第十二章情難舍一曲悲歌
秋風秋雨秋剎人，秋波秋送秋情真。秋望秋深秋時去，秋收秋喜秋意深。
——《秋》
任一民因家庭生活困難重重，決定退學，找工作的事對國霞來說，也是相當沉重的問題，不僅在于她對她倆將來憧憬夢的破滅，也讓她感受到無能為力，束手無策。難道這僅僅是一民個人的困難？她想也不是，因為一民上學用的所有花費，她幾乎全包了下來，學費，書本費，每天要吃的飯，甚至于包括一民要參加課外活動的花費。上高中以來，幾乎沒讓一民花過錢，她從內心中早把自己和他拴在一起，這一點，自己的爸媽是支持的。然而，他家庭生活還是難以走出困境，這是她沒有想到的。
小妹妹沒被出賣，是因為她和任一民趕巧回了家，如果沒遇到，事情還會發生，不管有多淒慘。一個母親，用雙手織席扒蔞，不管多艱難，一天也只有幾毛錢。雖說在一民爸爸逝後，她上工廠去開始打草繩了，比原來的收入多了一點點，但一民的媽媽則更加辛苦了。
比如說，一民爸留下過去時工作用的，從國外帶回來的日本三洋自行車，媽媽學了兩個晚上，就大膽地上路了。在那兩個晚上，她是個四十多歲的女人，摔了多少跤？沒有人知曉。她只為了節約每天上下班的一角四分的公共汽車錢。任一民不是她親生的兒子，她卻在用自己的生命和血汗養育著他，一天天看他長大成人。一民不應該報答她嗎？寸草尚報三春暉，何況是自己深愛的人呢！
在一民送她回家的路上，好長一段路，她沉默不語，心里卻在翻江倒海，她不知以後一起上下學的路上，沒有了一民的歡笑，她是否還能走下去？她感到全身疲乏，似乎要散了架一樣地空蕩蕩的。她望著一民憨厚的笑臉，不知說什麼才好？最後憋出了一句話︰
「一民，你真的決定不上學了？」
「是啊，今天發生的事，你全看到了，我不能讓這樣的事再發生了。」
「那咱們說好，我還要住在你家，晚上放學後，我幫你補習功課，我們一起上完高中，如果可能，你到時候，就以社會青年的身份考大學。」
「到時候，以社會青年的身份考大學？那分數要多好多的。我行嗎？」
「你行的。」
「霞姐，你知道，我干一天活會相當累的，我再在你的指導下，讀一晚上書，我還能活嗎？我說個方法，你看行不？」
「好，你說。」
「你住在家里，我沒意見，你在家，起碼能幫媽媽干些家務事，當然也可監督我，對不？如果我有體力，能學習，我盡量去做，要真累了，我就必須休息。行不？我想退學工作兩年，讓家庭的情況好一些，盡快還上爸爸辦葬時所欠下的債務，讓媽媽的勞動強度減輕些，等弟弟、妹妹再長大一些，也許生活會好一些，我再去讀書就是，完成爸爸的遺願。」
「兩年，你真的能還清欠款？近兩千元啊？」
「我听師付說過，如果能參加他們的包工隊，沒問題。一個月我至少也要掙一百多吧！要比在你爸的部隊掙錢多些。」
「你真能行？那活不是又苦又累？」
「我想我能行吧！我爸爸十三歲就做工了，我快十七歲了，而且還學過，練過瓦工手藝，師付說我行，我就試試吧！有他們的關照，我想我能行。如果我真的有錢了，就也供奉你上學，讓你大學畢業，上碩士，讀博士生，不好嗎？」
「不好，我不讓你供奉我，說你的事，你又扯我頭上，哼！」
「好啦！別生氣啦！我們也不是認識幾天啦！放心，只要你不嫌棄我，我保證把你娶回家來。」
「又瞎胡鬧了。」
她們一起到了霞家，看到她爸爸、媽媽正地一起聊天，一民照例如前打了招呼，兩位老人也是點頭示意，媽媽笑逐顏開地說︰
「怎麼才回來？晚飯吃了沒有？」
國霞說︰
「他家有點事，耽擱了，我去廚房搞點兒就行了，您二老休息吧！難得啊！老爸。」
邊說邊放下書包，進了廚房。霞的爸爸呵呵地笑了起來說︰
「今日得空閑，還讓你這丫頭看見了，呵呵。」
扭頭看了進廚房的霞，就招呼一民說︰
「過來，一民，家里發生什麼事啦？跟伯伯說說。」
「伯伯，沒什麼事，我想幫家里做事，不想上高中了。」
「什麼？不繼續上學？你要做什麼？」
伯父有些急了地問道。正好，國霞端著飯從廚房出來，對她爸爸說︰
「爸，他姨又來逼債了，還要把他小妹妹賣了，要不是我們正好趕巧回了家，說不定這事就成真的了。為了還清債務，幫助家里，他想做瓦工去。不繼續上學了。爸，你說咋辦？」
一民家庭生活困難的情況，國伯父是知曉的，本來他還想讓任一民高中畢業後，考取軍校，或者讓部隊招他入伍，想這樣減輕家庭負擔，而且家庭成了軍屬，地方政府也會多關照些。這小子聰明能干，或者畢業後，讓他入伍，入伍後再讓他去讀軍校，對霞兒也總算有個交待。想不到事情發生突變，讓他也頗感為難。他猶豫了一下，說︰
「一民，你怎麼想的，和伯伯說說。」
于是乎，一民又把路上對霞說的話又復述了一遍。伯伯不時地點點頭，認為這小子想的還是比較周全，這孩子真有股志氣在身，難免以後不做大事，只是有些可惜了，暗自佩服起國霞找了個好樣兒的男孩子。最後任一民說︰
