二十八年冬，皇帝將國家交給太子後，放心閉眼。
安榮一年，越國的一切都順風順水，只是听說新帝要選秀女，各地府尹立刻準備，將各城的美人兒呈給皇上。
安榮五年，听說皇帝荒yin無道，左相為皇帝尋到了一名絕世美人兒，自此皇上夜夜流連花間，無心向朝。
安榮十五年，皇上病了，听說是縱欲過度，太醫們都束手無策。
「皇上，宮外有名赤腳大夫求見，說是有味方子，保準皇上您吃了就好。」
「咳咳咳，咳，快把他帶進來，咳。」寢宮內是濃郁的藥味，時不時還會從龍床上傳來劇烈的咳嗽身，大家都知道這位已經不行了，只不過是在苦苦撐著而已。
「皇上，您這身體，怕是大羅神仙下凡也……」赤腳大夫模著垂到胸前的白須。
「咳咳，你不是說。有味藥方，朕吃了就會好嗎？那方子呢？」床幔中傳來南天賜有氣無力的聲音，有些急也有些喘。
「皇上，這藥方草民自然是有的，只不過，這藥方，怕是……」赤腳大夫面露猶豫。
「越國雖是小國，咳咳，但什麼也不缺，咳，你且寫好藥方，朕會讓人去找，等朕好了，重重有賞，咳咳咳……」只是幾句話，就已經用盡了南天賜所有的力氣，剛說完就劇烈地開始咳嗽，不一會兒，床幔內就飄出一陣血腥味，混合著濃郁的藥味，實在是不好聞。
「皇上，皇上。」李公公輕聲喚著南天賜，看到南天賜慢慢睜開眼，接著說道，「皇上，那大夫已經寫好藥方了，只是……」
「既然已經寫完了，就快去取藥，與朕說有什麼用。」
「這藥方上寫著要取五千名壯漢的心頭血，還要，還要五千名處子的心頭血，加上雪蓮和前年參一起熬制七天七夜，這……」這是萬萬不可的。
越國經過這十五年來皇帝的荒yin無道，百姓的生活越發不好過，越來越多的百姓逃離越國，遠離故鄉。
五千名壯漢加五千名處子，這可不是鬧著玩的。
「去，按著大夫的方子做，要快，咳咳咳……」如果一個人常年走在黑暗中，有一天，當他看到一顆米粒大小的光亮時，他一定會拼命地朝光亮跑去，南天賜就是如此。
半個月，越國的大街上難見到人影，到處都是紛飛的紙錢，再不見以往的熱鬧。
「大夫，藥方已經湊齊了，不知何時才能開始煉藥。」
南天賜半坐在龍床上，臉色已經好了不少，連咳嗽都停了，也不知道這赤腳大夫用了什麼神藥。
「皇上別急，草民還在尋一味藥，等那藥尋見了，草民就開始為皇上煉藥。」
「什麼藥需要找如此之久，你與朕說說，朕派人替你去尋。」
「皇上，草民要尋的是一名陰孩兒。」
「嬰孩兒？這恐怕不妥吧。」
「啟稟皇上，此陰孩兒並非彼嬰孩兒，草民要找的是陰月陰日陰時生，陰月陰日陰時死的嬰孩兒，只要找到這味藥引，皇上以後定會又像從前那樣生龍活虎。」赤腳大夫一直輕撫著白須，眼楮眯成了一條縫。
「可是，這陰孩兒要去哪里找？」
「皇上莫急，等過兩天就有了。」
……
「恭喜皇上，皇上大喜，禧嬪為皇上添了一位小皇子，等過些天方大夫為皇上煉好了丹藥，就是雙喜臨門了。」李公公屈身在龍床邊，連聲為南天賜賀喜。
「皇上，這最後一味藥已經來了，最後能不能煉成這丹藥，就要看皇上自己的抉擇了。」
南天賜還沒有露出笑容，旁邊的赤腳大夫就開口了。
最後一味藥是自己的親生孩兒！
南天賜難以接受，可是比起自己的性命，犧牲一個剛出生的兒子又怎麼樣，他有那麼多兒子，還怕日後後繼無人嗎？
閉上眼，南天賜澀澀地張口，「此事就拜托方大夫了。」
赤腳大夫跪在床邊，伏，大呼皇上英明，嘴角是一絲惡毒的笑。
而李公公，早就被嚇的魂不知故里了。
安榮皇帝昏庸無道，虎毒尚不食子，可安榮皇帝連自己的孩子都敢殺，還有什麼是他不能做的。
此消息一出，越國的百姓更是慌張，不久後，越國各城變成了一座座空城，再沒有將士守衛邊疆，鄰邊小國趁機偷襲了越國，越國大敗，從此成了鄰國的附屬國。
南天賜？他其實內里早已虧空，大羅神仙也救不了他，他愚蠢，為了活下去殺了自己的親生孩子，還下令殺了那麼多人，早已失了民心，可惜，到最後他還想不通為什麼自己還是死了。
赤腳大夫？你們以為他是鄰國派來的奸細？錯了，他是二皇子，當年被南天賜逼著喝下毒藥的二皇子，也不知當年的藥是不是不好，二皇子雖然沒死，卻容貌大變，成了個糟老頭子，說來也可笑，他明明可以在南天賜最虛弱的時候刺殺南天賜，可他卻沒有，听說現在他當了郡王，活的好不快活。
……
「錢串兒和他的家人呢？」關一一手里捧的熱茶已經涼透，宗既明替她換了杯茶盞。
「當年我答應錢串兒替他尋找家人，卻打听到其實錢串兒的家人在一場饑荒後早已故去，我怕錢串兒難過，沒有給他寄過書信，畢竟他在邊疆已經很苦了，給他留個念想也是好的。」秦慧悠悠地嘆口氣。
「那錢串兒現在還活著？」
「誰知道呢，不久前鄰國入侵越國，怕是已經不在了吧。」
「那高暢呢？」
「自助他越獄後，我便再也沒有見過他，許是已經死了吧。」秦慧眨眨眼，似乎想到了什麼。
「人各有命，還望三夫人能夠看開些。」宗既明替秦慧斟了杯茶，遞到她手邊。
秦慧哈哈大笑，完全看不出白日里的儀態，「若我還活在過往里，定是活的生不如死的，哪兒還有力氣坐在這兒同你們說話，行了，不早了，你們回去睡吧，我已經老咯，陪不起你們了。」
「宗既明，以後你別總為我做那麼多，我沒東西給你的。」
回去的路上，關一一抱著新換的湯婆子，一直哈著氣，覺得好玩兒。
「一一，從牽著你的手走出關家門的那一刻，你就由我照顧了。」把手放在關一一的頭頂，手心里癢癢的，就像他的心一樣。