學堂一間教室的橫梁墜落，砸死了六個孩子和一名老師。官衙已經來人查查了，稍一不慎，侯府的名聲極有可能受到傷害。李承啟這才剛走不久，家中就發生這麼大的事，可說是給沈嫣和李承茂出了一個大大的難題。
「大平夫人，出什麼事了？」鐘策見沈嫣神色不對勁，忙試探詢問。
沈嫣想了想，索性告訴他在學堂發生的事情，而後問他︰「現在衙門里，可有你認識的熟人？」
鐘策搖頭，「侯府這兩年在寧安城，從未發生過這樣的事，我在衙門，還真沒有熟人。」他分明是撒謊。
「鐘管家，你太讓我失望了。」沈嫣想，等這件事情過去了，她一定要想辦法換了他，既然他不肯為她所用，那在侯府，便是一個絆腳石，只有被搬走的命運。
「是我無能。」鐘策雖一臉內疚之色，心里卻是一副看她如何收場的態度。
「惜玉，我們去學堂。」沈嫣冷然起身，帶著惜玉出門了。走到屋外，她卻另給了惜玉任務︰「去把馮管家請到學堂。馮管家跟了我爹那麼些年，想必也認識幾個官場上的人，我只擔心……」她猶豫一刻，接著道，「不管了，你只管去請她來。」
「我這就去。」惜玉說罷就飛跑了。
沈嫣獨自來到學堂，看到了那六個孩子的尸身。他們當中，一個身首異處，兩個血肉模糊無法辨識，三個被攔腰截斷……場面尤為可怖。沈嫣看了。當即撇過了臉不忍直視。但是，六個孩子的死狀。還是深刻地印在了她的腦海里。
李承茂听說她來了，便急急趕了來。他本想攔著她。不讓她去看孩子們的慘狀的，可他匆匆趕到時，一切都晚了。「嫂嫂……」他輕喚了一聲，「我們出去說吧。」
沈嫣忍著淚隨他走了出去，再抬眸看他的時候，眼里已滿是晶瑩的東西，「怎麼會……橫梁怎麼會突然落下來？」
「橫梁被白蟻吃過，斷了。」李承茂話語啞然，為那幾個不幸的孩子。他心情十分沉重，也十分自責。
「怎會有白蟻？怎會有白蟻旁的不咬要去咬教室的橫梁？」沈嫣不解，但她情緒很有些激動，說話的口氣里，幾乎充盈著責怨。她是一位母親，知道孩子的意義，盡管這些孩子，都是些沒有父母的孤兒，但她……那些孩子。就像是她的孩子一樣，她好難過。
「怪我沒有做好……我沒想到。」李承茂更是歉疚起來。
這時，連贏和知禮跑了出來。他們直奔沈嫣，雙雙抱住了她的腰身。哭著道︰「我們好怕……」
沈嫣的眼淚，終于在這一刻奪眶而出。她撫著連贏和知禮的頭道︰「不怕，不怕。沒事了，以後不會了。」
「大平夫人。」連贏抬眸喚了一聲，而後四下看了看怯生道。「有人要殺我和知禮，我們可以待在您身邊嗎？」。
听言，沈嫣和李承茂相顧看了一眼。沈嫣蹲子，蹙眉問連贏︰「誰要殺你們？」
連贏搖頭，「他蒙著臉，我們看不清。」
「因何要殺你們？你怎知道的？」李承啟問。
「月初的時候，我跟知禮看到有人爬上教室的屋頂，放了什麼東西上去，被他發現了。」連贏說。
知禮點頭，補充道︰「都怪連贏不小心，早不打噴嚏，偏要在那個時候打噴嚏，我們才被發現的。幸虧我帶他跑得快，不然我們早就見閻王去了。後來很多天，我們都看到一個黑衣人在學堂里轉悠，只怕是在找我跟連贏。」
兩個孩子的話，無疑給李承茂和沈嫣提供了重要的線索。不然，若這個被作為一個事故，侯府是要找出人來擔罪的。學堂是李承茂一手操辦的，到那時候，李承茂這個李家庶出的兒子，只怕要吃不少咒罵聲。
很快，他們將連贏和知禮帶到了衙門派來查查此事的林捕頭的跟前，讓兩個孩子將他們看到的事，都詳盡地說了一遍。林捕頭听了，果真在橫梁的斷口處，聞到了不尋常的氣味。
「一般白蟻是不會跑到剛建的屋子里的，更別說橫梁。定是這氣味，吸引了白蟻，才會發生這等事。」沈嫣說罷請求道︰「林捕頭，你可一定要幫侯府把那害人之人給抓出來，還侯府一個公道，也讓那六個孩子的英靈，能放下心中怨恨，快樂往生。」
「大平夫人放心。」林捕頭恭敬道，「這件事，我一定查清楚，只是接下來有些事，可能還需要侯府，尤其是這兩個孩子的配合，還望大平夫人和二爺，能給足方便。」
