與此同時，時晴院。
天氣逐漸炎熱，時晴院內早早開始用冰了。冰塊帶來的絲絲涼意讓房間里的溫度十分舒適。蘇雲嬌小睡方醒沒多久，正懶懶的靠在美人榻上，一邊品嘗著母親送來的葡萄，一邊與慧珠、繡珠、平香三人閑聊。
「近來府中人心浮動，想來都是為那回京的事鬧的。」蘇雲嬌將一粒葡萄放入嘴中，輕輕一咬汁液四溢，滿嘴香甜，「這葡萄不錯，甜絲絲的半點不酸，你們也來嘗嘗。」
「這葡萄要是不甜，夫人也不會千里迢迢的給姑娘送來啊。」平香笑道。之後，也不同蘇雲嬌客氣，上前去直接抓了一大把與繡珠慧珠分食。
蘇雲嬌眉毛一挑，看著平香道︰「你倒真不客氣！我不過是讓你們嘗個鮮，你倒好一把抓走大半，哪家的丫鬟像你這樣。信不信我生氣了要罰你。」
「就是哪家都沒有我這樣的丫鬟，姑娘才待我不一般啊。」平香一點都不懼她，只是笑道，「再說了我家姑娘平日里最是大方，才不會為了這點小事和丫鬟們生氣的。只有姑娘這般大方的主子，才能帶出我這般‘大方’的丫鬟來。」
自從那日一番長談過後，平香與蘇雲嬌的關系又親近了不少，是故平香才敢如此說話。
「這話我愛听。」平香一番話，說得蘇雲嬌心情舒暢，掃了眼雕牡丹花樣的銀盤中剩下的葡萄，道，「都賞了你們吧。」
「謝過姑娘！」三個丫鬟齊聲答道。
「繡珠，我讓你送去放荷齋的十個大西瓜，送去了嗎？」。蘇雲嬌又問道。那天她吃了放荷齋一個西瓜，如今還了十個回去，希望八妹妹悠著點吃，要是今夏過後她又胖了一圈豈不是她的罪過。
「姑娘放心，我早送去了。」繡珠道，「只是我去的時候，四姑娘身邊的回雪悄悄與我說，兩位最近都在為回京的事煩心呢。」
「沒想到，四姐姐與八妹妹也在為此事煩心。」蘇雲嬌蹙眉，而後又是笑道，「四姐姐想來真是煩心，但八妹妹嘛，我猜她一定是為這事太過興奮，胡猜八想的才會覺得煩心。」
繡珠笑道︰「姑娘猜的沒錯，八姑娘確實興奮的緊。」她去放荷齋送瓜時，八姑娘見了她來，拉著她一連串問了好些關于京城的問題，那模樣確如姑娘所說。
「那，姑娘你說四夫人一家，會和我們一同回京嗎？」。繡珠問道。
「自然是會。」蘇雲嬌、慧珠、平香三人一同答道。
「為什麼呀？」繡珠被她們三人弄得一愣，隨後看著蘇雲嬌問道，「四夫人不是還沒做出決定嗎？你們怎麼這麼肯定？」
「這……」蘇雲嬌之所以知道四叔母會和她們一同回京，是因為上輩子的經歷，但要她說出其中緣由，她還真不知道。見繡珠眼巴巴的看著她，一臉「求解答」的樣子，蘇雲嬌並沒有露怯，反而高深莫測的說︰「這麼明顯的事，你真的看不出來？」
繡珠很認真的想了想，確定自己是真的沒有看出來，方對蘇雲嬌道︰「姑娘，你是知道的，我一向比較笨，真的沒看出來。姑娘教教我好不好。」
蘇雲嬌笑著，淡定的伸手指了指慧珠與平香，不屑的開口言道︰「這還要我來說？讓她們說給你听就行了。」
平香捂嘴一笑，道︰「是是是，這點子小事怎敢勞煩姑娘，我們說給她听就行了。」
「快說快說，到底為何？」對著她們可無需像對著姑娘那般，繡珠急急問道。
