第二日下午曼煙又去了樸居，眾人都覺驚詫。曼煙安安靜靜用完晚飯，吩咐鳳娘從明日開始一天熬一鍋綠豆水，凡是進門的客人不管點不點菜都贈送一碗。已經是夏至，生意快要上門了。
三小姐用過飯就要去御史府，這次駕車的是柳五。秦徹安排慕影一路護送。這個點出門見客實在奇怪，好在現在白晝長，離天黑也有一個半時辰。曼煙坐在車里，將手中的帖子翻來覆去，吏部尚書梁朗的名帖。秦徹為何能用吏部尚書的名帖？吏部尚書乃朝堂重臣，秦徹不是官身，跟梁尚書究竟是什麼關系?
御史府鄭家在皇城中心，馬車很快到了。拂塵遞上名帖後，那個守門人往里頭送信的同時，頻頻回頭。
過來領路的不是什麼管家，而是一個看起來比春喜大些的丫鬟，黑眼圈很重。一看到曼煙如見救星，「梁小姐，您快去看看我們老夫人吧。」
她走得很快，一臉焦急之色。曼煙跟在她身後，不時左顧右盼。
這鄭府，讓她想到四年前的安平侯府，父親戰死之後，傅府大房只怕也是這麼愁雲慘霧吧。但是傅家是少了當家頂梁柱，鄭家的家主卻是還在的，怎麼鄭府一副大廈將傾的感覺。真真是令人不解。
直奔主題到了內院鄭老夫人住的地方，曼煙才知道領路的竟然就是老夫人的貼身丫鬟。屋里比較暗，只有她一個人穿梭奔忙。鄭大人的後院看來走的是極簡主義，連奴僕都不多。
見她要去倒茶，曼煙忙示意不用。問道︰「你叫什麼名字？」
「奴婢叫玉竹。」玉竹說完就拿起蒲扇給床上的鄭老夫人扇風。
曼煙開始細細打量老夫人。老夫人睜著眼半靠半躺，面容枯瘦，沒有絲毫表情，如一潭死水。一雙眼楮卻異常發亮。曼煙知道那是餓了好幾天的眼神，現代一些闢谷減肥的人也有這種眼神。老夫人額頭上有一層薄汗，卻還蓋著一床布單子。曼煙抬起她的胳膊，胳膊肘內側有幾道紅印子，應是被人掐過。接著又檢查了脖頸耳朵，床上的人任由曼煙翻看身體，依舊一動不動，如徹底失去知覺。
曼煙連續輕柔叫了幾聲，「老夫人，老夫人。」
還是沒有反應。不是厭食癥，有老年自閉的傾向。
玉竹滿頭大汗了還在努力扇扇子，曼煙站在床邊感覺到陣陣涼爽。
「老夫人幾天沒進食，這樣的情況有多久了？你將知道的一五一十說給我听。你說的越多，我診治好的把握就越大。」
玉竹一邊抽泣一邊道，「老夫人差不多是從兩個月前開始不愛吃飯的，先前還勉強吃一些，如今已經三天沒吃飯。一晚奴婢值夜時，發現老夫人雙眼圓睜，嚇了一跳。後來奴婢不停追問，老夫人才說她想睡但怎麼都睡不著。奴婢便叫外管事弄個燻爐和安眠香回來。現在每晚都點香，可是老夫人還是睡得很少。昨晚只睡了半個時辰。而且，老夫人從上月開始不理人了，誰叫都不應，老爺來了也不說話。」
原來空氣中淡淡的香味是晚上點的安神香。曼煙盯著玉竹，問道︰「兩個月前，府里有沒有發生什麼特別的事情？」
玉竹擰了擰手指，猶豫好一會才道︰「夫人同老爺吵過一次架。」
看來那次吵架動靜不小。曼煙問︰「老夫人出恭還正常嗎？」。
「這幾日出恭很少。」
大小便在古代也不知道怎麼表達，曼煙不好多問。不過老夫人額頭有出汗，今天該是喝過水的。肯喝水，身體器官還在維持正常新陳低謝，這個自我封閉就沒到絕境。以前實習時，有些自我封閉的病人是連水都不肯喝的，他們害怕喝水害怕上廁所，害怕一切運動，包括身體內的自然循環。人一旦封閉自我，就會希望時間停止流逝，只在自己的堡壘里存續。
曼煙來了這麼半天，沒有見到半個病人家屬。「怎麼沒有人給老夫人侍疾呢？」
玉竹吞吞吐吐，說起府里的事情十分不自在。「老爺公務太繁忙了，夫人，夫人要照顧少爺，少爺身子不好。」
「夫人來看老夫人多嗎？」。
「夫人很少來。」玉竹似怕曼煙誤會，跟著補充道，「少爺，離不開夫人的。」
那鄭老夫人胳膊上的紅印子最可能是自己掐的。曼煙繼續問︰「老夫人之前身子好時，都做什麼打發時間？」
「也沒有特別的，就跟京城的老夫人差不多，撥念珠念佛經。」
曼煙想到了一個辦法。「你識字不，會念佛經嗎？」。
玉竹搖搖頭。她不識字，只常听老夫人嘴里念叨，自己若是看著佛經是不會念的。
曼煙命令道︰「你去將佛經、木魚還有敲木魚的東西拿過來。」
玉竹雖然不理解她的用意，但仍舊十分配合。
