簡老夫人吩咐完這話，又接著道︰「順便跟外院的管事說一聲，將長興侯府來的下人，無論男女，一起趕回去。就說長興侯府的妾室謝氏，好大的架子，都擺到我們鎮國公府來了。——別的就不用多說了。」
那婆子不敢違拗，下去吩咐外院的管事去了。
簡士芸未料到就算大哥不在了，大嫂仍然肯這樣跟自己撐腰，含著淚盈盈起身對著簡老夫人拜倒在地，哽咽地道︰「大嫂這樣待士芸，士芸感激不盡……」
簡老夫人忙扶了簡士芸起來，嗔道︰「你怎麼說跪倒就跪倒？——要是你大哥見了，不知該多心疼……」
簡士芸順勢起身，攜了簡老夫人的手，一起坐到自己屋子里的紅木羅漢床上，跟簡老夫人仔細說起自己這幾年的遭遇來。
簡飛怡這邊帶了從未謀面的大表姐來到自己的院子里，對丫鬟吩咐了一聲，讓她們沏一碗好茶面子，再裝幾碟子點心過來。
丫鬟領命而去。
簡飛怡招呼著陳宜嵐在自己屋里坐下，問道︰「大表姐可是第一次上京？」一邊寒暄，一邊抬眼仔細打量著陳宜嵐的衣裳。見她穿著一件簇新的藕荷色羅紋交領短襦，下系著淡粉色三滾三瓖百褶裙。腰間系著一條茜香色纏枝花腰帶，一支白玉比目魚玉佩從腰帶上垂下來，壓在裙邊。走路的時候，裙擺紋絲不動，卻是簡飛怡學不來的大家氣度。
陳宜嵐微笑著點點頭，也向簡飛怡看過去。只見她膚色紅潤，五官秀氣，身穿一件暗金色芙蓉花底紋的通袖褂子，下系月白色繡藍色碎花馬面裙。料子看上去，倒像是緙絲。
「妹妹這身裙子，真是精致。——可是緙絲的料子？」陳宜嵐看了又看，眼神都挪不開。
大凡世上女子，對衣裳首飾都有異乎尋常的興趣愛好。
簡飛怡也不例外，見大表姐夸自己的衣裳好看，笑著走過去，拉了自己的衣袖給她細看，道︰「大表姐好眼光，確是緙絲的料子。不過我娘說，這料子也就一般，平常穿穿就是了。若真要穿好的，等過一陣子，我娘幫我弄來了天水碧的料子，才叫有個樣子。」
陳宜嵐倒吸一口涼氣。緙絲的料子，還叫一般般？居然還要天水碧？！
「妹妹命好，有舅母這樣的娘照應著，萬事不缺。」陳宜嵐心有所感，微眯著眼楮，細細地摩索著簡飛怡的衣袖一角。
簡飛怡十分得意，拉了陳宜嵐的手一起坐下，滿不在乎地道︰「我還有兩身緙絲的衣裳，也沒大狠穿。姐姐要喜歡，都給了姐姐也無妨。」
陳宜嵐忙把手縮了回去，正色道︰「妹妹好意，姐姐心領了。不敢貪妹妹的好東西。」執意不肯要。
簡飛怡也就罷了。
兩人寒暄了一陣子，丫鬟用水晶托盤上了新鮮茶面子和幾碟子內造點心，放在羅漢床上的四足矮桌上。
簡飛怡一一指著碟子里的小點心，道︰「這是安郡王府送過來的，還有聖上賞的，都是宮里內造的點心。外面買不到的。」
陳宜嵐看見這些小點心一個個做得精致的跟花兒一樣，忍不住每樣都嘗了一個，味道甘美，入口醇香，果然比她從小到大吃過的點心都要好。
「讓妹妹見笑了，說句真心話，姐姐沒有妹妹命好。這些東西，不止沒有吃過，見都沒有見過。——以前我們府里是庶母當家。這些東西，庶母都緊著庶姐……」陳宜嵐看見碟子里的點心，被自己吃得很快就去了一小半，很不好意思。
「沒事，沒事。喜歡就多吃點，我那里還有呢。」簡飛怡笑眯眯地道。她難得有這樣好說話的姐妹一起相處，覺得十分新奇。又是個不如自己的，反而樂得大方起來。
陳宜嵐一邊吃，一邊想起從隴西過來的路上，娘跟她說起過她的外祖家是如何富貴，她還有些不信的樣子。總覺得外祖家剛復了爵，能富貴到哪里去？今日一見，才知道娘所言不虛。
簡飛怡見陳宜嵐吃完了點心，又儼儼地吃了一碗茶面子，才問道︰「姐姐這次跟姑母上京，可是有要事？」
陳宜嵐坐直了身子，微微一笑，道︰「愚姐是進京待選來的。」
「待選？」簡飛怡心里一沉。——莫不是要進宮？
陳宜嵐點點頭，道︰「愚姐不才，在隴西過了秀女初選，如今等著進宮復選。」
簡飛怡臉上的笑立時僵住了，半天說不出話來。
陳宜嵐敏感地察覺到，簡飛怡的話少了許多，態度也變得淡淡地。
