直至華燈初上，見過三位舅舅又留用了晚飯的蘇雲嬌才結束了這趟鎮北侯府之行，返回文昌侯府。一入侯府，頭一件事便是同她六哥一起去到壽松堂，在老夫人面前點個卯，簡單交代幾句，得了老夫人的肯首之後方回到自己的開明館。
蘇雲嬌前腳一入開明館，平香和慧珠便迎了上來。平香笑道︰「姑娘出門一天了，想來身子也乏了，不如早些沐浴歇息？」
「正是，熱水都已經備好了。」慧珠亦道。
蘇雲嬌一笑︰「本來還想說我不累的，只不過你們既然都已安排好了，我就‘恭敬不如從命了’！」
平香听後笑笑，又看了一眼跟在蘇雲嬌身邊的明珠繡珠，道︰「明珠姐姐與繡珠也跟了姑娘一天了，不如先去歇歇，姑娘這邊有慧珠姐姐與我，你們大可放心。」
明珠聞言柳眉幾不可見的蹙了蹙，就是有你在姑娘身邊我才不放心。平香是何來歷，明珠自是知道的，她來開明館後的所有動作，明珠亦是看在眼里，她擺明了是替五姑娘辦事的人。令人可惱的是，即便這些事她們都心知肚明，卻拿平香半點法子也沒有。誰讓平香是姑娘最寵信的丫鬟。
蘇雲嬌心思一轉，早上她出府前尋了個理由讓平香光明正大的去了五姐姐那一趟，想必平香是有話對她說，稍作沉吟後便道︰「就依你，明珠繡珠你們先下去吧，不用在這伺候了。」
明珠一嘆，果然。蘇雲嬌已經發話，明珠自然不會拒絕，她不會蠢到在這些小事上拂了蘇雲嬌的意，惹得她不快。
公然盲目的與蘇雲嬌看重的人作對是不明智的，她與繡珠慧珠現在能做的，就是盡量在如同此類的無關緊要的小事上滿足蘇雲嬌的要求，讓她滿意，只有如此，將來在一些大事的決定上，蘇雲嬌方或有可能听她們幾句勸。
明珠笑道︰「那就咱們也‘恭敬不如從命’，多謝姑娘體恤了。」
繡珠跟著道︰「我就知道，咱們姑娘最是心疼咱們這些下人了！」
「行了行了，都下去吧。」明珠繡珠行了一禮，依言而退。明珠在退出房門前，偷偷給慧珠使了個眼色，慧珠看見後微微點頭，示意她放心。
待明珠繡珠下去後，蘇雲嬌便開口道︰「她們都下去了，你有什麼話想說便說吧。」
平香搖頭笑道︰「姑娘還是先沐浴吧，不然水涼了，又得命人去燒。」
蘇雲嬌斜她一眼︰「又沒讓你去燒，只不過去傳句話兒，你還嫌麻煩不成？如今竟變得這般懶惰了，看來是我平時太寵著你了，以後定要嚴加管教才是。」
「我可是為姑娘著想。」平香知她說的都是玩笑話，也不怕她，「姑娘不知道，那些婆子們最愛嚼舌根的，哪怕讓她們多做上一丁點事都夠她們罵上半天的了，固然姑娘不在意，也傳不到姑娘耳朵里，到底是些妨礙姑娘名聲之言，一傳十，十傳百，最後傳開了姑娘還是要吃虧的……」
蘇雲嬌看著她不語，主僕兩對視半晌，終是平香先敗下陣來，嘆道︰「哎，實話與姑娘說了吧，我還沒想好要如何與姑娘說呢。姑娘先去沐浴更衣，再給我點時間好好理理。」
「哈，這才是實話。」蘇雲嬌站起身來，向淨房走去，「慧珠服侍我沐浴即可，你就在這慢慢想好了。」
「多謝姑娘。」
慧珠打起了掛于淨房門上的大紅猩猩氈門簾，蘇雲嬌正要進去，卻又一頓，回頭對平香說道︰「若是今天沒想好，明兒再說也無妨。」
平香輕輕一笑︰「好。」
待蘇雲嬌沐浴完畢，只披著一件粉色中衣出淨房出來後，便見屋內臨窗大炕上已被撤下的四方小幾又被抬了上來，幾上還擺著熱茶與她喜食的幾樣糕點。
平香正在炕邊背對著蘇雲嬌將炕上錦褥鋪好，听見背後動靜便回身一看，笑道︰「姑娘收拾好了，我這邊也收拾好了。」又見蘇雲嬌竟披著一件中衣便走了出來，平香又道︰「姑娘怎麼這樣就出來了，也不怕著涼。」說著伸手變要去拿旁邊衣架上的外袍給蘇雲嬌披上。
蘇雲嬌一擺手將她攔下，道︰「屋里地龍燒的這麼暖和，哪里就會涼著我了。」語罷，目光又往那炕上看去，輕笑一聲，道︰「怎麼這是想邀我秉燭夜談？」
平香無奈道︰「是呀，不知姑娘可否賞光？」
「自然。」蘇雲嬌三兩步走至炕前，將繡鞋一月兌上得炕去，往放好的引枕上一靠，伸手扯過一旁的錦被往身上一批，抬眼對平香笑道︰「你也上來。」
