夜晚，曹可瑩又邀傅清玉秉燭夜談，抵足而眠。半夜時分，傅清玉听著曹可瑩均勻的呼吸聲，悄悄地爬了起來，在窗前的藤椅上坐下，抱膝看窗外懸掛中空的清冷月光。
這樣的清冷的夜晚，很容易讓人浮想連翩，就好比傅清玉想起晌午時候臘梅說過的話。
老天總是如此拖沓，給了她一個的機會，卻如此的名不正言不順。
臘梅說這是一個很好的機會。的確，這是一個讓她知恩圖報的機會，也是一個讓她夾壁求生的機會。
作為曹大小姐的陪嫁姐妹嫁入譚家，最多隱忍三年，便可抬為平妻，地位相對而言，要比那些妾室高許多。即有可能成為當家主母，主管譚府一切，婆婆和丈夫之下，便是她了，一生的榮華富貴，自然享之不盡。
退而求其次，這也是逼傅夫人與傅二公子對她放手的方法。封侯詔書一下，譚大公子便是堂堂正正的爵爺。雖然這個侯爺新鮮出土，但其祖上曾打下江山，立下汗馬功勞，朝堂上也有不少舊部，其關系枝枝蔓蔓，像傅夫人這樣八面玲瓏的人，自然不會輕易為了她這麼一個庶女而去得罪一大群人。而傅二公子那邊，就更不在話下了。
只要能逼迫傅夫人與傅二公子對她放手，那她就可以把握住自己的命運，從而選擇自己想過的生活，從一個平妻起步，開始奮斗。這樣想來，似乎這種附有條件的犧牲也是值得的。
為了她想要的自由，一切犧牲都值得。不是有首詩這樣說嗎？生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋。
她記起在桃園初見譚大公子的情形︰一樹桃花掩映下，譚大公子撥開桃枝徐徐而來。落英繽紛，他的唇邊帶了淡淡笑意，溫文儒雅，如一塊璞玉。
如此一個溫潤如玉的男子，應該可以托付終身吧。
現在的問題是，那個譚大公子能對她動心嗎？自古男子多風,流，三妻四妾自不在話下。所以，她要的不是一時的動心，而是一輩子的動心，這樣才能保住她在譚家一世主母的位置，保住她的尊嚴。
這條路注定會很艱難。
還有，臘梅轉達曹大小姐的話，說什麼讓她代替曹大小姐她相夫教子……教子？誰的兒子？如果日後曹大小姐生了個兒子，而她也生了個兒子，那麼，她這個做後媽該如何權衡這爵位的繼承人？是給別人的兒子還是給自己的孩子？
天傅清玉想得頭痛欲裂，她真的從來沒有想過這樣的問題，也沒想到會這般復雜。可想而知，像她這樣簡單的人，萬一真的走到這一步，指不定以後的日子會是怎麼一個亂七八糟
傅清玉想得整個人都凌亂了，直到天微明時才稍稍合了一下眼。幸好她年輕，又護膚有道，熬個一夜兩夜，也不會在臉上留下什麼痕跡，只是神情稍顯困倦而已。
梳洗完畢，去給曹夫人請了安，開了早飯，吃過後，傅清玉照例朝曹府的學堂走去。
剛邁出幾步，玉梅便笑道︰「清玉姑娘，你忘了今天西席不開課了嗎？。」
傅清玉愕然望著玉梅︰「什麼時候說的，怎麼我一點印象都沒有？」
玉梅嘻嘻笑道︰「昨天下午說的呀，大小姐都听到了，姑娘昨天的心思好像不在學堂之上……」
傅清玉臉上一紅，難道，她從昨天下午就開始因了臘梅的話而失神了？
昨天晌午，臘梅對她說的最後一句話是︰姑娘，為了你自己，你要好好把握住這次機會。
傅清玉折了回來，隨意問道︰「到底是因了何事不開課了，難道先生病了嗎？。」
「看來姑娘真的沒听到。」玉梅笑道，「待會兒譚家小姐要過來串門，昨天已經差丫環過來說了，曹夫人便讓西席那邊停課一天。今天一大早的，夫人便起來了，吩咐廚房做這做那的，看來是要留譚家小姐在府里吃飯呢。」
玉梅口中所說的譚家小姐，就是譚大公子的親生妹妹。說起來，譚家也是人丁稀薄，譚老爺在世的時候，做的官不大，再加上譚夫人娘家那邊財勢強大，譚夫人本人也十分強悍潑辣，竟是把譚老爺管得服服帖帖，一個妾室也不敢娶進門來。所以，至今為止，譚家只有一子一女，兒子是譚大公子譚靖宇，女兒便是今天要來串門的譚小環了。
這樣簡單的家庭關系，也是合傅清玉的意的。
