第四章蹉跎月患難與共
童年一夢已成空，可嘆淚眼又朦朧。誰知一筆意難盡，遙望歲月風雨情。
——《自嘆》
話說國霞成了任家媽媽的干女兒後，任一民不得不改叫她「霞姐姐」，這也讓一民的爸爸高興好久，利用休息時日，在這400多平米的大倉庫的房子中間特別打起了一處隔斷牆，盤了磚炕。讓霞和一民的妹妹們一起有了個休息之地。
這間大倉庫是他當年借了好多朋友們的錢，才花了一百多塊錢買下的，又高又大，從中做了幾處隔斷牆，倒也還顯得寬敞。
屋外面還有個大院子，分別居住著幾家人，平時往來不多。于是，爸爸又挪來了幾棵樹，其中有香椿樹，白楊樹什麼的。
香椿樹每年發芽，摘下來做菜饃是非常清香的，每年收獲季節，一民就爬上去，把女敕芽摘下來，放在籃子里，用繩子系下來，讓弟弟拿回家，然後再讓媽媽去送些給鄰居們。
楊樹長的快，沒有幾年就竄高了。爸爸說，以後就有做家具的材料了。
一民成了中學生，爸爸說那就是舊時的「秀才」了。秀才那是要飽讀詩書的，所以讀書不僅要讀得懂，還要博古通今地去讀。對于一民的要求是極為嚴厲的。雖說沒有讓他聞雞起舞，但也是听見雞叫，就必須起床的。
早晨的時光是讀書最好的時間，而且還要大聲朗讀出來，便于背誦，這也是任一民功課好的重要原因之一。
凌晨，家人還在睡眠中，怎麼辦呢？
任一民就悄悄地起床後，拿著書步出門外，門外是鎮上比較繁華的一條大街，在他小的時候，在他家對面就建築了一座地區性的郵政局。大門前面的燈火通明，是他早上讀書的好地方。
每天早晨，當人們還沉睡在夢中，任一民就站在郵政局大門前的燈光下，在那里默默讀書了。無論春夏秋冬，刮風下雨下雪，從未有過間斷。
當他把書本讀過後，就是合著書本，默默低聲地背誦課文和筆記，盡管有時，還不時地打開書看上一眼，但所學的課文，他基本上全能背誦下來了。從他上小學的啟蒙教育開始，這樣的習慣一直讓他堅持了好多年。
大約一個多小時後，他會看到爸爸走出門外，灑掃臨街門外和院落。他就會回家來，幫助爸爸做些力所能及的事。直至吃些早點，然後背起書包去上學。
這個秘密被他的霞姐發現時，他們已經到初一年級期中考試的時間了，國霞上任一民家住下約有近兩個月左右時間的事情。
那天是周六，霞對自己的爸爸、媽媽提前說好了，周日和一民一起回家來，當天晚上，國霞住在一民家的炕頭上。那是一民爸爸為她專門砌成的一個房間，除了她自己，別人沒敢進去過。
第二天，自以為起得早的國霞，起床後，沒有發現任一民的身影，想他必定在睡懶覺，就向一民的房間走去，想去嚇唬一下一民，想說他「大懶蟲」的時候，發現一民從外面推門進來，幫媽媽燒火做早餐了。她當時就楞住了，這是她從沒有想到的事情啊！
媽媽似乎發現了霞在想些什麼，卻什麼也不說，只是對國霞笑了笑。鬧的她的臉瞬時變的通紅。她們起來的真的是好早啊！自己卻真的變成「大懶蟲」了。
她後來問干媽，干媽才說給她听，她這才知道，一民在學習上是下了不少苦功夫的。晨起早讀是任一民多年來，形成的習慣。她听一民說過，一天不早讀，他就覺得一天沒精神，就好似失了魂，渾身不自在。
國霞終于明白，任一民為什麼學習成績會這麼好，「一天之計在于晨」啊！那時候，晚飯後，沒有什麼文娛節目電視什麼的可听、可看；家中往往有個電燈就不錯了，有時，停電或者燈泡壞了，也要幾天，才能購買換上，沒電時，就用棉花捻一個長捻，用油浸泡著，放在一個淺淺的碟子里，點燃後發出微弱的光亮。比不上國霞家的燈光，什麼時候全能亮堂的。所以，孩子們不是依著爸爸、媽媽說笑話，講故事，就是去夢周公。
開始，國霞還有些不習慣，但電費讓一般家庭感到的壓力，不得不讓她慢慢習慣成自然，學習任一民早讀的生活方式。也就是說，前一天晚上，不僅要考慮自己一天來有什麼事情的缺憾，還要充分利用第二天的時間，把想做的事情計劃好，然後就一絲不苟地去做。也許，這就是任一民所說的「一日三思而後行」吧！
