周礪劍剛一下火車，教導員就打來電話，說他專門開了個車在北廣場等。見到教導員後，周礪劍與他寒暄了幾句，就不想再說別的。
教導員似乎看出了什麼，說︰「礪劍這次不順意吧？沒關系的，回去我叫你嫂子給你介紹一個，上海這個國際大都市，美女多如牛毛，就怕你不找，只要你願意，一抓一大把。」
周礪劍笑了笑說︰「又有二十幾天沒拿我開涮了，一見到不安慰我，反而來刺激我。」
「這哪是刺激你呀，我是在替你著急，請假回去時，你說你沒有攻不下的山頭，拔不掉的山寨，如今卻連個女人都拿不下，你說我不打擊你打擊誰？」
「教導員你就別說了，如今我是看破紅塵，這次回島上我要閉關修煉，與世隔絕。」
教導員樂了︰「沒出息，還是從名牌軍校培養出來的呢，要是我是你軍校的校長、政委，我都替你感到顏面盡失。好了，相信你的承受力，今天正好有船上島，島上兄弟們都很想念你，午飯就在船上吃吧，宋艇長已經準備好了，爭著要給你接風洗塵呢！」
宋中剛看著周礪劍滿腔的不快寫在臉上，便安慰道︰「我們的大帥哥都怎麼了？馬蘭花，馬蘭花，風吹雨打都不怕，你堂堂五尺男兒還這麼弱不禁風啊，不就是一個女娃子嗎？有啥子了不起的。」
教導員說︰「老宋你就別瞎摻和了，礪劍現在煩著呢。反正今天礪劍還沒正式上班，我就批準他今天可以放開喝酒。」
宋中剛一听，樂得連說︰「要得，要得。」狹小的會議室里，也是艇上領導的餐桌。幾人圍著早已擺好的好酒好菜面前，開始「大動干戈」。
宋中剛說︰「礪劍啊，該是你的就是你的，不是你的就忘掉。來，就把這杯酒當成‘忘情酒’，忘掉所有的不快和煩惱。要知道，在你從此的軍旅生涯中，過去的往事都灰飛煙滅，過去的情網都過往雲煙。」
周礪劍說︰「老哥，你可比神州行還行，我才會回去這麼幾天，你的口才就一日千里，扶搖直上啊。」
教導員說︰「這還用問嗎？老宋那老婆可不是省油的燈，動輒叫老宋跪搓衣板，老宋近來可是典型的‘耙耳朵’，實在是可憐哪！」
宋中剛打斷話語︰「搞啥子嘛，政工干部動不動就上綱上線，還要不要我們軍事干部活啦？」
周礪劍似乎真忘卻了一切，把頭湊到宋艇長那里說︰「上次我回家，你不是說四川的女娃子簡直那個美得呀，美不勝收；那個勤得呀，不輟勞作。嘿嘿嘿！」
宋中剛說︰「往事不堪回首，來來來，喝酒，咱們革命軍人，大口喝酒，大口吃肉。」
周礪劍說︰「酒逢知己千杯少，對酒當歌須盡歡，莫使金樽空對月。老宋是個急性子，也是個大嘴巴，人可是實打實的。來來來，還沒開始干杯呢。」三人你一言我一句，你一杯我一杯，場面一場熱鬧，個個喝得興致勃發，搖搖欲墜。
突然，周礪劍正在充電的手機響了。周礪劍正要去接，宋中剛說︰「不要去接，今天又沒什麼天大的事情塌下來，還非得要接嗎？」
半夢半醒的周礪劍說︰「好好好，不接不接。」
然而，手機鈴聲卻反復響起，宋中剛說︰「怎麼這煩哪，好不容易喝個酒都喝不爽，看看誰打來的？」
周礪劍迷迷糊糊拿過來一看，十分驚訝地說︰「柴紅菱？」
「什麼？柴紅菱的？都跟別人結婚了，還想一石二鳥啊。」宋中剛隨手便將手機搶過來，對著手機大喊︰「做了別人的老婆就不要假惺惺來安慰，周礪劍有的是小姑娘喜歡，隨便哪一個都比你漂亮。」說完，宋中剛趁著酒瘋，突然將手機從舷艙扔進了茫茫大海，還非常氣憤地說︰「舊的不去新的不來，礪劍我給你買個新的手機，該忘記的就要徹徹底底忘記。」
