萬歷點頭稱是，別過太後，再轉來欣賞御花園里千嬌百媚的花兒，卻是怎麼也沒了心情。
田義看在眼里，輕聲道︰「皇上，我們再朝園中去去吧？」便引著萬歷朝御花園中間一帶走去。
這段時日正值百花盛放的季節，更何況又是皇家花園，那花類品種繁多，自是不在話下。
御花園的中間一帶，卻是圍栽了大片牡丹。這些牡丹都是名品，姿態、顏色各不相同。細看之下，有荷花型、菊花型、薔薇型、托桂型、繡球型等；再看顏色，又有紅色的「火煉金丹」、黑色的「青龍臥墨池」、白色的「夜光白」、藍色的「藍田玉」、紫色的「首案紅」；當然，更有一株多色的「二喬」、「風塵三俠」以及「十八學士」等。
牡丹花花香濃烈，刺人心脾，萬歷素來不喜，皺眉道︰「田義，你明知朕不喜牡丹，何故帶朕來這里？」
田義道︰「皇上既不喜此花，為何不下令將此花全部鏟除？還要年年將它們種植在御花園的中央呢？」
萬歷道︰「牡丹稱花中之王，享國花之譽，是雍容華貴的象征，縱使朕不喜歡，也必須將它們留在園中。」
田義道︰「是啊，牡丹乃國花，皇上縱然不喜歡也得留著。皇後娘娘是國母，皇上就順著太後的意思，時常去看看又何妨呢？再說了，長公主也有七歲了，正是伶俐可愛的年紀，皇上常去也能解解乏兒。」
萬歷嘆道︰「哎，朕並非討厭皇後，只是她那端淑穩重的性子實在讓人煩悶，想起來就提不起絲毫興趣。」但話雖如此，萬歷仍補了一句︰「田義，你去親自跑一趟，告訴坤寧宮，朕晚上過去用膳。」
初夏之交的白晝並不算長。萬歷游了幾圈，坐下休息片刻，日頭也就躲了起來。濃濃的雲卷將過來，鋪陳在天空中，天色便不復正午時的明媚。
這個時節的晨間和傍晚，還有些沁人的涼意。萬歷便也不再逗留，一行往坤寧宮而去。行到宮中，天色堪堪暗下來。夜，也輾轉著降臨了。
想是皇後盼這一刻盼了許久，自下午得了田義通報後便坐立不安，時時到宮門處等候，倒覺得這個下午分外漫長。
萬歷自宮門處攜了皇後，一同進來，坐在桌前。
皇後望了一眼彤君，彤君便立即吩咐宮人上了晚膳。萬歷見準備的晚膳甚是豐富，有佛跳牆、炙泥鰍、筍雞脯、一捻珍等，一盤疊著一盤，壘了滿滿一桌，不由得道︰「就你我兩人，又是晚上，哪里吃得了這麼許多？」
皇後忙道︰「臣妾久未服侍皇上，思慮不周，還請皇上恕罪。」
萬歷今日脾氣也好，擺手笑道︰「你我結發夫妻，哪里這麼多規矩，動不動就是請罪，顯得生分。」說罷自端詳了皇後一會兒，見皇後著大紅鳳袍，滿頭珠翠，妝也畫得極濃，打扮得十分慎重。萬歷暗自搖頭，但也沒有表露，只道︰「朕久不見瑛兒了，皇後去把瑛兒喚來一同用膳吧。」