國霞當時做初一年級七班的班長，讓自己確確實實非常受用，無論是同學還是各課老師，甚至于班主任老師也是對她另眼相看的。這一點也讓她表現出了，從來沒發現自己的管理水平是如此有效率。她是信心十足地領導好班上的各項工作的，各個方面和其他班比較起來，也確實是相當突出的。
而一民在班上卻平平常常，不顯山露水，下課間的十分鐘也要和別的同學下兩盤棋。象棋、軍棋他全會兩下子，只是要求和他下棋的同學要速戰速決，時間有限。
他班上的女同學比較少，除了收作業本外，他極少和女同學說話。但和男同學打打鬧鬧，不亦樂乎。
記得有一次國霞和任一民班上的女同學踫面，她問起任一民在班上的表現，卻被他班上女同學指責為「高高在上，看不起人的驕傲自滿的人」。
事後，國霞還真如大姐姐一樣地批評了一民，讓他以後多團結同學，不要輕視同學。而一民事後仍然我行我素，他的理由是，幾個女生沒什麼了不起的，盡是不用心學習的，作業也不交，學習會好嗎？要想讓我看得起你，學習成績說話。
說來也怪，上初二年級時，整整淘汰了一個班的人數下去，七個班變成了六個班，而且在這次整合中，國霞向學校領導提出來要求，被調到三班混和班來了。三班的女生也一下子多了起來，超過了男生人數。這下子讓一民是無可奈何了。
班上的班干部選舉，在老師的指導下，國霞又成了三班班長。而且在她的鼓動下，任一民當上了學習委員。還要兼有數學課代表一職。
當時，任一民看到黑板上選舉的名單，腸子全要悔青了。
老師說，「民意難違」，這讓任一民有什麼辦法也難推月兌的掉啊。
上初二年級有兩件大點的事情。
其一就是十五歲以上的學生可以向校團委申請加入共產主義青年團。也正是國霞比任一民大的這幾個月，霞寫了入團申請書，很快就批準了下來，然後，年級成立了團支部，想不到剛參加共青團沒多久的國霞被選為年級團支部書記。
再一件事，就是任一民家對面的郵政局翻修，他不得不在早上，到學校後面的楊樹林來早讀了。好處是他讀書的聲音不管多大，也沒人管了；不足處是生活習慣打破了，他不得不在早上，喝上一大杯子水，然後吃點早餐，就要向學校趕時間。周日，他的晨讀，也學習不成了，只能除了上霞姐家和教官學習博擊術外，幫家中多做些勞動了。
霞姐當上了年級團支部書記，這對任一民來說是相當地高興，可更多的卻是「害怕」；想來以後她就會更加指指點點地對自己，總會要更多地說自己的不是。真有點惹不起她了。
國霞也的確強勢多了，找第一個組織工作談話的就是任一民，讓他也要積極要求進步，不要做白專學生，要做又紅又專的學生。
至于什麼樣的人叫又紅又專，她卻也說不上完整的來。難道說空喊幾下子口號，就是紅啦？學生主要任務還是學習。至于以後要搞社會主義建設，現在還為時過早，以後的事以後再說，這樣的態度，氣的國霞直瞪眼，想︰「這會是她認識幾年的任一民嗎？」于是，她只要有空閑時間，就不厭其煩在勸勉任一民，說︰
「我們是共產主義的接班人，你不做好充分準備是不行的！」
態度的強硬讓任一民無可奈何，只好乖乖地借她的團章看了看，但就是不想動筆寫申請書。國霞也想，硬逼著他，也沒用，待以後再說吧！反正有自己看著他，料他也跑不掉！
任一民依然每天的早晨，去學校後面的楊樹林，大聲地讀書，昴揚頓錯地，大聲朗誦著他喜歡的詩文。
那片白楊樹林有幾百米長，寬也有二百多米；原來這里是區委黨校，並區後搬走了，就改成了鎮上唯一的中學校。
學校內，一排排的青磚紅瓦樣式的房屋，不同的年級劃分在不同的院落。每個院落有不同樣式的圓拱門，青磚鋪路，兩旁是花紅柳綠，說不清叫什麼名的鳥兒飛鳴，猶如是天堂般的庭院。
