何青岩背對著她們，虛弱地攀著門沿，微仰著頭。錢福想去攙她，卻被她使盡全力推開了，這一推自己也失力，攤靠在門上。
李慕兒趕緊上前去扶，就看見她面紗上竟有殷殷血跡，嚇得李慕兒一把扯掉她面紗尋找傷口，邊急著問:「姐姐這是怎麼了？傷到哪兒了？」
何青岩已無力推拒，于是一直未曾曝光的臉便展露在李慕兒面前。
丹唇列素齒，臉色雖有些蒼白卻更顯得肌膚如雪，哪里有什麼瑕疵，分明是傾國傾城，絕色容顏！
李慕兒驚詫間，感受到手掌被何青岩緊緊一捏。
「瑩中，幫我。」她吃力說完，伸手拿過她手中面紗蒙住鼻衄止血。
錢福正欲再次走過來，李慕兒大叫一聲:「兄長站住！姐姐累了，我送她回去。」
「瑩中！」錢福又驚又惑又惱。
李慕兒並不答話，將何青岩搭在自己身上，開門便走。
錢福欲追，只听何青岩聲音傳來:「你若跟來，我今後再不理你。」
他唯有止步。
李慕兒好不容易將何青岩送回何府，被何喬新一頓臭罵。李慕兒听著罵聲趴到何青岩床邊，听她疲憊道:「父親先帶大夫出去，我有幾句話與我妹妹說。」
听這一聲妹妹，李慕兒一下子紅了眼眶，「姐姐，都是我不好，我不該騙你去見兄長的。」
「不怪你，」何青岩拿過枕下一瓶藥丸，倒出一顆服下後緩緩道，「你看我父親，很順著我吧？我一個閨閣女子，想出門他就讓我出門……我叫他幫你他就幫你……皆是因為，我自幼身染頑疾，能活到今天已是奇跡了。我余下時日無多，你說，何苦再誤了你兄長半生。」
李慕兒已經有所準備，可听她親口平靜說出，還是覺得心口被扎得生疼，「姐姐，兄長不怕你誤，你就誤他吧，好不好？你就讓他來照顧你，好不好啊？」
何青岩微笑，「可是我怕啊。你根本不知道我有多害怕，多害怕。你們不要再逼迫我，便讓我繼續清心寡欲地等……活下去，不行嗎？」。
「可是兄長已經對你情根深種，如何自拔啊？」
「時間會沖淡一切的。請你一定幫我瞞住他。總歸是我負了他，我不該貪戀一時情誼，招了他千縷情絲，卻難以回應。」
李慕兒幫她揩了揩即將落下的淚，使勁咬了咬唇，實在不忍拒絕她，「姐姐，我真的不想幫你這個忙。可是若換做是我，定也會狠心離開他，不願讓他看著我……」
「可是姐姐，我也有一個條件，你不肯做我的嫂子，總還可以當我們的朋友吧？你拒我們于千里之外，實在殘忍。」
「我何嘗不想與你們團首聚面，我又何嘗不想見你兄長，只是怕再惹他情深難了……」何青岩眼中盡是悵然。
李慕兒心疼不已，緊緊握住她雙手道:「我會幫你搪塞！姐姐，我一定想辦法救你，你不會死的，你那麼美，那麼好，上天怎麼忍心……」
何青岩搖頭，「為了調理身子，我自小學習歧黃之術，是以我自己的身體，自己清楚得很。」
「天無絕人之路，一定會有辦法的！」
何青岩看著李慕兒傷心卻堅定的眼神，心中感動，只得點頭安慰她，才叫人送她出門。
李慕兒走在回家的路上，街上處處彌漫著冬至喜慶的氛圍，人人臉上喜氣洋洋，即便那寒風呼嘯，天寒地凍。李慕兒走到必經的橋邊，望著尚未結厚冰的河面，喃喃念道:「冬九九，一九二九不出手。相逢不出手，相愛不相守，真真傷人……」
「撲通！」
「來人哪！救命啊！」