周礪劍迷迷糊糊地說︰「今天我們喝酒了，就不唱軍歌，唱《笑傲江湖》怎麼樣？」于是，三個人不謀而合。「滄海一聲笑，濤濤兩岸潮，紅塵俗世只記今朝；江山笑，煙雨遙，熱浪沉浮知多少……」
電話那頭的柴紅菱，一臉委屈，還沒等把話說明白，手機里已經是一片盲音。柴紅菱擦了擦濕潤的眼楮，不明白周礪劍為什麼不接電話，還讓一個陌生人來訓斥自己。
還是在月光亭，望著月牙湖那波光粼粼的倒影，柴紅菱流下了傷心的眼淚。從昨晚就一個人獨自來到月光亭，不僅又困又累，而且又餓又凍。柴紅菱知道此時鐘鐵鑄正在四處尋找她，如果回去的話，肯定要被鐘鐵鑄找回去，那問題可就嚴重了。
鐘鐵鑄惱羞成怒，找到了柴向東，十分煩躁地說︰「爸爸，昨晚我酒喝多了一點，惹紅菱生氣了，沒想到她不辭而別了。」
柴向東甚是著急︰「先不要聲張出去，找到人再說。」隨後，柴向東厚著臉皮來到柴香菱家，問柴香菱有沒有看見。
听說柴紅菱不見了，柴向南也焦急萬分，發動一家人到處打听。柴香菱冥思苦想，跑到幼兒園找，打听了柴紅菱所有的好朋友，卻依然沒有柴紅菱的消息。正當柴香菱有些氣餒時，她突然恍然大悟，想到了還有一個地方沒有去找，那就是月牙湖。
柴紅菱遠遠看見一個人，立刻躲到了湖旁邊的樹叢中。在確認柴香菱走進，後面確實無人跟蹤的情況下，柴紅菱才現身出來。見到柴紅菱，柴香菱卻忍不住哭了，反倒是柴紅菱來安慰柴香菱。
柴紅菱肚子餓得咕咕叫，問柴香菱︰「能不能找點吃的。」
「有一個地方鐘鐵鑄找不到，就是我爸媽學校的宿舍，那里有好吃的。」
柴紅菱別無選擇，只能像敵後武工隊一樣，趁著夜色與柴香菱偷偷地潛入了柴向南的教師宿舍，然後從冰箱里胡亂找了一些能吃的東西，填飽肚子。
「姐，這樣確實不是個辦法，如果你要真喜歡礪劍哥，你就應該大膽地到部隊去找他。」
「我也想去部隊找他，可他不但不接我的電話，而且還找人來訓斥我。這還好，現在根本連手機都打不通了。你說，我現在都這樣了，他還會原諒我嗎？」
「沒事的，你應該相信他，他不是那種人。反正我暑假也要快到期了，要不我帶你去上海吧。」
柴紅菱一听，十分高興，欣然同意。柴香菱說︰「上海的海軍部隊也不多，而且吳淞口出去的海島部隊就更少了，我們應該很好找到礪劍哥的。」
柴紅菱轉憂為笑︰「什麼人最好，還是親人最好，知我者，柴香菱妹妹也。」
到上海去，說得很容易，可面臨最現實的問題，就是沒有錢。柴紅菱身上肯定是沒有錢的了，跑出來時幾乎兩手空空，連換洗的衣服都沒帶。柴紅菱為難地看了看柴香菱，柴香菱心領神會地說︰「這學期到學校的學費都帶齊了，還得問我爸再要一些。」
柴向南接到女兒打來的電話，立即趕到宿舍，突然見到柴紅菱，不但嚇了一跳，還拍拍胸脯調整呼吸，說︰「我的好閨女，你到我宿舍來了也不說一聲，這可急死了你爸爸，趕緊給他報個平安吧。」
柴香菱說︰「爸，現在不能報，要讓他們知道了，紅菱姐不就又掉進火坑了嗎？」
柴向南問︰「那你有什麼打算？」
柴紅菱回答︰「我準備到上海去找礪劍。」
柴向南大驚︰「什麼？那鐵鑄怎麼辦？你們年輕人考慮問題可要成熟了，不能想哪出是哪出，這樣會弄巧成拙的。」
