病體稍豫，庾康走馬上任，任王廷中書令。
每遇休沐日，庾康微服巴陵市井，體察民情，經過多日的暗訪，庾康發現了兩件極為古怪的事情。
外朝常有女官宮人行走，凡是有地位的宮人都會在袖中或者腰帶上放一柄短型刀劍，不僅僅是宮廷，民間隨處可見攜帶刀劍的女子。
這令庾康百思不得其解。南北的差異也表現在女子地位，北方女子率性坦蕩，男女雜坐並無不可，與男子一席豪飲也沒人感到奇怪，在南方，對女子的約束即便經過太宗一朝也未改變多少，若是與異性撞面無可避免，通常會舉起寬大的袖子來遮擋顏面，或掩住口唇，在南人眼中，不注重儀容笑姿的女子與北方蠻夷無異。
巴陵的女人卻拋頭露面，並且隨身攜帶利器，如果有男人出言不遜會遭到女人的教訓，巴陵官府也不會因行凶傷人的罪名<拘捕女人，反而逮捕定罪于男人。
刑法官員告知，巴陵有一項針對男人而設立的刑法。這項法令源于大王對欺凌弱女的男子的深惡痛絕——當初發生過一起少女和婦人失蹤的大案，王師甄傳庭協助審理此案，發現所有失蹤的女子均是被歹人誆至郊外，施暴致死，常山王知道此事後插手了這起案件，將作案的歹人棄市，後來修立刑法，女子外出可佩帶刀劍自衛，遭遇男人欺辱，女人正當防衛且不會獲罪。時至今日，女人佩戴刀劍成為了巴陵風氣。
另一件古怪事，常山王長居後闈，鮮少露面，更是不涉足前朝，黎民百姓只知貴嬪治國。庾康初次和眾臣早朝，大殿的主位上沒有常山王的身影，所有文書都經內侍之手傳到簾後的樊貴嬪手中。朝會的次數極少，大臣們懶散怠慢，每日只遞交文書給崇陽殿的宮使，宮使再將批復過的文書轉呈到臨光殿由常山王親自蓋印。即便整整一年都見不到大王，忠厚的老臣說起主君，卻還是對她寄予厚望。
這一切都顯得不合乎情理，庾康拜訪了這些老臣，也拜訪過王師甄傳庭，詢問個中緣由。王師見他心存疑惑，贈他一言︰莫要插手其中。
沒有得到想要的答案，庾康三天兩日地往各府走動，攪得一眾老臣不勝其煩。
「庾卿真是可愛，這種事怎麼好明說呢，多看看不就清楚了。下次見面，孤親自跟他講講，老臣欺負新人是不對的。」
元靈均語重心長地搖搖頭，扒了扒牆頭灰，手腳並用地往上去爬去。陸遙雪人長得美是美，脾氣卻古怪得很，造幾把紈扇，制幾張服飾樣圖也要閉關不見客，他以為是煉丹吶。
「主君，真的不走正門嗎？」。鯤嬌擔憂極了，時不時地張望四周，看有沒有人過來。
「听過韓壽竊香沒有，這種事不好明目張膽的，看美人嘛，偷偷看才有趣。」元靈均兩只胳膊掛在牆垛上，兩只腿奮力地向上蹬，陸府的牆爬的次數多了，爬起來也容易多了。其實，她只是怕撞見那幫子老臣，婆婆媽媽的，說一堆大道理，特別是甄傳庭。
甫一坐上牆頭，元靈均就亮開嗓子︰「陸十一，快出……呀！你們。」
元靈均捂住了嘴，眼楮瞪得老大老大。
正對面，幾十雙目光灼灼閃耀，一致落在她身上。
「哈！諸卿都在啊，今兒天氣不錯，都出來踏春啊。」元靈均眼楮朝四周胡亂瞟著，見無人搭理，很是尷尬，「呵呵，花都開了……」
元靈均咳了咳嗓子，無措地搓著手指，一張圓臉紅紅的，似乎快要滴出血似的。
她擺擺手，一邊爬一邊干笑道︰「大家繼續，不用理會孤，孤就到處看了看，這就走了。」
「主君。這麼快就回來啦？陸公子不在嗎？」。
見元靈均從牆頭跳下，鯤嬌及時扶住，將她衣上的塵土輕輕拍去。
「別問了，差點嚇死孤了。」當著幾十位重臣，還是在那人的面前出糗。元靈均捶著胸口，後悔不迭。
她竟然忘了，渠奕回黎陽祭祖，此時已經來到了巴陵，就住在陸公府。
