒再接著問你。」看他自己裝清高似乎也上癮了。
沒有反對，申屠夷看起來並不厭煩。
「休息吧。」不眨眼的看了她半晌，隨後申屠夷起身，便離開了。
葉鹿坐在軟榻上輕笑，這個天煞孤星，越來越有意思。
樓梯上，麥棠不知何時站在那兒，看著葉鹿那盯著一處傻笑的樣子，她緩緩搖頭，「回神兒睡覺了。」
「嗯？好。」起身，葉鹿蹦蹦噠噠的上了樓梯，走到麥棠面前，一把摟住她，拖著她回了樓上。
被她拖進她的房間，麥棠用力從她的手中掙月兌出來，「小鹿，你怎麼越來越沒尺寸了？你跟我說說，你那是做什麼呢？」
滿眼無辜，葉鹿坐在大床上，享受著床鋪的柔軟，「我做什麼了？」
「少糊弄我，你說你做了什麼？你是不是真的動心了，要追求申屠夷？你這膽子可是真大，他不是普通人，他是天煞孤星。」麥棠在她身邊坐下，一邊皺眉道。
「我還是九命人呢，天煞孤星怎麼了？」葉鹿噘起紅唇，現在對她來說，天煞孤星也不算什麼。
被她這話堵得無言，麥棠嘆口氣，「所以，你是真的鐵了心要追求他？不過，也太奇怪了，這事兒本來應該他先說才對啊！」任是誰看，那都是申屠夷在追求葉鹿。
葉鹿聳聳肩，「他不好意思唄！所以，我就大方點兒，我追求他。」
麥棠滿眼受不了，「你才神奇，居然大言不慚的先開口追求人家，要是最後拒絕你了怎麼辦？」
「拒絕就拒絕唄，我有追求的權利，他也有拒絕的權利。誰規定，我追求人家就一定得答應。要是這樣的話，隨便來個阿貓阿狗的追求我，我就得答應是不是？再說，你怎麼就肯定他會拒絕？」葉鹿盤膝而坐，順著自己肩側的發絲，侃侃而談。
她這論調倒是也稀奇，麥棠看著她，最後緩緩搖頭，「拒絕倒是不可能，只不過，你主動追求還是有點兒奇怪。向來都是男子愛美，繼而三書六禮明媒正娶。盡管咱們無依無靠，無父無母，但也得尊重一下咱們才是。」
「我的姐姐，你想的太多了。」葉鹿看著她，感到神奇。這個論調盡管是當下的主流，可是她又不是土生土長這個時代的人，根本沒必要按照這里的規矩來。
「還不是為了你好！」麥棠滿眼不爭氣，她這個樣子她也不知該說什麼了。
「我知道你的意思，我也甚是感激。只不過，我不是那種被動的人，想了就做，若是現在不做，也不知道以後能不能有機會。以我現在的處境來說，以後都是未知。」自那天被抓走，她在那籠子里天地不應，她才發覺自己的生命如此脆弱。九命人又如何，還不是控制不得。
險些丟了命，她也才忽然發現，自己的心才是最重要的。按照自己的心走，即便有一天她丟了性命，也無憾了。
「別瞎說，會沒事的。唉，這也是好事，你表明心跡，申屠夷也會更周全的保護你。」也是有好處的，和命比起來，其他的都不重要了。
「這可不是交易哦。」葉鹿申明，她是發自內心的，不是為了報答，也不是為了自己的命。
「行，我知道了！」戳她的額頭，麥棠忍不住笑。
不管是不是交易，對于麥棠來說，申屠夷能保護她，就好。
翌日，斬殺叛徒一事的熱度還沒下去，就又有新消息傳遍了大江南北。
太子龍昭被廢，他現在已經不是太子了。
單單罪狀便多達十條，最嚴重的便是貪贓牟利，勾結商賈，倒販私鹽，視齊國律法于不顧。
百姓熱議，這種事情對于百姓們來說就是樂子。動不動國之根本他們不理解，只是熱議這太子立于高位還不滿足，居然勾結商賈倒私鹽，讓人理解不了。
而葉鹿倒是明白其中玄妙，這皇帝老子怕是被逼無奈，才最終廢了龍昭，否則他才舍不得呢。
各地城主的不滿，各種施壓，然後又有罪證出現，無法掩飾。最後實在沒辦法，只能廢了龍昭以平息各地城主之憤。
不過，不管皇帝老子樂意不樂意，這結果終歸是好的。
折騰了許久，終于有結果了，想必各地定然歡喜異常。
盡管平時有利益沖突，不過這次各地也算眾志成城，值得慶賀。
「當真有意思，太子被廢，接下來，也不知誰還能坐上那個位置。要是這人識時務，懂周旋，或許能順利登基。若還是如這廢太子一般猖狂跋扈，說不準兒各地又得聯合。」麥棠一邊擦拭大廳里，一邊嘆道。
其實在她看來誰是太子對于各地來說都沒所謂，只不過別干擾到他們就行。
「立太子這事兒不能這麼快，且等著吧！皇帝老子偏愛龍昭，一時半會兒他不會同意的。」葉鹿坐在桌邊吃堅果，恍如松鼠。
「你見過皇上是不是？不知是個什麼模樣。」麥棠倒是好奇，有申屠夷這種兒子，不知老子何樣。
「老糊涂唄，而且沉迷聲色，不是什麼好東西。」哼了哼，葉鹿對皇上完全無好感。單不說他是什麼樣的人，那般對待申屠夷，就注定她不會有好感。
「那這廢太子完全是效仿老子，落得如今的下場，也不足為奇。」而且，申屠夷反倒是異類了。
「所以，這帝都需要清洗，但也不是一朝一夕的事兒。唉，還是這南國好，各自消停，各自快活。」如同隔壁楊城，那楊曳的小日子過得叫一個舒爽，她都羨慕的很。
「那倒是，城主做大，說一不二。」麥棠這話弦外有音。
葉鹿也不爭辯，吃的開心。
轉眼瞧著麥棠忙碌的背影，葉鹿紅唇彎彎，驀地，她眼前發花，看麥棠的身影都模糊了起來。
閉上眼楮，再次睜開，剛剛的恍惚不見了，麥棠依舊在忙碌，好似她剛剛只是幻覺而已。
葉鹿緩緩抬手模了模自己的後腦，這淤血，看來還沒散干淨。
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