留香塢。
杜芳草正與隔壁的屋主商議好了協定，打算將隔壁的兩間門面也賃下來。
「齊賬房，將我的印章拿來。」芳草向里面喊了一句，很快齊賬房便將芳草的印章拿了來，芳草重重的在協定上蓋了章，然後交到了屋主的手里。
屋主笑嘻嘻的說道︰「還是留香塢的掌櫃厲害，這才沒幾年就擴大經營規模了。倒讓好些人羨慕稱奇。」
芳草謙虛的微笑著說︰「哪里呢，這些年還得多虧街坊鄰里的照顧，不然哪里有今日。」說著又讓阿圖給屋主送了些自己配的養生茶。
接著店里來了生意芳草要忙著招呼。直到中午時分，瑟瑟過來給伙計們送飯，然後對芳草道︰「姑娘，府里傳出話來，讓姑娘回去一趟呢。」
芳草皺眉說︰「我回去做什麼，只怕又礙了一些人的眼。」
瑟瑟笑說︰「听說是府里的三爺回來，說要給三爺舉行個什麼宴席，又說是三爺的意思讓姑娘回去一趟。」
芳草心想三哥總算回來了，她還真想見見三哥，至于去侯府，心里有些不情願。給三哥備席或許是什麼好事吧，升遷，定親？想到定親二字來，芳草浮現出流霞的名字來。按著沈夫人等的規矩想來也不會將流霞指給三哥坐正室，若是定親的話，肯定是別家的女子呢。那麼流霞豈不是可憐，付出了一腔熱情最終卻沒個結果。
芳草胡亂的想了一回然後下了決定︰「好，回去看看。我也想里面的有些人了。」
許氏對于芳草回侯府這件事看得很重要，如今又帶出話專門讓芳草回府心想定是一個好機會，在芳草出發前再三囑咐道︰「小草呀，娘知道這些年你成熟穩重不少了，好不容易讓你回去想來也是他們的好意。好好的說話懂禮數，別和府里的那些人賭氣知道嗎？」。
芳草道︰「要不是三哥回來了我才不想回去，娘放心吧。該怎麼著我心里有數，不會給你丟老臉的。」
雖然芳草這樣說，但許氏畢竟清楚女兒的性子，因此還是有些不放心。只得又囑咐了瑟瑟幾句，讓她在旁邊多勸著，芳草終究嫌母親嗦又懦弱，敷衍道︰「好了，娘就放一千個心吧，什麼話說得什麼話說不得，我心里有數。」
讓瑟瑟給自己找了一套鮮艷的衣服，光鮮亮麗的就出門了。
且說臨安侯府的大門外的街道上已經停了不少的車轎，來往的下人們趕著去收拾整理。芳草雇了一輛騾車來，也沒讓車夫進這邊的正街，在拐角處已經下車了。與瑟瑟一路步行進侯府。
這次看門的僕人們倒認出芳草來了，不過表情淡淡的，就當沒看見她一樣。芳草才不理會這些。當她繞過了儀門時，見府中的一切景致都沒有改變。不過可能是因為年成有些久了的關系，門上的朱紅大漆有些掉色了。
瑟瑟這是第一次來侯府，以前從未到過如此軒榮峻偉的大宅子，因此對一切都充滿了好奇心，左看看，西瞧瞧。
芳草走了一度路見瑟瑟沒有跟上來，有些不滿︰「瑟瑟，快走呀，有什麼好看的。」她心想是不是該直接去三哥的房里呢，按理說應該先到正房大院沈夫人那里去問候一聲，可是府里有些面孔她確實很不想見。
芳草正躊躇著，突然見前面來了一個丫鬟有些熟悉，待她走近了仔細一瞧，竟然是初晴。初晴也認出芳草來，又驚又喜，不知是該行禮還是該拉著芳草細看一回。
「是姑娘，是姑娘回來了。」初晴激動之余眼中竟然泛起了淚花。
「我的好初晴，沒想到真的遇見你了。」芳草上前想給初晴一個擁抱，又想到這是在侯府，要是讓人看見了不得說笑，于是只拉著初晴的手上下打量著︰「好些年了，你怎麼一點也沒變呀？」芳草見她還是一臉的稚氣模樣，只是略高了些，又見她穿著桃紅的掐牙背心，系著彈墨綾裙，頭上也有兩樣簡單的釵飾，看其打扮心想她在府里的日子應該不算過得太糟、
初晴幾乎是又哭又笑了︰「可不是好幾年了，我天天都想著姑娘。沒想到姑娘竟然就出現在面前了。姑娘可好？」
芳草笑道︰「好，我好著呢，難為你這樣想著。」
初晴又見芳草身邊跟的不是素素姐姐，而是一張陌生的面孔。瑟瑟這次倒顯得大方了許多，主動上前自我介紹道；「瑟瑟見過姐姐。」
