沈吳氏直揉眉，道︰「你且把這事從來到尾，好好說來。莫要咋咋呼呼，你這般暈頭暈腦地說著，我都快被你氣糊涂了。」
鈴鐺忙請罪，然後方道︰「晚上大家都忙著張羅飯食，姆媽與我爹亦是在忙著做飯炒菜，誰也沒顧上外頭動靜。听得我弟他說，我們來侍候太太與女乃女乃吃飯的時候，他隱約听得狗叫了幾聲，以為是餓了，就喂了點吃的，拴好了也沒管。只是後來待大家都吃過飯後，卻听到很大的敲門聲。我爹以為是哪里來了強人，便提了棍子去開門……」
華嫣听得亦著急︰「讓你從頭講，也不是讓你從傍晚開講。你揀重要的好好說清便成了。」
鈴鐺點頭「哦」了一聲，稍想了一想，道︰「我爹見是一個女人帶著一個孩子，嚇一大跳。問那人的話，也听得半清不楚的。後來我姆媽亦過去，自然以為她是先前這院子那家的親戚，好言相勸。結果她反復說來說去，我姆媽才听得，她道甚麼身邊跟著的那孩子是三爺在外頭同人生的……」
「胡說你三爺都沒了來的到底是甚麼人？」沈吳氏急斥道。
鈴鐺低頭，偷眼瞧了一下女乃女乃，亦帶著一點氣憤地口氣道︰「我姆媽听得她這般胡話，亦是在門外罵了她，要攆了她走。哪知她卻是不依，竟拉扯上我姆媽，動不得手。後來我姆媽推開她，著急關門，她卻讓那孩子在一旁趁勢擠了進來，非在門口大鬧起來。這年節下的，我姆媽怕事鬧大了，惹得鄰里再看回熱鬧，沒辦法，只好讓她進了門。哪里想到，她一進門，便大哭起來……姆媽在那邊勸不住，就怕驚了太太，只得打發我快過來同女乃女乃說了這事。」
沈吳氏听得這無頭腦的事後，捂著胸口道︰「你們倆母女盡找些糊涂事進家門你說，這到底是哪里人啊？難不成又是變相來要債的？竟然連故去的人都不放過，還敗壞起你三爺名聲起來……」
鈴鐺傻傻地老實說著情況︰「她說話根本不是咱們吳地口音，誰個曉得，反正是北地口音，好象，好象是山西那邊的，哦，說是甚麼大同府那邊的……」
沈吳氏一顆心狂跳，起了身，一邊往外走，一邊道︰「你快下樓去，先讓你姆媽哄了她，莫要在家里大鬧起來，到底是怎麼回事，我且去瞧瞧來。你家三爺人都不在了，怎麼會又生出這等事體來？」
說著說著，她亦垂淚，忍不住就罵了句︰「這個讓人操碎心的，他自己無牽無掛地去了，怎的留了我們這些活人在這里煎熬呢……」
華嫣擔心地要下樓去，文箐听得心驚，想想腳丫子雖痛著，走路只腳跟著地還是沒問題的。文簡也吵鬧著要下去，文箐道︰「小表弟可沒人陪了。就靠你與銀鈴姐照顧了。要是小表弟鬧上了，你再上來知會我們，如何？」
文簡看看小表弟，想想下面的熱鬧，最後還是覺得小表弟重要，噘了嘴，悶悶地坐那兒。
表姐妹二人相互攙扶著，忐忑不安地跟了下樓去。
廳里被吳嬸按慰著的是一個二十來歲的出嫁婦人裝扮的女子，衣著十分簡樸，帶了一個同文簡差不多年齡的男孩。那男孩並不怕事，貼在那女人懷里，眼楮還東張西望。
那婦人一听吳嬸叫「女乃女乃」，立馬便起身，沖著門口的沈吳氏走過來，也不待她落座，便已然牽了男孩跪到了地上，叫一聲「女乃女乃」，然後又對孩子道︰「少爺，快，這是女乃女乃，是小少爺的母親。快，磕頭。」
沈吳氏一看這陣仗，嚇得忙往旁邊躲，且待她說完這話，仍是沒听清楚全部的內容，只是「母親」二字卻是完全不生疏，再看這情形，就算語言不通，亦是能明白過來。先時還端出來的一點笑瞬間變了顏色，怒道︰「甚麼母親？哪個是他**你莫要亂認親這般不懂事理的，怎麼也放進來了？」
那婦人只跪在地上，口頭稱︰「女乃女乃寬恕，大仁大量，看在老爺的子息份上，請收留小少爺，認祖歸宗……」
她說話顯然是對吳語極不熟悉，又想學著說來讓人听懂，加上她原來的腔調，結果吳語不成吳語，北地的官話亦不是，只是大意，所有的人都是听明白了。
沈吳氏听得直惱，肝火直冒，這會兒真是氣得連話都說不出來了，手直指著那婦人發抖，面色發白。
