奇怪的少女，奇怪的妝扮舉止，她旁若無人地穿過竹林，又繞過一塊荷塘，艷麗的深衣在大片縞素中十分扎眼。
「快，別跟丟了。」她招呼小童一聲，又熟門熟路地穿過了一條園徑。
前面是公主府的馬廄，小童不知道她的意圖，卻不由自主地跟在少女的**後面，想一探究竟。
元靈均掐指打了一聲長哨，一匹烏騅馬應聲而鳴。
「老家伙，我接你來啦。」元靈均撫模著馬鬃，拿出平果遞到馬嘴旁，玉頂烏騅打了一個響鼻，氣息熱浪全撲在元靈均的臉上。
「喂，站那麼遠作甚，我又不會吃了你。」小童的別扭讓元靈均大為惱火。
小童猶豫要不要過去，元靈均一把拽過他，費了好大力氣才將他抱到馬背上。「看著沒肉，還挺沉的呀。」元靈均嘀咕著，隨之認鐙上馬。
小童畏懼地縮在她懷中，僅僅露出兩只眼楮。
「你看那邊，喏，在那兒……看見了沒啊？」元靈均把小童從胸前扒拉出來。
庭前，一個個朝廷大臣爭得面紅耳赤，還不肯罷休，惟恐落下風。
「老匹夫，這麼大歲數不好好安享晚年，整天瞎折騰什麼。我都等煩了。」以前緊抓自己不放就罷了，如今連令宴的英靈歸宿也不肯放過，簡直讓人忍無可忍。
「 ！」元靈均咬緊牙關，狠狠一拽韁繩。
玉頂烏騅仰天嘶鳴一聲，揚蹄飛踹，躍進了前庭庭閾，大臣們避之不及，接二連三地摔在地上，張皇爬竄的模樣狼狽之極。
「誰呀誰呀，靈堂之上豈容放肆。」
「這事必須稟告陛下，要嚴懲，必須嚴懲。」
諸大臣顏面盡失，不禁惱羞成怒。
「 ！趨——」元靈均勒住馬頭，回首遙遙俯視著眾人，「這麼快就不認得元靈均了？」
元靈均輕蔑地笑著，用馬鞭指著眾人，說道︰「爾等听著，誰要再敢提議公主歸葬李家，下次可能就在馬蹄子下面了。道貌岸然的老匹夫們，你們是蟲子生的是嗎，蚊蠅出來覓食的叫聲都比你們的哭聲還大，羞不羞人啊。」
方才還據理力爭的大臣們頓時說不出話來，把朝廷重臣比作是蟲子，實在是無禮，但他們清楚對方報上的身份意味著什麼，因此一致選擇忍氣吞聲。
馬背上的元靈均樂得前俯後仰，等笑夠了，猛一催馬，玉頂烏騅揚蹄闖出公主府。
坐在懷里的小童手捂住雙眼，嗚嗚大哭起來。
「父皇，您看六姊又做了什麼。」陶公主氣得跺腳，回到靈堂內對元祐帝一陣痛訴。
「讓她去吧，讓她去吧。」剛剛失去一個女兒，元祐帝此時根本沒有任何精力去管教另一個不安生的女兒。
邕國公主最終葬于茂陵，追封鎮國公主，成為晉國有史以來第一位死後入葬帝王陵寢的帝女。
「公主和李家無子，不該歸于李家宗祠。」常山王在從臣蔡孟俊代筆的表章上對皇帝說道。
沒有冑裔的晉室，皇女意味著至高無上的皇權，不可褻瀆的尊貴身份。李家背叛在前，公主死後又妄想尋求鎮國公主的身份繼續庇護李氏家族，常山王豈能如他們所願，她可怕的報復心曾令世家忌憚。
理由牽強，卻言中了元祐帝的心事，另外表章中還直白地提起李慈銘曾欺瞞公主，暗養外室，且在公主薨逝後將外室及子女明目張膽帶回公主府。李家因為常山王的奏表告劾沒能得到公主棺槨，並且失去帝寵。本該以欺君論罪的李慈銘，因元祐帝顧及令宴的顏面，沒有褫奪駙馬都尉的身份，元祐帝命他返出臨安，終身守衛茂陵。