果然，廚房那邊叮叮咚咚的響，有一些手藝的丫環，如臘梅，也被叫到廚房里幫忙。看來，對于這個未來的小姑子的到訪，曹夫人很是緊張。
本來，一個普普通通的商販之女來訪，本不必如此緊張，但想到對方可能是不久將來的侯爺的妹妹，那就不可怠慢了。
「清玉，清玉。」曹可瑩從後面走了上來，「清玉你幫我看看，今天該穿哪身衣裳才好呢？」
傅清玉挑了一件鵝黃色的壓邊對襟褙子，又挑了一條月白色百褶裙，說道︰「姐姐身子單薄些，這身衣裳更顯清雅一些。」
曹可瑩笑著點頭︰「妹妹真有眼光，這正合我的意呢。」
傅清玉暗想，那些教引嬤嬤教了那麼多年，曹大小姐不可能連搭配衣服都不會，想必是未來的小姑子要來，這心情緊張，自信心不足吧。
接著又挑了幾件首飾，頭上戴的，腕上挽的，均是足金打造出來的各式花樣，並嵌了寶石的。京城那幾間首飾行就是厲害，硬把一些多彩的寶石瓖在一起，偏生還不花俏，不顯凌亂，搭配得異常巧妙，厚重中顯出一種莊重之感來。
最後梳了個墮馬髻，散了一綹碎發下來，嬌俏又可愛。曹大小姐當然是十分滿意的，最後，就連繡花鞋也讓傅清玉挑揀一番。
最後是撲香粉，描眉，點唇。
打扮停當，大半個時辰過去了。傅清玉正要起身，曹可瑩從一只描金盒子里拿出一枝滿池分心的步搖來，示意傅清玉戴上。
傅清玉搖搖頭，這枝金步搖貴重的很，京城福鑫坊的杰出之作，黃澄澄的足金打成簪身，頂頭做成滿池分心的花樣，中間嵌了一粒貓眼祖母綠，綠光流離。外圈，累金絲巧妙的絞出三個小孔，掛著三串米粒大小的彩色寶石串，末端以一顆上等松香石押尾。
看得人眼花而不繚亂，的確是一流制飾坊的上乘之作。
傅清玉連忙推辭，這可是曹大小姐十五歲及笄時特地去京城的福鑫坊打造的，平日里也沒舍得戴，一直放在妝盒里。
再說，這麼貴重的飾物戴在頭上，未免有喧賓奪主之嫌。
她分得清形勢，今天的主角不應該是她。
「妹妹就戴上吧。」曹可瑩容不得她推辭，親自走上前來幫她插在鬢發上，然後轉頭朝素櫻吩咐道︰「從箱子里拿那件新裁的春裝出來，給清玉姑娘換上。」
她們身材相仿，曹大小姐的衣裳，傅清玉也正穿著合身。
「這，這怎麼行？」傅清玉慌忙推讓，「這是新做的春衣，姐姐還未穿呢。」
曹大姐姐臉上的笑容如春風般和熙︰「妹妹，今天的來客可是我未來的小姑子，妹妹總不好太下姐姐的面子吧。」
如此一說，傅清玉便不好再執意拒絕。
換了衣裳，外面便傳來一陣腳步聲，玉梅一陣風卷進來︰「譚小姐來了」
傅清玉朝後退了一步，這樣曹小姐便突顯出來。舉目朝外望去，見熙暖的陽光下，一個沐著陽光的約十四五歲的姑娘正娉婷而來。
這位姑娘圓臉，臉上帶著笑意。鵝黃色錦襖，配一條天藍色縴草掃花裙，青蔥鮮女敕得如水蔥般。她不是走過來的，而是一步三跳蹦過來的，一進門還未等丫環們撩起竹簾來，就徑自將竹簾挽起，大聲嚷道︰「可瑩姐姐，終于找到你了。」
曹可瑩朝傅清玉笑道︰「你看，這個小妮子的性子可是跟小時侯一模一樣哩。」說著徑直拉起傅清玉的手，一起迎了上去。
譚小環一眼就認出曹可瑩，笑嘻嘻地拉起她的手︰「這麼多年未見，姐姐可是出落得越發漂亮了，難怪哥哥說曹家有個天仙般的人物……」轉頭看到旁邊的傅清玉，忽然怔住了。
前面這位姑娘，正靜靜地看著她，唇邊帶了淺淺笑意，眼眸浩如煙海，寧靜無波。
靜處若閑花照水的絕美女子，譚小環張了張嘴，竟移不開眼楮。
莫非哥哥說的天仙般的人物，竟是面前這位……
「譚小姐。」傅清玉向她施禮，她覺得面前這位姑娘真是可愛，居然看她看到失了神。
譚小環這才醒悟過來，笑道︰「這位就是可瑩姐姐的閨中密友清玉姐姐了吧？我听哥哥回來說起過，說可瑩姐姐認了個干妹妹，想必就是面前這位漂亮姐姐了？」
譚小環的小嘴很甜，當場把眾人逗得笑了起來，氣氛也緩和下來。
「姐姐打扮得真是好看。」譚小環看著曹可瑩精致的衣衫，還有精美的飾物，嘖嘖贊道。雖說她也曾是官宦小姐出身，但落魄了這麼多年，這兩年才稍有好轉，吃穿用度自然是比不得曹家這樣的人家。