當一個星期日，恩棟又來到了盈如的墳前，還沒來得及同妻子說上一句話，身後突然傳來了女兒的聲音︰「那是媽媽的墳，對嗎？」
恩棟猛然回過身來，只見女兒雙眼噙滿了淚水，手里拿著一枝有二十幾朵山丹花的花枝站在他的身後。恩棟痛苦中有些不知所措。
希兒走上前來，跪在父親身旁，把那枝山丹花放在母親墳前。說︰「上個星期您沒回來，張大爺白跑了一趟。我听大娘說，你忙點也好，要不一回來，又要往媽媽墳上跑，又要難受好半天。我听這話就問大娘，我媽媽在上海，怎麼會座墳？大娘和大爺不肯回答我的問題。還有，自從我們來到這里後，我一問起媽媽的事，您總是搪塞我。您總來這里，一呆就是好長時間。而我們來這里已經好多年了，媽媽一次也沒來看過我，我知道媽媽已經死了。我找了好幾天，才找到這枝有二十八朵山丹花的花枝。旦旦說，這是一棵長了二十八年的山丹花。我把它送給媽媽，希望媽媽能喜歡。」
恩棟一把把懂事的女兒摟在懷里，把自己的臉和女兒的臉緊緊地貼在一起，父女倆的淚水融在了一起，女兒的哭聲又一次刺痛了恩棟的心。恩棟知道自己的女兒聰明、敏感，這場悲劇不可能隱瞞她太久，可沒想到她會知道得這麼早，這對不滿九歲的女兒來說，實在是太殘酷了。
恩棟不知道如何安慰傷心的女兒，他知道女兒一直以來最大的願望就是︰有一天媽媽和外公會突然來到下窪村，會來到她面前。現在這美好的願望突然被打得粉碎，這讓她幼小的心靈如何能承受得了！
恩棟把女兒摟在懷里，一只手輕撫著她的頭，安慰著她說︰「爸爸不是要隱瞞你，只是不忍心這麼早讓你知道這不幸。你媽媽最大的願望就是要我們能好好地生活在這個世界上。她看到你這麼傷心，一定會很難過的。不要哭了，希兒，否則你媽媽在九泉之下會很不安的。你忍心讓你媽媽替你擔心嗎？」
希兒止住了哭聲，抽噎著說︰「爸爸，您也別太傷心了。這幾年您蒼老多了。」一股暖流充滿了恩棟的胸懷，多麼善解人意的孩子。這人間的悲劇，讓年幼的女兒提早成熟懂事了。
五爺的身體已經完全好了，行走又像以前一樣自如了。
這天，恩棟和希兒剛剛從盈如的墳前回來，五爺就來了。他對剛剛回來的恩棟說︰「喬醫生，你忙得好幾個星期沒回來了，五爺特別想你。今兒，我讓你五女乃殺了一只大公雞，我那兒還有你上次從供銷社給我買的老白干兒酒，咱們爺三兒好好喝兩杯，說說話。栓根也一起過去吧。」
等爺三兒回到五爺家，五女乃已經將雞炖好了。三人一進門，五女乃就用一個黑瓦盆盛了滿滿的一盆雞塊，放到了桌子上。那誘人的肉香味兒充滿了整個房間。五爺把倆人讓到炕上，經過多年的鍛煉，恩棟也學會了盤腿坐炕了。
五爺盤腿坐在炕桌旁，對老伴兒說︰「把喬醫生給我買的好酒拿出來，再拿幾個酒杯。」
五女乃樂呵呵地拿出一瓶酒和三個酒杯，說︰「這瓶酒你五爺放了有半年多了，一直舍不得喝。今天總算拿出來了，你們陪你五爺多喝兩杯。」
幾杯酒下肚，五爺對恩棟說︰「听說區長調你去城里的大醫院工作，你都不去。不是五爺說你，人往高處走，水往低處流，你應該去。城里的生活條件和生活環境和我們就是不一樣，這一點你應該比我更清楚。不為別人，你應該替希兒想一想，我們這里連教娃兒認字的學校都沒有，這麼聰明、靈氣的妮子，別給耽誤了。」
五爺的話提醒了恩棟，女兒已經過了上學的年齡了，她去年就應該上學了。恩棟說︰「我不去城里上班，是因為我舍不得咱下窪村。現在七月份了，等九月份的時候，我就帶著希兒去公社，讓她在小溝小學讀書。」這天，爺仨嘮到很晚，等恩棟和張栓根回到家，桂枝和孩子們早睡了。
這年的八月，連著下了幾天連陰雨，這可把下窪村的村民們急壞了，這里家家戶戶都是土坯房，就怕長時間的雨水淋泡了。好在，第三天天總算是放晴了，人們懸著的心放下來了。
張栓根在村子里轉了一圈，手里拿著幾個蘑菇回了家。說︰「全村的房子總算沒什麼損壞，要是再連著下幾天雨，有幾家老房子就夠戧了。回來時，在村西大樹下采了幾個蘑菇。」說著，把幾個蘑菇放到了鍋台上。
桂枝看著那幾個又大又女敕的蘑菇，說︰「連著下了幾天雨，山上的蘑菇肯定不少。」說著，拎了個籃子就往門外走。幾個孩子也要跟著，桂枝就說︰「旦旦兒，拿個大筐子，帶著妹妹一起走。」
路上，桂枝她們踫到了另外幾個采蘑菇的女人，一群人說說笑笑地相跟著上了西山坡。山上果真長出了很多的蘑菇，一片片、一叢叢。每找到一片蘑菇，希兒都興奮地歡叫著，忙著把那又大又女敕的蘑菇采了一捧又一捧。桂枝一邊采蘑菇，一邊告訴希兒什麼樣的蘑菇能吃，什麼樣的蘑菇不能吃。並不時地把希兒放到籃子的一些蘑菇挑出來，丟到地上。
山上有各種的樹木和雜草，每逢連陰雨，都會長出很多的草蘑和樹蘑，這對缺少蔬菜的山里人來說無疑是難得的美味兒了。所以每到雨季，山里的女人們都會上山采蘑菇。多年經驗讓她們十分清楚什麼樣的蘑菇不能吃，什麼樣的蘑菇味道鮮美可口。桂枝有選擇地采集那些鮮女敕美味的蘑菇，孩子們則不管什麼蘑菇，都一古腦地往筐子里采。