彭氏在女兒屋內教導文。「文懂什麼？此次又不是她的事，你凶她，倒是傷了姐妹情份。」
「就她？我凶她，她要是長了記性，倒是好。有她在，莫連累我才好，北京捅的簍子，連在家的四妹都被她捎上了……」文清理行禮，將給四妹的禮物挑揀出來，小小地哼了一聲。
彭氏用指頭戳了一下女兒腦門，道︰「你氣成這樣了？她年小，又主不得事，難道你還指望她能有甚麼法子討個公道？」
文帶點怨氣地道︰「我就是瞧不慣她。她好似甚麼都跟隨四妹，似乎只有她與四妹情份最深的模樣。且瞧這回，她家太姨娘欺負了人，她又是如何幫她四姐姐的？從來都是嘴上說得響，只怕見得真場合，連個氣也不敢放的」說這番話時，她是指責文，可是沒思量過，自己現下又為四妹做了什麼打抱不平之事？
「你也不對。你方才那番話，明里暗里都是擠兌她去與她太姨娘作對，這還得了？那是不孝了這些話，你還是少說為妙。她要真是一時沖動又鬧點事兒，莫讓人誤會是你唆使她所為，到時看你如何是好？這些事，你本就不該沾惹，你也是個不知避禍的……」彭氏一心想著多一事不如少一事，自己雖與李氏平時關系不錯，可是也不敢輕易去惹李氏……
听到姆媽給自己說這些，文氣沒了，改為擔心了。「不會吧？她要真去惹出事來，她姆媽會不會怪咱們頭上了？」
「方才義正詞嚴，現下害怕了？在室女子，莫要多嘴多舌，你自為以主持了正義，也不知你四妹需不需要你出這個頭？」
「四妹本就是委屈，咱們都沒在，她就是有理也沒地方去說，我也沒做錯……」文堅持主持公道是好事。
「她早就想搬家了。誰曉得這究竟是怎麼一回事？」彭氏因為還是沒問清事情原委，有些不放心。
「姆媽，你不會是說，這事兒是四妹故意所為？四妹有意讓葉子作小偷，借此憤而離家？」文因彭氏一句，不由撒開了想象，突然得出這麼一個方才完全相反的猜測來。
彭氏瞪了女兒一眼︰「你也真是閑得沒事操這麼多心，胡思亂想甚麼？從北京到蘇州，是不是嫌路近，少折騰你了？」
母女倆話還沒完，就听到雨涵在外面帶著哭腔喊道︰「二女乃女乃，二小姐，求求您們，快去救救五小姐吧」
這話將屋內二人嚇了一大跳，相互瞧了一眼︰真是怕甚麼來甚麼。
文猛地拉開門，驚愕地道︰「出甚麼事了？」語氣中，泄露出更多的恐慌。
雨涵撲上來，哭道︰「二女乃女乃，請您過去，幫忙勸勸我們女乃女乃吧，女乃女乃大怒，恨不得將撢子抽斷，小姐定被打傷了」
母女倆听到這話俱是驚了。李氏打文，就是在北京闖禍也不過是作作樣子，打了兩巴掌被勸開了，現下真打上了？「為甚麼？方才不是好好兒的麼？」
「五小姐要給四小姐討公道，在廳上質問女乃女乃，女乃女乃生氣，當下就打上了……」
彭氏聞其言察其色，不象是虛言，問了兩句話，趕緊向二房宅子里跑去，不忘罵女兒︰「瞧你多嘴如今好了，惹出這番事體來了鬧大了，你讓眾人如何收場」
文在後頭跟上，因听得文竟真的是為文箐去「討公道」時，亦是嚇得面色發白，打著哆嗦地道︰「她，她真說了？」
彭氏緊趕慢趕到二房宅院里，李氏所在院門也關了，只听得內里哭聲叫聲罵聲勸阻聲亂成一片。
彭氏急得拍門，余氏趕緊上前開了門，求道︰「二女乃女乃，你快勸勸我們家女乃女乃，莫要真把小姐打死了……」
彭氏一看，地上雞毛飄散，李氏正一手拽著文另一只手揚著那半禿的雞毛撢子抽在文身上，文痛得尖叫，李氏一邊打一邊罵。彭氏趕緊上前去奪她的撢子，勸道︰「弟妹，莫打了文，快向你姆媽認個錯，求個饒」
其實，她進來時，李氏剛再次逮著文，恨不過，狠抽了幾下，彭氏以為從雨涵開始來向自己求助時便打上了，這人，還不得打個半死？
李氏掙扎著並不放開手里的撢子，道︰「二嫂，別攔我在北京打了一頓，她沒吃了教訓，如今，再是饒不得有她在，盡是給我惹是非，不若我未曾生她罷生下她來，只為著來氣我……」說著說著，也哭了。雞毛撢子仍然向文揮去。
