又在湯泉宮養了一個多月，蕭清瀾恢復得差不多了，才帶著大批人馬擺駕回宮。
蕭清瀾自然檢查過他昏迷時楚茉處理的那些奏摺，她模仿他的筆跡模仿得只有六、七分像，令他發笑，但那些臣子們居然也沒有人反應。而她著實聰明，雖然每本都是批注「朕知道了」，但大多是屬于臣下述職之類的奏摺，需要決斷的她主要只批了幾份極為要緊的，用字精簡卻往往切中要點，比如齊王想取代劉大將軍駐北一事，就被她用四個字打了回票。
這得罪的可不只是齊王，連他背後的魏太後一並得罪了。
還有她發作了呂尚，雖然後來呂尚被放了回去，卻在京里大肆散布對楚茉不利的流言。另外那日闖入湯泉宮的賊人，因為趙天賜去了北方，楚茉允了趙家子弟代理千牛衛將軍負責調查此案，也還沒有調查清楚……
瞧瞧，她惹了多少麻煩，這一樁樁一件件，都還要他回去解決。
但是蕭清瀾樂意。
時間已至葭月，百姓都忙著過年，宮里也開始籌備冬至及元旦的大朝會及宮宴，這樣的氣氛本該是和樂歡欣的，但朝廷里卻有些風聲鶴唳，總覺得有什麼事要發生。
回宮後的當晚，眾人都以為蕭清瀾會依慣例到紫雲閣歇息，想不到他竟前往了延嘉殿，這個他好久沒有涉足的地方。
以前魏太後仍是皇後時住在承香殿，之後成為太後，她也不想搬離習慣的地方，所以到了蕭清瀾登基，延嘉殿就成了皇後的寢殿。如今後宮除了蕭清瀾住的甘露殿、魏太後的承香殿，規模最大的便數延嘉殿了。
當初趙丞相讓趙賢妃入宮便是沖著皇後的位置而來，因著她掌理後宮，所以蕭清瀾也不置可否地讓她住在這里。
後來楚茉寵冠後宮，位分一再上升，懷了皇嗣，甚至得了一半掌理後宮的權力，趙賢妃住在延嘉殿就有些名不符實了。
可是蕭清瀾沒有提過讓她搬離，所以趙賢妃一直覺得她仍有機會。
她承認楚茉夠美夠艷，可是也夠蠢，又沒有野心，即使得了聖寵，卻沒有母儀天下的本領。歷史上最終能坐上後位的，往往不是陛下最愛的女人，而是最聰明的女人。
所以她求而不得蕭清瀾的青睞，她忍了，如今蕭清瀾回京，第一晚就來了延嘉殿，叫她如何不欣喜？當即擺足了接駕的態勢。
當蕭清瀾踏入殿中，宮女太監跪成一片，口呼陛下。
他面無表情地揮揮手，遣走了所有人，甚至連趙賢妃的大宮女也不讓留下伺候，身邊只剩一個胡公公。
趙賢妃心中涼了一半，蕭清瀾這並不像是來示好，反倒像是來算帳的。
她不愧是在宮中待最久的嬪妃，對蕭清瀾有一定的了解，果然他臉色一板，直接說道︰「賢妃，你可知罪？」
趙賢妃心中一驚，但臉上卻一副茫然無措的模樣，說道︰「妾身不知何罪之有？」
蕭清瀾也不和她羅唆，「我問你，湯泉宮賊人入侵那日，你想害的究竟是朕，還是楚昭容？」
「妾身沒有！」趙賢妃驚呼一聲。
蕭清瀾雙眼微眯，冷聲說道︰「湯泉宮外有千牛衛，內有羽林軍，山頂還有烽火示警，若非有人居中接應，賊人豈能如入無人之境，輕而易舉地殺到飛霜殿前？朕明明吩咐楚昭容留在寢殿等待宜城，你卻用宜城在飛霜殿外等候為由騙離了楚昭容。朕問過了，宜城說她沒有見過你，更沒有接到訊息要接應你們！」
對于此事，趙賢妃竟是啞口無言，本能的退了一步。
蕭清瀾又走近一步，給她的壓迫感更重。「當你們這群嬪妃躲在假山里時，每個人都不敢作聲，唯獨你驚叫吸引敵人前來，還帶頭第一個跑了，只留下懷有身孕無法跑遠的楚昭容，難道這不是你的杰作？」
「妾身……妾身只是嚇壞了。」趙賢妃試圖做最後的掙扎，慌張地想解釋。
