相比起杜家，白家的喜慶，董氏家是愁雲環繞。
秦泰這一次名落孫山，還是沒有考上舉人，只在家里發脾氣，一會兒怪東西吃壞了肚子，一會兒怪京城的氣候不適應，把臥房里的物什砸了個稀巴爛。秦志熊夫婦也沒少被波及，青蘭更不用說了，被他指東指西，全當做出氣筒。
董氏唉聲嘆氣，她是一早就有預感，只沒料到壞事竟然真的成真。
這日見兒子終于消停下來，便端了將將炖好的雞湯走進去，看到秦泰歪在炕頭上也不知道在想什麼，笑著招呼道，「快來趁熱吃，也不要成天的窩在房里，一會兒出去走走。」
秦泰哼了聲，爬下來。
見他不似往日暴躁，董氏看著喝完了，這才說道，「上回那杜文淵考中了你也沒去道賀，這次白公子你總要去賀賀的，將來指不定需要他幫忙。小泰啊，這次考不上就算了，慢慢來，你還是去書院繼續念書，反正家里的事不用你操心的，就是跟人要相處好……」
話未說完，只听砰的一聲，海碗已經摔碎在地上
「你叫我去給人道賀？」秦泰的眼珠子恨不得瞪出來，「叫我去討好別人，你別做夢那白與時算什麼，不過是運氣好罷了，你瞧著吧，我下次肯定能考中的」
「小泰。」董氏提高了音調，「就算你考上，難道就不用跟人打交道了？」
「用不著你管」秦泰跳起來，「你要去討好，你自己去，是了，不是還有妹妹麼，你哪怕把她送給別人去討好，別來打我的主意」他狠狠甩上門，跑了出去。
董氏氣得心肝都疼了，坐倒在就哭起來。
青蘭听到聲音忙忙的過來，見董氏這樣子，趕緊把她扶起來，怒道，「是二哥推你的？」
董氏只管哭，捶著胸口道，「是我作孽，生下這樣的兒子」
青蘭嘆一聲，「是娘太寵著他了，不然也不會養成這種性子的，要是娘改一改，興許還能教好。」
董氏哭了會兒，拿袖子擦擦眼楮，「那幾個都在看笑話呢，你祖父祖母只把小泰當個寶，平日里總塞些東西過來，就指望著他能有個功名，如今卻這樣，他又是個不會結交人的，不然哪怕在衙門找份文書工作也是好的。」
「等他吃到苦頭總會改，娘就不要多操心了。」青蘭也不知該怎麼勸。
「咱們家就你最懂事。」董氏伸手撫著她的頭發，「原本以為靠著小泰也能給你找門好親事，現在卻是難。」她支支吾吾，「我看黃花跟小魚也挺喜歡你的……」
青蘭一口打斷她，「娘你不要再說了，真想讓咱們家哪日飯都吃不起，那我就去」
董氏驚疑道，「這話怎麼說？」
「怎麼說？你當小魚為什麼會賣你一只藍兔子？」青蘭豎起眉頭，「這話我本不想說的，可是娘硬要舊事重提，也別怪我今日說話沖撞娘是想讓黃立樹娶我是不是？那荷包的事我都知道了，他之所以後來沒來咱們家，也是因為我去說的」
「什麼？」董氏大驚，「你，你怎麼這麼傻？」
「我不傻，是娘當別人都是傻子呢小魚早就知道娘有這個打算，也曾試探過趙嬸子，她根本就不會同意的，這事要鬧起來，你當咱們家討得了好？以後斷絕來往了，娘也只有後悔的份」
董氏臉色陡然一變，「這是真的？」
「這種話我豈會作假？是小魚親口告訴我的。」青蘭嚴肅道，「娘還想跟他們保持這份鄰里關系，以後這事提也別提，也別再打小魚的主意。」
果真是竹籃打水，董氏慨嘆一聲，「罷了，今兒听你一席話娘也想明白了，我再也不提這些。」
青蘭見她愁苦未散，把想了許久的話說了出來，「娘覺得家里不夠富裕，其實也不是沒有法子，就讓我去小姨的雜貨鋪當伙計罷。」秦氏那家雜貨鋪原本是請了一個遠房的小表弟看管的，不過他最近找了媳婦，不想再做了，秦氏正愁找不到合適的人。
董氏連連搖頭，「這怎麼成？你女兒家拋頭露面。」
「娘一直覺得小魚能賺錢，怎的輪到我就不成了呢？做伙計每個月都有不少錢呢，也好補貼家用。娘，你就讓我試試吧，若是學到些經驗，等咱們以後有本錢了也能開家鋪子，不就不用愁以後的生活了麼。」
後面那句話最後還是打動了董氏，她想了想道，「可你小姨是個成了精的，哪兒會讓你得什麼好處。」
「娘就不用擔心了。」青蘭笑著道。