邕國公主下葬後，父女倆也終于要見面了。這時已接近中秋節，宮里卻無一絲節日應有的氣氛。
花圃里的金桂和秋海棠開得無比熱烈，滿目濃濃的秋色。
元靈均站在早該謝花的絳桃樹下，頭頂垂掛著一串串鮮艷欲滴的絳桃花。
「少君，請過來吧。」茂生還是像從前那樣稱呼她，巴陵的老臣們也以同樣的稱呼，仿佛不論過去多少年，她依然是長不大的樊公主。
「茂生，父皇今天的情緒如何？」元靈均的兩眼光芒熠熠，未等茂生應答，又繼續問道，「依你看，他會不會先打我一頓鞭子呢？」畢竟她戲弄了朝臣，而且還是在公主的葬儀上。
「少君不必憂心，陛下沒有追究此事。」
茂生引元靈均到了一處安靜臨水、四面環竹的閣樓前，庭階下種著一簇殿春，幾顆拒霜樹遮住了天井大半天幕。
穿著柘袍的中年皇帝在亭閣中搦管書寫，見茂生和元靈均一同進來，才停下手中的毛筆，嘴角掛笑。
在簾下駐足，元靈均挽衣跪下，曳袖揖禮︰「臣元靈均拜見陛下。」
喪事過後，元祐帝一度沉浸在失去三女的悲痛中，再見到三年未見的六女，情緒難抑，雙目盈淚，一時萬千感概。這位帝王已經四十五歲，在晉國諸位先王中已算高齡，但他從未承認自己年老，此時見到六女的成長才讓他恍惚意識到光陰的殘忍，竟想不起上次見面時元靈均是何模樣，那時候她僅僅是十歲大的女童。
「陛下。」茂生在皇帝耳邊提醒。
「我兒過來，到為父的身邊來。」元祐帝站起來，飽含深情地喚她。內侍進來，把木幾掉轉了方向。
父女又像初次見面那樣，二人共坐一席，面與面相對，沒有半分尷尬。
當年的元祐帝風流俊美，如今蓄上胡須，變化不大，卻更顯得英武不凡。
實在是太像了。元祐帝差點不敢相信，坐在面前的是他懷疑了十三年的親生骨肉。
茂生也再一次發出驚嘆，上次在長極殿見到時他已被震懾。憶及從前的宮廷舊事，茂生不禁老淚縱橫，頻頻舉袖拭淚。真好，少君總算平安成人了。
「明玉，你和覃的婚事，為父慚愧，當初的決定讓為父後悔至今。」元祐帝緩緩說道，眼中清楚地映著元靈均的模樣。
觸踫到父親震驚又帶著欣喜的目光，元靈均怔住了，身體僵住了一般。她已經做好了挨罰的準備，但父親卻在此時提起這件事，而且是向她致歉。
這個被父親戳中隱痛的女孩緊緊咬著唇，藏在袖中的手也激動地顫栗著。
「覃是病故的，不關君父的事。」忍住要流淚的沖動，故作輕松地笑了笑。
「為父知道……」但讓一個尚且不滿十四歲的女兒失去丈夫，卻是作為父親不可推卻的責任。
皇室子女的婚姻是鞏固政權最大的籌算，聯姻，和親，下嫁世族……當晉國陷入亂世的漩渦，帝國軍隊年邁體殘，年輕兵力不足，需要女人繁衍男丁抵御賊寇外敵，作為被迫成年的皇女，元靈均被推到了風口浪尖，以十二歲幼齡和覃結為夫妻，而僅相差兩月的陶公主卻置身事外。
整整一年來，夫妻不合之事在年少的元靈均心中留下了重重陰影，以及對皇帝父親為鞏固君權利用自己而心生懟恨，因此她再也不願入臨安。
然而……父女互相厭憎對方的行為，那麼今日相見時的情難自禁又是為哪般？
