接下來的日子，秦天因為傷勢完全好了，又開始在莊信彥的身邊跟進跟出。可是因為秦天已經意識到自己的身份不同，對于莊信彥就收斂了很多，除了必要的伺候照顧外，一般都盡量避免跟他過近的接觸。而莊信彥本來就不是主動的人，這段時間性子更是冷沉，以前還會和她用小本子交流，現在都是通過海富。跟秦天基本上沒什麼交集。不過這樣更合秦天的心意。兩人倒是相安無事。
很快進了十月，天氣漸漸寒冷起來，王知府已經正式離任，由胡大人接替了他的位置。楊城商家紛紛獻上賀禮，莊家也送上一千兩銀子的賀禮，大太太感于王大人一直以來對她的照顧之恩，還特地在王大人回鄉的那一天親自相送，並送上兩千兩銀子，讓王大人很是感動。
而胡大人上任後便接到朝廷下來的旨意，明天四五月間，皇上將會南巡，會在楊城停留幾日，讓楊城盡早做準備。胡大人得到這個差事自然欣喜若狂，若是招待好了，討了老皇帝的喜歡可是大大露臉的機會。他連忙聯系全城的商家，半是商榷，半是下令，讓楊城的商家踴躍捐銀修建行宮，招待聖駕。
這種事情誰又敢推辭，楊城幾大鹽商紛紛相應，每人各拿出十萬兩，莊家身為楊城官茶之首，也拿出五萬兩。
可銀子拿出來還沒有多久，朝廷因為近十年鮮有戰事，馬已足用，景仁帝便下達了「開海禁」促進對外商務交易的旨意。並且廢除官茶制度，只要有銀子，就可以領取「茶引」
這對于盛世不啻為一個大打擊。
之前茶引的經營雖然也有官茶和商茶之分，但是商茶很難拿到茶引，而官茶因為要運輸大量的茶葉往邊關幫朝廷換取馬匹，所以茶引很容易到手，有時候商茶的茶引還需從官茶手上獲得，這就造成盛世茶行一家獨大的局面，在楊城無人能與之爭鋒。
可現在盛世已經沒有官茶的頭餃，也就是說以後盛世不僅將會有很多的競爭者，而且更加受制于胡大人，因為茶引由官府的相關部門批出，而這個部門直接隸屬于胡大人。
這天，胡大人就派人將徐大掌櫃請了過去，直接告訴他，之前批給盛世的官茶茶引完全作廢，如果想讓談明年的茶引，還是那句話，他只跟莊信川談。
大太太得到這個消息後，心急如焚，馬上和茶行幾個心月復商議，大家都知道胡大人和莊信川的關系，有人說胡大人歸根究底都是利益所趨，不如收買胡大人，有人建議干脆打通總督大人這層關系。
胡大人那邊，其實大太太早就試過，只是胡大人似乎鐵了心的挺二房，並不上鉤。而總督那邊，不知是不是和胡大人早已經蛇鼠一窩，利益相關，根本就不見大太太。讓大太太一籌莫展。連續一段時間都吃不好睡不好。
這天晚上，大太太和莊信彥說起此事時，憂心忡忡地說︰「這一次想要再讓信川出面可不會區區管事就能解決的局面了！」
一旁的秦天說道︰「太太的意思是說，他們會有更過分的要求？」
大太太點頭︰「只怕他們會趁機逼著我們交出當家之位，沒有茶引茶行根本就不能繼續經營，這一次，只怕宗家都會站在他們這一邊。」
「這個胡大人如此力挺二房，一定是二房許給他不少的好處！」秦天氣憤地說。
「我就是怕如此，二房急功近利，就怕會引狼入室，老爺辛苦一輩子創下的家業只怕都會落入他人手中！」大太太搖頭嘆氣，轉眼見莊信彥皺著眉頭出神，不由問道︰「信彥，你可是想到什麼辦法？」
秦天寫下這句話後，也向著他看去。
莊信彥提筆寫下，「不如魚死網破。」六個字。
「魚死網破？」大太太還未反應過來，旁邊的秦天就笑起來，道︰「我明白大少爺的意思了！」
說著，在紙上寫下︰「大少爺是不是這個意思，二房一直吃定太太看重茶行，不敢讓老爺辛苦一生的基業毀于一旦，所以才有資本咄咄相逼，可是退一步來說，茶行毀掉對于他們又有什麼好處？」
莊信彥看向秦天，雙眼中流露出一絲欣賞，「不錯，我就是這個意思，如果他們趁機相逼，不如……」
莊信彥寫下自己的計劃，大太太依然眉頭不展，過了一會，才說︰「現在也只有這個辦法可以一試了！」
這時，一直陪在大太太身邊的月娘，看了看對面站在一起的莊信彥和秦天，抿嘴笑道︰「太太，他們兩個還真是有默契對不對？」
大太太本來愁郁難舒，可是听到這句話也不由地會心一笑，無限愛憐地看著兩人。
