人一有錢，也不知為何，就好比吃了美酒能壯膽氣一般，錢亦能壯膽氣與傲氣。
文箐現下也是有這種感覺，心情舒暢之極，凡甚麼事都覺得順眼順耳。可惜的是身在古代，有錢了，卻不能如前世一樣去血拼。正自思量間，卻听得文簡道了句︰「前日里，我在大哥那里，許諾要送守信一支筆的，這下好了，我有錢了，就讓他自己買去。」
他的「財大氣粗」便是姐姐如今既給了自己一千文做零花，于是自己亦是十分有錢了，趕緊將原來的承諾一一付現。守信是文筵與文笴兄弟伴倆的伴當，雷氏因為錢財有限，只雇得一個小廝跟了兄弟倆身後照應，文筵與文笴都不是多事的人，倒也沒甚麼麻煩，守信這人也乖巧，文簡想來是要討好大哥二哥，于是連帶著也給守信一些好處。
真正是︰人小，鬼大。
文箐樂得抿著嘴笑了一會兒，斂容，故作一本正經狀，有意考量他︰「那你預備予他幾多錢？」
文簡拿了錢袋在手，想了想，道︰「以前咱們買筆，一文錢一支也有的。」他說的以前，便是指在歸家途中，文箐買筆送給華庭，當時詢過價，沒想到他倒是把這個價錢記在心里了。
他數了兩文出來，似乎兩文能選一支比普通的要好一點，又不敢肯定，于是問文箐，道，「姐，那兩文一支的筆，可是好許多？」
文箐見他十分慎重的模樣，差點兒沒憋住笑，點了一下頭，yin*地道︰「可是上好的筆，也有七八文一支的，還有那更好的是十文呢。」
文簡睜大了眼楮，疑惑地道︰「這麼貴？我怎麼不記得了。給表哥的不是五文錢一支的麼？」他撓了撓頭，堅信自己沒記錯，可是見姐姐不說話，只盯著自己瞧，便有些懷疑自己的記性。右手拿著幾文錢舉棋不定，左手撐起了左腮，歪著小腦瓜，發愁地道︰「可是大哥都沒用這麼好的呢。那……」
文箐見他這麼鄭重其事，反復思慮的模樣，不知為何，突然就來了笑點，終于笑出聲來。她真是好久沒有這麼真心地完全放松地笑過了，只是這一笑，便停不下來，差點兒終笑岔氣。
文簡惱得只瞪著姐姐，最後嘟著嘴道︰「反正你說了這是我的零花，我自己要作主的。」
文箐好不容易才收住笑，只覺得肚子笑痛了，可是嘴角仍然是彎得直不起來，向弟弟解釋道︰「你所慮所言皆極對，姐姐方才實在是高興得忘乎所以，才笑起來，並不是取笑你。」
她言語里帶著些夸贊的意味，又帶了莫大的欣喜之意，連文簡也听出來這是姐姐對自己方才的言行表達了滿意，便有些不好意思起來，道︰「姐姐這笑得也太讓人……」尋思著用什麼詞來形容。這讓他想起了小黑子哥，也只在她面前，姐姐才笑得有些開心，卻也沒這麼大笑過。
其實，對于文簡這個年紀，送禮時能去思考該送多貴的物事于一個下人，還會去尋思這物事不能超過大哥的用度去，這便已是十分動心思的事情了，連文箐有時都沒想太多這些事。听了弟弟言者無心的話，文箐卻不由得大為放心︰文簡雖小，心眼兒卻並不是直直地一根筋，也會有些小九九兒。
文簡得了姐姐的肯定，這時又排出來四文錢，合計為六文，拿定主意，道︰「姐，兩文還是太少了，元宵節，他要上街的，六文予他，好不好？」
文箐點了頭，心里覺得他這安排大為妥當，越發地在心里提醒自己，好多事，確實該教弟弟如何把持錢財了，既不要讓他象三叔那般太看重了，也不能象四叔那般無所顧忌。
