張栓根听到問題如此嚴重，接過恩棟遞過來的藥單，嚴肅地說︰「我馬上找到根毛和巧梅，讓他們連夜通知村民不要亂串門，並協助你觀察病情的發展情況。我馬上趕車去公社，找馬書記反映情況，盡快把所需要的藥品買回來。」
張栓根還沒有走出山溝，就踫到南村和西村的兩位隊長和公社的馬書記坐著馬車往溝里走。張栓根一見到馬書記，忙停住車，還沒等他說話，馬書記先開口了。他說︰「張隊長，喬醫生在不？南村前天有好幾個人發燒，趙隊長就把他們送到公社衛生所治療。昨天又有好幾個人開始發燒，而公社衛生所也治不好這些人的病，反而連王醫生自己也病倒了。後來有的病人開始昏迷不醒。今天西村又送來了好幾個發燒的病人，看來這恐怕是一種傳染病。喬醫生也許可以治療這種病。」
張栓根說︰「我們隊也有好幾個人得了這種病，喬醫生說是傷寒。已經給病人吃了藥，打了針了。他說還需要大量的藥物和針劑。我正要去公社找您反映情況。」
馬書記對張栓根說︰「你馬上和他們去接喬醫生去公社衛生所，我親自進城買藥。」
馬書記坐著公社的拖拉機，顛簸了五個多小時，中午前趕到了郊區醫院。醫院知道了小溝公社的情況後，迅速派了三名醫生，帶著必需的藥品和馬書記坐著一輛吉普車趕回了小溝公社。
等馬書記他們回到小溝公社衛生所，恩棟已經用衛生所現有的藥物為病人們做了必要的治療，那幾個昏迷的病人已經清醒過來了。
恩棟和郊區醫院來的三名醫生兵分三路，分別去了得病的三個村子。他先和一個醫生來到了病情最嚴重的南村，南村是小溝公社最大的一個村子，這次得病的人數最多，恩棟和同來的醫生一直忙到後半夜，才把病情控制住。好在南村通了電，條件比下窪村好多了。
恩棟他們一直忙了十多天，才把所有的病人都治好。這次流行傷寒傳染病，由于治療預防及時，全公社沒有一人死亡。半個月後，郊區醫院的醫生全部撤走，這場災難就算過去了。
這件事情後，公社馬書記要調恩棟到公社衛生所。恩棟對他說︰「我來內蒙古是三年的支邊時間，再有一年多的時間，我就要回上海了，您就別費事調我了。如果需要，我過來幫忙就是了。」
馬書記吩咐人把公社最東邊的房間收拾出來，放了一張床、一套被褥，以及桌椅等生活必需品，為恩棟安排了一個住的地方。他對恩棟說︰「我們小溝公社是全郊區最偏僻的一個公社，社員看病非常不方便。今年郊區醫院派了一名醫生來我們公社，成立了這個衛生所。社員們有個頭疼、感冒的小毛病，王醫生也能治，可社員們真有個大病了，王醫生也看不了了。像你這樣醫術高超，又有經驗的醫生能來我們這種窮地方，很是難得。如果不是支持我們邊疆，你也不可能從上海那種大地方跑到我們這窮山僻壤來。听說你在下窪村時，為很多社員治好了病，社員們對你的醫術和醫德贊不絕口。有很多其它大隊的社員跑到下窪村找你看病，也很不方便。你在公社衛生所為社員們看病，就大大方便了各村的社員們。再說公社的條件要比下窪村的條件好些。你在的這段時間，好好教教小王，讓他提高業務水平。你的一切生活問題都由公社解決，有什麼困難盡管提，我一定會盡全力幫助你解決的。等你支邊的時間到了，你就回上海與家人團聚。為了支持我們邊疆，你遠離家鄉和親人，這種崇高的精神很令我們敬佩。」
張栓根知道恩棟要到公社衛生所，很是不舍，他對恩棟說︰「相處了一年多了，咱們有了感情了，真舍不得你走。公社的條件比咱們這里好，你過去可以生活得好一些。你在這里也沒個家，就把這里當成家吧。西邊的小屋我還給你留著，你什麼時候想回來住，就什麼時候回來住。」
恩棟被張栓根的真情深深地感動了，他感激地對張栓根說︰「一年多來，我在這里生活得很愉快，我對這個地方和這里的人都充滿了感情。尤其是你，我把你當成兄長一樣，你的家就是我在這里的家，我休息的時候，就會回來的。」
恩棟去了公社衛生所。去的第一天，張栓根趕著驢車，拉著恩棟和他隨身的行李，一直把他送到衛生所。
衛生所的條件很簡陋，兩間土坯房，一個房間里放著一張桌子、一張床。一個房間里放著一個藥架，藥架上放滿了各種的藥品和藥盒。靠著藥架放著一張桌子，桌子上放著白色的端盤和白色的缸子。
恩棟來後，把兩間土坯房的前面全粉刷成了白色，並在門邊掛了一個白色的木牌子，牌子的上方漆了一個紅色的「十」字，「十」字的下面寫著「小溝公社衛生所」幾個字。這使衛生所從外面看起來，像那麼回事了。
恩棟向馬書記申請後，馬書記讓人做了一個中藥櫃，並購進了一批常用的中草藥，這就更方便了社員們看病。
每個星期一的早晨，張栓根就趕著毛驢車把恩棟送到衛生所。星期六中午，王醫生就坐長途汽車回家了。下午，張栓根趕著驢車來衛生所接恩棟。恩棟總對來接他的張栓根說︰「栓根哥，你別接我了，我步行回去就行了。」
可張栓根每到星期六，一準趕車來接恩棟，風雨無阻。這很讓恩棟感動。
這一天不是星期六，恩棟正在給一個患腰疼病的老社員在扎針，張栓根趕著驢車來到了衛生所。恩棟一見他就笑著說︰「你不是來接我的吧。今天不是日子。你是不是找我有事情？」