「伯父，老師曾教給我們，說魚，我所欲也，熊掌亦我所欲也，兩者不可兼得，舍魚而取熊掌者也；也就是說，我現在必須做出選擇，是繼續上學？還是為了這個家庭。我舍棄繼續讀書，是為了這個家庭能繼續生活下去，不讓家破人散？不讓今天這樣的事再發生，弟妹們還小，我必須這樣做，沒有別的選擇。」
「好吧！孩子，你有志氣，做的對。我支持你，要努力去做好你想做的事，就是出路。」
國霞幾乎楞住了，沒想到，爸爸會如此支持他。後來她才知道，是爸爸行的緩兵之計，想讓一民退學後，至年底招新兵時，再做安排。
周一，任一民上學校把申請退學的申請書交給了班主任老師，不料老師也極為吃驚，這是他從印尼排華歸國後的第一個工作，一年多來，和全班同學搞得火熱，氣氛融洽極了。任一民也是他承認品學極佳的孩子，有出息，以後也會有前途。然而，在社會主義好的社會里，為什麼這樣的孩子不能繼續上學讀書，卻因為家庭生活困難要退學？他覺得是不可思議的事情，必須要向任一民了解清楚狀況。
課後，他把任一民叫到辦公室，詳詳細細問詢一民家庭生活狀況，當他知曉全家六口人，只有媽媽拼命做工，一月才有30多塊錢的收入，要養五個孩子，還有三個孩子上高中，初中，小學時，他強烈地震撼了。他仿佛看到一個母親拼力地在路上行走，風雨不顧，後面幾個大小孩子伸出手，高喊著︰「媽媽。」
當他知道是國霞每天放學後全在照顧一民的小弟和小妹，而在媽媽上班時，他們只能被鎖在家里，自己照顧自已時，他落淚了。他說︰
「一民啊，我可以為你申請特級獎學金，為你解決一些困難，你是否考慮下不要退學，繼續完成高中學業？」
「老師，不是我一個的問題解決了，家庭就沒事了的，我弟妹們還小，我必須要擔起養育她們的責任。」
老師點點頭，在真情面前，他又能說什麼呢？不過，他還是說︰
「一民啊，申請書先放在我這里，我下午交給校長，看學校有什麼意見，你們這批學生是區政府重點招收的，恐怕還要上區里批準才行。」
「好，謝謝老師。」
一民答應著，心中似乎才解開了一個結，當年上高中，原來是各區政府培養人才的計劃，而不是如常隨隨便便招生的。而自己卻要提前退出了。放學後，他和國霞最後一次一起走路回家，對國霞說及此事。想不到國霞卻向他懷里塞了一大把錢，說︰
「這是同學們听說你因家庭生活困難要退學，自發捐贈的，你收下吧！」
「啊！不要吧！霞姐。」
「同學們的力量是有限的，心意你也知道，大家舍不得讓你走。」
「我也舍不得大家啊，可是——」
任一民說不下去了，眼淚流了下來。
第二天，任一民沒有如過去時一樣上學去，在媽媽騎車上班後，他來照顧小弟和小妹，他看到小妹眼楮中的奇怪眼神，就說︰
「怎麼啦？大哥照顧你們一天，不行嗎？」
「真的嗎？大哥哥。」
「當然是真的。我來教你倆識字，好不好？」
「好！」「好！」
弟妹熱切地答應。
一天下來，在一民的幫助下，小弟和小妹快樂無比。一民把最好的飯菜讓給他們吃，而自己卻找出媽媽的糠菜團來吃，盡管不太好吃，但他覺得自己真的在長大了。
弟妹們也奇怪，為什麼大哥哥沒有去上學，在家照顧他們一整天。而正當他倆奇怪的時候，國霞和數學張老師踏進了家門。
在學校，任一民的數學成績是全年級最棒的，一直讓數學老師刮目相看，所以讓他擔任數學課代表，盡管知他還在學生會搞宣傳工作，仍不放過他。今天听說他要退學了，心中不安，急忙放下手中工作，找同學問及此事，同學說只有國霞知一民的家事，于是向國霞問清了情況，就心想無論多忙，也要再來看望這個學生。
看到任一民家庭的情況，老師落淚了，在臨走時，悄悄地放在小弟弟手中五十元錢，要知道，這幾乎是她一個月的工資啊！
當一民送別老師，和霞一起回到家，看到弟弟呆子似的手中捧著幾張十元鈔票，立即明白了是怎麼回事，于是拿起錢，放在國霞手中，說︰
「霞姐，明天你把錢還給老師，她家也不富裕，她還有兩個女兒，正在讀書。我不能再要別人的錢了，我必須要自己來，用自己的努力工作來養這個家。」
國霞只好把錢收起來，想︰「明天，老師會收回這錢嗎？」
國霞放下書包，就俐落地開始準備晚飯，此時，上學的兩個妹妹也回家了。
一會兒，媽媽也下班了，入門看到熱騰騰的飯菜，高興極了。
晚上，一民在送走國霞回家後，幾年來，第一次沒在她家住下，而是馬上去了師付家，對師付說了自己退學的事，想來日和師付一起去包工隊做工。師付答應了。
第二天早上，六點左右，任一民就起床，嗽洗完後，就拿了塊干糧上路了。
從那時候起，任一民輟學從工的生活就開始了。他擔負起家庭生活的重擔，一個幼稚，天真的夢在他身上破滅了，他也覺得，從那一天起，他真的開始長大了。責任和義務讓他無從選擇，逼迫他不得不面對身邊發生的苦、辣、酸、甜的生活。
我們常說，一個人的發展是離不開機遇的。擺在任一民面前的是什麼樣的機遇呢？他和國霞之間的情感發展，是否會因為他的輟學，也變化成一曲人間悲痛欲絕的歌？