「既說了這一千文是你的錢，花去多少，怎麼花的，大體用在哪里，你盡可以自己安排，只是莫要太張揚。你給守信賞錢，或者又因其他事要打賞，比如嘉禾與其他人，姐姐亦是一個千願意一個願意。花完了，花多了，可也莫要再討要。故而，每項用度花在哪里，需得與姐姐說一聲。」
文簡認真听得姐姐的教導，他想想一千文，那是十吊錢，能花好長時間的，自己怎麼可能一下子花光呢？其實，等到了後來，慢慢地有了些經驗，年齡漸長，亦明白了姐姐所慮甚是︰錢是不經花的，一旦花上了，很快便能見底。
文箐也不過是讓他有一些節約意識，不想讓他養成鋪張的個性，此時也不再多說些這事，免得他好不容易有一個過節的機會終于可以痛快花錢買些高興，自己卻說三道四擾了他興致。此時，正經地問他道︰「那元宵節，你連守信的禮都想妥了，家中各位哥哥們的禮，可也細細想過了？」
文簡听了，發愁地道︰「我倒是想送他們，只是，我不曉得該送他們甚麼？」又將各位哥哥平時與自己玩耍時的一些小事一一說與姐姐听。
文箐听得他對各人的描述，知他心里有喜歡的，有不太喜歡的人，也不好太讓他別扭著去特意多花時間與不喜歡的人玩一起。此時，只提點他一下，給他出主意︰「不是還有幾日才到元宵嗎？可在這幾日里多問問守信或文籌，還有文笈雖然嘴上張口便說些話不中听的，姐姐瞧他卻是真心為你好，你可莫要偏了心。送的禮皆要用心才是。」
文簡點了點頭，尋思著怎麼辦才好，過了一會兒，又有些不高興了，道︰「听說蘇州城里甚麼都有，可惜，姐姐如今又不能帶我上街去尋……」
文箐見他心心念念不忘自己，很是高興，只寬慰他道︰「咱們上不得街，可是你說守信他們必定有人會上街，托他們帶回來便是了。」
文簡覺得姐姐比自己想得更清楚，自覺甚是好主意。文箐卻不想如此輕易放過他，提醒道︰「那若是他們喜歡的甚是貴的物事，你這些零花都不足一件之值呢？」
文簡听了，覺得送禮這事，也麻煩，又要曉得人家喜歡甚麼，還有貴的自己送不起。「那端日大哥也沒送我多貴的……」
文箐卻拍著弟弟的肩道︰「你如此想，便是道理了。大哥送你的不太貴，你要送大哥的卻比他送給你的還要貴出很多來，也是不妥的。」
文簡經姐姐這麼一指點，心思也轉得快，此時豁然開朗道︰「我曉得了，這是三嬸同姐姐說的，禮尚往來，太輕太重皆不好。」當下，又提到了元宵日要給其他下人的打賞，文箐給他些零錢，讓他與嘉禾張羅，听著他同嘉禾說︰「不若還依端日，每人五文錢好了。」她在一旁，既不說多了也不說少了，只腳下踩著火箱，手上翻著《大明律》，關于打賞的事，任由他們二人去分派。
嘉禾以前她不太會識數，才新學會數數，還是文簡教的，文簡耐心也好，慢慢地教，也不怕她迷糊，一次兩次不行就教三次四次。嘉禾見少爺比自己小了甚多，卻是會算很多錢，于是有了比較，學得甚是用功。如今二十以內的加減，用心些，也不太會出錯了。
她現下生怕再次數錯，到時發給人的錢里有多一文，或少一文，把好事做成了壞事，拿根線，每五文一串，數了又數。「耶，兩，塞，寺，嗯，洛……哦，不對，多了耶個……」因念數字，習慣地總是數了五後往下數六，這下子又差點兒多數出一個來，不好意思地看了看文簡。
文簡笑她，學著她的常熟話︰「耶，兩，塞，寺，嗯，洛，切，剝，糾，舍，舌耶，舌膩，舌塞，舌……」學得竟是有模樣樣。
嘉禾卻是耳朵都紅了，曉得少爺這是笑話自己的常熟腔。
