沈夫人打心眼里也瞧不上這些姨娘們，不管她是姓許的，還是姓孫的。只不過芳草的身份不一樣了，沈夫人也得對許氏這個女人有兩分的忌憚，鬧得太開了，只怕侯爺不高興。
蔣家娘子來了，到沈夫人跟前磕頭請安，又奉上好些錢物。
蔣家娘子原是沈夫人身邊的陪房，後來放了出去，各自成了家，所以算得上沈夫人的心月復了︰「你們倒是許久不上我這里來呢？忙什麼呢？」
蔣家娘子道︰「不怕太太笑話，家里事多也走不開。實在沒什麼機會上來和太太請安，太太莫要怪罪。」
沈夫人道︰「我听大兒媳說你們不想回京看房子，這又是什麼道理？」
蔣家娘子連忙求情道︰「慈善的太太，您是知道我們家的難處。去年老頭子腿摔斷了，如今還躺在床上。老奴是日夜的服侍走不開呀，哪里還敢勞動北上呢。還請太太開恩呀。」
沈夫人點點頭︰「是了，我忘了你家男人腿不好的事了，這底下也不會分派。既然如此我還讓人派別家去吧。」
蔣家娘子又是叩謝一回，沈夫人一句話就讓他們家免受奔波之苦了。
沈夫人道︰「上了年紀了，二丫頭也出嫁了。大兒媳事多，二兒媳又不大上我跟前來。你們這些都是我從娘家帶來的舊人了，以後有什麼事還多請來坐坐。」
蔣家娘子笑道︰「以後有空就上來坐坐。」她見屋里有好些丫鬟都在跟前呢，流霞也在。心里有些話不大好說出口，忙道︰「太太，老奴有事和太太商量。」
沈夫人道︰「什麼事但說無妨。」
蔣家娘子忙笑道︰「這些話當著妹妹們的面不大好說出口，還請妹妹們別處走走再來吧。」、
沈夫人擺擺手，流霞領著眾丫鬟便告退了。孫姨娘也回房去了。
蔣家娘子坐在下面的小杌子上，好一陣子才訕訕的開了口︰「太太，這次老奴來還有一事，是想向太太求一個人。還請太太成全。」
沈夫人慢騰騰的喝了口茶，便道︰「求什麼人，你說來？」
蔣家娘子道︰「太太身邊那些服侍的丫鬟，我頭一個就取中流霞那個孩子。生得自是不用說，行事又周到，真正的讓人喜歡。流霞這個丫頭年紀也大了，早就到了放出去了年齡，所以還請太太開恩，將流霞賞給老奴的兒子吧。」說著又跪了下來。
沈夫人這才明白過來，笑道︰「好你個蔣家娘子，如今主意打到我身邊的人來了。流霞她是不錯。跟在我身邊也有七八年了，要調理這麼一個如意的人實在不容易。你一開口就點名要她。只怕我不能如你的意了。」
蔣家娘子連忙拿出了幾張準備好的銀票呈到了沈夫人跟前，又磕頭說︰「還請太太開恩做主。」
沈夫人接過一看，共二百兩。臉色也軟和些，笑道︰「你說的我已經知道了，我還得去問問流霞的意思。這個主還是做得，就是彩禮上的事，你們蔣家又能拿出多少來呢？」
蔣家娘子听見沈夫人松了口，喜道︰「這些年也積攢了點，定還有孝敬太太的地方。流霞這個姑娘不錯，彩禮太太也就放心吧。」
「好，你也是個機敏痛快的人。這事先說到這里。我再去問問流霞的意思，後**再進來。」沈夫人已經有看打算了。
蔣家娘子听說又謝了一回便就退下了。
沈夫人思前想後，便讓人將流霞叫來。
流霞規規矩矩的站在下面，沈夫人又讓她挨近一些，拉著流霞的手說︰「你跟我也有好些年了，功勞也有不少。她們幾個還是你最貼我的心。如今我做主放你回去，你可願意？」
流霞一驚，沈夫人突然說了這個，倒讓她心里一點準備也沒有，低了頭回答道︰「是不是流霞犯了什麼錯，太太不要流霞了，要趕流霞走呢？」
沈夫人笑道︰「傻丫頭，你說什麼呢？你也不小了，二丫頭都出嫁了你還在我身邊，我怕誤了你的終身，所以想放你出去，正正經經的嫁人。」
听著沈夫人的話，流霞覺得五雷轟頂，她原是沒有家的，父母早早的就沒有了，就還有一個哥哥如今也不在南京，這出去了往哪里去。再說還有杜柯的事，她也不想就這樣出去了。忙跪在沈夫人面前哭著請求道︰「求太太開恩讓流霞服侍太太一輩子吧。流霞哪里也不去。流霞是個沒爹沒**人，又能上哪里去。」
沈夫人拉她起來︰「我憐惜你跟了我一場，自然也得有個好歸宿。放心，我已經給你相中了門好親事，只要你一點頭這就齊全了。」沈夫人又笑道︰「就是蔣家的那個孩子，我看著也還好，你還喜歡麼？」
流霞更是震驚，什麼蔣家？她不願意嫁別人去，便堅定道︰「太太，流霞不願意」
沈夫人听見她回答得這樣爽快，眉頭緊鎖，咬牙道︰「怎麼，你瞧不起他們家麼？他們家也有田地，還有兩間鋪面，這樣好的人家你還要嫌棄？」
流霞麻木的跪了下來，請求道︰「太太，流霞不是嫌棄他們家。只是流霞不願意，還請太太收回成命。」她突然明白蔣家的人怎麼突然就來了，自己將她領進來時，蔣家娘子對她那意味深長的笑，以及拉著她的手細細夸了好多話是什麼意思了。她听別人說起蔣家的那個兒子目不識丁，腦子也不大好使。她怎麼願意嫁這樣的人呢。
「你不願意，難不成你心里已經有人了麼？」沈夫人覺得奇怪。
流霞怎麼可能承認杜柯的事，便一口咬定︰「太太想錯了，流霞心
1/2