中秋過後，葉承秀預計醉月樓會迎來十天左右的淡季，征得田蜜的同意後，索性放了伙計們兩天假，十八日才恢復營業。
趁著這段空閑，葉承秀去鳳城住了幾天，把鋪子裝修一下，請好了三個伙計，等謝輝從家里回來後向田胖子行了出師禮，就可以讓他過去主持了。
按照行規，謝輝既是新鋪子的掌櫃，又是包子師傅，要分給他至少兩成的新鋪子股分。田蜜直接發話給了他三成，新鋪子跟他的利益息息相關，不怕他不用心去做。
新鋪子開張後，葉承秀又逗留了幾天，手把手地教謝輝管理包子鋪，確保各方面都沒有問題，這才回來虎頭鎮。以後他每隔十天進城查一次賬就可以了。
葉承秀在鳳城籌辦新店期間，問田蜜要了阿呆隨行，說是自己身懷巨款，沒有個保鏢心里不踏實。
田蜜心想，阿呆就是一張白紙，有幾斤蠻力罷了，哪里會什麼高深武藝可以當保鏢了。而且五百兩銀子也算不上巨款吧，葉承秀根本就是獨在異鄉有情緒，想找個人做伴。
田蜜心里雖有些不舍，到底還是讓阿呆跟著去了，結果阿呆回來之後，田蜜敏感地覺得他身上有些地方不同了。
以前吧，田蜜走到哪里，阿呆也會跟到哪里。現在呢，田蜜走到哪里，阿呆仍然跟著，但一到人多的地方或者過于幽靜的角落，阿呆總是有意無意地擋在田蜜身前，阻擋隔離田蜜可能受到的傷害。
于是，田蜜就覺得阿呆的行為舉止象一種人︰中南海保鏢！
「呵呵，可惜我不是國家領導人。」田蜜輕笑著輕敲肖家的院門，對阿呆回到四胡同也這樣謹慎，表示很無奈。
看望隔壁鄰居而已，用得著察看地形留意後路嗎？葉承秀到底往阿呆腦子里灌輸了些什麼東西啊，簡直是誤人子弟，教壞小孩。
秀才娘子死後，肖文豪一直沒回酒樓上工，每次經過他家，院門也總是關著。田蜜以為他還深陷在娘親去世的痛苦當中，沒有心情去上工，便隨他去了。
可是眨眼整個八月都快過去了，肖文豪還是不見人影，田蜜覺得有點不對，決定上門看一看。
讀書人感情細膩著呢，她害怕兩個男的整天呆在家里，會不會悶出病來了。
把門敲了許久，才听見里面有動靜。一個沙啞地聲音應聲打開門，田蜜嚇了一大跳，「小耗子，你怎麼瘦了這麼多！有多少天沒吃飯了！」
肖文豪站在門後，個子竄高很多，但是用皮包骨來形容他真是一點不過分，簡直就是瘦月兌了人形，晚上不點燈走出門去，人家絕對要誤會踫上不干淨的東西！
肖文豪似乎沒想到來的會是田蜜，明顯有些局促不安，捏手又撓頭的，蒼白的俊臉上泛起一絲淡淡的紅暈，「嗯，田蜜，你來了……」然後就站在門口，也不說請田蜜進去坐會兒的話。
田蜜毫不掩飾自己的嘆氣，示意阿呆將他們帶來的小布包交到肖文豪手上，「剛剛出籠的包子，花生芝麻餡的，還熱乎著呢，嘗嘗吧。」
肖文豪接過小布包，仍站著不動，看樣子是不打算請田蜜進屋坐了。田蜜氣不過，上前動手打開布包，抓起一只包子硬要塞進肖文豪的嘴中。
「你給我吃下去！你家是不是沒有鏡子呀，那總有口井吧。你有多久沒有注意過自己的形象了，你知不知道再這樣瘦下去，你遲早提前去地下見你娘？你要是也死了，誰來照顧你爹！」
田蜜一通耍潑似的怒罵，肖文豪沒有還口，機械著咀嚼著嘴里的包子，灌滿糖漿的包子沒有讓他感到甜蜜，他的心中只有苦澀。