文簡笑完，轉頭對在旁邊亦發笑的姐姐告狀道︰「嘉禾就是不記得說官話，偏說常熟話，以為我不懂。哼，我也跟著文籌學會了……」說著說著，又用常熟腔唱起常熟的歌謠來︰「泥塞啷個濕來搡烏里個藕，烏蕩里啊遛遛游扣伊游回……」
小孩的學習能力是很強的，尤其是接觸語言方面，文簡是個中里手，文箐都有點自嘆不如。听著弟弟唱得七拐八彎的，發現弟弟在周家院里，沒有自己跟著，卻是學會了好多自己都不太了解的東西來。只欣慰地看著他。她自己是渾然沒覺得早把文簡當個兒子一般看了，而不是弟弟，恨不得甚麼都替他張羅好，他一出門，自己便擔心莫要惹事。如今見他在周家院里因為長房的照顧，活得如魚得水，此時，倒是感激有長房在了，一反先前對長房所有的反感情緒。
嘉禾一邊數著錢，一邊想著自己的心事。才到文箐身邊十來天，端日便得了小姐與少爺的賞，一人給了她六文，元宵又可得五文。她掰著手指頭一個個地算，先是算得為總數十五，後來再數一次，好象是十八，差得太多，不放心，又數了幾次，終于肯定為十七文，為自己算對了數，很是高興。可是隨著小姐的腳傷大好，平日已經不用她背了，如今只做些打水提飯的事，偶爾洗兩件衣，此外很是得閑，自覺沒甚麼事做，于是日日將屋里屋外連窗欞都擦得一塵不染的。
錢一數完，嘉禾又提了水，拿了帕子，去擦窗戶了，說是外面有塵，落在上面，難看。文箐勸她不止，只任由她找點事，免得她想得太多。當初選嘉禾，她確實不是存了長久之心，可是如今見她干活真是利落，十分盡心，也有些舍不得。每每見嘉禾在自己面前討好，恨不得把所有事都做得不出一點兒差錯的小心謹慎，想她一個孤女子，被伯母趕出家，還會替堂姐的婚事著急，人這麼厚道，偏老天爺對其不公，不免生了惻隱之心。
可是在她看來，嘉禾其實在周家過得委屈，被人瞧不起，不僅是書院一事，平時去廚房提飯，沒少受欺負。她挺能吃，而廚房有人刁難于她，便刻意短她的吃食，只按正常人的份量與她，她卻不敢聲張。文箐生怕她吃不飽，特意讓她隨自己在屋里一起吃了，自己與弟弟亦多要了一些飯食，分于嘉禾吃。
由此，嘉禾越發的感覺四小姐對自己的照顧，更是盡心盡意，四小姐身邊的這種溫暖，她是第一次嘗得，很是舍不得。
彭氏帶了文笒來看望文箐姐弟時，便見得嘉禾正在擦窗戶，窗欞因為桐油漆就，如今亮閃閃地直發光。免不得進了屋，便對文箐夸道︰「只你當日眼光倒是甚好，挑了一個會干活的。」
文箐擔憂地道︰「可是她人丑，怕是見不得客。」
這話說起來，是魏氏過壽那日，三嬸特意來同文箐交待，不要讓嘉禾去長房院里，甚至自家前院也不得去，生怕她被客人見了，引起誤會。文箐亦是懂得她的憂慮，只點頭應允，那日卻讓嘉禾同上次周瓏所教那般，抹了厚厚一屋白*粉，敷住她臉上的麻子，其實也還是能見人的。這十來天，嘉禾在周家吃得飽，做得活計不太累，養了養，人似乎慢慢變白，臉色不是原來的暗黑了，比先前所見第一眼來說，或許是看習慣了，不覺得丑了。
彭氏把嘉禾叫過去，仔細打量了一下︰見她一身青布衫子，倒是新的，腳大于是鞋子亦顯得大，同文筵的少年腳竟只大不小，伸出來的手指粗大，手背有些凍腫未消，臉上與耳朵上的凍傷倒是變淡了。說丑還是有幾分，只是要說見人，倒也不是見不得。只嘆了一口氣，道︰「留她做些粗活，倒也使得。」
顯然，周家所有人，都認為若是跟在文箐身邊做貼身丫環，還是不合適的。文箐也不會因此而大唱對頭戲，只點頭，尋思著日後若讓她離開自己，也得為她謀個好去處，衣食無憂，能得一份不被人數落的活計，養活自己才是。這心願是好的，可是哪里能尋得這樣的好主子？
