廿八都古鎮，四年以後，1891年。
一個冬末的傍晚，廿八都最大、最氣派的藥鋪的「德春堂藥鋪」要打烊了，九九鎖好了藥櫥，收拾著桌子上用來開藥方子的筆、硯、紙、墨，對著正佝僂著背、一塊一塊艱難地上著門板的劉勝說︰「勝叔，待會兒我去接火娃，你鎖好門就先回家去吧……」
一對夫妻領著個孩子在門外徘徊，盯著劉勝看了好一會，年輕男人叫了聲︰「勝叔！」
勝叔轉過身，仔細打量著那個叫他的年輕人，一時認不出來。
「勝叔，我是延之呀！你不認識我啦？」年輕人是劉延之，是延之一家找來了。
劉勝一時激動萬分，哆嗦著︰「少爺？是少爺少女乃女乃。這位是小少爺吧？！太好了！太好了……快，快！小姐、小姐……」
九九停下手中的活，呆呆地站著，她听到了兩個她最不能原諒的字——「延之」！
她覺得自己的手在微微顫抖，埋在心底最深處的痛猛然蘇醒過來，象利劍一樣猛刺她的心窩。九九仿佛又看到漫天的雪花飛舞，陰暗的破廟里，感覺到刺骨的寒冷、听到痛苦的哀號……
她覺得自己無法面對他們夫妻二人，不！應該是他們無法面對自己，自己曾千百次幻想他們懺悔得面容，但此時卻實在不願意再見到他們！
回到廿八都的這幾年，劉老爺一直悄悄托人打听養子劉延之夫妻的下落，章氏娘家人說他們一家去了外鄉，一晃也幾年過去了。九九平靜地生活，埋藏了對他們夫妻的怨恨，拋開了俊杰，也慢慢淡忘了貝勒爺，她每天行醫、出診、接生、測字、算命……做自己喜歡的、擅長的事情。
「延之」象一只突然降臨筵席的綠頭大蒼蠅，讓九九覺得惡心！她裝作什麼也沒听見，大步走出店鋪，任憑勝叔呼喚「小姐、小姐」，九九頭也不回地朝文昌閣走去，她去接火娃，火娃該散學了。
……
火娃拉著九九的手快活地一蹦一跳著，九九溫柔地和火娃說著話，心里卻陰雲密布。
回到小巷子另一頭的家中時，家里的客堂里充滿了溫情，延之的兒子親昵地依偎在爺爺的身邊，延之和父親說著話，章氏和勝叔在廚房里忙活著，一陣陣飯菜的香味飄了出來……
「火娃，快過來叫舅舅。」劉老爺叫住火娃，又指著延之的兒子說︰「這是你哥哥，叫根根。」
火娃乖巧地叫了「舅舅」和「哥哥」。
九九瞄了一眼那個叫根根的孩子，大大的眼楮、細細的脖子、瘦弱的身軀，怯生生的眼神，像極了延之小時候的模樣。一看就知道是個體弱多病、後天養育不善的孩子。
九九一言不發地進了自己的房間，她知道自己的後背盯滿了老父親和延之哀怨又希冀的目光，但是她還是重重地關上了房門。