第二天曼煙還是傍晚去的御史府。玉竹滿面笑容，說老夫人昨晚睡了三個時辰，醒來後喝了水，早上出恭了一次。不過老夫人不肯喝粥。
曼煙按照前一日的辦法繼續讓拂塵敲木魚念佛經，酉時過了沒多久鄭老夫人就睡著了。能睡覺，不肯吃東西。在曼煙看來，鄭老夫人絕對不是厭食，而是半絕食，企圖任由自己自生自滅。但是人不能長期不攝取營養，必須要喚起她的食欲和生存欲。
第三天中午再去鄭府的時候，曼煙將寶傘和幾個小丫鬟都帶上了。想是有人交代過，鄭府的管家親自出來接人。
曼煙交代管家讓人抬個泥爐跟桌子、案板過來。等了半天也沒見回來，只好叫慕影去幫忙。一問，才知道鄭府的小廝很少，這種力氣活能做的沒幾個，最後還是慕影挑大梁做了搬運工。接著曼煙又叫他們挑幾桶水，叫玉竹去廚房拿一些常用的碗碟和盆子竹篩。
東西都準備好後，曼煙將玉竹趕到院子外邊，讓她跟丫鬟一起生火點爐子，囑咐動靜要大一些，就當鄭老夫人不在房內一樣。另一邊，寶傘將剛買的白魚從竹簍里弄出來，準備開殺。白魚被扔到地上時還沒死透，不時活蹦亂跳幾下，嚇得幾個丫鬟們又叫又跳。寶傘是第一次殺魚，手上一下沒摁住，魚就啪嗒啪嗒跳遠了。片刻功夫，院子里就嘰嘰喳喳，有點雞飛狗跳的意思。玉竹看到這幅情景，既驚訝又有些啼笑皆非，從沒想到老夫人院子會有這樣的混亂情景發生。老夫人最不喜歡有人喧嘩，她鬧不明白了，小大夫葫蘆里究竟賣的什麼藥。
曼煙一直在觀察鄭老夫人。臥室的簾子已經高高搭起來，外面的動靜听得很清楚。她看到老夫人眼楮里有了絲厭惡的微表情。
很好，就是不能繼續讓她在舒適地帶里面沉下去，就是要打破那個封閉的堡壘。
曼煙猛地走到床邊，一把掀開鄭老夫人身上搭著的單子。老夫人眼里有了怒意，仍然沒開口。接著曼煙猛地抽走老夫人背後的靠枕，鄭老夫人猝不及防直接躺倒下去，眼底燃起熊熊怒火，她何時受過這樣的挑釁。
曼煙一直等著她開口發火，結果令她失望，鄭老夫人真是頑固非常。她瞪了曼煙很久，怒氣分明瀕臨爆發可就是不說話，最後側身朝向里面蜷起身子，不去看這個蓄意挑釁之人。
曼煙不由嘆了口氣，鄭老夫人還是一副防御的姿態。
她走到外邊，爐子已經生好，炭火也著了。寶傘動作不熟練，還在殺魚。曼煙等到寶傘這邊動靜小了，才叫拂塵到明間繼續念佛經，又在她耳邊說了幾句悄悄話。
還是《金剛經》，拂塵念得卻跟前兩日不一樣。這會就是按照正常的句讀斷句，跟曼煙平日里念的那樣。
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……」
拂塵念得不錯，踫到不認識的字不再用「嗡嗡」替代，而是回憶曼煙如何誦讀，按照記憶當中的發音誦讀。她語速緩慢，吐字清晰，鄭老夫人不由自主听在耳里，並跟著在心中默念。听拂塵念到「得阿耨多羅三藐三菩提拂塵」時，將「阿耨多」念成「阿如多」，鄭老夫人不悅地撇了下嘴。再听到「菩提薩婆訶」念成「菩提薩婆可」，鄭老夫人忍無可忍，怒斥道︰「小丫頭誦讀的什麼佛經，快點閉嘴去燒香告罪，別惹菩薩生氣了。」
曼煙這才暗舒一口氣，鄭老夫人再不說話她可是沒辦法了，老人的身體不比年輕人能長期耗著，說話了就好。
她走到老夫人跟前，恭敬道︰「小女冒犯了，望老夫人原諒。」
老夫人重重哼了一聲，道︰「你是哪家的姑娘，不知道尊老敬賢嗎？小丫頭，不要白費心機了，我不會吃東西的。」
曼煙福了個身出去，讓老夫人獨處，自己指揮寶傘煎魚。寶傘還沒做過葷菜呢，今兒又能學一道新菜，興致勃勃問這問那。曼煙大聲指點，「把魚身上的水瀝干，不然丟進油鍋里油花會蹦到臉上的，到時候疼哭你。」順便又讓寶傘幾個到明間去跳繩。