彭氏有事，先走了，留得文與文箐姐妹倆聊天聊得倒是高興，而文箐亦是借機打听她的喜好，曉得她中意蘇州某店的頭飾。原來她是想買來給姆**，彭氏再過些日子也到了小生日了。
對于彭氏，替長房打理家業這麼多年，說功勞肯定是有的，可是每年卻是要把各項收支都報于魏氏，再將地里的產出賺得的錢，全數送到北京，是實實在在的大公無私只為長房這個大家庭付出一切的婦人。這樣的人，可惜于太過于老實了，是真沒私心，故而不象李氏那般想著分家如何如何，也沒有存更多的私房錢，平日里很是舍不得花錢，只想著能省一文便得一文，好給兒女日後留下。
而雷氏隨了魏氏身邊，打點著母親大人的所有事項，討得諸多歡喜，又要隨她見得官場上的後宅之人，于是在用度上相比彭氏，至少在外人看來，是有明顯的區別。雷氏因此有幾套象樣的首飾，可彭氏只戴著幾年以前周夫人在家時送她的一套頭面，在年前送到銀店里花了些錢重新按時樣翻了新，于是在魏氏過壽時才戴在頭上，沒失了面子。只是相形之下，就連女兒文也不禁拿這些細節把姆媽與大伯母對比，心疼姆媽。
相對于文手頭的拮據，文箐今日始，發覺自己卻是富女一個。去年歲末歸家，除了歸家當日與次日還有祭祖那日的不痛快以外，其他的日子，可以說是過得相當的適意。只今日初十，更是覺得事事順意，李氏送月例，表姐送分紅，如今她手頭十分闊綽，僅是表姐送來的這幾千貫鈔，這一兩年的吃穿都不愁了。手里的零花，又有這過節的紅包可以充充數，說到紅包，免不得提起端日那天，長房人人都給了他們姐弟錢。都說長房摳，只是今年卻是連文筠亦興高彩烈地道︰「今年二伯母也舍得給我這麼多紅包了。」
文箐還以為她拿了多少，結果後來才曉得，也只有春節這段時日，小輩的才能得長輩的賞錢，平日里收的禮，都是物事。文箐听後，不免失望，原來想伸手討要錢，甚是困難，而她，要是困在後院，謀不得錢，可真是心不安。得了表姐的錢後，很慶幸自己的零花夠充足。
听文筠道，往年紅包不過是十文二十文銅錢，而今年卻是足足六貫鈔。這點子錢，在文箐看來，不夠賞幾個下人的，可是回屋，一拆開自己的來，才發現三個伯母給自己的竟都是十貫鈔。這是，長房對自己的差別對待？
文箐因為先前送了長房藥膏，得了她們喜歡，于是把手里錢又歸攏一下，花了二百貫鈔，買來材南，讓嘉禾與小月還有小西私下里做了些藥膏，在魏氏壽誕前一夜，特意送去給雷氏。雷氏辦事機靈，尋思文箐這個物事能賣給一些大戶人家，既拿得出手，便索性做一樣回禮，送給一些來往的有錢人家。
誰也沒想到，雷氏這無心之舉，後來竟讓文箐受益。這事容後細說。只說文箐此時見文發愁錢財的事，自己有心幫她，可是若是私下時直接讓人去買來，送給她，又怕這樣做得冒失，傷了文的小心靈，便為她出主意。
文箐安慰她道︰「其實，這事也不難。二姐手里自有盈余，我手里也有錢財，那釵子姐姐都打听得，左右不過一百來貫鈔，我們兩個的錢合在一起，只多不少，差人去買來便是了。」
文苦惱地說缺錢的事，當時不過是吐吐苦水，真沒想向文箐開口借錢的。文箐這麼主動提出，她很是感動，卻是不肯受。