吳嬸見勢不妙，嘴里直叫著「女乃女乃女乃女乃」嚇得忙扶了她到上位坐下來，又是給她端了水，直拍著後背，好言好語一旁，讓她消消氣。
華嫣與文箐本來想偷听，結果這時亦听得大呼小叫，也顧不上別的，二人都扶著進門來。
那婦人跪在地上，轉了身，趴跪著上前來，再次磕頭。
「你說的甚麼混帳話把我們家女乃女乃氣成這般真要出個好歹來，莫說我x將官府去」吳嬸訓道，「我家女乃女乃是好脾氣，你莫要再借機撒潑。我同你好話賴話說得這般多，你是听不明白還是裝糊涂？愣要在我們府里找事我且同你說，我們三爺早不在了，便是在，這外頭來的也決不認的。」
她這番話，是徹頭徹尾的吳語，又氣又怒說出來的字比爆豆子還要快，不要說文箐只听得七七八八，便是那婦人，听得直瞪大了眼，不知所雲。
氣得吳嬸差點兒伸腳過去踢，只看了眼女乃女乃，道︰「女乃女乃，您瞧，這人，她說話咱听不太明白，咱們說話，她就更不明白……咱們便是有理也與她說不清的。要不，我叫來差人，索了她出去得了」
對方卻能听得「索了她」，立時便大叫喚起來。也不知為何，她嗓子都嘶啞了。鈴鐺在一旁給廳里加炭，順便幫女乃女乃將手爐換些火炭。只那孩子瞧得火，一時用力便掙月兌婦人的手，沖到了火盆邊。
鈴鐺不知他跑來有何意，嚇得手一驚，把給沈吳氏裝炭的火爐都掉在地上，炭火掉了一地，有一塊，正好就滾在了文箐的腳上。驚得華嫣大叫一聲︰「表妹」
文箐也真是倒霉，那炭變落在她那只好腳上，她下意識地就提了腳，將炭抖露在地，只那只傷腳的腳跟金雞獨立，便這般立不穩，把華嫣亦帶倒在地。
吳嬸也是吃了一驚，撒開腳丫急跑幾步過來，同鈴鐺扶了到旁邊的椅子上。然後揪了鈴鐺到一邊，「啪」地就打了鈴鐺肩一下，還要再打罵，就有華嫣叫了「吳嬸，莫要打了」
沈吳氏臉色已緩和些，一見華嫣二人，訓道︰「你們下樓作甚？不嫌亂，盡添事不成？」
華嫣沒了言語，低了頭，絞著帕子，只是也不起身離開。文箐面上發紅，道︰「舅……姆，那個，那個我們不放心，在樓上焦心，就……」
沈吳氏看看自家的女兒，又看看那男孩，那孩子雖也被鈴鐺嚇一跳，卻仍然只蹲在爐子邊，看來是凍壞了，著急烤暖。
她正想著如何將那二人趕將出去，只听得那婦人卻尖叫了起來︰「ZHAO少爺」一邊喊著，一邊急著從地上爬起來，幾步趕到那孩子身邊，抱了起來，一邊拍袍子，一邊哭道︰「少爺，這火都燒著了啊……」
拍打間，其他人才聞得有焦味，並見到了那孩子的袍角著了火——手爐里的炭有一塊落在他下袍處，他著急烤火，竟然未曾注意到。
鈴鐺急得「亡羊補牢」，立即將地上的炭都鉗到一起，又檢查手爐，被自己摔了兩個坑。吳嬸那邊忙著找掃帚，嘴里罵罵叨叨的。
因為這樣一出意外，反而沖淡了廳里方才緊張的氣氛，沈吳氏的憤怒、氣急攻心都緩和下來了。
沈吳氏惱道︰「吳嫂，你也不看眼下何種情形，你莫要再嘮叨了。要罵你且回屋再罵。這人都找上門來，且問仔細了，到底怎麼一回事。」
那婦人也是個知機的，只拉了男孩再次跪到，好一通「雞同鴨」講一般。
文箐幸虧是見過好些地方的方言，總算也能听明白了。便同沈吳氏「翻譯」出來︰「這婦人，姓趙，是大同府那邊的，是這男孩的女乃媽。前幾年三舅因開中法，頻繁去大同販過糧取了鹽引……」
沈吳氏听得外甥女說這些，先年自家男人確實是經常去那邊，再看看那孩子，眉目依稀同男人象，與華庭一般，都有一個寬大的腦門，比楫兒還要象兩兄弟。一時，氣又上來。
可是，廳里人誰也沒想到，天不遂人願，越不想驚動沈老太太，越是防不住。三表嬸想找一下沈吳氏，听得廳里驚呼，然後在外頭听了幾句，便將老太太給請了過來。
沈吳氏驚得忙起身去門口扶老太太。
沈老太太端坐上來，听得說下頭跪著的是自己流露在外頭的孫子。如今她是沒了兒子，沈家只得二子，一子還不滿一歲，自是嫌人丁稀少，听說有便宜孫子來上門，自是高興。只面上為著沈吳氏的緣故，故作冷淡，問得幾句，經由文箐翻譯，便讓趙女乃媽立起身來，把男孩拉了過去，仔細瞧著。
