第230章赤水
據消息透露，他本在赤水河境外設埋伏，等待賊匪一出境便立即帶兵來個連消帶打，將賊匪一舉掃清，卻不料在赤水河邊境突然發生山石滾落之事，導致山路被封，褚少主褚月淺一接到消息立即帶兵親自連夜折回日夜不歇，命自己率領的雇佣兵親自一塊一塊的將封住山路的山路一塊塊的搬開，整整用了一日一夜的時間才將山路肅清。
此事上報到炎京朝廷之上時，立即有人彈劾褚月淺身為皇商竟如此感情用事，為了茶夜一個女子竟然擅自行事，甚至沒有向皇上請示也沒有先回炎京復命，竟這樣折回，雖情有所原但終究不合禮數，掃皇家顏面，等等。
同時卻有另一伙朝廷的新生派系言語更加鋒利的回頂了回去，稱褚月淺此舉才是男兒風範，先前已提前離開突厥回炎京，後因剿匪之事便全力配合墨家軍，實乃大義之舉，再者，是不是因為一個女人折回先且不論，難道茶夜那樣英武不遜于莫小竹的女子，由皇上親自追封的女將，不值得褚家少主有此行為？此言一出立即讓人啞口無言，他們當然無話可駁，他們精的跟什麼似的，再駁下去就等于反駁皇帝了。
再言，褚家少主身為皇商，卻沒有開通山路的義務，他此行此舉，將商路打通，否則商貿往來不知要癱瘓到何時，此舉為國家挽回的損失不可估量。當朝甚至有一激進的年輕學子代表震怒逼問︰「各位在眼下這個火急火燎的時刻，不去操心突厥王與即墨家的事情，竟來彈劾褚家少主，如此擾亂君心是何居心？」
堂上一眾須臾老者瞠目結舌的看著這群往日里連頭都不敢抬起的新進朝官，那表情震驚得簡直不敢相信他們自己的眼楮，這時才恍然意識到了什麼。
這些微不足道人微言輕的朝官，他們這些老一輩的人早先還提防著，然而半年多來的相處，誘的誘騙的騙，自以為已經將他們嚇住，除了附合他們這些元老不敢發出任何異響，卻不料在這一刻，在這最關鍵的時刻，這些人竟如此大膽。
褚家被他們盯得死死的，是斷不可能與任何官家勾結，一想到這點，這些元老立即不寒而栗。
難道——這是那女子的手筆？
便是悔不當初也為時已晚，當初是他們沒把那女子看在眼里，完全沒有當回事，甚至在心里甚是鄙視，覺得多關注她一眼都是降低自己的身份，卻不料那女子一人在下一盤這樣大的棋，如今連朝中都有她的羽翼，而且甚至等于是明目張膽的在他們的眼皮子底下行事，更讓他們覺得深不可測的是，那女子終究只是一個女子，還無權無勢，不過是褚家的一個小小的管事，她究竟是憑什麼讓這些新進的朝官肯為她賣命，甚至肯冒死豁出性命得罪即墨嘯？
由于對方的措辭異常犀利，這些元老多年在朝政上從無人反駁，以至于急智大退，突然遇到這樣的迫問爭辯，竟一時不知如何作答接口，再者心中顧忌過多，不知這朝堂上還有多少異黨，未免引火燒身物極必返，干脆俯首不再多言，到此，關于彈劾褚家少主褚月淺一事，就此算過。
皇帝一日內連召近臣三次，這是從未有過的事情，往日里這種事情，有即墨嘯在根本別想發生，然而由于即墨溪在突厥惹出的事端，即墨嘯人在宮中，對此事不知是有意還是無意，竟放行了。
當夜，皇帝在寵妃儀妃的宮殿遇刺，殿中的宮女行刺不成，被皇帝的貼身侍衛當殿斬于劍下，血濺金柱。刺客死後才發現竟是男身，未至黎明便查出此男刺客竟是從御林軍混入擊暈宮女，假扮混入殿內。
次日皇帝當朝下旨命由帶刀近侍暫領御林軍職務，嚴加徹查此事，並將御林軍的行走範圍縮在宮三外道。
御林軍一直負責整個皇宮的安全問題，里里外外幾乎全部都有御林軍的涉入，而在這件事情發生之前，即墨嘯經過多年的滲入早將御林軍幾乎歸為囊中之物，幾乎無人不知御林軍是即墨嘯的人，等于說在這之前，皇帝完全處在一個籠子里，一個地地道道的籠中龍。然而經此一事，御林軍等于有了把柄在皇帝一黨的手中，御林軍統領因管治不周驚動聖駕為名，打入天牢以待後審，所有人都以為即墨嘯定是不會應允，皇帝若是逼得急了，即墨嘯極有可能立即揭竿而起。
