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寶玉卻在一旁咧著嘴笑。
元春道︰「鳳姐姐，你少說兩句吧。在那大牢里還沒把你那些俏皮話給嚇回去？」
王熙鳳笑道︰「我才不怕呢。我早就知道，你會把我們救出去的。我才不擔心呢，在那牢里，只有我還能吃得香睡得著，別的那些太太小姐們呀，都哭哭啼啼，嚇得都不成樣子了。可憐啊，平日里千嬌百媚，像模像樣的，到那個地方就完全不一樣了。唉，那牢房還真是磨練人的地方。」
正說著話，丫頭進來，對元春道︰「王爺請夫人把小少爺抱出去，讓客人們看看。」
元春並沒出去，只讓女乃娘抱了孩子出去，讓賓客們看了。自己仍陪了王夫人等在里面說話。等吃過晚飯後，王夫人等回去了，元春才戀戀不舍地送過回來。
林黛玉自從見了寶玉來會了她，那身子更是一天天好了起來。每日里和元春說說話，逗逗孩子，逛逛園子。有時也听見武氏姐妹說一些從前在江湖上闖蕩的故事，心里不禁也開朗了起來。她這才知道，在這她見過的深宅大院和一些湖光山色之外，還有一種她不知道的，也從未見過的江湖世界。那些俠義小說里面描寫的場景也並不全是虛構的，也有一些是真實存在的。
過了些天，林黛玉便提出要回賈府去。元春道︰「你已經沒有父母了，你的婚姻大事，誰來給你作主？寶釵妹妹如今已經落難，她和寶兄弟的姻緣只怕也到頭了。你和寶兄弟的事情，老太太已經松了口。只是若你們真要成親，難不成你就白眉白眼地搬到他屋里去就成了？你成親之前還得另找一個落腳之處，然後才由寶兄弟用花轎抬回去呢。」
林黛玉听元春說得有道理，也便不再作聲了。只婉轉地提出要元春催著賈母把寶玉和自己的事情定下來。
元春也明白林黛玉的心思，也就讓人把王熙鳳請來，商量了怎麼撮合寶玉和林黛玉的事情。
王熙鳳笑道︰「老太太自從經過這次波折，看法也早變了。她本就心疼林妹妹，只是禁不起大家說，才定了寶釵妹妹。而如今寶釵妹妹下落也不知，老太太心也淡了，只盼著早日讓寶玉成親了，她也了了一樁心事。所以他們兩個的事情，也是早就定了，只是要人提出來，讓人保了媒，才算數呢。」
元春笑道︰「我是嫁出的女兒。這個媒我也是做得的。你就回去說，林妹妹和寶兄弟的事情，我是媒人，老太太不會不看我的面子吧。」
「你是我們家的大功臣，老太太如今把你捧得比菩薩還高。你說的話，她沒有不應的。何況這兩個都是她喜歡的。這事兒沒有不成的。」
就這樣說定了，王熙鳳回府跟賈母和王夫人一說，大家意見一致，換庚帖，放文定，先訂了婚。
林黛玉心里一高興，身子更是好了。心里感激元春，抽空也給元春和水浩然做一些穿戴之物。
水溶見元春和水浩然身上的荷包精致，便道；「你林妹妹只想著幫你們做這麼好的東西，就沒想著要幫我做一個。」
元春笑道︰「林妹妹性子高潔，也有些怪僻。她心里除了我那兄弟而外，別的男人她看也不看的，更別說讓她為別的男人做針線活計了。」
水溶點頭嘆道︰「又是一個跟我一樣的人。喜歡上一個人，心里眼里就只有那一個人。肯為他（她）付出一切，甚至性命。妹妹，你又救了一個奇女子的性命。」
元春笑道︰「這功德是我們兩個人一起做的。我救了她的性命，但你救了我們榮國府所有人的性命，救出了寶兄弟，才算真正救回了林妹妹的性命。若是我那兄弟有什麼三長兩短，林妹妹鐵定是活不了的。」
不說兩人閑話。水溶為了實現自己對元春許過的諾言，便特地寫了奏章，奏明袁春是自己的如夫人，在以前勸說紫陽王息兵和後來誅滅端木叛軍的過程中都立下汗馬功勞，懇請朝廷嘉獎，為袁春揚名。
朝廷上別的臣子，听了水溶這番為自己如夫人揚名的說辭，頗有些笑話的意思，只是不好明說而已。听了奏章中敘述的事實，覺得那都是水溶虛構的東西，一個女子不可能有那麼大的本事，若是那樣，這些朝中大臣豈不都是無能之輩？所以誰也不相信，也不願相信。