說話的間隙，曼煙始終觀察著鄭老夫人的反應，看能不能找到突破口。趁著玉竹不在，曼煙問道︰「老夫人若是這樣下去，恐活不了太久。您心里還有什麼遺願嗎？」。
依舊沒有反應，還是一副無欲無求的神情。
曼煙更靠近床頭一步，查看有沒有遺漏的蛛絲馬跡。沒有人扇風，老人額頭的濕意好似重了些。于是曼煙一把掀起她身上的單子，咦，老夫人的眼楮眨了一下。曼煙迅速將單子蓋回去，起身走到簾子外的明間，對著拂塵附耳交代。
玉竹回來後，曼煙挑出拂塵最熟悉的《金剛般若波羅蜜多經》，「般若經」那段拂塵听她念得多，渾水模魚應該過得去。曼煙叫玉竹繼續給老夫人扇風，不過一炷香內不能停，要勻速地輕輕揮動扇子，左右或者上下扇動，中途不能改變風向與力度。曼煙讓她先在外間試著扇動，她感覺可以了才讓玉竹進去。兩人扶老夫人平躺下來後，曼煙指了指扇子便離開。
玉竹進去約莫一盞茶的功夫了，拂塵開始按照三小姐囑咐的念佛經。其實拂塵也認不全經書上的字，好在三小姐說不用認全，不認得的字就嗡嗡替代，于是拂塵念得含含糊糊，五個字一頓，敲一聲木魚後繼續五個字一頓，再敲一下木魚，如此循環念下去。
「觀自在菩薩，當；行深嗡嗡嗡，當；羅蜜多時嗡，當；見五嗡皆空，當；，度一切苦厄，當；舍利子色不，當；異空空不異，當；色色即是空，當；空即是色受，當；嗡嗡嗡亦復，當；如是舍利子，當……」
開始拂塵放不開語速很慢，念第二遍就流利多了，字間不再有遲疑，敲出的木魚聲也變輕，漸漸都能滿足曼煙的要求。當她第三遍快結束的時候，曼煙躡腳走到臥室門口，悄悄掀開簾子，鄭老夫人已經睡著了。剩下玉竹滿臉驚詫地立在那里，手里的動作也不敢停。
曼煙這才讓拂塵進去接替玉竹，然後叫玉竹帶她去花園走走。鄭家的園子極小，就是塊巴掌大的地方，風景連侯府的「雨霖軒」都不及。
曼煙道︰「今晚你辛苦點。現在天氣熱，老夫人身體弱，屋內不宜放冰，多給老夫人扇扇，等她醒來後應該會覺得餓，準備一點清粥就行了。」
玉竹笑成了一朵花。「府里沒有冰，奴婢肯定給老夫人扇一整晚。梁小姐，您這是什麼法子，老夫人怎麼一下就睡著了。」
曼煙只笑了一下，「也是踫巧，剛好法子奏效了。不過老夫人身邊就你一個人嗎，我看院里只有你一個丫鬟呢。」
曼煙能看出鄭老夫人對這個玉竹的依賴，若是她累倒了，後面的治療可不好繼續。
「只有奴婢伺候，老夫人才肯喝水，而且，府里的主子身邊都只有一個丫鬟。」
曼煙點了下頭，「你不用扇整晚，到夜間涼下來就可以去休息。」
現在只做了第一步，最主要還是弄清楚老夫人的病因。曼煙想多了解些情況，就找了個石凳坐下，準備問問鄭府的情況。
一抬眼發現對面跑過來一個三四十歲的中年男子，身上穿著官袍，頭頂好似寫著焦頭爛額四個大字。他跑得滿頭大汗，五官緊皺，面容憔悴，約略好幾天沒睡過覺。
此人就是當朝御史大夫，鄭如齡。腰間垂著銀印青綬，一望而知其身份尊貴。曼煙想不通，御史大夫掌監察百官檢舉不法之事，位高權重，官秩千石，怎麼這個鄭大人如此狼狽，鄭府也是極盡簡樸，人丁稀少。
「貴客上門，老夫失禮了。小大夫，不知道我母親如何了？」鄭如齡口中說著歉詞，但面對一個小女孩，不可能有多謙卑。
曼煙更為詫異了，竟然是鄭大人親自過來。府里有女客上門，為何不見當家夫人。「老夫人已經睡著了，您若不放心可以去看看，動作要輕一點。」
鄭如齡不過是隨口一問。吏部尚書梁大人向他薦了個良醫，他不好推拒才應下，誰知道這麼不起眼的小姑娘竟然真的會治病。狐疑道︰「真的睡著了，吃的什麼藥？」
玉竹忙道︰「確實睡著了，沒吃藥。梁小姐好生厲害。」
鄭如齡難以置信，「敢問，您可是梁家小姐？」
曼煙輕輕搖頭︰「我只是受人所托來看望老夫人，並不是梁家人。大人切勿高興過早，老夫人的病不是一兩日能好，我明日再上門。」
鄭大人親自去探望老母親，曼煙便坐下來，和玉竹東一句西一句地打听。沒一會，鄭大人就回來了。「還請小大夫多費心，一切就拜托您了。」老夫人沒事，他可以安心去忙公務了。曼煙看著他頭也不回地匆匆往外走，問玉竹︰「你們老爺永遠這麼忙嗎？」。
玉竹點頭不迭，「嗯，老夫人說老爺是個勤政愛民的好官。」
直到天黑下來後，曼煙才讓玉竹換回拂塵，說明日再過來診治.