短短十幾個小時，從昨天離開到今天回來，南塘鎮呈現給人的就是一種桑田變滄海的感覺。洪水雖然已經退去，但從洪水痕跡上看，南塘鎮的房屋至少有百分之七十被淹，百分之二十已經倒塌。老百姓站在自家門口呼天搶地，或呼喚著自己的孩子，或找喊著自己的牲畜，場面甚是混亂、悲慘，不忍目睹。裴常三人抵達的時候，縣委書記趙海權和縣長吳衛東已在剛搭建的臨時指揮所帳蓬里布置搶險救援方案了。兩人雖然為官多年，但對于如此特大的洪災還是第一次遇見，因此經驗都不是很足。兩人正在指揮所里如坐針氈，突然看見三人滿身是泥的進來，頓時大為驚訝和不解，忙問是怎麼回事。
「是這樣的，趙書記，听水利局局長說南塘鎮發生山體滑坡和許多村莊房屋被淹後，我們就第一時間連夜趕回來了。由于路上遇見道路塌陷，汽車開不動了，沒有辦法我們只好步行過來，所以……」裴常邊說找了塊布把皮鞋和腳簡單擦了擦，便又重新把鞋穿上。泥手赤腳的樣子，的確有些不雅。周明也從外面打了盆水進來，把身上的泥巴簡單擦掉。
「哦，那真是太辛苦你了。你餓了沒有，要不先休息一下吧。等一會公安、武警和民兵全部到了的時候，咱們再一起商量如何分配任務。」趙海權說完，讓手下人給裴常倒了杯開水，經過一夜的泥路奔波，他的確有些口干舌燥了。
搶險救援方案初步擬定好了，縣長吳衛東安排指揮部馬上給他們三人重新配置通訊工具，以好盡快投入到隨後的工作中區。並把南塘鎮的具體受災情況簡單給他們講了一下，原來昨夜一點鐘，南塘鎮下游五百米左右突然發生山體滑坡，河道受阻後河水迅速上漲，淹沒了南塘鎮，兩個小時後，滑坡體又被上漲的洪水沖破一道缺口，且缺口越來越寬，越來越大，滑坡的數萬方土大部分又被洪水淘走沖往了下游，于是，南塘鎮就在洪水的一漲一退的短短兩小時里，變成了現在的慘狀。因為是洪水和滑坡是夜間突然發生，所以縣里準備不足，災情相當嚴重。據南塘鎮政府的人報告，目前知道的死亡人口已達百人以上，而失蹤人數初步估計更不少于二百人。其中，受災最嚴重的南塘小學片區，因為那里離青陽河最近。不但教室房屋基本倒塌，而且老師們也已經傷亡過半。吳縣長剛剛講完，裴常就急了︰「南塘小學到底傷亡了多少，具體名單出來沒有，要不我趕過去看一下吧。」
「也好，你家就在那里，比較熟悉。你趕快過去看一看吧。」吳縣長的話剛說完，裴常跟趙書記打了個招呼，就沖出帳蓬，直奔南塘小學而去。