「你急什麼？姑娘都發話了，還怕我們不告訴你不成。」平香道，「我先問你幾個問題。」
「那你快問。」若換了從前，繡珠未必會搭理平香。只是那天姑娘與平香獨自相談後，慧珠就跟她說平香以後和她們是一路人了，她對慧珠的話向來是深信不疑，所以才緩和了對平香的態度。
「我問你，姑娘初來澹州，之前又從未與四夫人見過面，為何四夫人一開始就對姑娘那麼好，噓寒問暖無微不至？」
「這還不簡單。」繡珠想也沒想，笑著答道，「姑娘是四夫人的佷女，四夫人對姑娘好些也很正常啊。」
平香听後搖搖頭，繡珠不解其意正欲開口問，卻听一直沒說話的慧珠道︰「那要是好到連親閨女都越過去了呢？」
「是啊，叔母對佷女再好，也不至于好過自己的親閨女。四夫人對姑娘這樣好，定是有原因的。」平香道。
「什麼原因？」繡珠問道。
平香沒急著回答，而是笑著說︰「通常一個人對另一個人好，除了深厚的感情因素之外，要麼是忌憚，要麼就是有所求。」
「那，四夫人是哪一種？」繡珠雖然不聰明，但也知道四夫人對姑娘是沒有什麼很深厚的感情的。
「兩者皆有。」慧珠道，「四夫人一怕沒照顧好姑娘惹了咱們夫人，二來是想接著這個機會與夫人拉近關系。」
難道四叔母對她好，就只是出自這兩個原因？蘇雲嬌暗自忖道。
看了一眼靠在美人榻上一直听著她們說話的蘇雲嬌，平香笑道︰「當然，除了這兩個原因外也有一部分是真心的緣故。沒點真心，四夫人待也做不到如此體貼入微。」
說完平香又給慧珠使了個眼色，聰慧如慧珠自然明白她的意思，于是也附和道︰「加上姑娘之前送的雪梨膏和那番話，我想現在四夫人對姑娘是真心大過功利了。」
「就是這樣。」蘇雲嬌笑道，她就說嘛以四叔母的性情對她不可能全是利用，「你們繼續，繡珠你好好听著，多和她們學學。」
「怕惹惱了夫人我能想明白，都是軸嫡關系鬧的太僵確實不好。」繡珠撓撓腦袋問道，「可為何想與夫人拉近關系呢？四夫人和夫人一個在澹州，一個在青州，相隔千里，四夫人難道還能從夫人身上撈到好處不成？」
「現在沒好處，不代表以後沒有。」慧珠道。
繡珠恍然大悟道︰「你是指回到京城之後。」
「這次反應倒快。」平香笑道，「沒錯，四夫人就是為回京以後做打算。」
「但我不明白，四夫人在這澹州待得好好的，為何非要回京？」
「以為京里有四夫人想要的。」
「四夫人想要什麼？」繡珠追問道。
「不知道。」慧珠如實回答。
「那你怎麼說京里有四夫人想要的？」繡珠不服道。
平香笑著把話接過︰「她不知道四夫人想要什麼，但我卻知道四夫人在這過得並不好。」
「四叔母過得不好？」听了平香的話，蘇雲嬌和繡珠一樣迷惑。四房上一世的悲劇結局，可以說這次入京便是源頭，她還想著要不要阻擾四房進京，讓他們在澹州平平安安的住一輩子。
平香點頭道︰「我和四夫人身邊的翠眉很談得來，有些事她也曾遮遮掩掩的和我說過。當初四房離京是因為老侯爺逝世，老夫人命四老爺留守澹州老家三年，可三年期滿老夫人並未允準四老爺回去。而是說澹州老家的產業多年無人看管，交給別人她又不放心，所以便讓四老爺一家留在了澹州，一留就是這麼多年。」