「賢妃，朕知道你會武。」蕭清瀾定定地看著她，「一個一心想坐上後位的女人，朕不會傻到不去探听她的底細。你別以為朕不明白趙丞相為何要讓你習武，即使你的武功稱不上高強，卻也學了近十年，絕不可能被賊人嚇得驚叫，連一刻都抵擋不了。」
事已至此，大勢已去，趙賢妃的表情變了，由一開始的無措變得木然，最後又轉為猙獰。
他連她會武都知道了，還有什麼好隱瞞的？于是趙賢妃冷笑了起來，也不再否認自己當時的企圖，「陛下當真無情，絲毫不給妾身一點臉面，那妾身也不想再虛與委蛇了。」她淒楚地瞪視著他，「當年妾身進宮，身分是最高的，陛下連司寢的女官都沒有，所以妾身一直以為自己有機會坐上那個位置，與陛下一起共治天下。
「但陛下給了妾身高位，卻不給妾身情感。如果每個嬪妃都不受寵也就罷了，偏偏陛下寵幸了楚茉，一個空有美貌的禍國妖妃……」說著說著，她眼眶都紅了，情緒也漸漸激動起來，「妾身不懂，除了美貌，妾身有哪里比不上楚茉的？妾身對陛下從來都是一片真心啊！」
蕭清瀾本就對她無心，她這麼說也不會引起他半分慚愧，因為這個女人最會的就是演戲，連他都一度被她賢淑的面貌瞞過，若是沒有楚茉出現，哪個女人對他而言都一樣，他說不定真會遂了她的意立她為後，扶持一個人來與魏太後打對台。
但楚茉的出現，猶如一道曙光照進他黑暗的人生，他學會了愛，學會了寵，更因為她，他發現自己原以為清明的治下原是那麼暗潮涌動，一個楚茉就攪得各方牛鬼蛇神全部出籠。
「你有何真心？」他嗤笑了一聲，完全不掩飾對她那番話語的不屑，「你若真心，會坐視趙家倒賣生鐵給突厥？突厥之事趙家一力主戰，就是想賺這筆銀兩，突厥來京也不完全是談和，反倒是你們趙家的人與阿史那皇室都交換好了條件，以戰爭為掩護，一方得生鐵，一方得銀兩吧？」
楚之騫那不著調的天天在京里走馬章台，但從那些風花雪月之處的確得到了不少情報。
蕭清瀾一筆筆全記在心中，橫豎今日趙賢妃是走不月兌了，他不介意讓她知道自己敗在哪里。
她不是敗給楚茉的美貌，而是敗在自己的貪心。
「朕在湯泉宮時收到消息，所謂突厥軍隊集結，是故意制造借口讓趙將軍有機會將部分京中兵力帶離。千牛衛早被他換了一批人，加上有你做內應，那群賊人才能輕而易舉的殺到飛霜殿。若非朕早有準備，說不定真要折在你們手上。」
趙賢妃听得花容慘淡，不敢相信蕭清瀾居然查到了這麼多，這麼看起來她方才一番剖白心意，他听來必然就像一場笑話。
但她真的……真的愛他，真的仰慕他，只要他願意給她一點回應，就算是與楚茉共享他的寵愛也罷，她便能拋棄爺爺交代的重責大任，將一切向他坦白啊！
但現在一切都太遲了，當她對他心灰意冷，選擇在湯泉宮出賣他時，她便沒有了後路。
蕭清瀾冷冷地看著她，她總在暗處籌算陰謀，但事實上做的事比當初的呂才人更罪無可逭。
蕭清瀾閉了閉眼，不再看她，只留下一句淡然如煙卻冰冷無情的話就轉身離開。
「朕會賜下鴆酒，你病逝吧！」
＊
冬至前，趙賢妃病逝，趙丞相為此大病一場。
蕭清瀾隆重地為趙賢妃舉辦了葬禮，亦取消了接下來的冬至宮宴，算是給足了趙家體面。
而後，他直接抬了楚茉為貴妃，這已然是皇後之下最尊貴的位置，同時他也將季圓圓升為昭容，讓她協助楚茉管理後宮。
楚之騫雖然有功，但其所立之功難以明昭世人，所以蕭清瀾隨便找了個由頭，將楚之騫抬為襄陵縣侯，食邑千戶，永業田十四頃。