慌得初晴連忙扶道︰「姐姐快別如此，如今你陪在我們姑娘身邊，倒多費心了，」
芳草一嘆︰「哎，你們兩個見了面怎麼客氣起來，讓人听見笑話。」
三人都一笑。初晴忙道︰「姑娘回來是慶賀三爺升遷的吧。」
芳草答道︰「那是當然，不為這個我來不想來呢。」三人站在這里說話，突然見一三四歲的小男孩虎頭虎腦的跑了來，女乃媽在後面追著︰「小爺，你當心點，別摔了。」
小男孩一路跑一路笑，不曾想一頭撞到了芳草的身上。
芳草呆呆的看著他，心想這是誰呀，初晴趕緊在跟前小聲說道︰「姑娘，他是府里的小爺，就是孫姨娘的……」話音還未落，就看見孫姨娘搖搖擺擺的走來了，後面跟著一群丫鬟僕婦。
孫姨娘也沒認出芳草來，只是呵斥著水生︰「我的兒，你抱著誰呢。還不快過來，仔細腌了你。別成天和小丫頭片子們混在一起。別忘了自個兒是什麼身份。」
水生抱著芳草的腿嘻嘻笑著，似乎覺得好玩有意的和母親躲迷藏。芳草听見孫姨娘的那些話心里可不高興了，也沒立即回絕過去，而是將水生從身後抓著他的衣領將他提到了孫姨娘的面前，不屑的說了句︰「生了就好好的養著.」
孫姨娘大叫一聲︰「哎呀，這是哪里來的好沒管教的丫頭，這侯府里還有這樣對主子放誕無禮的奴才嗎？你也不睜開你的狗眼看看站在你面前的誰。」說著向芳草挺直了身板。芳草倒不想看她這副嘴臉，覺得好笑。
初晴在一旁見了干著急，連忙要解釋，芳草忙使眼色阻止了她，心想何必呢。她不過是來看三哥的，若又和庶母在這里鬧上了像個什麼話。
正想叫上瑟瑟離開時，孫姨娘卻對跟前的丫鬟道︰「你們去給我掌嘴，今天我倒要替太太好好的管教下奴才。別讓外人知道我們家是沒有規矩的。」
初晴和瑟瑟听說孫姨娘要打芳草連忙護在了跟前。初晴正要解釋時，卻听見杜柯的聲音傳來了︰「三妹妹你怎麼站在這里呢，去我那說話吧。」
孫姨娘听見杜柯叫跟前這個讓人生厭的丫頭為三妹妹，頓時呆在了哪里，她就是被趕出去的不受人待見的府里的三小姐？心里又慶幸，好在沒有打下去，不然還不知鬧成個什麼樣。按理說她是見過三姑娘的，怎麼跟前站著的這一位和上次見的有些不大一樣呢，還是自己眼花了不成？
芳草見三哥來了自是喜逐顏開︰「三哥」兩兄妹一見面連忙趕著行禮。芳草有快三年的時間沒有看見三哥了，如今見著了面心里正是激動，早將孫姨娘尋不快的事給丟在了腦後。
水生拉了拉孫姨娘的衣袖忙問道︰「姨娘，這是誰呀？」
孫姨娘沒好氣的說了句︰「是你三姐。」
水生覺得自己從來沒見過她，怎麼憑空又多出一位姐姐來。家里已經有個姐姐了，這個姐姐又是從哪里來的，家里的姐姐不陪他玩，這個姐姐會陪他玩嗎？水生跌跌撞撞的跑到芳草跟前，揚起小臉，稚聲未月兌的喊了一句︰「姐姐你陪我玩好不好？」
孫姨娘倒沒料著兒子會說出這樣的話來，她剛才才得罪了芳草呢，臉上正是尷尬，忙上前急急的將水生拉開了︰「我們走吧，你姐姐忙呢，沒工夫和你玩。」
孫姨娘一群人走開了，杜柯忙問芳草︰「三妹妹見過太太沒有？」
芳草答道︰「還沒呢。」
杜柯知道芳草心里的別扭，倒也十分的體貼︰「三妹妹，我陪你一同去吧，既然已經回來了哪里能躲著不見呢。見過了老爺太太和兩個哥哥，我有好多話想和你說。」、
芳草微笑道︰「我也有好些話要問三哥呢。」
四人一起向沈夫人院子里走去。
在途中，芳草問起了初晴在何處當值，初晴答道︰「如今在太太房里當差呢，事也不少。正說抽空出來逛一下，沒曾想就遇見了姑娘。」
「既然事多你還要偷懶呀，也不怕被罰月錢。」芳草取笑了一句。
初晴笑道︰「哪里敢偷懶呀，不過是出來給盧二女乃女乃帶一句話。」
芳草正想夸初晴變伶俐了，還沒開口突然听見杜柯說道︰「三妹妹，謝姨女乃女乃沒了。」
芳草一愣，心想謝姨娘身子骨還算不錯，怎麼就沒呢。想問三哥，還沒來得及開口，只見已經到沈夫人的院子里了，因此暫且將話都收了回去。