過後對著沈吳氏道︰「我看著，同庭兒似乎很像。且听這婦人說說，咱們可也莫要受騙了，這孩子的親娘在哪里？若也是來了，放心，我自有主張。」
沈吳氏听得這話，心里越發堵得厲害，只垂淚，道︰「華嫣她爹都沒了，這人找將上門，咱們怎麼能說得清？還不是她說甚麼便是甚麼？」
沈老太太只對那婦人道︰「她姆媽呢？」
這一句，那婦人自是懂的，便道︰「五月的時候，有個官家衙內見著我們女乃……」另一個「女乃」字沒說出口，因為發現沖撞了沈吳氏，便改口，「我們家娘子，自是性潔，為了守節，便自盡了……」說到這里，又嗚嗚咽咽地哭起來，男孩亦低著頭，哭著。
沈老太太听得心軟，道︰「你們，快讓他莫哭了。唉呀呀，這叫甚麼事啊？我是耳聾了，听左了，還是怎麼啦？好端端地怎麼就出來這麼一個孩子了？瞧你這般可憐的，且起來吧。吳嫂，給個小長凳過來，讓她坐了，莫要在上地著了涼，在我們家躺下來了，最後我們往哪里送啊？」
吳嬸極不情願地去搬了條凳過來，沒好氣地道︰「太太與女乃女乃心軟，給你個凳子你莫要哭哭啼啼地，把咱們過節的的氣氛毀了。」
那婦人還要不起身，磕著頭急得哭道︰「莫要趕我走。這，真是的沈家的後啊……可憐我們家娘子，死不瞑目啊……」
老太太這回是听明白了，「他娘不在了？」看向阿惠，見她點頭。
三表嬸在一旁嘆道︰「啊約，小姑媽，這只怕是是您發的願，老天爺听到了。三表弟沒了，這不，便送來了孫子給您呢……」
這話氣得沈吳氏臉上發紫，道︰「表嫂，這事還沒問清呢。」
沈老太太看了沈吳氏一眼，道︰「是啊。這不，也得問清了才行。」對著佷媳道，「你啊，當娘的人，這般急性子，還是不改啊……」
華嫣幫著姆媽︰「表嬸，這事還沒個水落石出呢。怎麼能是找門來一個，就認了？」
三表嬸被她這一刺，面上有些訕訕，道︰「我這不是听著她這般說嘛。如今，三弟不在了，要不然，問問他在外頭到底有哪些事？」
這話只將沈吳氏氣得差點錢暈倒，沈老太太嫌佷媳不會說話，自家的兒子再錯也容不得別人來說，臉上亦變了色，道︰「我說米酒有些老，你偏貪嘴。瞧，今次喝得有些多了吧，盡說胡話。」又沖兒媳道，「就她這嘴，胡咧咧，你是當家女乃女乃，可別听她胡言。」
沈吳氏點頭，悶聲悶氣地道︰「此事，兒媳已無主張，但憑母親作主。」
再不甘願，又如何？終歸一句話︰上有老，當事孝。
趙姓女乃媽見文箐能懂得自己的家鄉話，只扯了她一個勁兒說個不停。文箐無奈，這事沒想到因為語言的問題，同自己扯上了關系。可是，究竟是不是三舅的骨肉，當年又是怎麼一場孽緣，得了私生子，也不是三言兩語能問個明白的。
婦人說來說去，不過說是死去的娘子如何可憐，為沈家三爺守貞，寧死不從強人，最後只托了她帶了兒子過來尋三爺。又說了她一路如何艱辛地帶了小少爺從北地尋到蘇州，沒想到的是听得沈家船難的事。問到沈家族里，人都當她是來討債的，自是不相告。後來輾轉听得有人說，沈三家的母子皆到了杭州，便又趕到杭州。只是奈何無從查探蹤跡。前日里偶爾，踫到了小劉掌櫃，見過他曾跟著老爺到過大同，便記了鋪子，今日跟著劉進取到了沈家，證實後，便抱了孩子，晚間到得沈家宅外。
文箐听得她這般說著說著，留心其神態，發現說話並不躲閃，分不清她是真話還是假話。只是不待明日，而是借由下雪天黑這個外在環境因素，從而進了沈家門，便沒法趕她走。這番心計，也實不是個蠢的。
文箐再次認真打量她，她說話時總給人一種別的意味，似乎有一種不是尋常女子的感覺，心里捉模不透，真怕是別有居心的人找上門來，沈家還有什麼事能讓人掛記的？
她心亦是撲騰開來，問道︰「你既說這是三舅的孩子，可有憑證？」
事實上，憑證有無不重要，只不過是可以讓沈吳氏有機會，同時也多做一番了解，拖些時間證實。
沈家到底認不認這個私生子？私生子女在明代地位如何？且听下回分解。