一夜都睡得不安穩，芳草只听了一宿的北風呼呼作響。
感覺自己才閉上眼楮不久，身邊的人就在推她︰「芳草，快起來。我們收拾一下該出門了。」
芳草十分不情願的睜開了沉重的眼皮，覺得跟前有人影在晃動。含糊其辭的問了句︰「什麼時辰呢？」
天極道︰「都卯正了，快起來。」
「卯正，不是才六點麼。我再睡一會兒吧。」芳草含糊其辭的說著，天極也听不明白。
天極見她不肯起床，害怕誤了正事。將她的被子一掀，雙手在她的肋下咯吱起來，芳草素來怕癢，這一遭果然湊效，芳草咯咯的笑著，忙將他推開︰「別胡鬧，我怕癢。」
天極覺得逗弄她十分好玩，笑說道︰「快起床我就不逗你了。」
芳草連忙起身坐起，掠了下散亂的頭發。半臉的紅暈，天極趁其不備在她臉上印上一吻︰「要不是有正事，我倒不願這麼早就聒噪你。與你溫存一會兒也是無妨的。」
芳草披了一件單襖下地來。接著天極便讓丫鬟婆子進來服侍。
心慧替芳草換上那套繁復的朝服，跟前的嬤嬤正向芳草講解朝中的禮儀，芳草有一半听了進去。又覺得臉上的妝容畫得太濃，感覺很不自在。方覺得今天這情景和新婚那日多少有些相像。
芳草回頭看了天極一眼，卻見他已經換好的衣裳正倚在那里等著自己。
好不容易熬著妝飾出來，天極又在旁邊催促著。兩人略用了點羹湯，總算是熬到了出門。心慧替芳草將頭冠戴上，芳草覺得壓著脖子疼。自己摘了下來捧了手上。
天極見狀卻說︰「快戴上，別失了規矩。」
「你什麼時候也學得這樣教條起來，本來戴著就不舒服。此刻也沒人看見，我得活動一下脖子。」芳草說著便前後左右的扭動著頸子。
天極見她這樣只覺得好笑。兩人上了車，芳草手中捧著頭冠，心里卻在嘀咕，到時候千萬不能出了什麼差錯，殿前失儀是很嚴重的事。
馬車轆轆，芳草也不知晃了多久。感覺到車子停了下來，天極先下了車，接著又伸手來扶她。
芳草看見了些紅衣小內監躬身迎著，芳草第一次所見宮中服侍的太監，不免多留意了兩眼。只見跟前這幾個小內監年紀像是還小，估模著不過十幾歲的樣子。頭戴烏紗小頂帽。青衣圓領袍服，有些卻頭戴烏紗描金曲腳帽，穿紅袍，胸背處皆繡葵花圖案。金燦燦的倒也漂亮，芳草見他們服色不同，心想必定是品級不等。
天極回身交代了芳草兩句︰「你先去吧，我等會兒就到。」
芳草還不明白怎麼回事，只覺得頭冠壓得腦袋疼，接著便有內監引領著芳草往別的方向行去。
芳草第一次踏在紫禁城的地磚上，這種感覺很是奇妙。此處還不是只供游人欣賞參觀的景點，里面真正的還住著皇帝皇後。
幾百年前天空和幾百年後的天空是一樣的，然而身處的這座宮殿卻早已歷經滄桑，改朝換代。不知怎的就生了這些感慨。
她隨著宮人的引領彎彎繞繞的走了好些路，終于來到了一座宮殿前，芳草抬頭看了一眼，只見寫著「寧壽宮」三個大字，芳草心想這該是太後所居之處了。
等著宮女傳話完畢，芳草才被允準入得殿內。她微低頭，也不敢抬頭亂看，覺得自己到了一正殿。上面似乎坐著一個婦人，猜想便是所謂的太後了吧，忙跪于地上行跪拜大禮。
地磚籠著火龍，倒也不算冰涼，只是硌得膝蓋有些生疼。
孫太後瞧見了下面的人，便說︰「起來吧，賜座。」
芳草才起身，覺得頭上戴的東西實在累贅，差點沒有栽下去。好在有宮女及時扶了，芳草見正好搬來了一張椅子，上面搭著金黃的繡褥，芳草側身坐了。只覺得緊張，不知手腳該怎麼放，往日大咧咧，天不怕地不怕的性子此時倒不見了半點。天氣雖冷，手心里卻已是冷汗涔涔。
听得孫太後相問︰「慶國夫人娘家姓杜吧。」
芳草只得應了一聲是。
太後跟前的一個老嬤嬤說了句︰「太後忘了麼，是和勤太嬪一家子呢。」
孫太後才恍然大悟，笑道︰「瞧這記性，上了年紀就不好使了。既然如此不如將勤太嬪請了來，你們姐妹也聚聚。敘下家常也好。」
自從芳華入宮以後芳草再也沒見過她，听得如此說便起身答應。心想不知這幾年的光陰大姐出落得怎樣呢。
孫太後又讓芳草靠近了些，孫太後細瞧了一回，看罷笑說︰「這容貌果真與勤太嬪有幾分相似。當年的慶國公英烈，哀家與人說起時還時常感嘆。」太後又憶起了幾年前的那場慘禍，正統帝被擒，朝中元老功勛死了不少，對整個大明朝都造成了震蕩。
芳草感覺到了太後的情緒變化，她抬頭看了一眼，上面坐著那位婦人儼然是花甲的年紀了。頭戴雙鳳翊龍冠，身穿黃緞窄褙子，刺金繡鳳紋飾繁復。又嗅得當地放的銅胎掐絲琺瑯香爐里正焚著上等的御制香料，芳草能夠準確的辨認出，里面有百合、檀香、以及甘松。
正在芳草品香時，听得外面通傳︰「吳太後駕到」
孫太後方起身來，芳草早已听天極說過，目今宮中有兩位太後，孫太後為太上皇所立，吳太後為當今生母，當初繼位時便就尊封了。
吳太後進得殿內，笑著行禮︰「與姐姐請安了。」
孫太後連忙扶住︰「妹妹多禮了。」
兩位太後分了位次坐下，芳草只得又施禮
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