屋內的笑聲灑了一地。
等著傳召報事的僕婦們听見簾子里頭傳來的暢快笑聲，心里都暗暗稱奇，須知道老夫人向來十分嚴肅。幾個婆子悄悄議論起來，又拉住院里的小丫鬟打听里面是誰。听說是三小姐先是有些驚詫，後又了然。
以前的三小姐四歲起養在老夫人身下，安安靜靜卻總是心事重重的樣子。一個小姑娘不知哪來那麼重的心事。但畢竟年紀小，老夫人又憐愛，也有過一兩回驕縱的時候，總體說來像個小大人。傅曼煙卻是在前世養出來的穩重性子，在丫鬟們面前偶爾假裝流露些稚氣，在老夫人面前卻是重拾一顆赤子之心，這會看著倒像個大小孩。就是嘛，八歲的孩子可不就該笑笑鬧鬧。故此，從安靜老成到沉穩中透出幾分天真，外人卻是不覺違和，反而覺得理當如此，包括她身邊貼身的丫鬟，覺得主子的脾性比從前還好。
&}.{}話說回來，這群人當中有兩人並未加入這場討論。廚房看小爐灶的花婆子，和她身後的小媳婦。花婆子一臉急切地望著內室方向，只恨視線不能穿透門簾，一邊又時不時回頭叮囑那媳婦。望穿秋水，終于等到春喜打起簾子。
春喜一邁步，，花婆子涎著臉緊跟上去，殷勤問道，「春喜姑娘，方才里面在說什麼逗樂呢，這麼高興？」這話不過是起個頭，她也不指望老夫人院里的大丫鬟告訴她院里的事。
春喜顯見是有事要出院子，「您老再等等，方嬤嬤很快就出來了。」
「誒喲，多謝春喜姑娘了，人漂亮又和氣，也不知道哪個有那福氣……」婆子話沒說完，只見春喜俊眼一飛，直嚇得住了嘴。
春喜又看向那個穿碎花布褂子的媳婦，瞧著像是個老實的。道，「你好好當差就是，活干好了老夫人自然會有賞，領著人去吧。」
婆子這才道謝又作個揖退了下去。
……
那邊祖孫倆靠在羅漢床上敘著話。
老太君探著顫抖的手，摩挲著曼煙細細的頸項，臉上寫滿憐惜。
「脖子可還疼？這個圓圈圈是什麼東西？」
「脖子好多了。這是我讓鈴鐺做的圍脖，等明年冬天我給您做一個帶毛的。」
「難得你有這份心。哪家的姑娘像你這樣，陪我吃齋念佛，一年四季給我抄寫經書。等你母親的七七過去，你的傷也好利索了，就到寒山寺住上半個月，當是還願吧。從寒山寺回來後，你就開始學些針線。畢竟慢慢也大了。」老夫人先是覺著欣慰，說著說著，臉上多了一抹惆悵。接著凝視住曼煙漆黑明亮的眼珠，思緒好似掉進那黑洞當中，神色悲喜莫名。「眼珠子生的真好。以前你年紀小，祖母也沒提，不念大師之前說你八歲有大劫，過了就好了。現在看來是應驗了。」
曼煙眨眨眼，歪著腦袋問，「那要是過不了會怎樣？」
老太君好氣又好笑，狠狠摁了一下她的腦門，語氣卻越發溫和。「你這不知好賴的，好緊要才過了這一關，這會又說胡話。你剛出生那會，大師讓你父親送你到佛祖跟前帶發修行，以解此劫，你父親總是舍不得，就讓你在家學著修佛。可憐你小孩子家，吃了這麼多年的素菜，連肉味都不知道。現在過了此劫，又要給你母親守孝。煙兒命苦啊。」老太太想到過世的兒子媳婦，心底滿是悲哀。
曼煙不忍見老太君沉浸在悲愁中，高聲道，「孫女不苦，孫女認得好多字，都是別人不認識的。」聲音清脆悅耳。老太君一下精神大振，連連模著曼煙的小手。「好，好，不愧是我馮家的後代。見識就是不同些。你外曾祖父要是能看到你，一定歡喜的很。」
曼煙故作調皮問道，「祖母，不念大師算命這麼靈嗎？」。
「胡說八道，哪是算命的，那是給先帝當過老師的。」老夫人的神情顯得無比慈祥，「先帝那會戰亂的時候，大師幾次捐獻藥草銀糧，救了不知道多少人。平日里也是廣施恩德，濟世為懷。大師很少給人說命，你不可褻瀆了。」
這個大師真是不同凡響。曼煙想了想，決定繼續深挖。「祖母以後要多提點我。嗯，那不念大師為何對我們家如此關照，是和咱們侯府有淵源嗎？」。