元靈均一路罵罵咧咧，剛回到王宮，崇陽殿宮人又來傳達，貴嬪請她去結綺堂一趟。
「大王，隨我來。」
金色的光透過綺竦，落在樊姜的披帛，影子投射在明亮的地磚上。
樊姜神神秘秘，牽著元靈均的手穿過一間又一間精心布置的廂房，來到最後一扇門。
殿門自兩側打開，吹落的杏花拂開，劃成一道半弧形狀。
亂花漸欲迷人眼。元靈均舉袖擋住刺目的光。
眼前的美景一覽無余，聳立湖畔的太湖石下，慘綠少年，意氣風發。
錦袍束帶的少年們或坐或立，或笑或沉默，他們的容貌極為出眾，且似乎都有拿手絕技，負手賞春者月復中有書稿，膝上置琴者指間生妙音，石幾圍坐的幾人或許正在品評詩畫，研習書法，酣眠芍藥下的那位，說不定正在做一場美夢。
風華正茂的少年郎都聚集到了是非地。
「他們都是遠道而來，向吾王自薦枕席，勇氣可嘉，大王要好生相待才是。」
「噢，母親要把他們都送給我？」一個個看似不足十八歲，不知母親從哪里搜羅來供她消遣的。元靈均興致缺缺，拂去殘紅紛紛。
樊姜不答，指著膝上抱琴的人，「大王愛好樂器歌詠。此人擅鼓琴笙簫，又擅歌喉舞藝，是難得一見的妙人。」
元靈均點頭，松寒堂的伶官歌工至今她連名字都喊不上來。
不知實情的百姓只道是，常山王的養母溺愛，把天之驕子養成了大草包。樊姜的溺愛表現在毫不吝惜地施舍不費吹灰之力所擁有的東西——揮霍不盡的金銀珠寶，成百宮奴任憑驅使，強大的樊家做後盾。即便常山王不掌權，也能高枕無憂地安度余生。
區區面首，又豈在話下？
風吹起元靈均披散的長發，蓋住略微黧色的臉，蓋住她冰冷的唇角。無人發現，厚重的長發下，笑意蕩然無存，取而代之的是嘲諷譏笑。
躺在芍藥綠枝半遮半掩的石床上，少年大幅度地翻了身，雙腿交疊，足尖晃動，悠閑而愜意。
元靈均注意到了他，從頭至尾，他都在睡覺。
那名少年頭戴軟巾，穿一幅璧山湖月的白袍，殘花飛落衣袖，紅白兩色點綴交映，顏色正好，極為醒目，一頭光亮如鑒的墨發垂至地面，五官被綠叢遮擋掩住。
「咦！奇怪。」元靈均向前移了幾步，少年的容貌終于清晰地呈現她眼中。
「他是傅伶仃。」
「不見得有多出色嘛。」元靈均哈哈一笑，滿不在乎，「母親，供他在亭台高閣里和琴棋書畫作伴吧，他願意出宮的話，贈他路贐盤纏，遠離常山，遠離常山王吧。」
樊姜沒料到她會有自暴自棄的想法，一時難以相信，再看她散發披肩，素面朝天，愈發覺得不順眼，「大王既已成年，該把頭發束起來。」
「怎麼又關心我的頭發……好了，就他們其中一人吧，母親說是誰就是誰，一切由母親斟酌安排好了。」元靈均眸中霧氣泛起，但她不願在樊姜面前出現任何異樣情緒。
她站了一會兒，拂袖即走。
「大王不滿意我的安排？」樊姜在背後問道。
用力握著袖口，元靈均只覺心中壓著塊巨大的石頭，迫使她喘不過氣。
「大王變了，您的表現已經告訴了我，反感我為您做的一切。既然不願意，為何不開口拒絕？何必強忍著接受？您從來不願逼迫自己，讓自己受半點委屈。」
是的，她非常不願意。讓那些懷抱目的接近自己的人有什麼用呢？他們聚集在自己周圍，縱情酒色，試圖把自己拉向浮華世界，迷失本性。
而這些，恰恰是她的養母想要看到的結果。
想到離開臨安時父親的再三交代，想到保母阿楣，元靈均暗暗警示自己，務必保持清醒，靈識和總要有一個要保持清醒，不能任人擺布。
元靈均轉身，望著端莊的美麗婦人，笑道︰「母親說錯了，我只是覺得瑣事擾人。」說著，舉袖拱手一禮，「勞母親費心了。」
背對樊姜的時候，她不由地長舒一口氣，渾身舒坦.