這一來嚇得麗儂鞋也來不及穿，忙下地去扶她，「我的娘，你這是做什麼？折我的壽啊？有事求我就直說，我能辦的就辦，辦不了的你給我磕頭也沒用！听說那老東西現死咬著不肯松口，想必是那暴驢脾氣犯了，依我看如今竟不要去戳他！興許過個幾日能有點緩和！」
「我今日前來，不是求你這個……」
「哦」麗儂又坐回炕上「你趕緊起來，炕上坐！」
「有什麼事就說吧，我听著呢！」
柳姨娘坐在炕桌邊，看著麗儂，她二人年紀差不多，身份也一樣，只個性相差甚遠，麗儂喜歡穿紅著綠好打扮，因而顯著年輕些。單論姿容，柳姨娘卻是要好上許多。
「姐姐，我今有一件事托付與你，令涵出嫁時，請你代替我作為她的母親送嫁！」
「嗯？這是為何？你自己不去？」麗儂挑][].[].[]著眉毛問。
「姐姐莫問為什麼，只說答應不答應！」
「這是小事！又有熱鬧看，又喜慶又長眼又長臉的，如何不答應，我答應！」她笑著說。
柳姨娘放下心道︰「令涵是個孝順孩子，你本來也沒有閨女，就把她當成你閨女吧，替我看著她風風光光出嫁，這壇子里的東西，就當是令涵認你這個母親的見面禮吧，婚禮需要操心的事也多，你也免不了辛苦的！」
「你放心，令涵是個知恩圖報的孩子，日後定不會忘了你的」
她起身握了握麗儂的手，一字一句道︰「姐姐，拜托了！」
說完頭也不回的掀開厚簾子出去了，那麗儂終覺得奇怪，高聲道︰「哎，你托付了我，那你自己呢？你難道不管了麼？」
只听見柳姨娘在院中答︰「請姐姐一定記得，令涵如今是你的女兒！」
麗儂轉眼看見炕上的酒壇，不禁道︰「送我一壇子酒做什麼，我又不愛喝，還不是便宜了令麒那小子。」
上前一搬下來卻覺得不對，解開繩子打開紙一看，不由得楞了。
上房里，二老爺一人坐在燈下，桌上攤著幾本總帳，明細賬都是管家顧準看過的，總賬他須得再核一遍，令資不耐煩做這些，他也不放心其他人，總是要看過了才叫拿去保存。多少年來都是如此，最近這幾年精力越來越差，只得將許多事交給令麒去打理，令麒看似粗糙，其實精明能干，比起令資確實強上許多。
他正看著一項銀子的支出很大，自己卻無印象，不由得皺眉思考起來。
門外輕輕走進一個人，將一杯茶放在右邊桌上，與賬本間隔開一個木鎮紙，那位置恰到好處，伸手可得，不慎打翻了也不會潑濕了賬本。
二老爺抬頭，來人穿著一身紫綃翠紋裙，披著粉紫色軟毛織錦披風，梳著如意牡丹髻，頭戴玲瓏點翠瓖珠銀簪，在燭火下顯得面容楚楚，不由得一愣。
「你這是何意？夜都深了，如何裝扮的這般仔細啊？」
「這些衣裳，都是當年老爺送我的，說我穿了好看」柳姨娘柔婉道。
「嗯，現在看著也不差，三個人里一直是你最好看」二老爺微眯了眯眼說到。「你若是來敘一敘，就好好坐下，我也許久不曾與你閑聊了，你若是為令涵的事情就不必了，我還有賬本要看！」說完低頭又拿起了筆。
「如此說來，老爺是鐵了心要令涵嫁入葛家了？由著她傷心欲絕的看著心上人娶她姊姊？」
「你出去！」
「老爺又何嘗不知，那葛家如今根本不敢娶令涵，而那蔣家也根本不願意娶令芬！」
「你閉嘴！即便我接受葛家退婚，亦絕難接受蔣家退了令芬，換娶令涵！絕不！」他將茶杯掃到地上，茶水都潑在柳姨娘的斗篷上，他踹開椅子走上前指著她道︰「我郭家兩個女兒同時被退婚，我早已顏面掃地！街頭巷尾人人都在議論，說我管教無方，致使女兒德行有虧，以至夫家紛紛前來退婚！我才不管那蔣鳳雛愛誰，聘書下的誰便是誰，此事不必再商量！你也休再嗦！你滾出去！滾！」
柳姨娘拂去身上的水漬，緩緩道︰「老爺最近心焦，恐不僅僅因為女兒退婚之事吧，老爺，可是在苦苦尋著一個人？」
二老爺抬起頭，眼中疑雲頓起「尋人？我在尋什麼人？」
「老爺尋了大半年的這個人，是周鐵吧？」此話一出，二老爺臉色青白交替，疾走幾步上前，一把抓住柳姨娘的前襟問道。
「那周鐵現在何處？」
「你如何知道我在尋他？你又是如何認得他的？」
「老爺忘了，我原本就是周府的丫頭，老爺相信我為了令涵，可以去死麼？」
二老爺瞪視著她，徐徐點頭，冷哼道︰「我信……」
「那麼，我告訴老爺，那周鐵為了我，也隨時可以去死！」
「那你們都去死吧！」二老爺紅著眼吼道，順手便抽了柳姨娘一記耳光。
「我並不怕死，只是我若死了，老爺可就麻煩了」柳姨娘擦去嘴角的血跡道︰「那周鐵為老爺辦過些什麼樣的差事，我略知道些，但想必老爺比我更清楚，他未必不給自己留條後路的……」
「你想怎樣？你敢脅迫我？你以為我不敢殺你滅口嗎？」。
「我知道老爺想，但老爺卻不敢……我每日放一盆花在屋頂的鴿棚旁邊，那周鐵只有看見事先約定的花，方知我平安如常，若哪一日沒有放或放錯了，他必帶著讓老爺心驚肉跳的東西去京兆衙門！」
「混賬！」二老爺怒極又抽了她一記耳光。
「他能有些什麼證據？我才不怕！」他仰天道。
柳姨娘從懷中取出一樣東西放在茶幾上，二老爺只了一眼便臉色突變，那是一封手書，正是自己的手筆。
「這信也不只一封，此外還……」
「閉嘴！」二老爺眼中充滿了血絲道「你方才說屋頂上放著花，那周鐵須離的多近才能看的清楚？你當我是傻子嗎？他若敢近前來看，就不怕我捉住他嗎？」。
「那也要多虧了西府處在鬧市，我那小院周圍密布幾十條巷道，老爺若不能布下千人，都未必抓的住他，若非一擊而中，讓他逃月兌或他知道我遇了險，必定即刻去報官的」
「你！你說吧，你，到，底，要什麼？！」二老爺雷霆震怒無處發泄，竟徒手將厚厚的賬本一撕為二，扔在柳姨娘身上。
「如今，我要的，是三個人的幸福！」柳姨娘扶著茶幾站直，雖然微微顫抖卻堅定的說，眼中燃著綺麗的火焰。
……