午夜，村里又響起了鞭炮聲，在鞭炮不斷的喧囂里村民們燃起了一堆堆的旺火。山里人開始接財神了，大年初一到了。
今年春節是希兒最高興的一年了，桂枝大娘一天給她換一身新衣服，把村子里別的女孩子羨慕得要死。一群孩子跟著她在村子里跑來跑去，玩得別提有多開心了。
今年春節最讓恩棟開心的一件事，就是五爺的腿在他的針灸治療下，已經開始有了知覺了，這就說明五爺有康復的希望了。他對五爺說︰「五爺，您讓人扶著您多鍛煉，只要您堅持鍛煉，我再繼續給您扎針治療，您很快就可以下地走路了。」
五爺笑著說︰「你一給我看病時，我就知道你一定能治好我的病。我這把老骨頭硬著呢。不是那麼容易就趴下的。」
過了正月十五沒幾天，恩棟又去公社衛生所上班了。馬書記見了他，說︰「喬醫生，你支邊的時間快到了吧？你打算什麼時候回上海？你走了以後，小溝公社的很多社員會想你的。」
當馬書記听恩棟說他不打算回上海了，真是又驚又喜，說︰「你一定是在我們這里呆的時間長了，對我們這里產生了感情，舍不得走了。我一定想辦法把你正式調到衛生所來。」恩棟笑了笑，沒有說話。
春天又來了，天氣漸漸暖和起來。這天，恩棟正在給一個社員看病，馬書記和劉區長走了進來。劉區長胖了許多，精神非常好，人還沒進屋，洪亮的聲音已經先傳進來了︰「喬醫生，听說你不回上海了，這對我們來說真是太好。」
恩棟站起身迎了過來，劉區長握住了恩棟的手。恩棟感覺到劉區長的手使了使勁兒，恩棟心里一熱。他說︰「您看起來精神很好，看來身體恢復得不錯。」
劉區長高興地說︰「是啊。自從吃了你配的藥後，我的身體就一天比一天好。後來我干脆把煙也戒掉了，身體恢復得更快了，過了一個大年，人也吃胖了許多。我老伴兒的風濕病也好了，一次病也沒再犯過。她總念叨著，要請你去家里吃頓飯。」
恩棟給劉區長他們倒水，笑著說︰「等有機會，我一定去看看嬸子。」
劉區長坐在恩棟對面的椅子上，喝了一口水，看著消瘦憔悴的恩棟，關心地說︰「喬醫生，你的精神看起來不太好，還沒有從痛苦里走出來？每個人在一生當中都要經歷很多不幸的，要學會忘掉過去。既然你不打算回上海了，等以後有機會，大家給你物色一個合適的。你治好的病人太多了，市里也有很多人知道你的名氣了，有很多病人從市區坐車來找你看病吧。我把你調到郊區醫院工作吧。那里位居城邊，生活條件和工作條件都比這里強多了。」
恩棟沉思了片刻，說︰「我看我還是就在這里吧，城里的人得了病，市區有很多家醫院，他們看病並不困難。而小溝公社的社員得了病，看病就困難多了。我在這兒，他們看病還方便些。」
恩棟不願意離開小溝公社還有一個重要的原因，就是他每個星期可以回下窪村看盈如。劉區長看他確實想留在小溝公社，就說︰「難得你對小溝公社的貧下中農有如此深厚的階級感情，我一定支持你的工作。我想辦法把你正式調入郊區醫院，讓醫院改善一下這里的醫療條件，把地方再擴大一些。」馬書記看到恩棟願意留在小溝公社，非常高興。
不久後，恩棟成了郊區醫院的一名正式醫生，每個月可以領到郊區醫院的一份固定工資。他還繼續留在小溝公社衛生所工作，小溝公社衛生所是郊區醫院的一個下屬單位。
一年一度的農忙又開始了，下窪村的人們又開始了從早到晚的勞動。辛勤的勞動很快有了結果，一場春雨之後，田里冒出了綠油油的苗子。四周山上各種樹木的枝條上也頂出了女敕綠的葉芽尖、北山坡的小草已經破土出芽了，春天真的來了。
桂枝給希兒月兌掉了笨重的棉衣，希兒立刻覺得輕松了許多，不停地跑來跳去的。桂枝給她穿了一件紅條絨褂子，一條綠條絨褲子，蹦蹦跳跳的希兒就像是一朵蹦跳著的花蕾。
中午收工回來，張栓根擔著水桶要去挑水，希兒嚷著要跟著去。桂枝攔住說︰「乖妮子，別跟著大爺去了，路挺遠的，你會走不動的。」
張栓根笑著說︰「想去，就跟著去吧。大旦和二旦一起跟著去。」說著放下扁擔，把希兒抱了起來，讓她騎在自己的肩膀上，雙手抱住自己的頭，希兒高興得「咯咯」直笑。張栓根對兩個兒子說︰「哥兒倆抬著水桶一起走，回來時如果妹妹累了，倆人就背著妹妹回來。」
挑一擔水確實得走不短的路，他們走出村後，順著一條土路一直上了北山坡，山坡上有一條被擔水人踩出的小路。一直走到山坡開始變陡，山坡上有一個不小的平台，平台兩邊有兩塊巨石，巨石後面是直立的山壁，在山壁的前面，巨石的中間有一汪不很大的泉水。
張栓根放下希兒，接過兒子遞過來的水桶，彎腰把水桶橫著往水里一放，用力一壓，一提，一桶水就打上來了。兩個水桶全打滿了，那泉水一點也不見少。下窪村的人祖祖輩輩喝著這汪泉水，不知過去多少年了，這汪泉水還依然如舊，取之不完，用之不竭。
回家時，看到隊里的飼養員張爺爺趕著羊群在山坡上吃女敕草。希兒被幾只雪白的小羊羔吸引住了，它們在綠油油的山坡上跑來跑去，「咩咩」地叫著，十分的可愛。遠遠望去，綠草、白羊，像是一幅活動著風景畫，非常的美麗。希兒歡叫著朝那幾只羊羔跑過去，大旦和二旦跟著她跑了過去。