余氏將已經被抽得發懵的小姐趕緊往外拉，道︰「小姐，你認個錯啊。」
文到現在也不知自己錯在哪里，再加上，有點痛得發傻了，于是不知說甚麼好。結果李氏見她這樣，以為她還要與自己 ，便又追上前去打。一時之間，一個喘著粗氣追，一個渾身痛得皽著腿地跑，旁邊是余氏與彭氏死活去拉打人的；一個罵悔不該生了這麼個天生氣人的孽障，一個哭著道「我既是多余的，打死我好了，反正你老嫌棄我，我做甚麼都不如你的意，死了一了百了」。
這話簡直是油車就在加油站著火，只把李氏氣得手持雞毛撢子，一邊朝前抽著，一邊上氣不接下氣地罵道︰「我打你個口無遮攔你這闖禍精沒一天讓為娘安心得了我怎麼就生出你這麼個討厭鬼了」
彭氏好幾次攔，可李氏現下是真動氣，使得她差點兒自己中招，文嚇得腿軟幸而有甜兒扶著，這才知道自己真是做錯了。
文又要拼命躲，又要往後頭看姆媽離得多遠，本來又痛，跑得現下也沒力氣了，現在只著了兩個衫子，並不厚，被抽上一撢子，落到身上並不輕，疼得緊，更何況這次李氏並不是作樣子，而是動了真怒，這可比文箐當初挨罰重多了。
她方在廳里一腔熱血義憤填膺說得鏗鏘，卻不防李氏听得火冒三丈連解釋的話都沒說而是直接出手，揪住女兒耳朵，然後是連抽了好幾下，幸而余氏與程氏攔住了李氏，余氏拉開了文，讓四小姐趕緊出去，莫再惹三女乃女乃生氣了。
文開始還不服氣地自以為是的為四姐討公道，又辯得幾句，結果是火上添油，弄得李氏更是怒火熊熊。北京的事，加上今天太姨娘與自己說得文箐下人作小偷後惹出事來，文箐私自搬走的事兒，然後又是女兒來給文箐「找公道」，累積到一塊，非得給女兒狠狠地教訓一番不可，于是跟在後頭追著女兒打。
文慌不擇路，竟傻得不往自己屋里去，而是往院中跑。李氏叫程氏去院門，不讓她跑了出去，只想揪著女兒訓一頓。余春攔不住，想著如何平息此事，只能要發雨涵快去找二女乃女乃來幫忙。
此時，彭氏來了，也只能勸李氏，只是因方才「火」燒得太旺，滅火也得有時間。
于是，文拐啊拐地東躲西逃垂死掙扎，李氏打著著卻不放棄，兩人一根筋，母女倆累得比加急八百里的驛馬兒還要慘……
李氏累得打不動了，也跑不動了，她那張尖嗓子現下也半啞了，只是罵勁兒不歇︰「我是白養你這麼大了你就只認你四姐，旁人說不得她一句半句不是我打你，就是要打你這個不開竅的……你是從何處听來的，甚麼程氏欺負你四姐了？啊？你給我說啊方才那般大聲，這個時候你給我裝甚麼啞巴了？又是哪個亂嚼舌根的，同你說些顛三到四的話？你不曉得你方才那話，便是給你姆媽我潑髒水？你是越大越不懂事，程氏欺負她？難道你姆媽就是這麼放任下人欺負自家佷女的？你這話，要傳出去了，讓你姆媽我怎麼做人？我怎麼就生了你這麼一個胳膊肘子不知往哪里拐的女兒？作孽啊……」
文听到李氏說到「你是從何處听來的」那一句時，嚇得差點兒倒在甜兒身上，真個如姆媽所言，李氏若曉得得自己慫恿文的，到時姆媽是不是也難做人了？這下子，她才覺得麻煩大了……
彭氏也是心里一緊，可是她終歸是年長者，听到「程氏欺負你四姐」時，卻從驚嚇中轉為詫異，看向文，對女兒道︰「兒，快扶你五妹去搽藥啊？還傻愣著作甚？」
文腿軟地向五妹走去，心里說是愧也好，悔也好，責文傻也好，反正苦辣麻酸，諸般不好滋味雜在其中，堵得一顆心難受得很。
文覺得自己沒錯，很委屈，打也挨了，可姆媽只凶自己，罵自己，半點兒沒給自己辯解的機會，所以她根本不曉得自己是擺了個烏龍。她被雨涵與甜兒兩個左右攙扶扶著，剛要辯解，卻被文堵著嘴了，道︰「你再回嘴，還想挨打？」
文被打怕了，只滿臉是淚，眼中含著難過，含著不解，含著傷心，失落，絕望。姆媽總說自己不如四姐，自己便跟在她身邊一言一行皆學著，明明眾人說自己學得不少了，可是現下，姆媽卻說自己是個討厭鬼，不如沒生下來的好。這些話，落在她心里，就似刀扎，比撢子抽要還要重，還要痛……
