「喂，听說了嗎，吏部尚書梁大人家的小姐治好了御史大夫家的老夫人。」
「你得的消息不靈，還胡亂傳。什麼梁小姐，那是傅家三小姐。」
「是嗎？那個小姐真的不滿十歲？」
「對啊，小姑娘神著呢，就念了幾段佛經，藥都沒吃，就將鄭老夫人從鬼門關拽回來了。」
「哎呀，這可真好，咱們洛京又出了個女神童，不知道比起國公爺家的男神童如何？」
…………
說起來洛京百姓最喜歡這種稀奇古怪的消息，實在是因為鬼神之說甚為興盛，風水先生、算命先生、煉丹的道士、陰陽先生在民間都受追捧。況且洛京向來有神童的歷史。歷代大國師都是卜算子，有幾個個不是少年成名，譽滿天下。
六月進了頭伏，天氣一熱，賣涼茶的鋪子就多了，喝涼茶的人更多。書院的學生、干活的苦力、大宅院出門辦事的僕役，聚在一起難免要講講洛京流行的八卦。夏日吸耳的，正是傅家三小姐、傅曼煙是也。言者無心听者有意，王以安听聞了這個消息，心底生出與有榮焉的欣喜之感。
樸居倒是上月底開張了。有一人點了個一兩銀子的菜，然後在店里又是包子又是粥又是面條的大吃一通，吃得心滿意足，直道一兩銀子花得值。撫著肚子出門的時候，還硬要再喝一碗綠豆水。
鄭老夫人自從吃了曼煙帶過去的馬莧菜包子，就欲罷不能，拼命打听那個包子餡怎麼弄。曼煙先前交代了要保密，自己這個東家不能先犯規，只好說從樸居買的。這樣，鄭老夫人就成了樸居的忠實客戶，隔兩日總要點上兩三樣，尤其對碧玉筋跟翡翠梗贊不絕口。鄭大人知道老夫人喜歡樸居的菜肴，為了哄老夫人開心，時不時也來打包幾樣菜回去。
加上天氣越來越炎熱，大家都想吃點爽口開胃的素菜，附近的有錢商戶不吝惜銀子，樸居的生意就越來越熱鬧。好在有先前訂下的規矩，寶傘才不至于累倒，願意掏雙倍銀子的人自然寥寥無幾。
還有拂塵從附近請來的一個米大夫，也成了樸居的固定客人。曼煙想著這里不比現代可以做體檢，夏天廚房最易藏污納垢，若是影響了樸居的那些食材還會傳播疾病。所以曼煙讓這個大夫給樸居所有的人都瞧瞧。
米大夫開始還奇怪，怎麼這麼多人都同時生病了嗎，後來听曼煙一解釋說「防微杜漸，勝過日後變成藥罐子」，贊嘆不已。世人皆知此理，能做到的卻沒幾人。後來便說定，他每三月來樸居給眾人把脈，不收診金，只要讓他能常來吃幾個爽口小菜即可。這樣互惠互利的事情，曼煙沒有不答應的。
寶傘等人自是感激不必提，管吃管住管看病，連慕影何安都被收服了。何安此時更覺得三小姐有遠勝過常人的先見之明，若不是各項規矩早早定好，若沒有他和慕影坐鎮，廚房那個做菜的丫頭怕是皮都不剩。連湛王府的人都跟他打听廚子的來歷，想弄回王府去。他何安好歹有這張洛京人大都認識的臉不是，刷臉還是有點貢獻的。
眼見樸居步入正軌，曼煙就不必常去盯著，有了時間就到松鶴堂長待，陪陪祖母或者看看書。吏部尚書梁府和國公府王家的小姐都送來帖子邀請她上門玩耍，曼煙覺著這個時候樹大招風，一律婉拒了。後去浣花閣上了一次課，想听听林先生有沒有教些新知識，耐不住傅曼幽老是冷嘲熱諷，說什麼「你不是要找有名的女師嗎」，還追問什麼時候給她們竹刀。曼煙讓拂塵去墨香齋遞話，那邊送來一盒子竹刀和幾支美人瓶，曼煙留了一半筆，另一半全部分了出去。美人瓶自然是不送人的。她不願跟小孩子糾纏，索性再也不去浣花閣。
曼煙大概算了一下，鄭府診金加上樸居半個月的收益，剛好三百兩銀子，她交給了方嬤嬤，說是當大房上交公中的。
老太君得知後，神色還平常，不過聲音里難掩感慨︰「這是幫他父親交的，我大房如今也有進項了。」
方嬤嬤恐老太君又傷心，扯了別的話題問道︰「老夫人，您說太後娘娘能同意那事嗎？」。
老太君搖了下頭，神情恍惚︰「不好說。太後與馮家總有一份舊情在，我想著還是有幾分可能的。」
天氣本來就熱，那件事情在老太君心頭跟燒開的水似得，翻來覆去地滾，燙得老太君一夜不能安枕。天一亮，老太君便起身往宮里去了。到的時候僅有她一位外命婦。候了半個時辰，太後終于接了帖子宣她覲見。開始亦同往日樣敘些家常。
