奴僕遠遠跟在身後不敢靠近，看著駙馬追在公主身後拉扯，又被公主揮袖拂開。
曹公主在生氣，好脾氣的曹公主非常生氣。
「休要解釋，你還是想一想以後我們要如何面對太女和徐家，而不是費口舌解釋。」曹公主怒氣沖沖地走在回廊上，宮人們飛快地退避兩側。
曹公主向來主張明哲保身，不參與政事，不幕賓客，不結交朝臣，她如此憤怒是因為惠琰的沖動用事可能致使公主府遭到徐黨報復。
在堂上述政，元祐帝曾問惠琰︰「武安候父子兩代鎮守東海，均無戰事發生。東海乃我朝重地，事關晉國的版圖完整和海商貿易，每年春朝時朝廷會派遣官員接替上一任監督使，依你所見，東海在任的監督使徐超提前回京復職如何？」
惠琰就在那一刻突然有所警覺，並且敏銳地察覺到皇帝話中的深意，從而迫使他不得不據實回答，「臣惶恐，不敢故作隱瞞。臣遵聖訓多次布衣微服，體察民情，得到驚人的實情——徐監督使私下與數位高階海官勾結，貪污軍餉和朝貢，如果陛下受蒙蔽而復用徐超，豈非國家大幸，請陛下明察秋毫。」
惠琰義正詞嚴的一番話讓曹公主心里發沉。徐超是徐國舅徐騅的胞弟，太女的小舅，曾因為飲酒瀆職誤事被貶謫東海任監督使，不出意外，明年初就能調回臨安官復原職，而惠琰一言勢必觸怒徐家，牽連公主府上下。曹公主出身低微，母家在朝堂上無丁點勢力，曹公主更是安分守己。
「公主生氣是應當的，但公主也該听為夫解釋一二。公主，公主……」惠琰追著妻子急促的步伐，臉頰不住地落下汗珠來。
曹公主呼吸緊促，無法壓住心底發出的憤怒，看向自己的夫婿，惠琰鎮定自若，一點也沒有因自己的直白坦誠而有懊悔之色。曹公主無力再理會他的辯解。
「我只盼家人平安無事，從不願卷入黨派爭斗，你也清楚這一點，更清楚近一兩年朝中的趨勢，不僅僅是當下，將來都是徐黨為主流，你方才所言要是被耳目傳出去，得罪太女和東宮殿，皇後和她的家族會以為我要站在她們的對里面。惠琰，三姊薨後，我已成為徐家的肉中釘……」說到這里，她心里泛著酸楚，不敢再繼續說下去。
「我並非意氣用事，在東海我曾察過賬簿，漏洞百出，明顯是做過了手腳，只是苦于證據不確鑿一直不敢確認，直到見駕前遇到了六娣。」
曹公主 地止步，楞楞地盯著惠琰，「和六娣有什麼關系？」她和六娣沒有私人恩怨，為何多此一舉誤導駙馬？
惠琰心中也有疑問，「她突然就談起了徐超，說是向徐超索過三斛東海珍珠，我當時沒有明白她的意思，陛下提起復用徐超時才茅塞頓開，今年春朝進貢朝廷的珍珠極少，二十斛都只是勉強，且珠子的大小還不一，六娣卻說徐超的府邸中不止三斛珍珠，珠子又大又圓。我懷疑……她暗中探過徐府，並且看過了真的賬簿。」
據說常山的覃王君薨逝後，元靈均曾離開王宮散心，又在東海逗留不歸。
想到這些隱晦而骯髒的秘密竟是從任性胡為的六娣口中說出，曹公主忍不住有些膽戰心寒，在「草包」二字下，她到底還有多少秘密。曹公主此刻才意識到自己從來沒有認真了解過這個妹妹。這是一個可怕的發現。太女曾說，靈均行事不拘，想到什麼做什麼，大多是無用的事。就因為做的都是毫無意義的事情，徐黨才會放松警惕。眾人皆醉我獨醒，元靈均才是洞察秋毫之人，她只是蟄伏冷觀。
曹公主恍然大悟，私吞軍資是殺頭之罪，如果惠琰提議徐超可以起用，皇帝完全可以治他失察之罪，嚴重會判為貪污共犯。
而父皇呢，他在試探，在給惠琰表明決心的機會，也在逼迫自己直面朝廷風雲。曹公主越想越感到後怕，指甲大力地陷入了掌心。
她欠元靈均一個天大的人情。
殿堂上，元祐帝正襟危坐，指尖叩著幾案，心里已經作了最終比較︰同是半子，差別立見高下。
元祐帝突然笑起來，笑畢，嘴邊噙著高深笑意，「茂生，昨夜紫台飛來一只夜鶯，啼了一整夜，無端擾人清夢最是可惡。」
茂生搖搖頭，「陛下要听真話，置身事外的曹公主勢必會卷入泥潭。」
「誰能置身事外？」
兩日後，元祐帝突然下令羈押東海監督使徐超回京，朝廷議論紛紛，徐家惶恐不安。
「主君外出怎麼又不帶上車馬和侍從，真叫妾人擔心。」見元靈均只身回來，嬤嬤匆匆迎謁上去。元靈均不理睬老侍女的抱怨，徑直往庭院里走。
「有什麼事不能晏食後再說？」抬眸觸到嬤嬤焦急的眼神，元靈均十分不悅。
「是常山來了信，才送來不久的。」嬤嬤取出兩個樣式符號不同的郵筒，「是貴嬪的手書，另一封大概是甄王師的。」
元靈均將兩個郵筒接過來瞧了瞧，扔在一邊，沒有即刻查閱。
已過了晌午，看樣子她還要趕著出去玩，鯤嬌怕她等急了鬧脾氣，讓侍女給元靈均洗手淨臉，把熬制好的湯藥呈上來。
聞著濃郁的藥味，元靈均嫌惡地擰緊了眉頭，「難聞，更難以下咽。」
隨即一口飲盡，極快地抓過兩枚蜜棗塞進嘴里，這才慢條斯理地拆閱信件，囫圇看了一遍，抬頭瞅向鯤嬌，問道︰「誰是庾康？」鯤嬌亦一臉茫然。
以風雅著稱的晉人原先並不狩獵，只愛好泛舟江南，詩情畫意，後來北方王朝的門閥士族和寒門武將爆發長期內訌，豪族大家在連綿戰火中難以生存繁衍，被迫舉族南遷，定居在毗鄰南晉的魚塢郡，至此南北開始了長達百年的貿易往來，兩域的習俗也隨之相融相通，有如一脈。
眼下雖是景致蕭條的冬日，臨安城的觀濤閣上依舊衣冠滿座——慕名而來的文人雅士齊聚一堂，以詩會友，以棋會友，以刀劍會友。
今日，更少不了觀濤閣的常客，人稱「金口難開，難開金口」的金口先生，此人脾氣雖古怪，卻不懼權勢，專愛挑揀旁人不愛說的、不敢說的與眾人閑擺。
「听先生所言，當年的雪害不算天罰，而是春獵天怒人怨。」.