這日杜小魚去雜貨鋪買麻繩，看到竟是青蘭在看鋪子，驚訝道，「你怎會在這里？」
「我現在可是伙計呢，這位姑娘想買什麼？」青蘭一本正經。
杜小魚笑著配合道，「兩條麻繩。」一邊就遞過去銅錢。
青蘭取了麻繩出來，拍掉上面的灰塵。
「三嬸竟然肯讓你來鋪子？」她還是忍不住問出了心中的疑惑。
「我總有辦法的。」青蘭笑了笑。
「那你好好做，不過萬事開頭難，」杜小魚眼楮一轉，「不如我教你一個法子？」
「什麼法子？」
她對這個鋪子是很熟悉的，經常來買東西，笑起來道，「這鋪子日積月累有很多存貨，你也看到了罷？反正放著也是給老鼠啃，式樣也舊了，你不如建議秦嬸子通通取出來，然後在村里拍賣，能賣一分是一分，你出這個主意，只分個三成也不錯了。」
青蘭稍稍一愣，隨即明白了她的意思，「不過拍賣是……是隨便讓人出價錢嗎？」。
「價高者得啊。」她解釋道。
青蘭的眼楮一亮，不由得拍起手，「真是好主意里面確實堆了很多貨，小姨也不知道該怎麼辦，昨兒還說是不是把它們都扔了呢，現在有這樣的法子，就不用浪費掉了。」
後來秦氏果然采用青蘭的提議，在村子里發布消息，說雜貨鋪打算把東西便宜出售，一時引得村子里家境較為窮困的人紛紛出動。
地點就設在村口，杜小魚也去了。
當天情形極為熱鬧，圍了一大圈子的人，拍賣的東西五花八門，有竹簍，缺了口的鐵鍋，不齊的碗碟，擺放了很久的胭脂，絹花，掉漆的馬桶等等。拍賣的人也很積極，那東西是一個一個被領走，秦氏臉上笑開了花。
見到杜小魚，老遠就在招手，「哎喲，小魚，多虧你呢，全清空了。」
青蘭真是誠實，還是把她出點子的事告訴給了秦氏。
「那三分之一的錢你可不要虧了青蘭哦。」杜小魚道，「至于這法子麼，我也是突然想到的。」
秦氏擺手道，「青蘭是我佷女，我豈會虧待她，還用得著你說麼？」
「我曉得你不喜歡三嬸，不過青蘭人很好，估計你也看得出來，我瞧著她或許是個做生意的料。」杜小魚說道。
秦氏听著揚了下眉，這佷女是主動請纓來做伙計，她一開始只當隨口說說，想著到底是親戚不好拒絕，誰料卻是有模有樣，一點不比原先的那個表弟差。人也是大方得體，跟她那個三嫂倒真是完全不同，那個是鑽在了錢眼里，只想著分一杯羹。
她想一想道，「我如今也確實顧不大來，又要養豬，管著豬肉脯，縣里那雜貨鋪也是很忙，若是青蘭真做得好，全交給她管也不是不行。」她瞄了眼杜小魚，「你倒是難得替誰說好話，可見她是不錯的，你若是平常幫著想想主意，那就再好不過了。」
杜小魚笑笑，「我只是這麼說說，嬸子你自個兒想吧。」
秦氏看著她背影，跺了下腳，暗道一聲小人精兒
其實她只不過是想單純的幫一下青蘭，讓她有一個可以改變自己命運的機會。
這個時空，女性太不容易了，常常成為犧牲品換取某種對家族的利益，而且很難反抗，她要做的不足以挑戰整個體系，只是看到自己欣賞的人，到底還是有些不忍心旁觀。
等到慢慢走回去的時候，黃立樹等人也正好從私塾歸來。
說起這個表弟，他好似很久沒有跟她有過什麼交流了，在最近這段日子，兩個人同時被人說親，也不知道他到底是個什麼想法。
「表哥，你走慢些。」她叫了一聲。
黃立樹回過頭，奇怪道，「怎麼？」
「小姨一直在給你挑媳婦兒呢，你看中哪個沒有？」
黃立樹立時板下臉，「干什麼？姨母不也在給你挑嗎？」。
「我沒看上啊。」她笑道，「所以才問你。」
她自己先坦白了，黃立樹才放松下來，但語氣依舊很生硬，「沒有。」
「那小姨要是挑好了怎麼辦？你就打算娶了嗎？」。杜小魚再問。
「再說罷。」他很是不耐煩。
原來是在逃避，杜小魚終于看出來了，所以連提都不肯提，可見他對這事是不高興的，可是又不好違背趙冬芝的意思，索性就一點也不管了。
杜小魚也不好怎麼說，只得任他又往前走去。
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