八月初的陽光，不燙，卻是臨近正午，明晃晃，刺眼得很，影子就在腳下，縮作一團。文今日歸家，先時興奮地去找四姐，然後是失望，再然後是氣憤，現在的委屈與絕望，這種感情起起伏伏，加上長途舟車勞頓，身心俱疲，只覺得眼花氣竭，昏昏沉沉，想睡了過去。可是身子一彎，後背與腿上便是一痛，又讓她醒過來。她想︰怎麼沒把我打死啊？打死了，姆媽是不是解氣了？
她先時不覺得背後痛，或許那時只顧著急于要向姆媽爭辯個清楚，現下自己與姆媽都休戰了，雙方停歇下來，她也再不想說話了，也沒那個心力說了，打得也有些怕了，文說去她屋里搽藥，她茫茫然，由旁人扶著向前，只是每走一步都覺得難受，痛得連抽氣的力氣也沒有。
哼哼聲從嗓子眼里擠出來，那，不是她的聲音。她覺得不是。
可是她才動步，李氏那邊雖得彭氏勸解，不再打了，可是猶不解氣，喝道︰「站住你往哪里去我還有話說呢今日再不教，來日到別人家里，我還有何臉面為你哥哥弟弟尋親家？」
文听著，只曉得自己打也挨了罵也受了，結果卻是被姆媽重視的也只有哥哥與弟弟，心越發寒，不願進自己屋里去，生怕姆媽再打自己一頓。便道︰「二姐，這家里容不下我了……嗚嗚，我不進這屋，我去你們那邊……」
若這話是彭氏或文說的，肯定是無事，只是文說出這話來，李氏認為女兒這心真是向外長的，半點兒不給自己面子的，氣得面色鐵青，心口發痛，她那尖嗓子似鐵器刮鐵鍋。「好，好好得很啦今**走出這院子，莫再回來」
人說，有其母，必有其女。李氏 ，不知文襲了周騰與她的性子，那是更 。文似乎用盡最後的力氣與自尊，「走就走我去找四……」話未落音，被文一手捉牢下巴，在她耳邊道︰「好妹妹，我求求你了，莫說話，更莫提文箐了」
就在李氏又要大光其火時，文的救星終于出現了。
這個時候，文篋哭著鬧了過來。
方才他在里屋躺著，因屋門關得嚴實，外邊動靜傳進去自然就小了很多，不過時間一長，仍是驚醒了。在屋中找不著人，起身方才听到屋外有姐姐哭聲，姆媽罵聲，嚇了一跳，鞋是一左一右反著趿拉，慌得連外衣也沒穿，開了門，哭哭啼啼地過來︰「姆媽，莫打姐姐了……姆媽……」
余氏趕緊抱了他起來，這才想到︰方才怎麼就忘了小少爺，若早點兒將他喚醒，五小姐就不用受這麼多苦了。
文篋是李氏的心頭肉，他一哭，尤其是衣衫不整、淚涕橫流的模樣，立時讓李氏扔了雞毛撢子，想要去抱兒子，又發現身處有雞毛，怕進了兒子鼻子里，忙著拍了一下衣衫。
文笈這時也不知從哪趕了過來，嚇了一跳，見到妹妹那慘樣，慌得連叫道︰「妹妹，你這是惹的什麼事兒啊？」兄妹情深，他跪下姆媽求情︰「妹妹還小，說錯話了，做錯事了，做哥哥的自當一起罰。姆媽，要打便連我一起打吧。」
彭氏一邊給李氏拍了一下落在她背上的雞毛，一邊勸道︰「弟妹，再生氣，她還是你女兒。這些絕情的話，現下說出來，傷的還是你自己。她小，懂甚麼？她做錯了，且好生說叨說叨。不如讓她與她二姐呆一處，若不然，她真想不開，偷溜了出去，再走丟了，如何是好？」
「二嫂，不是我不給你面子，實是這不肖女，如今不把我放在眼里了。大呼小叫，胡言亂語，見風就是雨，到處惹事，北京就鬧得我沒法見人，如今歸家才落地，她又闖禍。我就想問她︰這是听了哪個碎嘴，明明我在北京，文箐離家難道是我暗中指使人不成？」說完這些，又沖余氏道，「莫抱文篋在外面，快讓他再加件衣衫。」
雨涵見余氏示意自己，趕緊背起小姐，咬著牙駝著背往院外走，旁邊甜兒生怕雨涵趴下來摔著五小姐緊張地在一旁扶著，文心慌意亂地護在另一邊，文間或痛得哼嘰兩聲，申吟聲斷斷續續。