眼淚，毫無征兆地從肖文豪眼中流下，從一滴滴變成一條線，象發了洪水，止不住勢頭了。
「我爹，我爹說，要好好讀書，爭取明年考上秀才……然後，早日中舉，考上狀元……還你錢……」男孩哽咽著，費了好大的勁，才有勇氣斷斷續續地把這幾句話說完，不敢抬頭看田蜜。
「唉，讀書是很重要，考狀元也很重要，但若是沒了命，你還怎麼去考狀元呢？小耗子啊，一步登天只是傳說，咱們小老百姓，得腳踏實地慢慢來。」
田蜜伸手去拉肖文豪，見他快速往後退讓，怒氣又上來了，強行上去拽住他的袖子往屋里拉。
進了堂屋，四周靜悄悄的，肖秀才並不在家，肖文豪說他到官學教書去了。那是肖秀才除了讀書以外的唯一副業，衙門每月因此付給他一兩銀子生活費。
要說在虎頭鎮，一兩銀子足夠一家幾口吃喝了，原來肖家是被秀才娘子的病體拖累了，肖文豪才要出去打工掙錢給他娘吃藥。如今秀才娘子沒了，肖秀才覺得自己能養得起兒子，才不讓他再去打工，專心在家讀書的。
肖文豪把以上不去上工的原因說了說，田蜜表示理解，但她不明白為什麼肖文豪會瘦得這樣利害，象是受到虐待沒給飯吃一樣。
肖文豪遲疑了一下，才道他每天寅時就要起床讀書，到了晚上亥時才能睡覺，瘦得多可能是因為睡得少了吧。
田蜜一听，又火大了，指著肖文豪的鼻子罵︰「你是不要命了？一天有多半時間都在讀書，吃得又不好，營養又跟不上，再這樣熬下去絕對成人干！」
接著，她又苦口婆心地勸︰「讀書要讀，但要科學安排時間，要有張有馳，松緊適宜，吃飯上一定不能馬虎……你爹早出晚歸，你一個人在家里煮什麼吃？」
肖文豪微紅了臉，小聲回道︰「清粥小菜。」
田蜜站起來，一陣風似的沖進肖家廚房，揭開鍋蓋，看著里面稀得能照出人影的清粥無語。這粥，真是清得很！
再取下梁上吊著的菜籃子看看，里面只有一小碟咸菜，當真小得可以！
看完這一切，田蜜拍拍肖文豪的胳膊，說聲保重，便往外走。肖文豪送到院門口，說聲好走，見田蜜不回頭，便暗了眸子，慢吞吞地關了門。
回到自家門口，院門上了大鎖，雲氏不知去了哪里。好在田蜜有帶鑰匙，不至于被鐵將軍擋在門外。
田蜜回閨房摘去了小草帽，換身家常的短褂長褲便直奔廚房。看到雲氏買了只雞殺好放在盆里，她便圍了圍裙將雞砍成小塊，讓阿呆燒了小爐子，放上一只瓦罐煨雞湯。
雞湯里除了姜塊、一小把紅棗、兩小勺鹽，並無他物，但是用小火煨了半個時辰，整個院子里都是濃濃的香味。
煨好了湯，田蜜用一只海碗盛了滿滿一碗出來，肉多的雞塊都挑出來裝在海碗里，然後用食盒裝了，讓阿呆送到肖家去給肖文豪。
「你告訴他，他要是敢不吃，我就過去要他好看！」
阿呆很快拎著食盒回來，田蜜眉頭一挑，阿呆點點頭，回說︰「他吃了。」
田蜜松了一口氣。看看天色不早，雲氏還沒有回來，便洗米洗菜，整治晚飯。都弄得差不多了，雲氏才回到家。
田蜜隨意問了一句︰「娘親去了哪里，天都黑了也不見回家做飯。」
雲氏神色有些慌張，拉著田蜜說道︰「胡同尾的胡大嬸喊我一起去逛街，忘了時辰，你可別告訴你爹。」
田蜜說好，轉身便把這事忘到了腦後。女人天生都愛逛街的嘛，她理解的。