可是文箐有意要與長房修好關系，自是不放過這機會，只讓她放心，差了嘉禾到里間取了鈔來。「二姐，你還同我客氣作甚？二伯母的生日才是要緊事，你要表孝心，我也高興啊，我支些錢，也正可借此機會，表達我對二伯母的敬意。二姐買一只釵子，未免有些單薄，不如送一對耳環，成雙的物事，更是妥當。」
文原以為她手頭上不過是端日得來的紅包錢，尋思著左右也便是是幾十貫鈔，卻沒料到文箐出手就是兩百貫。驚訝地道︰「這麼多？你這是哪來的？」
文箐和盤托出︰「今早便得了三嬸送來的月例，兩百貫呢，沒處花銷。」
文听了，覺得不可思議，李氏會拿出這麼多來予文箐作月例，難道是二房今年每人的月例都漲了不少？仍是免不得吃驚地道︰「你三嬸給你們的月便是二百貫鈔？可是文與文筠，皆是二十貫……」
原來是李氏听了太姨娘的話後而發狠，一賭氣，按主婦的用度給了他們姐弟，若只依慣例，比如文她們的，也不過是二十來貫鈔的月例用度。
文箐不明白首尾，揣測道︰「那想來是三嬸可憐我們姐弟才歸家，生怕我們沒錢用，故而多給了些吧。姐姐，莫管這些，反正我現下不缺錢用，放在屋里錢也不會自己生子，您盡管拿去用便是了。」
文有些別扭，只道自己不想佔妹妹的便宜。文箐卻想到，自己在杭州同表姐做藥膏生意的事，隨著陳媽他們這邊來日若也做，定是瞞不住的，不如現下透些口風。便沖二姐擠眉弄眼地道︰「二姐，莫擔心。我並不缺錢用。今日剛得了我表姐送來的錢，三嬸讓我自留下作日常用度。」
文也知沈家的事，心下有所疑惑，又怕四妹不懂事，讓外家擔心，便勸道︰「四妹，二姐也充大說一聲，你這般，甚是不妥。」
她見文箐帶著疑問看向自己，便再度開口勸道︰「你表姐予你錢，自是一番好意，只是我听說，沈家如今債台高築，你用得豈可安心？不若先還了債……唉，我說得若是不當，四妹莫在意。」她說著說著，又覺得自己管得太寬，擔心自己這多嘴，會讓四妹難自處。
文箐卻笑盈盈地道︰「二姐是真心為我著想，才這般直言。只是二姐有所不知，這錢，卻是我與表姐掙來的。若我不收下，我舅姆那邊才不放心呢。」于是透露一些同華嫣如何做藥膏的大略過程，只具體所賺幾何，卻不細說。
文听著听著，只覺不可思議，原以為四妹那是歸家途中無以為計才不得不賣藥膏，沒想到人家竟是居家做起藥膏使人往外賣，自己不出面，卻也能掙得不少錢來。
文箐說服文收下了錢，卻忘了同她說不要與其他姐妹們說及此事。結果才有了後來一些事。
接著說文箐的高興事，就是雷氏送藥膏所帶來的喜事。到了初十下午，長房壽筵已散了一日了，不料此時卻開始又有送禮的人求上門來，不為別的，竟是為了藥膏。魏氏听說此事，沒當回事，問得文箐送來的還有不少剩余，只讓彭氏再送些予人便是了。可正月十一那天，天氣又冷起來了，下起了雪，沒想到正月十二，雪一停，來周家的人卻是多了，不斷有人問起藥膏的事。
這讓長房吃驚︰先前听文箐說歸家一路賣過藥膏，在他們看來，不過是小孩為著生計的下策，沒想到卻是真有人要。她們自己用了，自是喜歡，卻真是沒多想其他人會極看得上這個。
不過魏氏仍不在意，只吩咐兒媳道︰「既是來往之客，且讓文箐多做些送他們便是了。」
這話由文交待到文箐耳里。文箐心里暗笑︰難道這便是無心插柳，柳成蔭。自己送藥膏只為了討好長房，卻真沒想到雷氏那一舉措，竟有了廣告效應。可是送一兩人，那倒是可以，只是送的人多了，都是親戚熟人，有來有往的，要是今年開了頭，明年人家還會來討要，這卻有些麻煩了。