但軒轅昊天一听這袁春也是一個奇女子，並且與自己心里的那個人名字同音，不禁生出惺惺相惜之意，他自然相信水溶所說的事實，因為他自己也曾遇到過這樣的奇女子。雖然明知水溶有正妻梅玲，但這樣的女中豪杰，巾幗英雄，卻也不可太過委屈了身份，便也下旨嘉勉，封袁春為安國夫人，每年有朝廷供奉，與梅玲不分大小，均為水溶正妻。這種殊榮，倒也是前無古人後無來者的。
其他大臣們見皇上親自下旨，倒也不好再說什麼，只背地里議論罷了。倒是軒轅昴和歐陽逸飛在大臣中極力贊揚元春的所作所為，因為這都是他們親自所見所聞，那些大臣便也逐漸相信真有這樣的奇特女子，漸漸信服起水溶來。
元春在家接了聖旨，接了誥命品服，心中為水溶為她做的一切而感動。
只是按朝廷慣例，她必得穿了朝服，進宮去謝恩。雖然只是去跟皇後見面，象征性地領過宴再回來，但宮里的人幾乎都是熟人，這可讓她有些為難。
水溶做這些事，也並不是沒想到過這些事情，但他也知道，命婦不跟皇上見面的規矩，只會跟後宮的人見面。而後宮里有他的四姐水月兒罩著，想來也不會出意外。
元春一邊思考著，一邊裝扮了，然後坐了八抬大轎，帶了素菊進宮謝恩去了。
（三十二）驚詫詫後宮重相見悲切切牢獄終月兌身
轎子抬入宮中，元春心里卻是百感交集。當初自己還是一個未曾懂事的小姑娘，便被抬入這後宮之中，經歷了那麼多的事情，最終才月兌離了這里，但如今卻又回到這里，只是身份和心情已經有了很大的不同。當初她是懷著一種惶恐、期待還有一絲興奮的心情來到這里的，但如今她卻是成熟自信、鎮定自若。千軍萬馬她都已經見識過了，這看起來偌大的後宮，此時卻顯得那樣空洞和脆弱。最主要的是，這後宮已經與她無關。無論有再多的悲歡離合，都與她無關了。她是局外人，旁觀者，甚至旁觀的心情也沒有了。
元春的轎子在上陽宮門外停了，另有宮中鑾車接了元春和素菊向月德宮方向而去。到了月德宮門外，元春和素菊下了車，早有水月兒候在宮門外。
水月兒見了元春又驚又喜，暗暗拉了手，輕聲責備道︰「我就知道是你溶弟也太大膽了些，竟敢公然向皇上為你討封。你也敢這樣進宮來謝恩。你們哪，我真是不知道該怎麼說你們才好呢。」
元春笑一笑道︰「我現在是袁氏，小名春。麗妃娘娘可別叫錯了。便是見了宮里別的娘娘，我也沒什麼可擔心的。我只是一個朝廷命婦。世上想像的人也多，誰能想到我會是以前死了的人？」
水月兒道︰「既便如此，你還是少說話，少抬頭。若是讓以前跟你有嫌隙的人懷疑了，終歸是不好的。」
「嗯，多謝麗妃娘娘教誨。」元春點頭，輕聲道。
兩人攜手往月德宮里面而去。到了月德殿門外，水月兒道︰「你先等著，我進去給皇後通報一聲。我先讓她有個準備，可不能讓你給嚇著了。」水月兒說完便先進去了。元春立在階下候著。
過了片刻，一個大宮女出來，道︰「皇後請安國夫人進去覲見。請吧。」
元春在宮女的引導下進了月德殿。另有小宮女把素菊引到別處款待。
周仙如在座上高高坐著，元春跪下叩頭，道︰「臣婦見過皇後娘娘。娘娘千歲千千歲」
周仙如道︰「麗妃說你很像本宮以前的一個姐妹，你抬起頭來，讓本宮看看」
元春不得已，只得抬頭。
周仙如仔細打量了一番，臉上現出驚疑之色，對旁邊的水月兒道︰「麗妃，本宮看她簡直就跟元春姐姐一個樣子。不但面貌一模一樣，這說話的聲音，走路的姿態，也完全是一樣的。這是怎麼回事？難不成這世上真有這樣想像的人？」
水月兒道︰「皇後娘娘，臣妾也是今天才看見她。也覺得很驚奇。您聰明智慧，明察秋毫，這些問題應是能思想明白的。」
周仙如越看越疑，走下座來，來到元春面前，扶了元春起來，拉了她的手，仔細打量了一番。
元春默不作聲，任由周仙如打量，心里卻暗暗發笑，只看能把她蒙多久。周仙如以前是她身邊的宮女，相互很是親近，一舉一動彼此都很熟悉，想來也不會瞞過太久。