對面的莊信彥看清了月娘的口型，心中隱隱歡喜，卻不顯露出來，他偷偷瞧了秦天一眼，見她放在桌子底下的手使勁地扯著衣角，本來歡喜的心情又黯了下來。
他因為身有缺陷所以平時觀察入微，和秦天相處了這麼久，早已經了解到她一些小動作所代表的意思，這個扯衣角的小動作就表示她心中很不自在。她並不喜歡月娘這麼說……
莊信彥回過頭來。
正當大太太要和二房商議這件事的時候，沒想到二房的人卻主動找上門來，同來的還有宗族的族長和各位宗家老爺們。
大太太請宗家老爺們坐下，互相見了禮後，便對下首的二姨太太說︰「秀梅，你來得正好，我有件事正想和你商量！」
二姨太太冷笑一聲，伸手制止了她的話，「大姐，我知道你想說的是什麼。」她站起身，看向大太太，滿臉的得意之色︰「我曾經說過什麼，風水輪流轉，你總有求我的時候，眼皮子不要太淺！」
說著她轉過身，看向宗家老爺們，繼續道︰「各位老爺，明人面前不說暗話，相信大家也知道，茶行要繼續經營下去，靠的是誰？」她走到莊信川的身邊，拍著他的肩膀說，「靠的就是莊家的二少爺，莊信川！我可以說，沒有我們信川，茶行明天就要關大門！」她轉過身指著正位的大太太，「既是如此，我不覺得大姐還有理由霸著這個當家之位。我們今天就把話挑明了，你們說我是逼迫也好，說我是威脅也好，都沒有關系！但是有一點……」二姨太太停頓了一下，昂起頭來以一種勝利者的姿態大聲說︰「莊家二少爺莊信川，必須馬上接替大姐的位置成為莊家的當家人！否則，什麼都沒得談，茶行就等著關門大吉吧！」
听到此言，莊信川也挺起了胸膛，莊明喜嘴角孕著一絲微不可查的笑意，三姨太太面露驚慌之色。
而在座的宗家們也慌了神，原因很簡單，如果茶行關了，他們手中的干股也是廢紙，以後哪里還有銀子收。這樣一來，莊信川夠不夠資格成為當家人便沒有那麼重要了，就算是少賺點，也比沒有的好。
宗族成員們都給族長莊志成使眼色，讓他做決定。
莊志成模著稀落的山羊胡子，還沒想好怎麼說，忽然听到大太太的笑聲。
大太太輕輕地笑了幾聲，不慌不忙的樣子，她看著二姨太太說道︰「秀梅，我們吵了這麼多年，今天可算是想到一塊去了！」
听了這句話，二姨太太以為她是妥協了，還沒來得及高興，接下來大太太的話讓她著實吃了一驚。
大太太道︰「一個家族如果不齊心，各自為戰，爭斗不休，這個家族絕對沒有前途！就好比我們莊家，如今莊家遇到困難，你們身為莊家的一員，明明是舉手之勞，卻非要以此相要挾，實在是大大的不應該！」
說到這里，大太太已經是聲色俱厲，她站起身，離了座位，一步步地向著二姨太太走去，邊走邊說，聲音一聲大過一聲，「我還是那句話，莊信川沒有成為茶行當家人的資格，他不具備這種能力，如果你非要以此相逼，那麼與其將來他敗光老爺一聲的心血，或是給茶行帶來災難，還不如我趁早做個決定！」
大太太深吸一口氣，環視四周，高聲道︰「與其讓莊信川敗光家業，不如我趁早結束茶行，還能保留老爺的家業！」
此話一出，除了莊信彥等幾個知情者之外，所有的人都震住了，二房更是震驚，他們千算萬算都沒算到一向視茶行為生命的大太太，竟然會結束茶行！
慌張之下，二姨太太叫起來︰「江華英，你怎麼敢如此，你想讓老爺一生的心血都毀在你手里嗎？如果老爺泉下有知，他一定不會原諒你！」
「我就是不想毀了老爺的心血才做此決定！」大太太絲毫不相讓，「我現在還是莊家的當家，我有結束茶行的權利！」她轉過身，指著二姨太太，一字一句︰「李秀梅，擺在你面前的就只有兩條路，要麼，老老實實地跟我將茶引談回來，茶行得以繼續下去，你每年都可以得到屬于你們二房的那一份！你好我好大家好！如果你硬要苦苦相逼，你知道我的脾氣，我什麼事情做不出來？你看我敢不敢結束茶行！老爺說過不準分家，以後所有人都吃財產，節衣縮食，拿著月銀過活吧！」
「你……你！」二姨太太氣得渾身發抖，恨不得將眼前的大太太一口吞了下去。
可就在此時，一直沒出聲的莊明喜忽然將二姨太太扯過去，在她耳邊低語了一句，二姨太太的雙眼立刻亮起來！
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