「爹，我不想再這樣吃閑飯了，我想在藥鋪里干些事。我知道我不懂醫、也不太認得藥，但是我能學，你和勝叔能教我，姐姐肯教我就更好了。」延之說︰「德春堂是劉家的鋪子，我姓劉，我兒子也姓劉，我想為劉家的鋪子出力，我不想讓姐姐一個女人這樣辛苦，來養活我們一大家子！」
章氏也順勢說︰「爹，我在家伺候你老人家是理所當然的。可是延之不做事，在家吃閑飯，讓人笑話！現在我們無論買一點什麼，哪怕是小針線、根根的小零嘴，都要問爹您或者姐姐要銀子銅板，實在是丟人！看姐姐的臉色吃飯，心里實在不舒坦。」
劉老爺听了覺得有理，點點頭。
晚上，九九回家，飯菜已經上桌。紅燒老豆腐、香椿炒雞蛋、肉片炒辣椒、油炸小溪魚……章氏掌的勺，味道不錯！
兩個男孩乖巧地吃著各自碗里的飯菜，偶爾小聲嘀咕幾句，然後一起呵呵傻笑。
「吃飯不許說話。」九九管教孩子。
章氏趕緊給兩個男孩碗里各夾上點雞蛋，小聲催促︰「快吃，快吃，吃了進屋玩去。」
九九也適應了這種日子，雖然沒什麼好多說的，親熱不起來，但是一家人，能這樣衣食無憂、能和睦地相安無事，也讓她十分滿足。
吃完飯，劉老爺放下筷子，兩個男孩回里屋去了，章氏收拾著碗筷。九九起身，卻被父親叫住︰「九九，爹有話跟你說。」
九九坐下。
劉老爺︰「九九，從明天開始，延之和你一起去藥鋪吧。他不懂，你可以教他。」
九九冷冷道︰「我教不來，你要是讓他管藥鋪，我就回家來。」
劉老爺︰「德春堂畢竟是咱們劉家的藥鋪，雖說現在鋪面是向宋老板家租來的，可是招牌還是原來咱們劉家的老招牌。延之是咱們劉家唯一的兒子，你總不能佔著鋪子不讓他進吧？」
九九听了心里一顫，像是被冰塊擊中了一般！她沒想到老父親會這樣說。九九他們四年以前回到廿八都以後，兩個舅舅各回各家去了。九九一心想開藥鋪，兩手空空，只能一切從頭開始。先是做點小買賣，半年以後租了小蘭的夫家宋老板的門面房子，宋老板也是看在小蘭原先是九九的貼身丫鬟的份上，才便宜租給九九的！
重新開了「德春堂」以後，劉老爺身體不好，全靠九九忙進忙出，既要替人看病，又要四處進藥材。勝叔年邁，也只能幫著看看鋪子，算算帳。現在，藥鋪好不容易有起色了，劉延之他來能干些什麼？！
章氏放下碗筷抹布，說︰「姐，你弟弟雖然不才，那也是你弟弟，你佷兒不管怎麼說也姓劉，火娃是個聰明孩子，可是真不知道是姓什麼的？！德春堂總該姓劉吧？！你霸著藥鋪不讓劉家人插手，你想讓藥鋪姓啥？」
九九原本還在猶豫，現在一听提到了火娃的身世，話還這麼難听，不由怒火「騰」地一下串了上來！心想︰「如此無恥的人！真是本性難移。想從我手里奪走藥鋪？你們休想！！」
整整一夜，九九難以入眠。難道真是自己心胸狹窄，沒有原諒弟弟嗎？還是弟弟一家實在欺人太盛？爹爹竟然幫著他們說話？我養活他們一家子，他們還嫌不夠？弟弟雖說是養子，但也是劉家的根，他要經營藥鋪似乎也挺合理，但是，就憑他根本不可能。我該怎麼辦？……
想了一夜，第二天一早，九九還是下了決心。