她開始還以為能借此多賣點賺個零花錢。年初的時候，顧慮阿靜生完兒子，陳媽忙著照顧她，沒有精力顧這個，否則她定要讓陳媽多做些，也好讓他們有些進項。而李誠從杭州歸來，得知李誠也無其他營生，不過是早年周夫人給的一點工錢，他起了屋後，買了十來畝地，再無盈余。更是讓她打定主意了，由李誠去購買材質，陳媽幫著做了，找類似的楊婆子去賣。
文箐沒把這些打算說出來，不過是約略同文開了句玩笑，道︰「若是蘇州城里大戶人家都用這個了，那咱們一年的零花錢也不用月例了。」
文有些懷疑，道︰「你不是說這一小盒只賣個十來文嗎？。」
文箐給她透露了一句︰「那是我在歸家途中，只為了賣掉有點盤纏。你不曉得，現下杭州這麼一小盒，不用這麼好的胭指盒，一盒也能賣到五六十文了，還買不到呢。」
文這回算是徹底明白過來了，將初十那天听到的事，合計了今天的價錢，盤算了一下，等她回屋後，同母親彭氏說起來。彭氏是個從來沒往這方面想過的人，一些搽面的油，頭油類的，都只是牙婆子上門來，才買得一些，平日根本就沒多往打扮方面關注，只去年長嫂雷氏歸家，有了明顯的對比，才曉得差距。只是，她十分懷疑，就這麼一個小物事，能賣這麼貴？
這個問題，卻是在聊天時，文一不小心，便同魏氏雷氏以及一家子女眷說起來。原因就是周玫也喜這個，又道徐家族人眾多，女子不少，便向魏氏再討要些藥膏。
彭氏說差不多送完了，周玫听了，嘴一扁，道︰「家里不是有人會做麼？再讓她做些便是了，反正也是閑著。不是說她不會繡花不會彈琴，就這一樣拿得出手……」
雷氏是因為離家日久，沒想到大姑做得母親這麼多年，還是這樣氣勢咄咄逼人。讓文箐去做，也不能這麼直接。周玫拿其女兒會彈琴來炫耀，比對文箐，這般太失公道了。便替文箐道了一聲︰「她這藥膏倒是極好的。只是人一多，她倒是做不過來了。听說這藥膏做起來，也費心得很。」
魏氏听彭氏說來討要的人多，也有些心煩，擾了自己的清靜︰「好是好，只這人一多，總來問這事，連累你二弟妹如今家中活計也沒法做，盡是應酬這些人，也甚煩。」
周玫這時出主意道︰「其他親戚，若是來討要多了，姆媽若是嫌吵，其實還有法子︰大可把方子給人便是了。」
文為四妹在大姑媽嘴里沒得一點好處的說法打抱不平，此時小聲地同其他姐妹說起藥膏一盒子能賣得五十來文，徐嬌訝道︰「蘇州城里最貴的胭脂也不過百十來文，她這物事，還能賣得這麼高的價錢？不過是個擦手的罷了。」轉過臉去，就同母親周玫嘀咕了。
雷氏听得周玫竟是討要人家的方子，若是尋常一個藥方倒也罷了，只是文箐由這些方子賺錢，要是傳了出去，那……于是有些小心地道︰「既然沈家要依賴這個賺錢，咱們把方子傳了出去，倒是不妥了。」
她這擔心地話，听在魏氏耳里，也想到自家不喜做生意，可是也不真不能壞了親戚家的生意，否則倒是得罪沈家了。一時之間，也不贊同周玫的這個主意。
周玫因為徐家某些舊事緣故，不喜文箐姐弟。可是見大嫂雷氏對文箐偏愛有加，平日里自不好指責，偏自己每提一個意見，她都給否了，很是沒面子。此時得了文關于價錢的這個話題，便毫不留情地大肆就這價錢做起文章來，說起了風涼話，甚至于有些刻薄，原話是︰「文箐怎麼半點兒不象咱們周家人？人家是熟人，來討要一兩盒，她竟說到這一盒值多少錢，也太鑽錢眼了。哪里還顧念人情，便是當年沈氏也沒這般的」