柴香菱說︰「爸爸，你也不看看紅菱姐現在是什麼處境，他鐘鐵鑄就根本配不上紅菱姐。如果不趁早離開鐘鐵鑄，紅菱姐這一輩子可真是毀了。爸爸你給我多準備點錢，我們即刻就去上海。」
柴向南知道自己也無法阻攔，便很快準備了錢。為防止鐘鐵鑄發現，柴向南從學校教務處找來一輛車，專程將她們送到龍門火車站的下一站，待火車開動後，才放心地返回。
回到龍門鄉後，柴向南直奔大哥柴向東那里。柴向東見到弟弟過來，沒好氣地說︰「今天哪陣風把柴大老師請過來了？」
柴向南一听這話就上火，說︰「哥，你能不能別帶成見看人看事？你處處處心積慮，結果呢？給你回報的往往是于你不利的，你需要換個思維來改變為人處世的方式了。」
柴向東不溫不火地說︰「我的事情用不著你管，你也改變不了我。你們做老師的常常以高人一等自居，總想以自己的主觀願望去改變一個人，這樣是行不通的。美國厲害吧？常常以民主自我標榜，充當世界警察，動輒去改變這個那個，可結果呢？照樣是誰都改變不了。」
柴向南說︰「我今天不給你講大道理，我只講紅菱的事情。這麼多年，你給紅菱幸福了嗎？沒有！你做到了一個盡父親的責任了嗎？沒有！眼睜睜地看著紅菱這樣子，你于心何忍？」
柴向東心想︰難道弟弟已經知道紅菱的下落，不然他怎麼突然跑來教訓自己，便問︰「紅菱現在在哪里？」
柴向南說︰「紅菱現在很安全，你放心好了，我這個當兄弟的奉勸你，懸崖勒馬，回頭是岸。鐵鑄是聰明有能耐，但他不適合你們家紅菱。鐵鑄以前也是我的學生，我比你了解他。他從小都是鬼精靈的，因為沒有父親的管教，一直讓人頭痛不放心，而且他的骨子里始終充滿了怨恨。你想想，你們兩家的恩怨情仇，表面上看似早就化解了，可實際上卻沒有。」
柴向東說︰「你別在這里捕風捉影，挑撥離間，看到風就是雨。」
柴向南繼續分析說︰「世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，原本你們之間的恩怨已經煙消雲散，但是問題的根源在于你的貪婪。你看著鐵鑄一夜之間暴富，繼而經營多家煤礦，成立多家車隊，形成產業一條龍。這其間，他哪來的這麼多資金？于是，你想到了他祖上傳下來的基業和財富。依你分析，他曾祖父和祖父去世後葬在龍頭溝，那麼財富一定也在那里。你知道紅菱喜歡礪劍，但你也看出鐵鑄喜歡紅菱，而礪劍又不在身邊，你便百般阻礙紅菱與礪劍發展，而又示意鐵鑄追紅菱，一來可以為了達到你尋找財富的目的，二來也可以給紅菱找個好歸宿。隨後，你承包了龍頭溝煤礦，千方百計尋找財富，可又無從下手。」
柴向東打斷柴向南的話︰「你分析得很透徹嘛，怎麼我這當大哥的，總是什麼事情都逃不過你的眼楮。」
柴向南接著說︰「據香菱調查，龍頭溝煤礦瓦斯爆炸根本不是*作流程失誤，而是人為縱火所致。」
柴向東听了突然怒目斥責︰「向南你這話說了可是要負責任的！沒有調查就沒有發言權，千萬不要瞎說。」
柴向南沒有理會，說︰「大家想想，這其中誰會縱火，唯一可能的就是牽涉直接利益的人。而這個人到底是誰？結論可想而知。然而，這一切，無論如何都瞞不過劉瑤瑤。為了平安起見，她也想成全鐵鑄與紅菱結婚，這樣可以消除她的後顧之憂。可是，她應該把這事告訴過鐵鑄了。」