老太太好似被問到了。「這倒是不知，大師只說你與佛有緣。不念大師一向在寒山寺閉關清修，很少接見外人。咱們府里的，他老人家也只看過你一個人的生辰八字。」
「看來孫女何其幸運，能成為大師的有緣人。祖母，孫女是個好命的，您可一定要長命百歲，以後多享享孫女的福。」說著曼煙就窩進了老夫人懷里，像只小袋鼠。
老夫人听了，心里很是受用。
這一刻，傅曼煙感覺自己來到這里不是無緣無故的。「此地不足之處，諸神在那里彌補。」也許所有的遺憾都可以被補償，只要有人愛她。一點點愛就可以讓她柔軟，如今這麼充沛的愛，她必須珍惜。
「孫女想念父親母親了，明天可否去祠堂給父母上柱香？」
「那明早讓春喜陪你去。」
不一會到了用哺食的時辰，曼煙纏著要留下來一起吃。
松鶴堂的菜一向也是素食為主。春喜擺好菜，炒三絲、火腿蓮子雞湯、扁尖筍襯底、小白魚莧菜羹、鳳尾魚翅、白糖黃瓜，還有一小碟醬黑菜跟一碟糖蒜。比琉璃院平日領過來的只多一個葷菜。曼煙一看便知老夫人算是簡樸的誥命夫人。這些菜看起來不少，但是一會還有春喜和嬤嬤分著吃，根本不會剩。好在下人們還有自己的食菜分例，不會餓肚子，就是味道不比小灶上的。
中間曼煙給老夫人夾了幾回菜又盛了碗湯，自己只揀素菜吃。一時自是食不言飯不語。老夫人的胃口不太好，吃了些菜，飯只盛了小半碗。見老夫人放下筷子，傅曼煙抖了個機靈，說要講笑話。
「從前，有個窮人在外邊喜歡裝成富家公子，有一天招來了梁上君子。晚上那小偷去他家偷東西，發現他屋中家徒四壁，空無一物，于是大罵而去。那人听到後，趕緊拿了一貫錢，追上小偷贈與他。且苦苦哀求︰您這次來不才雖十分怠慢，但萬望您在他人面前多多美言，千萬不要對別人說我是個窮鬼啊。」
眾人愣了愣，似是沒听出好笑在哪。傅曼煙瞪大眼楮，撅起小嘴，一臉無辜的表情。
「祖母，咱家可不窮，您可以多吃半碗飯。孫女不會告訴別人您吃得多的。」
春喜笑得拿起帕子掩住嘴角，老夫人也高興得添了一碗飯。吃完飯，傅曼煙又拉著老夫人在院子里散步，走了兩三圈方才肯離去。
吃過晚飯也不過才剛到酉時，正是夕陽無限好。傅曼煙渾身輕松，既感受到老太君的慈愛，又知道了很多東西。在她看來，這個不念大師對自己的特別，一定是有某種原因的。這世界上可沒有人無緣無故對你好。只是現在不知道具體原因。既然想不明白，就只能交給時間了。反正出來了，曼煙想著不如去卓氏的住處看看。卓氏的院子叫「合歡苑」，是大房主母所在，離老夫人的正院不會特別遠。只是若從琉璃院直接過來，需要費上多些功夫。
鈴鐺走在最前面，三人沿著游廊緩行，剛走到湖中的小橋頭，迎面來了一群人。四個丫鬟，一個婆子。還有個小姑娘。
「三小姐。」
「八小姐。」
兩邊的僕婦分別向對面的主子請安。
傅曼煙一听即知道對方是誰了。雖說是妹妹，她也不妨大方一些。「八妹妹。」
小姑娘卻是蹬大眼楮不吱聲，盡管旁邊的嬤嬤一直扯她的袖子。傅曼煙故作生氣站著不動，明著打量起這個妹妹。都梳的雙掛髻，自己是一邊一個圈圈，小姑娘是兩側各一個 ，顯得更為稚女敕。 上分別戴著一朵鵝黃色的珠花，一對耳朵邊兩簇碎發，搭在湖綠色的春衫上面，風一吹像湖面上拂動的細柳，感覺甚好。加上圓溜溜的眼楮忽閃忽閃，越發添了分生動討喜。
只見她左手掐著腰，直直伸出右手胳膊，食指一挑。「你脖子上的東西是什麼，摘下來給我玩玩。」
傅曼煙忍不住彎了一下唇角，沒再賞她一眼，只對著她邊上的嬤嬤正色道，「領著八妹妹玩吧，仔細點。我先走了。」完了施施然地往前行去，絲毫不理身後的哇哇亂叫。
過完橋後又踏上長長的曲折游廊，再經過一處小巧雅致的水榭，便能看見合歡苑了。鈴鐺移步上前，悄聲道，「二老爺是府里唯一一個有官身的。」.