春節就要到了，春節是中華民族最隆重的節日。下窪村的村民早早就開始準備了，桂枝剛進臘月就開始拆洗被褥了，她先把恩棟的被褥拆洗干淨，才開始拆洗自己的被褥。
當時我國的經濟還十分落後，人民的經濟收入很低。尤其是農民的收入更低，下窪村的社員們辛辛苦苦勞累一年，到頭來也見不到幾個現錢。每到春節，大人們根本沒有條件換新，只能盡力讓孩子們穿上一身新衣服。
桂枝夫婦干了一年掙的工分，到年底分的錢還不到一百塊錢。桂枝和改梅相跟著去了公社供銷社，買了一些必需的生活用品。她看對了供銷社賣的一種條絨布，這在當時是最時髦的了，價格相對來說也高些。桂枝咬了咬牙，給希兒扯了一身的料，她選了一種蔥綠色的條絨布。她又撿便宜的布給大旦和二旦扯了兩件褂子的料。改梅也擠錢給希兒扯了一件紅條絨褂子，又給自己的兒子扯了一身藍布衣服。桂枝對改梅說︰「你的針線好，你拿回去給希妮子做衣服吧。等你裁完衣服，我用剩下的布頭給希妮子做雙鞋，咱們把希妮子打扮得漂漂亮亮的。」
一過臘月二十，下窪村的女人們更忙了，她們忙著用平時不舍得吃的白面蒸了好幾鍋饅頭，並在每一個饅頭上點上紅點；忙著用本不太多的油，炸一些麻花和麻葉兒；忙著把豬肉燒成一塊塊的燒豬肉、炖成一碗碗的炖肉坨、剁成一個個的肉餡*；舂些黃米，炸幾個焦黃的油糕。把一年要吃的好東西，都在這幾天做好了。
臘月二十六、七，男人們開始打掃房間。房子粉刷完後，男人們就到一邊歇著去了，女人們則開始擦抹家里不多的家具，把舊的窗戶紙撕了下來，糊上新的麻紙，再在麻紙上貼上一些艷麗彩色的花紙、或者是漂亮的紅紙剪花。經過這樣一收拾，家里立刻白亮了許多，濃濃的節日氣氛已經體現出來了。
臨近年三十的頭一兩天，村子里有幾個媳婦陸續給希兒送來了兩件新褂子、三條新褲子、還有幾雙新鞋子。在下窪村，還沒有哪一個孩子擁有過像希兒這樣多的新衣服。全下窪村的人都盡自己的所能，像對小公主一樣寵著希兒。
恩棟是臘月二十九回到了下窪村，張栓根和桂枝已經把他住的西屋打掃得干干淨淨。一進門，恩棟看到干干淨淨的被褥，白白亮亮的家，心里熱乎乎的。桂枝把希兒所有的新衣服拿出來給恩棟看，並一件件告訴他是誰給希兒做的。她說︰「今年大年，我們希兒是全村最漂亮的小妮子。」
恩棟看著那一大堆花花綠綠手縫的衣服，心里感慨萬分，他知道山里人辛苦一年，也拿不到幾個錢，可她們卻舍得從這少得可憐的錢里擠出錢來給他的女兒扯衣料，並一針一線地縫好，可見她們對他和女兒的真情厚意。一種感激之情油然而生，他又去妻子的墳前，把山里人的這種情意告訴了妻子，讓九泉下的妻子好放心。
像往年一樣，恩棟要給全村的人家寫春聯。以前因為沒有電，春聯都是白天寫。今年臘月二十九的晚上，恩棟就開始寫春聯了，一直寫到深夜，才把全村人家需要的春聯寫完。
年三十的一大早，全村家家戶戶都貼上了春聯。孩子們一大早就把新衣服都穿上了，希兒從頭到腳一身蔥綠，甚是可愛。大旦和二旦只有一件新褂子，大旦忠厚，沒說什麼，二旦則嘟囔著說︰「今年希兒妹來了，我連條新褲子也穿不上了。而她連鞋都是新的，太不公平了。」
桂枝一邊給孩子們分鞭炮，一邊哄勸道︰「妹妹還小，妹妹又是女孩子，當然應該穿得好一點了。你大了，又是個男孩子，穿得次一點，又有什麼關系呢？媽媽多給你和哥哥五個鞭炮，乖乖地帶著妹妹出去玩兒吧。」
二旦本來很喜歡希兒，也不是十分計較穿新衣服的事，听媽媽這麼一說，立刻又高興地和哥哥帶著希兒跑出去玩了。一旁的恩棟說︰「都是孩子，差不多就行了。不要這樣慣著希兒，她的新衣服穿也穿不了，而大旦和二旦卻連條新褲子也沒有。好不容易盼到了新年，這不是太委屈孩子們了。」
張栓根笑著說︰「有什麼委屈的。男娃兒，不露就行了。」
除夕之夜是最熱鬧的，張栓根在院子中間用樹枝堆了一個大旺火，三個大人開始包餃子。等天完全黑了，張栓根放了一下掛鞭炮，一家人就圍在小炕桌周圍吃餃子。
吃完了餃子，孩子們又跑出去玩了，大人們則聚在一起守歲。
他們或幾個人一起打撲克、或幾個人坐在一起磕瓜子嘮家常。張栓根家里來了幾個漢子，一伙人要玩撲克，要恩棟一起玩，恩棟沒有心思玩，那一伙漢子就在張栓根家玩兒起了撲克。桂枝出去串門了。
恩棟望著這些喜慶的山里漢子們，不由地有些傷感，心里很羨慕他們。他們雖然生活在這偏僻的山村里，從沒有過精彩的生活經歷，也沒見識過世界多彩，思想非常簡單。可他們卻妻兒相守，享受著最為可貴的天倫之樂。每逢佳節倍思親，在這歡喜的氣氛中，恩棟卻有一種莫名的酸楚。他悄悄地打開房門，往村子的西北方向走去。
恩棟在妻子的墳前坐了很久，他有時會對妻子傾訴心聲，有時則抬頭看著天上的清月和星星。山里的天空特別清澈，星星一閃一閃地耀眼明亮，仿佛比別的地方的星星離地面更近些。有時候恩棟覺得那一眨一眨的星星，就是妻子多情的眼楮，在向他述說著什麼。