入宮短短時間，楚茉由最低階的才人一下飛到貴妃，而她的父親甚至升了爵位。
蕭清瀾欲立楚茉為後的意圖相當明顯，朝廷里為此雞飛狗跳。
在詔令下達後的第一個常朝，一干大臣忍不住發難了。
呂尚是第一個跳出來的，可能是上次被楚茉譏諷得怕了，他也不再搞什麼撞柱的把戲，直接聲淚俱下地哭訴，「陛下，楚氏害得臣的女兒流放千里，父女分離，她卻置身事外……在湯泉宮時臣一心想勸諫陛下，但楚氏卻仗勢欺人，阻攔臣求見……此女欺君罔上，迷惑君主，若要立她為後，臣第一個不服，請陛下明察啊！」
有反對楚茉者，自然也有支持蕭清瀾的臣子，于是這時候右諫議大夫陳榮材跳出來了。
「呂大夫，呂才人被流放千里，父女分離，難道不是因為她先以陰謀陷害楚貴妃？若是有罪不罰，陛下何以被稱為明君？」陳榮材大罵道。
「但……楚氏也不是沒有錯……」呂尚最氣不過的就是自己女兒受遍了罪，楚茉卻安然無恙。
「被陷害的人還得認錯，本官真是生平僅見。」
陳榮材要論口才可不輸給呂尚，本朝以左為尊，同是諫議大夫，他卻被呂尚壓一頭，早就不服氣，「再者，呂大夫至湯泉宮是想勸諫什麼？陛下難道怠惰政事了？
明明那陣子陛下批的摺子還是日日送回京城的！而呂大夫你去一趟湯泉宮就驚得楚貴妃動了胎氣，甚至你一再僭越不願稱楚貴妃，陛下只關你一陣警告兩句已然施恩，你還想將莫須有的罪名加在楚貴妃身上，當真其心可誅！」
呂尚氣得頂上烏紗帽都快飛起，但陳榮材所言非虛，一時之間他也無話可說。
蕭清瀾只是靜靜地看著他們吵架，並不發話。
在兩名諫議大夫吵到一個段落後，又有其他官員冒出頭來，諸如批評楚貴妃迷惑君主，連懷孕了都要將陛下綁在紫雲閣；或雲楚貴妃曾貶至教坊，不匹配皇後高位等等。
當然另一派人馬也跟著反駁，謂楚貴妃懷孕原就該受到更多關注，何況後宮實乃陛下家務事，陛下要寵幸誰，旁的大臣管那麼多做什麼？又或是陛下雖曾貶楚貴妃至教坊，卻是誤會，楚貴妃也沒真正犯過什麼罪，不是很快便讓她復位了嗎……
一群人吵得不可開交，這時候位高權重的趙丞相一步踏出，一派穩重地道︰「臣亦反對立楚貴妃為後。」
趙丞相該是最恨楚茉的那個人，自己的孫女都因這妖妃而「病逝」了，但他說起話來卻四平八穩，不疾不徐，彷佛相當公正。
「臣的理由很簡單，楚貴妃無才無德，亦無功績，短時間位分急升，靠的全是美貌及運氣，臣看不出她有當皇後的資格。」
此話一出，殿上的雜音消退了大半，畢竟他的身分擺在那里，能出頭與他一辯高下的當真沒幾個。
然而這時候，吏部尚書季衡卻緩緩行出，一揖道︰「趙丞相所言，下官不能苟同。長期以來楚貴妃一直位分不顯，她的才德如何無從展示，趙丞相又如何斷言她無才無德？再者趙丞相謂楚貴妃無功績，但反過來說，楚貴妃也從無過錯，豈能以此論斷她有無資格為後？」
趙丞相欲再說些什麼，上首的蕭清瀾終于開口了。
「夠了。」
他的音量並不大，但清朗的聲音卻響徹大殿，所有高談闊論的、竊竊私語的，全機警地閉上了嘴巴。
蕭清瀾環視了眾臣一圈，才淡淡地道︰「諸卿吵得不可開交，朕只問一句，朕立後了嗎？」
所有人都是一愣，猛然反應過來。是啊！陛下又沒有立後，他不過將楚茉升為貴妃而已，那他們吵了一個早上，就是在吵一件沒有發生的事？
方才有參與吵架的，如今面容皆是訕訕，但蕭清瀾下一句話又害他們一口老血梗在喉頭噴不出來，憋得氣都不順了。