「太後身子可還好？最近天熱易中暑，臣妾帶了一盆綠植，您沒事的時候賞玩下解解暑意。」
太後提起分興致，「哦，這是個什麼玩意，看著倒新奇。花草也能消暑？」
老太君也弄不清，曼煙前幾天專門在園子里挑了幾盆綠葉多的盆栽移進她的臥室，說是什麼水養植物，擺在屋里看著涼快。她今兒進宮，看著這盆最討喜就帶過來了。「鄭先生說是金葉吊蘭，臣妾卻是沒看到有蘭花。不過這花好養活，夏天喜歡水，多澆點水澆透了，屋里能感覺涼快些。」
太後一看，這盆植物比一般蘭花的葉片寬，女敕綠的葉身全部瓖了一道金邊，長長的葉子舒展垂散，形似仙鶴。驀然想起什麼，臉上亮了幾分，問道︰「這莫非就是鄭先生養的折鶴蘭？」折鶴蘭在洛京早就遠近聞名，可少有人見其真身，鄭先生伺養的花草向來沒有凡品。看來馮媛今日是有備而來。
太後不動聲色，只和藹地叫了聲秋姑姑︰「將這盆寶貝好好擱到那邊窗台上，平日里精心看著些。」待秋姑姑擺好後，太後甚為滿意地點了下頭，嘆道︰「果然不錯，這樣擺著好像屋里的氣味都好些了。秋兒，你說是不是？」
秋姑姑應聲道︰「正是呢，傅老夫人送的這盆花應時應景，奴婢看著也覺得舒坦。」然後躬身退下。
太後撫了一下傅老夫人的手，「你來看我，還弄這些虛禮做什麼？有什麼話不好直說的。」
這樣的親切，傅老夫人好似看到了閨中之時的余湘，兩人也曾親密依偎，一起談詩論經、下棋撫琴。片刻的恍惚之後，傅老夫人想起今時不同往日，對面的人已展翅一飛入了雲顛，如今與她是雲泥之別。她按捺住心頭悵惘，堅定心中之念，跪到太後的裙下。
「太後娘娘，臣妾有個不情之請，懇請太後娘娘同皇上恩準。」
余太後習慣性地輕撢了下玳瑁護指套，道︰「說吧。哀家听著。」
傅老夫人定下心神，堅定地道︰「臣妾願上表放棄安平侯府下一代爵位，懇請立傅家嫡女傅曼煙為縣主，改安平侯府為縣主府。請太後恩準。」
余太後懷疑自己听錯了。
福壽宮靜默許久，整個大殿靜得可聞那盆吊蘭葉子被風吹動的摩擦聲。余太後牢牢盯住跪地低首的傅老夫人。她從方才的話語里听出馮媛心里的決然。
太後笑了下，語氣和緩︰「你可想清楚了，這不是小事情。真的不打算過繼嗣孫了？傅家族里不是還有幾個可造之材嗎？」。
傅老夫人面上露了幾分哀色，「臣妾已經想好了。侯府里的情況，太後也是多少知道些的。煙兒性子善，若是她做了縣主，臣妾相信府里幾房人都能全須全尾，太平到老。」
余太後彎了彎小指，推敲著這話里的意思。是說二房若襲了爵，其他幾房就不能好好地了。
「你府里頭不安逸我也听說了些，不過這事非比尋常，哀家需同皇上商議才能決定。你如今好歹有誥命，也不用懼怕那些牛鬼蛇神。不管成與不成，過些天我都讓人給你遞個話。大熱天的，你也別再進宮折騰了。」
「臣妾謝太後恩典。」傅老夫人仍跪在太後腳邊不遠處，上了年紀就跪不住了，膝蓋開始微微戰栗。
余太後隨口道︰「煙兒今年才八歲，年歲也太小了。」此言倒是真。即便是公主王爺之女，一般也是及笄後才立封縣主，女子現在及笄禮辦得早的，也得等到十二三歲。
「臣妾並非為煙兒現在請封，只是將這個念頭向太後與皇上稟報，以免日後上表時突兀。」安平侯府的爵位最多兩三年就要定下人選，傅老夫人不過是叫皇上心底有個數，她這邊也不用被人念叨過繼之事。「煙兒聰明伶俐，行事有度，臣妾過幾年便將這府里的事情交給她管了。」
「哦，听說她治好了鄭老夫人的病，什麼時候竟學會這等本事了？」太後雖有些疑惑，但大豐有不念大師跟應無傷具通天之能的卜算子，還有各懷本事的道士、陰陽師，傅曼煙這點小聰明還不太看在眼里。
提起孫女，傅老夫人忘卻煩憂，輕快道︰「那丫頭甚喜看書，這次也是剛巧對了癥。」
太後亦覺如此，道︰「這也是好事，還是你有福氣。」後又問了幾句二房那邊的情形，道︰「你跪安吧，回去等哀家的消息。」
就此離去，老太君卸下心頭巨石，總算完成了這樁大事。她坐進軟轎內，雙手揉著膝蓋，心里反復念叨︰煙兒，祖母定會為你謀個好前程.