鄭老夫人鼻子聞見蔥姜蒜在油里煸出的香味，嘴里自動分泌出唾液，又听到隔間蹦蹦跳跳還有繩子打在地上 里啪啦的聲音，立時惱羞成怒，大喊道︰「玉竹，玉竹，你不在我跟前伺候躲哪去了？」
玉竹驚喜交加，老夫人多久沒有這麼喊過她了，當即奔入臥室，撲到老夫人身上恣意大哭︰「老夫人，老夫人，您終于肯開言了。」
玉竹怎麼能不激動？這段日子她照顧老夫人可謂不眠不休，身邊連個幫襯的人都沒有，每晚都只能歇在地上。
鄭老夫人知道她跟著自己受了苦，情不自禁也老淚縱橫起來。
曼煙看老夫人發泄出心頭壓抑的情緒，安下心來，這病總算是好了一半。老夫人現在身體嚴重缺乏營養，哭多了可不行，便叫玉竹去給老夫人倒水，然後再去熬一些大米粥。
玉竹記著曼煙的話，廚房里有現成煮好的粥，忙去盛出一小鍋來。鄭老夫人一口氣直接喝了兩碗粥，她可是真的餓壞了。這會所有的知覺都恢復，那股子餓意好像積攢到一起涌了出來。不一會，寶傘的魚煎好了，第一次做的魚自然不如樸居那些菜驚艷。曼煙叫玉竹跟其他丫鬟將魚分吃掉，玉竹甚是感動。
鄭老夫人見沒有自己的份，有些鬧脾氣道︰「臭丫頭，你是不是專門來氣我的，那魚做好了不是給我吃的嗎？」。
曼煙笑道︰「老夫人，您這兩天只能喝點粥，等過兩天我給您帶好吃的，到時候保準您吃得合不攏嘴。」
鄭老夫人變得跟個小孩一樣，側過頭賭氣道︰「說的我老婆子這輩子沒吃過好吃的似的。」
突然外邊傳來一聲問話，「這亂糟糟的是在做什麼？」
是鄭大人過來了。老夫人一看到他就別過臉，道︰「你出去，繼續忙你的公務去。」
鄭大人瞬間紅了臉，等出了院子才意識到，母親這是好了，肯教訓他了。呀，這個小大夫真是高人。
曼煙見鄭老夫人一看到兒子情緒就變得低落，便肯定這病癥的根子與鄭大人有關。不過，找病根這事，還是秦徹來做合適。
過了幾日，老夫人在曼煙的勸慰下能吃能睡，鄭大人奉上二百兩的銀票做診金，還送了好些精美的綢緞布匹。曼煙著實吃了一驚，看這架勢，鄭大人還是有些家底的。怎麼鄭府里里外外毫無點綴裝飾，僕人少不說，老夫人蓋的那床薄單子看起來還是粗布的。鄭府看著沒有半分富貴之氣，原來全是藏著掖著的。
不過病癥已經看好，曼煙的任務也算完成。她也不打算操心別府的私事，就不想那麼多了。後將情況大致給秦徹一說，秦徹沒見有什麼意外，只是問她怎麼治的病。曼煙不知道如何解釋，30到40分貝的聲音助于入睡，聲波頻段對大腦的奇妙作用，怎麼解釋呢？她實在不會。
秦徹的問話含著輕微譏諷之意，「不會又是從書上看來的法子吧？」
曼煙被噎得啞然，想了半天才答︰「是用聲音治療失眠的法子，鄭老夫人的病不算嚴重，才能起效。」
秦徹打破砂鍋問到底，「聲音怎麼治療失眠？」
曼煙很無語。「就是聲音對我們的大腦有些很奇妙的作用，人的大腦會喜歡一些聲音，也會討厭一些聲音。我弄出了一些幫助人睡覺的聲音。就是這樣。」
不希望秦徹再沒完沒了追問下去，曼煙便轉移話題。「鄭老夫人的病癥根在鄭大人身上，若想根治，你最好去查一下鄭大人的內宅。對了，鄭府為何看起來那麼清貧，鄭大人不是三品大員嗎？」。
「鄭大人要監察百官，自然需要以身作則，若是生活奢靡，豈不落人詬病。」
曼煙竟無言以對，清官就要當得這麼淒慘，真是可憐。瞟了一眼秦徹萬年不變的冰/山/臉，她心思繞了個彎，「那個，為什麼你如此關心鄭老夫人？」
「鄭老夫人若是去了，鄭大人就要丁憂三年。」見曼煙眼神中帶著探究，秦徹難得的添了一句，「我也是受人之托。」
兩人熄了好奇，都不再彼此追問。
回到侯府，曼煙就將那套杯子分了。茶壺給了蓮花，茶碗自己留下，剩下七個杯子除了鈴鐺、檀香和拂塵沒得，其他一人一個。分到的人高興，沒分到的，更高興.