莊夫人也剛剛午睡起來，頭發只在腦後隨意地攏了個髻。她身邊也只有一個大齡丫鬟，看起來總有二十多了，安安靜靜給莊夫人和夏小冬端了紅棗桂圓茶上來，便躬身退了下去。
茶湯裊裊冒著熱氣，圓滾滾的紅棗浮在上頭，煞是可愛。莊夫人沖那紅棗吹了口氣，吹得滾了兩滾，才放下茶盅，笑道︰「大姑娘真是個聰明人。」
接著卻微微出神，嘆了一小口氣︰「玉容可就麻煩了。」
對于這樣的神跳躍，夏小冬很快就明白了。自己若是太出色，相形之下，妹妹玉容的光芒當然就黯淡了。再想深一層，自己的婚事若是拖得久了，長幼有序，玉容也會跟著一時嫁不掉。
「這來來去去數得著的少年，我心里都有數。」莊夫人放下對玉容的感嘆，很直接的數出了幾位。
「頭一個被好些人家看好的，就是張知府家的文茂公子。听說你今天也見到了。」夏小冬特意晚些過來，就是給時間讓玉容向莊夫人匯報的，果然莊夫人對今日的情形都已知曉。
「還有梁游擊家的老二，秦副指揮使家的十三郎，也還都看得過去。」莊夫人喝了一口茶，皺眉道︰「我本來覺得，可以讓你在里頭挑一個。可如今看來，這些人只怕都入不了你的眼。」
夏小冬點點頭。
「米先生是米家的人。」莊夫人又來了一個神轉向，大概也只有夏小冬這種思路快的，才能跟得上了。
米先生當然是米家的人，這算什麼廢話？
「米家有什麼特別麼？」夏小冬覺出不對來。
「教習米家，專門教閨秀的。」莊夫人伸出左手，大拇指在另外幾個手指上點數著︰「她家已經教出皇後皇妃各兩位，另外還有好幾位親王的王妃，京城里甚至有‘無米不成妃’的說法。當今皇後身邊的尚宮，便是姓米。至于朝臣家中閨秀，曾經師從米氏的，更是不計其數。」
這還真是個相當特殊的家族。
「所以我的建議是，」莊夫人神態認真起來︰「不妨跟米蘭把關系弄好點兒。若是米蘭肯說你幾句好話，別說肅州城里的子弟任你挑，就算再高些的勛貴人家，也是有可能的。」
米蘭自然是米先生的閨名了。
其實這些話，還有好些關于閨學的情形，本該在夏小冬今日去書院之前說給她听。但莊夫人不但沒說，顯然還指示了玉容也不提，只將夏小冬打扮得漂漂亮亮的，往書院門口一送。
分明是要借此看夏小冬的應變。
所以夏小冬才會指出，莊夫人是故意的。
不過夏小冬對此並沒怎麼放在心上。這些事情自己之前就想過，其實也可以主動去問莊夫人，但並沒有這麼做。
這是因為，以自己比莊夫人小不了幾歲的心理年齡，應對這樣的場面是很容易的事。這小小的自信，夏小冬還是有的。
更何況，你不露出兩把刷子，誰平白高看你一眼？
既然莊夫人有心考量，那就給點兒貨色她看看唄。
看清楚了，今後也好合作。
是的，夏小冬將自己與莊夫人的關系定位為︰合作。
原本素昧平生，連時空都不同，就別提什麼母慈女孝之類的名堂了。百年修得同船渡，不知要多少年才能修成一家人。既然有緣有個母女名分，也就有了合作的基礎。
「原來米先生還有這樣的來頭。」夏小冬伸手抓了桌上盤子里的瓜子來嗑，想不到莊夫人還有這愛好。
「那她喜歡什麼樣的學生呢？」要不要費些心思投其所好，這是個問題。
莊夫人也抓了一把瓜子，只見手指共貝齒一色，瓜子與外殼齊飛，呵呵，這嗑瓜子的功夫實在一流。
莊夫人示意夏小冬可以將瓜子殼直接扔地上︰「自個兒家，隨便就好了。米家最厲害的地方，就是各樣兒的學生都能教。米蘭這人來肅州也快一年了，也沒見她特別喜歡什麼樣兒的。」
「米蘭在米家……」夏小冬一時找不到合適的詞了。
一樣水養百樣人。米家雖然從事的行業特別些，但也不可能人人都是特級優秀教師。
莊夫人明白夏小冬的半截話，她抿了抿嘴唇，將剩下的幾枚瓜子握在手心里，微微俯身，將腦袋湊近了些︰「听說米蘭和離之前，一直在京城敏親王府上。」
和聰明人說話就是舒服。
和離。敏親王。
可見，米蘭乃有料之人，非平庸之輩。
「米先生之前嫁給了誰？」
「莊天舒。」
「……」
「就是莊伯貴的孫子。」
「……」
「莊伯貴是武英殿大學士，如今的次輔。」
「噢——」夏小冬大概明白了。雖然莊閣老大概有不少孫子，但以米蘭的身份，能找到次輔的孫子做夫君，也算高嫁了。
「莊天舒以美風儀著稱，听說跟敏親王的孫女有點兒瓜葛，米蘭臉上掛不住，自請下堂還索性離開了京城。」
說起秘聞來，莊夫人和大多數女子一樣，兩眼亮晶晶，聲音壓得低低的，帶著某種知道獨家內幕的得意。
夏小冬自動腦補了‘親王府探妻遇佳人，美男子貪心失雙美’的戲碼，但凡男子想要左擁右抱，就要做好雞飛蛋打的準備。
莊夫人又說了幾件肅州傳聞甚廣的事件，免得夏小冬回頭見人說話不小心犯了忌諱。
眼看瓜子盤子見了底，莊夫人麻利地站起身來，不知從什麼地方拿出一根掃把來，三下兩下將地上的瓜子殼掃做一堆，顯然是做慣了的，夏小冬想幫忙都沒來得及。
「我還不老呢。」莊夫人見夏小冬有點兒不好意思的樣子，笑道︰「各人有手有腳，咱家就是這個樣子。在我這兒也不用講這些虛禮。回頭你回自己屋里，事情也要自己做的。」
「嗯。」夏小冬點頭表示同意，斟酌著又道︰「我听到有人說咱家……呃，有點兒……」
「窮？」莊夫人替她接上了後面的︰「這話我知道。甭理他們！各家關起門來過日子，愛咋咋地。誰還咬我？難道非得跟他們似的，身邊圍著一堆老媽子小丫鬟，連個帕子都得有人捧著，吃個飯非得八個碟子九個碗的，就是富貴了？」
好彪悍的後媽。