這話粗听是文箐不懂人情，銅臭味甚重，不象書香之家的子女。可是要依周玫的辦法，那也不能奪了沈家的生計不是？雷氏不好直言反駁才歸家的大姑子，只勉強笑了一下，道︰「她年小，慮事不周也情由不緣。同文提及賣藥膏一事，也不過是隨口說說罷了，又沒說自己真要去賣。」
雷氏這些年雖有月例，只是卻不如二房的多，子女眾多，平日里不管錢財，隨京侍候周敘夫婦，都是魏氏把持家中錢財，她想謀個私房，那也是不可能，長子求學，平日里也需得與一些同齡人來往，雖有些月錢卻不足，自己只好貼補于他。幸而文筵也懂事，並不去過度花銷，懂得節儉，這才沒讓她捉襟見肘。只是作母親的亦是有些私心，文與文笒漸長，嫁妝要準備，總想給女兒也多一點私房，日後好在婆家過得些寬松的日子。偏偏是自己隨了魏氏，沒有半點兒其他來源。面子上的某樣物事，好似比二弟妹看起來好些，其實內里真正是半點兒盈余也沒有。
此時听得周玫提及沈氏，她倒是真希望自己是沈氏，可是偏她沒那個勇氣，不好同魏氏提出來︰漲月例。
在文的嘴里，提及文箐笑話說的藥膏賣得多了，可以與一干姐妹們做零花。雷氏倒是沒想到文箐真分錢，所以也沒圖這個，只是作為女人，居家過日子，免不得听著銅錢響叮當，便也會算一算，以清楚數目。就算不是幾十文一盒，只一盒十來文，要賣得多了，依上次家里來客所贈，也有上百盒，便至少一千文還多，當得上自己幾個月的月例了。偏這筆帳誰都沒在意，她今日一算，為這個數字咋舌。若是她曉得沈家已有幾萬錢進帳，不知是不是舌頭便會吞了。
魏氏因文箐姐弟在自己壽筵當天給自己增了臉面，很是歡喜，還特意給他們姐弟一份賞。如今听得女兒關于周家子女不宜貪圖錢財的話語，卻是極認同。對雷氏道︰「她要真賣藥膏，傳開了去終歸不好。親戚朋友來討要，人家心里會計較，給錢也不是，不給錢也不是。」
周玫在一旁煽風點火道︰「姆媽說的甚是。她賣藥膏于那些不熟識的，人家免不了想︰難道周家的大人不會照顧她，竟要她賣起藥膏來換錢過日子？」停了一下，見姆媽若有所思，便又繼續道，「她先時歸家途中，我們都說她是不得已。只如今既歸家了，好好的一個女兒家，難不成還要拋頭露面去賣藥膏？這哪里有半點兒規矩的？莫說她一個人的名聲沒了，只連累著文還有其他一干姐妹的名聲，說出去，誰個顏面都不好听。」于是，接著說起某家某戶女兒如何如何不好，失了婦道，連累得她的一干姐妹都如今不好尋婆家。心下便擔心文箐若是如此，那自家女兒徐妍與徐嬌莫要也被受累。
魏氏被她這一點撥，尋思起來，也更不是滋味。認為文箐比沈氏還過如，太算計錢財了，需得給她改過來才是。偏周敘近日夸贊文箐姐弟，時而便把文簡召至身邊，顯然十分在意他們，甚至其態度比對親生的孫子還明顯，言談之間甚是嘉許。對于外孫女徐嬌姐妹彈琴娛樂一事，周敘听得其緋惻之詞頗多，也免不得道了句︰「樂之為助興，莫要纏綿其中。」周玫很是不高興，也與母親魏氏提及這些小事，魏氏雖畏周敘，只心里也免不得存了疙瘩。
此時正色對著雷氏道︰「她母親不在了，我瞧李氏與鄧氏不可靠，虧她們二人還是人家親嬸，半點兒不上心的。昔年你同沈氏交好，你且多去串串門，指點指點文箐，莫要讓她做出有損名聲的事。」