「妹妹是不是累了？要不我先回去，看看我娘那里安置得怎樣了。」陳宜嵐十分有眼色，趕緊起身告辭。
簡飛怡沒有留她，喚了丫鬟進來，送陳宜嵐出去。自己始終窩在羅漢床上，看著四足矮桌上的內造點心發呆。
陳宜嵐跟著簡飛怡的丫鬟先去了前面簡老夫人的平章院，听說簡老夫人送了大姑太太去了梧桐館，便又跟著去了梧桐館。
看見陳宜嵐從簡飛怡那邊過來了，簡老夫人也起身告辭道︰「你們今日剛到，想也累了。我讓人給你們燒了熱水，你們先洗洗塵，歇一歇。等到了飯時，我讓人過來叫你們一聲。」又叫了四個二等丫鬟，四個婆子過來，當著眾人的面，將這些人的賣身契給了簡士芸，算是送給她使喚。
簡士芸忙道謝不迭，親自送了簡老夫人出院子。
等簡老夫人一行人出去了，簡士芸回到梧桐館的屋子里，對陳宜嵐笑道︰「如何？娘沒有騙你吧？長興侯府算什麼東西，我娘家才是真正的世家高門！」
陳宜嵐抿著嘴笑，道︰「娘可乏了？要不要我幫娘捶捶腿，再去洗澡？」
一旁伺候的丫鬟忙拿了美人捶過來，跪在簡士芸腳邊，道︰「大姑娘不用忙。讓奴婢來伺候夫人。」已經改了稱呼，把簡士芸和陳宜嵐當成正經主子對待了。
簡士芸躺到羅漢床上伸直了腿，有些累了︰「幫我捶一捶吧。我先歇一歇。嵐兒去收拾收拾。」
陳宜嵐求之不得，輕快地應了一聲，叫了一個丫鬟跟進來伺候，自己去淨房里梳洗去了。
吃晚飯的時候，陳宜嵐和簡士芸都梳洗打扮一新，神采奕奕地過來見了眾人。
別人都見過了，只有簡飛揚的義妹鄭娥和簡老夫人的內佷女盧珍嫻沒有見過。
兩人上前專門給大姑太太簡士芸行了禮，又和陳宜嵐問了年歲。三人恰是同一年出生，不過是月份上有差距，便混著以姐妹相稱。
陳宜嵐見這兩人彬彬有禮，舉止有度，同簡飛怡跳月兌任性的樣子大不相同，立刻心生好感。三個人立時在席上便說上了話。
簡飛怡平日里跟鄭娥和盧珍嫻都玩不到一起去，現在看見剛來個說得上話的表姐，卻又跟那兩人好上了，心情更加郁悶，在席上意外地沉默起來。
簡老夫人這陣子正想著要給簡飛怡立規矩，磨磨她的性子，也不去理她，在席間只跟簡士芸說話。
簡飛振見一屋子女人，十分不自在，匆忙扒了幾口飯，便放了碗，對著桌上的人道︰「姑母、娘，各位妹妹慢用。我先走一步了。」
簡老夫人笑著看了他一眼，道︰「去吧。曉得你不自在，我們也不給你添堵了。」
簡飛振臉一紅，訕訕地笑了笑，飛快地瞥了盧珍嫻一眼，見她偏了頭，正听鄭娥在她耳旁說話，似乎並沒有注意到自己，不由心下懊惱，起身悶悶地回自己屋里去了。
席上的人過了一會兒，也吃完了飯。陳宜嵐同盧珍嫻還有鄭娥一見如故，十分投緣，跟著她倆戀戀不舍。
盧珍嫻見狀，起身對簡老夫人和簡士芸問道︰「姑母，可否讓嵐妹妹跟我們一起回去住一晚？我的一塵軒和鄭妹妹的無塵軒，都有好些空屋子呢。」
簡老夫人是盧珍嫻的姑母，聞言笑著道︰「青年姊妹說得上話，也是好事。你們想聯床夜話，也由得你們。——去吧，只晚上別說得太晚，明兒早上起來把兩個眼楮摳摟了，我看見可不依的。」
陳宜嵐大喜過望，趕緊過來謝過簡老夫人，又眼巴巴地看著簡士芸。
簡士芸也笑道︰「去吧，去吧，別在人家屋里淘氣。」
盧珍嫻和鄭娥忙過來謝了簡老夫人和簡士芸，又攜了陳宜嵐的手，一起過去了。
簡飛怡面無表情地看見這三人攜手而去，自己也起身告辭，一個人回去了。
簡士芸看見簡飛怡一個人孤單單的樣子，有些過意不去，問道︰「怎麼不讓飛怡給她們一起過去？」
簡老夫人輕咳一聲，道︰「我這陣子正拘著飛怡學規矩呢。——等學好了規矩，再去不遲。」
簡士芸便不再言語，同簡老夫人又對飲了幾杯酒，便各自回房歇著去了。
是日陳宜嵐從盧珍嫻的一塵軒回到她和她娘簡士芸居住的梧桐館，十分興奮，跟簡士芸嘰嘰喳喳說個不停。
簡士芸听了頭疼，含笑提醒她道︰「跟姐妹們處得好，是好事。可也別厚此薄彼。況且，飛怡才是正主兒……」
陳宜嵐心下一凜，忙道︰「是女兒疏忽了。女兒下午就去尋飛怡表妹說話。」