「這是一定。」李承茂忙說，「一切，就辛苦林捕頭了。」
「應該的。」林捕頭說著沖沈嫣笑了一下道，「沈知州在世時，對我提拔不少，現在大平夫人有難處，我必定盡心盡力去為您解難。」
原來，他是受過沈嫣父親沈世充照拂過的人。得知此事，沈嫣心下放松不少。
不多時，惜玉帶著馮管家來了。馮管家一來，林捕頭就上前與之友好地打了招呼。路上，馮管家興許是听惜玉將發生的事說道了一二，一來見是林捕頭在查查此事，他就將他拉至一邊，對他好一番囑托。
旋即，他才來到沈嫣跟前，給她和李承茂見了禮。之後，她直接對沈嫣道︰「衙門里除了林捕頭是我熟識，新任知州莊熙也曾是老爺的座上賓。這件事，小姐和二爺只管放心。」
听言，沈嫣更加放心了。她想了想道︰「馮管家，我讓惜玉喚你來，還有另一件事。」
「小姐只管說。」馮管家道。
「我想請你到侯府幫忙，做侯府的管家。」沈嫣說。
別說是馮管家听了這話覺得突然，就是李承茂听了這話，也覺得突然。他當即問沈嫣︰「嫂嫂要把鐘管家辭退了？只怕大娘不會答應。」
沈嫣嗤笑一聲，「我知道鐘管家在老侯爺年輕時便是李家的人，就是沒有功勞也有苦勞，老夫人是不會答應辭退他的。既然他不肯用心為我做事，我又辭退不了他，我再請一位管家總無礙吧。」
「兩個管家？」馮管家為她這大膽的做法，感到很震驚。
李承茂卻是豁然道，「兩個管家，又有何不可？歷來也沒有哪條道理規定，一個大戶人家，只準有一位管家。」
他知道變通，沈嫣很欣慰。
從學堂回侯府，她帶了連贏和知禮，又帶了馮管家。抵達侯府，她便帶他們直奔福壽堂了。一進福壽堂，她意外地看到，自己的兒子李翰正被焦氏逗樂不停。乳娘見了她，忙上前解釋︰「老夫人想念長公子，便讓我把他送過來了。」
沈嫣想了想，笑道︰「無妨。既然老夫人喜歡翰兒，日後多抱翰兒過來便是。」
見她沒有責怨之色，乳娘心下一松，應聲退下了。
自她進屋的那一刻開始，焦氏都沒有正眼看她。她卻不以為意，只管上前稟明自己的來意。听她說要暫時把兩個孩子帶在身邊，並要請馮管家到侯府做事，焦氏方才看她，「你都決定好了？既是決定好了，就莫要與我商量。若是與我商量，那我告訴你，聘請管家一事，我不答應。寧安侯府，不可能有兩位管家。」
「馮管家每月的工錢，會從我月例當中扣除。」沈嫣心知勸服不了這個老太太，便沒有白用功。說罷這話，他便示意兩個孩子和馮管家跟自己走了。
李承茂本還想幫著說幾句勸服焦氏的話的，倒是沒有想到沈嫣這般果決。焦氏也沒想到，她本以為她會跟自己爭幾句，而後自己好趁機為難她，讓她下不了台的，見她轉身離去的那一刻，她很後悔自己說了前一句話。
而就在她氣不打一處來的時候，李翰沖她純真地笑了一下。這一笑，笑得她再大的火氣都下去了。她捏了捏他的臉蛋，笑道︰「你這個壞東西，知你娘親惹女乃女乃生氣了，就哄女乃女乃了不是？壞東西。」
福壽堂外面，馮管家對沈嫣道︰「小姐，工錢我不要了，老爺在世的時候，給我的賞賜，已足夠我兩輩子花銷了。在侯府，只要是能幫到小姐的，小姐只管說便是。」
沈嫣感激而笑，只覺這世上，能有幾個這樣真誠待自己的人，就足夠了。
學堂的事，很快定罪給了連贏和知禮見過的蒙面黑衣人，李承茂置身事外，侯府亦泰然。
然而，事情過去沒幾天，京城來了一道聖旨，罷免了知州莊熙的官職，與此同時，新任知州到任了。
新任知州名為顧源，是顧崇之的堂弟。他無才無德，斗大的字不識幾個，能做上知州一職，全是時為丞相的顧崇之給的。
令沈嫣和李承茂頭痛的是，他早不到任晚不到任，一到任還揪著學堂的案子不放。他硬是說，侯府在建學堂時偷工減料，才在這個時候出了這麼大的人命案。他還義正言辭道︰「即便寧安侯府有免死金牌在手，我也要把你們的罪行公之于眾。」(未完待續……)