平香輕嘆一聲，也月兌了鞋，盤坐于大炕上。跟在蘇雲嬌身後出來的慧珠，將她們倆都已做好長談的準備，正打算退下，便听平香喚道︰「慧珠姐姐就留下吧。」
蘇雲嬌看她一眼，見她不像在說客套話，便對慧珠點點頭。關平香神色似乎事情不怎麼順利，慧珠聰明，留下她多一個商討的人也好。
「是。」慧珠應了一聲，也上得炕來。平香自從展眉軒回來，雖言笑如常但她還是能瞧出她掩藏在眉眼深處的憂色，只是她不好多問，此時正好听下原由。
「現在你可以開始說了吧？」蘇雲嬌捧起桌上熱茶，小品一口道。
平香點點頭︰「今兒早上……」
卻說今兒一早，蘇雲嬌出發去鎮北侯府後，平香便帶著一筐冬日難見的蜜桃，捧了蘇雲嬌的命送去展眉軒。姑娘還真是體貼，不僅帶了繡珠明珠出門，還特意為她尋了個由頭，方便她行事。
一路上平香將早已想好的言辭又在心中過了一遍，以防出現漏洞，讓蘇雲婉生疑。若是一會兒蘇雲婉提出她沒有準備，又難以應答的問題，她也想好了，只管往四姑娘身上推便是。雖說拿四姑娘擋槍有些對不住她，但為了姑娘只能犧牲她了。
一路思索，不知不覺間已至展眉軒。平香整理好心情，笑著對守在門口的小丫頭說明來意，那小丫頭便進去通傳，不過一會功夫輕羅就從正屋里出了來，一見她便笑問道︰「平香妹妹怎麼來了？」
平香心中暗道，我怎麼來了你們不是最清楚嗎？面上卻是笑道︰「昨個兒我家姑娘得了兩筐蜜桃，因如今此物難見，姑娘念著五姑娘，便命我送一些來。」
輕羅看了眼她手中拎著的籃筐，知那不過是個由頭，湊到平香耳邊低聲道︰「難怪前兩天不見你來，原來是等著這個機會，無怪姑娘不見著急，反還夸你沉得住氣。」
平香眸光一閃，順著她的話往下說︰「你不知道，我家姑娘在澹州時便天天念著五姑娘，存了好多小玩意說是要給五姑娘的，我想著姑娘總是要派人往展眉軒來的，是以那日收了消息也沒著急來，只等著這個機會，光明正大的，回去也少些明珠等人刁難的機會。只是前兩日姑娘方回，屋里上下忙著收拾整理，直到今兒才得空來。」
「正是這個道理。」輕羅拍拍她的胳膊，又道，「快些進去吧，姑娘在屋里等著呢。」
平香笑著點頭，跟著輕羅往屋里去了。
屋中，蘇雲婉正坐于榻上，低頭往一副抹額上繡花，身旁的架子上掛著一只鳥籠，籠內關著一只羽色鮮艷的金絲雀。
「姑娘，平香來了。」輕羅挑起簾子笑道，又讓了身後的平香先進去。
蘇雲婉聞言停下手中針線，抬起頭道︰「來了啊！」
平香拎起手中籃子，笑道︰「我們家得了些蜜桃，命我給五姑娘送來些。」平香一面說，一面瞟了眼蘇雲婉手中之物，那抹額的大小樣式應是做給老夫人的吧。只是老夫人慣來不愛戴抹額的，五姑娘不是不知道，如今卻在這做，定是老夫人頭風犯了。
「七妹妹有心了。」蘇雲婉又對立在一邊的銀燭吩咐道，「去給她搬張凳子來，讓她坐下說話。」
將手中蜜桃交于一旁小丫頭拿下去，平香笑道︰「多謝五姑娘了。」
待銀燭搬來凳子，平香虛坐三分，蘇雲婉見了笑道︰「你我都是老熟人了，何須如此客氣。」
平香道︰「姑娘是主，我是奴，主是主奴是奴，在如何相熟也不能亂了規矩。」
蘇雲婉道了聲好，又揮手示意房中下人皆退下，只留了輕羅銀燭兩個大丫鬟，而後又對銀燭使了個眼神，道︰「你也先下去吧。」
蘇雲婉早已說過，平香來了要如何做，此刻得了她眼色示意自然明白她是何意，行了個禮便退出去了。
待諸人退散，本就安靜的屋中簡直落針可聞，蘇雲婉輕柔的聲音也顯得大了些︰「七妹妹離京兩年，今日你來我只問一事，你們家姑娘可還是你們家姑娘。」
語氣輕柔平緩，不見任何起伏，卻教平香感到莫名壓力，論起氣場威壓，五姑娘可比她們家姑娘強多了。
平香定了定心，方笑著答道︰「七姑娘自然還是以前的七姑娘。」
蘇雲婉直直盯著平香雙眼，平香坦然與她對視，沒有半分閃躲。
良久，蘇雲婉輕啟朱唇，道︰「我不信。」