這廂離袍急急趕路，邊關那里已是人人自危，百姓忙著搬家避兵災，也有孤寡老人或是體弱的孩子就這樣被丟下了。偌大個西流村，只有幾戶屋子里有人。
金璜就在其中一間屋子里，邊關這段時間已是嚴禁無令牌者出入，有令牌的人就那麼幾個，單取令牌也是不成的。這次的任務，不是別人，正是金鎖關守將蕭燕然。若是北朝平夏的人想殺他，倒也好理解，只是這委托人，卻是南朝中某位手握大權的高官。
想太多無益，做殺手若是總糾結于這些問題，遲早有一天得失心瘋。
西流村地處關隘之外，包括西流山與西流河在內的方圓百里的地區，屬于各國之間勢力的緩沖區，現在成了交戰雙方緊拉一頭的細繩，力量均衡的時候尚能保持表面上的平靜，不知什麼時候，這根繩子一斷，雙方便會兵刃相見。
每天總有人來探頭探腦，勘察地形，或是挖坑或是築壩，也有工事進行到一半，便被另一撥人趕走的事情發生。村口的坑挖了填，填了挖，一條路破了開，開了破。剛架起的橋又被拆毀，隔了幾日拆橋的人又在同一處挖了個地道。弄的整個村子塵土飛揚，雖是晴日，亦不見藍天，白慘慘的太陽掛在黃澄澄的天空上，倍有一種淒涼感。
為免招搖，金璜的打扮已是一身土黃色粗布衣裳，折荊條綰發，又細細在臉上涂涂描描，除了說話口音有異于本地人之外，已與普通農婦無異。這次並不是她一個人，同行者還有薛烈。兩人扮做夫妻，伺機行動。對于薛烈，金璜的了解非常有限，唯一一次的往來，便是當年初出茅廬時，找他修復被自己捏碎的任務單。最大的本事是模仿別人的筆跡，刻偽章，做假令牌等等，如果說金璜曾經還覺得他武功厲害，那麼這些年的雲間閣生涯，已令金璜在這方面遠遠的超過了薛烈。
堂里派他來，大概是便于傳點什麼消息，這是薛烈的職責範圍，金璜不知道，也不想知道。知道的太多于人于已都是一種負擔。每天的日子過的都像普通的農人，白日里紡線織布砍柴種田，晚上金璜去關上打探，薛烈在屋里對著筆墨紙硯、印石刻刀不知忙乎些什麼。
這日黃昏時分，村里又來了一批人，這些人普通客商打扮，見許多屋子空著無人，門也隨便拿根樹枝閂著，便幾人一屋的住下了。
真要信他們是客商，那真是傻子了，這會兒，即將開戰的消息傳的遠近皆知，還行商的不是白痴便是另有所圖。金璜蹲在井邊洗衣服的時候，其中一人靠過來，問她金鎖關的情況。金璜自知開口便露餡，便裝啞巴，張著嘴發出啊啊的聲音，比手劃腳告訴他︰「關已經封了，誰都不讓過。」那人又掏出一張銀票，告訴金璜︰「這幾天你替我們燒飯做菜，給你錢。」金璜一臉茫然的看著銀票，又比手劃腳表示紙不能換飯吃。
他的同伴走過來問︰「這老太婆是誰？」那人說︰「住村里的，是個啞巴，連銀票都不認識，你有現錢麼？給她點，叫她給咱們做飯。」同伴模了半天，模出半錠銀子，金璜拿在手上，左看右看，又放在嘴里咬咬，方才滿意的將銀子收在懷里。
金璜回到屋里，哼著小調撥亮了油燈，薛烈將視線從桌上攤著的家什上轉投到她身上︰「難得見你這麼高興，發生什麼事了？」金璜從懷里將那半錠銀子掏出來，對著薛烈一晃，笑道︰「有人白送銀子給我，還不是天大的喜事。」
「哎，還以為是什麼呢，最多二兩銀子，高興成這樣，好歹你也是雲間閣的首席，怎麼眼皮子這麼淺？」
金璜將銀子收起來︰「銀子總是多多益善的，還怕它咬手不成。」
「好好的誰白送銀子給你？」
「今天那些過來的客商，給我銀子讓我幫忙做飯。」金璜望著天花板，「明天就煮點粥送過去好了。」
「你不會真以為他們是普通客商吧？」
「我在你心中有這麼蠢嗎？誰知道他們要干什麼，別礙了我們的事就好。」
「米呢？」
「上回不是發現了半袋子發霉的米麼，再摻點砂子進去也夠這些人吃的了。」
薛烈無奈嘆道︰「這幫人是作了什麼孽才會遇上你？」
「這兵荒馬亂的，端出雞鴨魚肉那才招人懷疑呢。」
次日，金璜正在門外支大鍋準備升火做飯的時候，昨天那個人如鬼魅一般的出現在她背後︰「我們自帶的米，應該還多，老人家你也可吃一些。」金璜假裝吃力的將一袋子米倒進盆里，手模在上面，感覺油潤非常，仔細看，兩種不同的米粒，應是糯稻與秈米拌合在一起的。「還挺講究。」她心里冷哼一聲。
「你拿了人家的銀子，還拿人家的米，小心他們回來找你算賬。」薛烈看著碗里油亮亮的白米，與之前吃的完全不一樣。
「人家叫我拿的，不拿白不拿。」金璜深深吸了一口氣，米飯的香氣充溢了整個房間。「這些人，應該是從湘川一帶過來的，這米，是那里特有的。」
薛烈嚼了滿滿一口米飯︰「你還真是淵博，連這個也能看出來。」
「沒什麼，多吃幾處就知道了。」
薛烈默默無語，繼續嚼著米飯，「吃貨」兩個大大的字仿佛刻在金璜的腦門上。