然而即墨嘯終究是一個重名聲的男人，先是自己最得意的兒子在突厥惹了一連竄事情，後而又因自己的疏忽被皇帝一黨設計換去御林軍統領，在所有人忐忑的目光下，他當殿單膝著地俯首應允，態度出奇的恭敬。而高坐在上首的皇帝見到這一幕，才長長的吁了口氣，這一細節，滿朝文武皆看在眼里，暗道皇帝自己也是賭了這一把的。
與此同時一起發生驚人異動的，是由炎京發家興勢的靈蛇聖教，滿炎京幾乎無一家一戶不掛著紅紗綢，甚至連郊外的朝陽山也在不日之前更名為朝聖山，站在炎京的高處向朝聖山望去，滿山紅綢竟像是一座紅綢堆砌的一般，紅煙裊裊聖鈴繚繞，而靈蛇聖姑的總教，便築在山腰處，那也便是靈蛇聖姑的居所。
突厥事發之後，靈蛇聖教的傳教士由炎京開始向全國各地四散而去，途徑所有的城鎮皆有廣大教徒追隨信仰，在皇室的授意之下，各個分教會陸續建起，若是從上空俯視天朝這片土地，便是一片赤紅，像是燃起了烽火隨時備戰。
這時，任誰都看得出來，皇帝是要與即墨家背水一戰了，箭已在弦只待時機。
而遠在突厥的赤水河邊境，正處在有始以來空前絕後的人山人海的狀態。
赤水河所處的位置比較特別，此地是一小處山脈，山脈往北，中原大境一片平地，山脈往南，遼闊草原無邊無際，這一帶以赤水河為界，河脈環山繞原，此山脈就像是平地拔起一般異常突兀，因益于辨別，便以此地為界，兵家駐守不得越過，以防匯入內原揭竿逆返。
關于此山脈沒有特定的名字，只拿此地喚作赤水河邊境，關于此山還有一個沒有根據的傳說，民間傳說赤水河這里原本也是一片茫茫草原，原先並無山，也並無水。傳說是早在千百年前天神為了懲罰人們對這片土地的爭奪，蠻人與中原人對土壤的開拓向來肆虐殘忍，因為爭奪一寸土地不知死去多少人命，傳說天神因此而震怒，冬雷電閃劈收人命，用天神之怒嚴懲兩方將士。而後天神之女念及百姓無辜，不忍見人間血流成河。于是化身寒雨降至，天雨匯聚至那道道鴻溝之中穿山環繞，于是便有了赤水河。而那道山脈就是一夜之間突然從地底深處生出，赤水河像一條蜿蜒的長蛇鐵鎖，將此山脈牢牢環繞，山里山外皆是此河，自行首尾相接，成一活脈，也將此地劃分為界，兩國不可逾越。
之所以這樣說，還有一個更神的說法，因為赤水河這山脈很奇特，完全是生石，整個山脈的表皮寸草不生，內里更是無門而入，人們避之還不及更無人敢入。天朝人卻不似突厥的後代，對赤水河極為尊仰，後來的神女便也就是由此得來，代代被傳是神女的化身使者，能與守護赤水河的神女心意相通，保佑草原。
這一帶山脈的唯一一條山路，便是一條商道，此道因為這個傳說的原因，從來沒有任何賊匪去染指，也便成了兩國往來最安全的一條商路。但近百年來由于通關的原因，此商路便略顯偏僻長遠了些，商旅很少從此路過。然而此時，卻前所未有的匯聚了上萬人馬。
山路邊的一道幽深的山縫不時的有人進去有人出來，往外皆是搬運著大大小小的山石，細看那些人的裝束，竟全是墨家軍的士兵，一個個灰頭土臉一臉疲憊卻半點不敢懈怠，嚴寒冬日臘月，竟忙累得額頭密汗層出，一旁的兵營長不時的長聲呼喝讓他們動作再快點。
對面的山腰處，正是不日之前墨家軍投石的地處，連月坐在高處兩眼不離山下的山縫，時而焦急的坐立不安，頻頻站起身來向下眺望，目光之中焦急有之悔恨有之，慌張也有之，竟像是不甘于人後，必要自己先行找到什麼一般的執著。一旁的近侍不停的跟著他的移動而局促的跑前跑後，一會兒為他披上大麾，一會兒又忙著接住他因為急怒而甩下的衣服，還要著人不時的抬著火盆隨著他的移動而改變位置，生怕他在這寒冬臘月而又處在這個風口子的位置而傷到身體，急的也是滿頭大汗。
他的目光時而瞥向對面山頂處，那里是一隊雇佣軍和另一隊不由他統領的墨家軍士，卻不像他這樣在下面的山縫里不停的鑿山搬石，而是在山頂上找位置，好潛下去。