魏氏說歸說，她說周家是書香門第，子弟不該在乎金錢。可是人啦，苦出身的，焉能真正不在乎錢？她自己是不起屋，可是二房周復為他們長房蓋的屋，最終也是住進來了。當年周敘兄弟分家，因龐氏帶來的嫁妝隨後幾年，漸讓周家有了大的產業，于是她也按律分得了。
要是說起來的話，人家娘家帶來的，她也好意思分一半去？文箐後來听的龐魏妯娌舊事，第一個感覺便是這般。只是後來真正讀通大明戶律，知曉了女子的嫁妝一進入夫家，便不能算是私房，只能入公中，故而分家時，均分也是說得通的。想到以前《珍珠衫》中蔣興哥休妻卻退還三巧的嫁妝，那也不過是小說，美好的願望，不過是人家厚道一點罷了。
既然文隱約提出杭州沈吳氏賣藥膏一事，魏氏有些惱。人一惱起來，就容易生怨言，所想之事，便有人厚道。比如，她自己不讓文箐賣藥膏，可是文箐讓舅姆賣，這便是讓沈家發財，文箐是私拿主意，半點兒沒同周家人商量，就這麼幫著外家。而且，憑甚麼是文箐的法子，就讓沈家得了便宜。這些話，她說不得，不過是記在心里了。
人就是這麼矛盾。自己怕被人說三道四，前怕狼後畏虎，于是不願出頭做的事，偏有人做得十分順當，于是便起了計較之心。
彭氏听了女兒說的藥膏價錢，本是聊天不經意里帶出來，想女兒的目的不過是證明文箐當日所言果然不虛，這玩意兒還真能賣錢。可是待听到大嫂與大姑子還有魏氏的話後，便于一旁不聲不響，只示意女兒莫要再多嘴了，回屋把文說了幾句，讓她莫要在中間傳些不該說的話。文沒想到自己無心之失，竟讓四妹平白被大姑說成那般，只點頭應了母親的話。
可是，後來有些事，卻不如魏氏所想，當然，這也是日後才知。文箐讓陳媽在外頭做藥膏謀生，沒想到因為周家的廣告效應，很快這事，便有同于杭州楊婆子的嘴頭功夫，陳媽在正月里，也賺得千貫鈔不止。及至二月春暖大地，終于沒再做了。只是這麼一來，文箐是信心百倍，要是以此來算，往後過年的零花，那是半點兒不愁了。
這些都是後話，只說雷氏得了魏氏的令，很是慎重地執行。次日便來了文箐屋里，與她說些人情世故的事，文箐也喜與這個大伯母打交道，听她說些母親周夫人的一些往事，又向她討教一些禮尚往來的問題，多少也算是真正領略一些古代的人事交際。
對于魏氏責令她在屋里反省，不得自行在家賣藥膏一事，文箐笑眯眯地對雷氏保證︰自己絕不公然叫賣，亦不會向熟人親朋說及藥膏的價錢，但凡他們所需，自己盡力做來便是了。
這話深得雷氏喜歡，認為大姑所言實在太苛責了，人家文箐還是識大體的。她卻不知，文箐既得了三舅姆的幾千貫鈔，這幾年的生計都不發愁了，自然不會逆鱗明目張膽地在周家後院里做自己的營生。這回，文箐倒是十分慶幸起李誠與陳媽都在外頭了，幸好沒跟在身邊。
雷氏來探望文箐，長房的那些女孩也連帶著來同文箐聊天，問三問四的，文箐只拿這些打發時間。其實若是一件事，被反復問得多了，並不是痛快的事。可親人之間，人家一番好意，卻推拒不得，耐著性子一而再，再而三地同她們說些舊事。
文箐的日子眼看著好過了，可是有另一個人原本平靜的生活，卻是又起了波瀾，那就是鄧氏。
嗯，不食言，今日上傳本章一萬字多，抵得上三更了。以饗大家。這個，作為前兩日更新延遲的道歉。謝大家支持
說實話，最近有些疲憊，不知這所忙何事，心情不是很好，略有些沉重。在寫文上，也有些不得意，難免有些消沉。如今好歹略恢復了些心情，繼續加油碼字。大家就當我是每月心情不舒服的那幾天吧，見諒。