彭氏見文離開了，听著李氏的話，有幾分心虛，不過又有幾分定下心來，見李氏此時不象方才那般發瘋了，還能關心兒子的冷暖，顯然恢復神智了。「弟妹，你氣這般大，可晚傷了身子。要說這事，我也是剛听下人提及，兒想來是只听得四姐被人欺負就急著要弟妹定能幫她討個公道，一則是姐妹情深，另一則，更要緊的還是她最信服你。她若真是不把你瞧在眼里，心向外長了，又怎會向你求助？只因你是她姆媽，她有了為難，才第一個想到你。這哪是尋是非？誰個做女兒的不盼姆媽好？哪會存心給姆媽潑髒水的？」
「二嫂，你說，她這心長的怎麼不反？她只在意她四姐，卻是敢說姆媽管教下人不當。卻不想，她那四姐的脾性，誰個敢得罪了？」李氏覺得這事兒女兒幫堂姐，被文箐蠱惑了，那是不要娘，自然將事情歸罪到源頭——文箐身上。
彭氏耐著性子道︰「弟妹，文說錯話了，是該教訓，可是，話說回來，這事要說根源，壞就壞在那欺負文箐的人身上，你找文出氣，她也難過啊。她終歸是你身上的肉，你的女兒自個兒不疼，不是讓那禍根瞧在眼里樂得有個熱鬧看？你說，是與不是？」
這話似乎點醒了李氏，瞧著文被兩個丫環，護著往外走，也沒再說話，這時有了兩個兒子的求情，也開始有些後悔︰方才出手真是沒留力，重了……「二嫂是說，文箐這次搬走，是真有人欺負了她？不是她故意使氣離開？」
彭氏嘆口氣道︰「弟妹，你也知，你這院中事，我從來不插嘴。今**這話，豈不是讓我為難。這兩年，文箐性子可是改了不少，對你可是恭敬有加，從今春她送給文篋的絨衣，再到文十歲的生日賀禮，這些，可是其他兄弟姐妹們也沒得的。就這份心意，你說她是不是在意你這個嬸子？如今，你說的哪樣話兒，她可曾挑個不是來？這些事兒，明眼人都瞧在眼里。再說，她搬走，咱們在北京，這事兒本與你我無關，咱們又何必現下再做惡人？你要尋文的不是，這不是打文箐的臉？到頭來，落得的是你與文母女不和，與文箐生分，旁人又有哪個得利？」
李氏半晌不吭聲，彭氏道︰「我也知你現下後悔了，文身上有傷，你自是心疼得緊。我且去瞧瞧，家中還有藥膏，你也莫太擔心了。今日且讓她在我那里呆一宿，雨涵與甜兒還有文定看護好她……」
李氏這下流了淚，道︰「我怎會不心疼，只是……有勞二嫂多費心了，現下她必不想見我，我……」
彭氏說自己會小心給文上藥，只讓她莫再生氣了。
余氏那邊安置好文篋，見李氏面色敗地進了屋，小心地勸道︰「長房二女乃女乃說得甚是。四小姐搬走，既與咱們不相干，好生說與五小姐知便是了。現下三女乃女乃大動肝火，只傷了五小姐……」說著，她也抹了一下淚。
「我打她，我自個兒疼啊……偏她這幾個月來，惹的事兒沒一件讓我輕松得了。你說，我這要拿她怎麼辦啊……她怎麼就一心只想著她四姐呢？我是不是不該讓她與文箐再處到一塊了？」
「五小姐雖對四小姐的話是信服得多些，可也不至于言听計從。不過是相處得久了，情同親姐妹。這，說好也好……」余氏慎重地道。
「以前我也想讓她學著點文箐的精明，可是她那心竅不如人家的多，精的沒學了，偏學了糟粕。北京之行，我讓文箐留在家里，便是不想她四姐擋了其他姐妹的風頭，可她倒好，到處說四姐如何如何好，文箐沒去北京，倒是比一干姐妹更是出名。這倒也罷了，偏還得罪了大嫂……你說——」李氏恨女兒雀兒不成鳳。
余氏道︰「五小姐是太實在了。」
「她是沒心眼。今日這事，」李氏頹然道，「姨娘說是文箐故意為之。我本不想管這事，偏文不懂事，竟說是程氏所為，真不知她哪听來的……家中也只幾個下人。」
余氏遞了一個濕帕子讓她擦把臉，李氏擦完，又恢復了平日的勁兒，「不行，此事無風不起浪，憑甚麼他人做的事，竟由我擔了這惡名？」
李氏罵了女兒，打了女兒，悔了，現下又想尋事後的禍根了。
可是，這次打罵，卻令文疼痛中，清楚地意識到自己在姆媽心中的地位，心略寒了些。
母女之間，由此漸生分。
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