「那不是很好嗎？」。繡珠還是不懂，這天高皇帝遠的，又有產業看管，怎麼說也比在京里天天受氣要強。
「我還沒說完呢。」平香道，「你也不想想老夫人是什麼人，四老爺是什麼人，老夫人對四老爺怎麼可能那麼好。我听說當時四老爺是有了功名的人，只等著做官了，偏巧此時老侯爺走了，好容易熬過了三年，結過還是不得回轉。天底下能中進士的人是不多，但是候補的官職更加稀少，況且這科舉一輪又一輪的舉辦，日子久了，誰還記得咱們四老爺。」
慧珠眸光一凝，接道︰「沒錯，四老爺離京這麼遠，就算有人記得，老夫人大可一句話替他擋了回去。」
「這是其一，其二便是這澹州的產業名義上是四老爺一家再管，實則掌握實權的都是老夫人的人。」平香又道，「什麼活都做了，銀子卻是別人的，誰能心甘？再說每年澹州往京里送節禮的時候，老夫人都要留下人來詳談一番，想是她們在給老夫人匯報澹州城的動向。這和生活在老夫人眼皮子底下有什麼區別？」
「要真是這樣，難怪四夫人想回京呢。」繡珠點頭道。
蘇雲嬌也在心里默默點頭，如此四叔母還是跟她們一塊回去的好，今後的事今後在謀劃，先幫她們解決了眼前的困境再說。
「依照四夫人的性子，原先可能沒想過要回去，直到咱們夫人給她示了好，方動了心思。」慧珠道，「若無姑娘這事，京里恐怕沒人會想起四夫人一家。」
如此倒真和她有些關聯，蘇雲嬌暗自想道，如果不是她犯了錯被祖母送來澹州，誰會記起四叔母一家；如果不是她嫌澹州不好，不想在這待三年，鬧著要回京，母親也不會出手幫四叔母。
「這和姑娘又有什麼關系？」繡珠又模不著頭腦了。
平香笑道︰「姑娘從前不是總鬧著要回京嗎？可老夫人是鐵了心要姑娘在此地待滿三年，斷不可能讓姑娘提前回返。但姑娘鬧的太凶，咱們夫人看著心疼，就想出了這個辦法。若留在澹州城的人都回去了，老夫人還能把姑娘一個人留在這不成？」
「有了這個心思，再加上不敢太過得罪夫人，四夫人一家回京已是必然。」
「哎，這倒是我的不是了」蘇雲嬌听後嘆道，說來說去還是當初的她太任性。
「怎麼會是姑娘的不是呢？應該是姑娘的大功才是。」平香听見蘇雲嬌嘆氣，笑著說道，「姑娘不妨換個方向想想，有了咱們夫人的幫襯，四夫人的處境總比現今要好。」
「你這張嘴，黑的也能被你說成白的。」蘇雲嬌橫了她一眼，笑道。
「所以，四夫人回京的事已成定局。」繡珠總算弄明白了，又一臉欽佩的看著蘇雲嬌，「姑娘一定早就想明白了，姑娘真厲害！」
蘇雲嬌神色不動，一副理所當然的樣子︰「那是當然。」
這回不只是平香，連一向冷淡的慧珠都忍不住勾了勾嘴角。
「既然已是定局，最遲中秋後便要動身了，姑娘，有些事還是趕緊做吧，省的剛一會去就又惹了老夫人不開心。」
平香說得蘇雲嬌莫名其妙，她有什麼事要做嗎？
「姑娘忘了？」平香走到屋內那張紫檀木的大書桌前，拿出一疊紙就開始裁，慧珠見了也過去幫著磨墨，「姑娘離京時，老夫人除了讓姑娘在澹州靜心思過，還讓姑娘抄寫《心經》三千遍，說不抄完即使三年期滿也不準回京！」
「啊？！」