發著呆的她被一陣落水和呼救聲吸引，探身一看，竟是一小童貪玩踩冰掉入水中，岸上婆婆正大聲求救。
李慕兒來不及考慮，猛地扎入河中。河水刺骨冰冷，她覺得自己全身血液都要凝固了。幸好自己水性極熟，三兩下就把小童拖至岸邊。
眾人紛紛叫好，李慕兒卻顧不得听婆婆言謝，趕緊奔回家中換衣服。越奔就越覺得冷，身子都已經麻痹了，只好放慢腳步，呵著白氣好不容易到家。
錢福正在門口痴痴等著，見她狼狽模樣嚇得忙問:「怎麼了？發生什麼事了？青岩呢？她沒事吧！」
李慕兒本來滿心愁緒，此刻被冰水和他的話澆的真個生生凍住，白他一眼，打著牙顫道:「姐姐很好。快給我燒熱水，我得泡個熱水澡，不然我就要先死了！」
錢福這才反應過來，又是幫她搬浴桶又是去廚房燒水。銀耳趕緊將她身上濕漉漉的衣物月兌下，先用被子裹了她，再去提熱水進來。
一番折騰，李慕兒終于將自己整個泡在熱水里，這才緩和了一些，唇上青紫去了大半。銀耳去煮姜茶，錢福也不好意思擾她，她便舒服躺在浴桶里，拿汗巾蒙著臉想事情。
若是將來何青岩真的死了……她不敢想象。
若是錢福知道了她幫著欺瞞她……也不敢想象。
該如何打消錢福的愛意？難。
或是勸何青岩改變主意？更難。
在各種不敢想象的想象，不知該如何的如何中，她听到吱呀開門的聲音，緊接著很快又是吱呀關門的聲音。
她叫銀耳，沒有回應，掀開汗巾一看，房中並沒有人。便沒理會，繼續蓋上汗巾發呆。
蓋了一會兒，卻突然猛地站起身來，拉過衣服草草一裹，就向門外奔去。
院中，朱祐樘正俊臉微紅地在問錢福:「你怎麼不告訴朕她在沐浴？」
錢福無奈地回答:「是皇上讓微臣噤聲的。」
話音還未落，就見李慕兒披散著頭發沖了出來，她來勢凶猛，一把從後面抱住了朱祐樘，激動叫道:「我就知道是你！我就知道！」
錢福和蕭敬尷尬不已，連忙別過頭去。朱祐樘回身，才發現她領口微微豁開，發絲還滴著水，也不穿件襖子，赤著雙腳踩在地上，手上卻拽著他衣袍不放。
按捺住心底的莫名沖動，一把推開她，淡淡問道:「冷不冷？」
李慕兒僵住。
呵，果然還是怪我的。本不冷，被你的冷漠一堵，心里冷。
她退後一步，低頭答:「微臣不冷。」又跪下叩首，「臣，請皇上賜罪。」
只是這一叩首，胸口春光乍泄。
朱祐樘眉頭一皺，連忙揮袖擋住她，又回頭看了看錢福蕭敬。
吁，好在他們一直別過身子。
李慕兒跪伏著不動，心中七上八下，不知該乞求，還是該撒嬌？該像對馬驄那樣，還是對錢福那樣？明明想過許多辦法求他原諒，討他歡心，可只听到他疏遠的一句「冷不冷」，便像被打入了谷底，千般心思再使不出來。
只怪自己造下的孽，輕輕抬眼，盯著他手中纏著的紗布，真是恨不得打自己幾個耳光。
他卻俯子，悶悶嘆了口氣，一把將她托住，橫抱入懷。
耳邊又響起他熟悉的聲音:「你一定是故意的，是不是？」
不似那句「冷不冷」的淒清薄涼。
是往日對她才有的無可奈何，寵溺誘惑。
咫尺相貼，他的香氣入鼻，心中又像打翻了蜂蜜，找回信心扯起嘴角問道:「故意什麼？」
他卻不答話，徑直將她抱入房中。
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