「但朕也沒有說不立楚茉為後。」
趙丞相連忙一步向前，「陛下，臣以為……」
「朕知道你要說什麼，趙丞相，你身為中書令，已是站在百官之首，再行一步就要爬上台階了，莫要太激動。」蕭清瀾有些諷刺地說道。
這話的影射性實在太強，所謂陛下這個稱呼，指的便是宮殿的台階之下，而天子與臣子的差距，不也就是這麼一座台階嗎？
趙丞相不知想到什麼，流了一身冷汗，竟是不敢再說，長身一揖退了下去。
反對者內最高位的趙丞相都不說話了，大殿里自然沒有人再繼續吵楚茉立後之事。
蕭清瀾很滿意他們的識相，意在言外地道︰「如今後宮由楚茉管著，你們便觀察一陣，再來評斷她究竟適不適合做一個皇後。」
其實在宮中，沒有人了解楚茉。
朝臣認為她憑美貌上位，斗倒了呂才人、魏紅與趙賢妃，必然手段狠辣，又說她曾被貶至教坊，一般嬪妃走到這步就沒有未來了，但她卻憑一舞重獲陛下青睞，甚至懷了孕，必然心機深沉……
事實上，楚茉就是個好吃懶做，不喜歡用腦的憊懶之人，從她入宮時的願望是混吃等死就知道了，只是她運氣奇好命格強，面對一堆陰謀詭計還沒被弄死。
偏偏現在她接下了掌理後宮的大權，簡直與她的志向大相逕庭，幸虧有季圓圓在旁邊幫忙，她樂得將那些瑣碎的事扔出去，自己只要吃飽睡睡飽吃，好好地當個孕婦就好。
不過世事總無法那般圓滿，正月過後，朝會尚未重啟，季圓圓急匆匆地沖到了紫雲閣。
楚茉見她圓臉上一副氣呼呼的樣子，連忙讓人送上一碗熱呼呼的雪蛤炖紅棗銀耳，讓她消消氣。
季圓圓有滿月復的牢騷想發，但看到楚茉那像大西瓜一樣的肚子，又默默地吞了回去，只是大口喝著炖雪蛤發泄。
「說吧！有什麼事呢？」
季圓圓一口銀耳差點沒噎著，漲紅了臉好不容易咽下去，已是雙眼通紅，都不知是憋的還是氣的。
「你都不知道後宮那群人忒氣人，簡直沒把我們放在眼里……不，應該說，她們就是故意的。」季圓圓還是忍不住，一口氣全說了，「先說那些嬪妃，滿打滿算還不到十個人，可能折騰了。一下嚷著膳食不好，一下嚷著棉被不暖，要不就是炭火不熱，新春衣服的式樣不喜歡，宮里發的首飾式樣土氣，今天這個吵嘴，明日那個掐架，簡直弄得我頭暈腦脹。」
楚茉饒有興致地一邊听著，一邊喝著炖雪蛤，嘴上倒是不以為意地道︰「再這樣下去，後宮紛紛擾擾，很快就會有臣子彈劾我掌理後宮不力，讓陛下絕了立我為後的心思……」
季圓圓瞪大了眼，「你的意思是，她們是故意的？」
不然呢？楚茉抿了抿唇，露出一抹微笑，「她們就是吃飽了撐著呢！要解決這事也簡單，讓她們吃不飽就行了。」
「你有什麼辦法？」季圓圓還本還耷拉著腦袋，現在整個精神都來了。
「你附耳過來……」楚茉在她耳邊輕聲說了幾句話，直說得季圓圓直發笑，整個人花枝亂顫。
＊
于是從這日起，後宮各殿的用度直接砍了一半。
嫌膳食不好？那就別吃；棉被不暖？就別蓋；炭火不熱？就別用；衣服首飾不喜歡？那就不發了。萬一又吵起來或打架怎麼辦？很簡單，吃不飽還有心力吵也算是本事，打架輸了的醫藥費自己負責。
由于楚茉讓季圓圓大大方方的說出這是她的命令，于是後宮一下全炸鍋了。先不說底下的那些嬪妃如何跳腳，平時用度最為奢侈的魏太後氣得險些沒翻了桌。
幸好她氣力不夠翻不了，否則這上好的紫檀木桌要是翻壞了，以如今楚茉掌宮的節儉新令，可是要自己賠的啊！