听到這里，柴向東的臉色幾乎成了豬肝色，然後喃喃自語︰「難怪……」
柴向南勸道︰「大哥，別人的話你可以不听，難道我的話你還听不進去嗎？我們才是血濃于水的兄弟。人一生，不能盲目地追尋那些所謂的功名利祿、金銀財寶，這些都是過往雲煙，莫為浮雲遮望眼哪！」
柴向東焦急地問︰「那紅菱現在到底到哪里去了？紅菱這孩子命苦啊，從小沒了娘，我這輩子愧對她呀。」
「現在我不能把她在哪里告訴你，否則鐵鑄知道了，肯定要把她找回來，再說他們現在已經是成過親、拜過堂，領過結婚證的人了。紅菱要是覺得跟鐵鑄幸福，她會半夜離家出走嗎？一個人不到萬不得已時，是不會做出這種選擇的。你還是好好反思吧，不要再給紅菱添思想負擔了。」
柴向東瞪了瞪眼楮，晃了晃身軀，突然一陣干咳，咳出了一口鮮血，潔白的手絹上，顯得格外扎眼。
鐘鐵鑄正好進門，急得同柴向南一起護理，將柴向東抬上鐘鐵鑄的車，向龍門縣醫院急奔而去。一路上，柴向東咳個不停，胸悶氣短，鐘鐵鑄時不時安慰著。直到把柴向東送入急診室，二人才松了口氣。
鐘鐵鑄繼續打柴紅菱的手機，仍然關機，感到很失望，有些沮喪。鐘鐵鑄又通知了母親，沒過多久，劉瑤瑤也過來了。
劉瑤瑤看著病床上的柴向東，焦急地詢問病情，眼淚竟然不由自主的流了出來。鐘鐵鑄看著這一幕，心里不禁納悶。
柴向南和鐘鐵鑄很知趣地退出病房。鐘鐵鑄禮節性地叫了一聲老師。
柴向南說︰「還記得我這個老師就好，紅菱出走這事，你們其中必定有難以容忍的糾葛。紅菱是個理智的孩子，不到萬不得已，她不會一走了之的。」
鐘鐵鑄急忙問︰「難道老師知道紅菱現在哪里？」
柴向南跺了跺腳，沉悶地說︰「鐵鑄啊，凡是要從自己身上找原因，當初紅菱喜歡的是礪劍，但她最終願意與你結婚，證明她已經認可接受你，只能怪你自己不爭氣呀。」
鐘鐵鑄歪了一下頭說︰「我就覺得奇怪，怎麼香菱也不見了？我知道她們倆會去部隊找礪劍，但我派了這麼人盯著龍門縣的大街小巷，她們倆是如何走出龍門縣的？」
柴向南說︰「我奉勸你，這種高高在上的自以為是要收斂，總以為自己一手遮天，有通天本領，最終失敗的還是自己。」
鐘鐵鑄冷笑了一聲，說︰「感謝老師指點，給我指引了前進的航向。」說罷，轉身離去。
病房內，劉瑤瑤對著柴向東哭訴︰「這些年來，我們經歷的苦難實在太多，一直都想化解過去的仇怨，極力撮合紅菱和鐵鑄，誰想到這個關卡卻出了問題。本想等他們兩個結婚後，再考慮我們兩個的事情。你說，我們兩家合為一家人，該有多好啊！唉！也不知道上輩子作了哪些孽，這輩子要我們來慢慢償還。」
柴向東默默地听著，一臉的垂頭喪氣。
劉瑤瑤接著說，年輕時︰「今天一個想法，明天一個想法，機關算盡，總想什麼都得到，什麼都如願，事與願違呀。如今哪，我們都老了，不中用咯，年輕人翅膀硬了，也不听我們的話了。我看就隨他們年輕人的去吧。」
柴向南在醫院的走廊外，輕輕地撥通了柴香菱的手機。柴香菱在電話里輕輕說︰「我們一路順利，計劃明天中午就能到達上海，只是一直沒有聯系上周礪劍。」
柴向南說︰「鐘鐵鑄肯定也會馬上趕到上海，你們一定要注意安全。」
隨後，柴向南返回病房，見劉瑤瑤和柴向東正在交心深談，頗感意外，兩個昔日的仇家如今居然能走得這麼近。是上天安排，還是良心發現？柴向南給不出答案。