內侍奉來的茶水，緩緩斟上兩盞，裊裊的水霧直入青空，透過淡薄的茶霧輕煙，少女的臉稚女敕圓潤，如同嬰孩，但大致輪廓已經清晰呈現。
如果讓這對父女站在一起，別人就會發現，元靈均的相貌有七分隨元祐帝。這不是明擺的真相嗎？
當年茂生就有這樣的預知，他對元祐帝說過︰「眾主之中，無論性情還是容貌，唯有少君最肖陛下，將來恐怕再無第二人可比肩。」
一語成讖，不僅容貌，連秉性都如出一轍。
「公主府叫連楹的小男孩君父要怎樣安排，不如由我來撫養吧？」元靈均沒有發現父親的失神。
「連楹是？」
水閣旁的翠色筠竹搖擺生姿，竹葉嘩啦啦落下來，一部分吹到木榻上，元祐帝拾起一片葉子握在掌心。人生不正如秋天的樹葉嗎？遲早埋入黃土，君權和皇位，生不帶來死不帶走，還有什麼放不下。
「他呀……」他記起來了，是令宴收養的連氏遺孤︰「連楹有自己的歸宿，令宴無子，他就以少主人的身份繼承公主府，至于你……你不合適，開春後你就滿十四了，新的一年會有不同的春天，為父期望你的第二次婚姻能獲得新生。畢竟，是你執意選擇的。」
元靈均張了張嘴，不知道自己要說什麼。附近的走廊上響起環佩的搖動聲，越來越近，在蕭瑟的秋天顯得無比動听。
回過神來的元靈均終于笑了，雙肩劇烈地抖動起來，似乎在竭力控制大笑。
連茂生也抬起袖子掩住笑意。陛下竟也有這種感悟，實在是難得。
「元靈均，你是在嘲笑父親老了嗎？」。元祐帝的臉咻地紅了，故作出凶狠的模樣瞪視著二人。
茂生趕緊抬起袖子請罪︰「陛下息怒！」
「哼！都是讓你慣出來的，別以為我不知道。」
「我們豈敢嘲笑君父，君父可是萬萬歲，即便是老人家，那也是強壯的老人嘛。」
元靈均越過父親的肩，看見對面的畫廊上有一列儀仗朝這邊逶迤而來。
「是皇後和春闈。」茂生道。
元祐帝朝走廊方向瞥了一眼，慢慢收回視線︰「嗯，看見了。元靈均，你來說說，在天官縣農役半年，可有什麼深切的體會，或者說你又積攢了多少牢騷要向為父宣泄。」把竹葉丟進茶杯，等竹葉完全侵入水中他才執杯品茗。
「君父想方設法地讓我體會耕種之苦，但我從中得到更多的是寄身于山水之間的樂趣。君父的抱負是讓百姓遠離戰火，享受盛世太平，這是君父認為人生中最重要的，但對我而言不是。父親大人，您盼望我成器的期望要落空了，我不會因為身在皇室就要做出犧牲給朝臣做表率。亂世要吃苦，也要及時行樂，如果人生下來是為了遭受世道之苦，而失去了笑顏，那有什麼意義呢，我厭倦這樣的人世，寧願作一介農人，耕種讓我發掘了樂趣的土地。」
說完，元靈均帶笑的眸中閃過一絲倨傲。皇後和太女在她的注視下已經走完了台階，大概在通往此處的小徑上，四周濃密的草木恰好遮住了她們的身影。
「所以，你與世俗對抗，處處與為父作對，是故意給君父找麻煩，令君父為難？」女兒的不受教讓人頭疼。元祐帝撫著胡須，「這番見解倒有意思……听說最近兩年你學會了擊缶，膳後為父與你切磋一下技藝如何？」
「好啊，君父可是國中擊缶的能手，請手下留情。」
「挨打的時候再說這句，或許可以從輕責罰。」
「哦！臣只是客套而已，未必會輸啊。」.