校大門處是東西走向的兩排老師辦公室，學校的管理工作全在那里。屋後是學校的食堂，里邊還分老師的小食堂和學生的大食堂。
學校後面是一片樹林，還有一個小後門，只是經常關閉著。那是通往那片楊樹林的。楊樹林的再後面是一個大湖，種植著白花藕，夏秋之季，滿塘荷花飄香。也確確實實是個讀書的好地方。
一民的家離學校有二里多路，夏天，午休時長，可以跑回家去，然後匆匆忙忙地再返學校，可其他時間就不行了，中午只有一個小時多點，就必須從家里帶飯了。
一民的家庭並不富裕，那時候也只是粗茶淡飯，但還能吃飽。可上中學正是國家困難時期，副食品難見，僅有的口糧對于正在成長的孩子們確確實實是極大的威協。
幸好國霞家的情況比較好，因為是部隊所屬的，糧食供應要比一民家強多了。看著越來越枯瘦的弟弟、妹妹，媽媽心疼極了，往往就自己少吃，讓孩子們吃多一點。這一下讓媽媽身體枯瘦如柴，一民就盡量少吃東西，早餐也節約下來，只喝上一大杯水，就背書包上學去了，有時間，他還要爬樹，摘些樹葉，帶回家，洗淨後摻玉米面一起吃，媽媽說︰
「這叫苦壘（音）」
吃到嘴里干巴巴的，難以下咽，只能再喝水，灌下去，吃個水飽。最困難時，要有苦壘（音）吃，就不錯了，因為樹葉全讓人們吃光了，還要扒樹皮，用石碾碾過後，摻些面吃，草根、棉花籽什麼的，凡是能入口的東西，任一民幾乎全嘗到了。眼看著身體一天比一天的虛弱，做什麼全打不起精神來，有時，國霞從家中拿些東西給他，要不眼看著，逼他吃下去，他就會借口什麼理由，捎帶回家，交到媽媽手里。
任一民的無精打采，讓國霞格外心疼，如何幫任一民家解決糧食問題成了她的頭疼大事。有一天，霞和家中自己的媽媽商量好了，決定讓任一民跟她一樣在學校食堂入伙。錢和糧票全部由國霞家給予，把任一民徹底從他自己的家中的吃飯問題解月兌出來，得到媽媽、爸爸的首肯。當把這件事告訴任一民和他的媽媽時，媽媽掉了眼淚，她最擔心，如果任一民的身體再垮下去，她也會終身不安，所以就答應了國霞的要求，但讓任一民非常氣惱，說上學校食堂還不如放在自己的家里，和大家一起吃。他的堅持，讓國霞也無可奈何，最後，她每一個月就拿些錢和糧票過來，和任一民全家一起吃飯，不管好壞食物，全都裝做很好吃，很香的樣子，才讓任一民家中的口糧稍有了好轉。國霞的這一番舉動，讓一民和媽媽、弟妹們相當地感動。國霞在任一民家的位置也得到了極大的提升，在一民家說話顯的更加重要了，這也是她沒想到的。
從那以後，兩人的關系又進一步的發展起來，國霞也經常和一民一起上下學，不到周末，不回自己的家，儼然把自己當做任一民家的人。
兩人的學習成績也是讓人刮目相看的，除了任一民因為年歲問題，還不能加入共青團以外，別的幾乎全不相上下。
艱難的日子，糧食供應到了極為緊張的地步，不管是草根、樹皮或者是什麼別的東西，只要能吃，幾乎全讓人們想到了。
離鎮子不遠的村落有石頭碾子，任一民和國霞經常要去在星期日去推碾子，把搞到的一些草根，樹皮什麼的，全要碾成粉末，然後拿回家去摻些玉米面一起食用。
用石碾的人多，大家一家家地排隊，相互間交流著各自的經驗做法。
有一次，有人說「蒲棒」（水邊的一種植物），可以壓碎成粉，任一民听了，非常高興，于是，拉著國霞就直奔他知道的長蒲棒的地方，國霞也將信將疑，還是跟著他去了。
想不到，這個偏闢的地方，原來生長著密密的蒲棒的地方，早變成光禿禿的了……
任一民坐在那里，沮喪著，低頭不語，看著那條河，呆若木雞似的發楞……
要不是國霞勸慰著他，他恨不能跳下河水中發泄一番。
這樣的苦難日子持續了幾年，弄得任一民瘦弱極了，沒有力氣去練功去了，讓國霞也心痛極了。好在一民學會了軍體拳，還比劃給國霞看，這才終止了國霞的擔心。