于是承香殿的宮人們這陣子戰戰兢兢，只要魏太後眼楮瞄向哪支花瓶，宮人們必是身先士卒的以身救瓶，寧可自己摔了也不能讓魏太後給砸了。
如此一來魏太後自然更氣了，這節儉令才發布沒幾天，她便對桌面上寡淡了幾分的菜色感到無法忍受，直接命人將楚茉請來。
楚茉如今身為貴妃，又身懷六甲，再沒多久就要臨盆，這出門可是大陣仗。
于是當魏太後等了兩個時辰，終于等到楚茉姍姍來遲，原想對她發一頓飆，先砸一支花瓶過去，但見到她前後十幾個宮女圍繞，外圍還有太監，浩浩蕩蕩的隊伍末尾還跟著一個顧太醫，饒是她見慣大風大浪，一時也傻了眼。
不過眼角余光看到楚茉那碩大的肚皮時，魏太後也意會了過來，暫時忍下了那股氣，即使內心恨不得一腳將楚茉連那孩子一起踢出殿外，她仍沉著了下來，只酸了一句，「楚貴妃好大派頭，到我承香殿還需擺出這般架勢。」
詎料楚茉打蛇隨棍上道︰「妾身也沒辦法，現在妾身這肚子陛下看得緊，偏妾身听女官說，承香殿十天之內光是碗盤花瓶如意就摔了幾十個，扯壞了三幅床帳、五條桌巾，炭盆也踢翻了不下十次……妾身想著承香殿的宮人們實在太過粗手粗腳，但那畢竟是太後的人，妾身不好更換，只能自己多帶點人，免得有個什麼踫撞，對陛下交代不過去。」
這是拐個彎在批評她了！魏太後火氣整個升騰起來，「想不到你升了位分，竟也伶牙俐齒起來。哀家問你，你憑什麼削滅整個後宮一半的用度？」
楚茉一臉無辜，「不能減嗎？妾身以為是陛下讓妾身管理後宮，妾身自然要做好。」
「你這哪里做好了？」魏太後氣得拍案。
「魏太後息怒，其實妾身這麼做是有原因的。」楚茉嘆了口氣，「如今朝廷北面有突厥的威脅，自冬日以來就不時出現小打小鬧，說不定就要開戰，屆時不知要打多久，軍餉必然使得國庫空虛。再者太後可知南面南州一帶自年前就開始干旱，入春後連一場雨都沒有，想必今年又是年谷不登，這樣南州百姓的生活怎麼辦？」
她定定地望著魏太後，「妾身什麼也做不了，只能以身作則，見後宮生活奢靡，遂減了一半的用度，用來捐作軍糧及賑災，即使杯水車薪，至少也展現出了後宮眾嬪妃們共體時艱的態度。」
魏太後原等著她抱怨宮里嬪妃作妖才會刪減用度，正準備痛罵明明是她管束不力，要她收回成命，沒料到楚茉居然來了這如此冠冕堂皇的借口，倒讓她無處施力了。
「你倒是大度，拿整個後宮一半的用度來成就你個人的名聲。」魏太後冷笑道。
「太後此言差矣，天下興亡匹夫有責，妾身向陛下說了，削減用度是後宮眾嬪妃們共體時艱的態度，並不是妾身一個人的功勞，陛下很是受用，正準備在朝會時嘉獎那些嬪妃的家屬呢！」楚茉不疾不徐地解釋著。
魏太後那年過半百的臉抽搐了一下，「你自做主張，可有問過那些嬪妃……」
「她們會不願意嗎？」楚茉一臉理所當然的反問。
自然不會！有這樣賺名聲的機會，那群眼皮子淺的還不搶著出頭！魏太後突然有點恨，整個後宮也就這麼幾個，居然沒一個能用的人。
想到這里，魏太後又想到仍氣息奄奄、要死不活地躺在後宮的魏紅，又是一陣氣悶，卻發作不得。
「難道是太後不願共體時艱？」楚茉突然一臉驚訝地道。
猛地被這麼一問，好像什麼丑陋心思被看穿了般，魏太後頓時將所有想法都收了起來，頗為不自然地道︰「自然不是！哀家……咳咳，哀家一向樂善好施……」
「所以太後是要捐銀兩？」楚茉高興地雙手一拍，「妾身就知道太後心慈，一定會立刻將此事稟告陛下，讓陛下在朝臣面前多多贊揚太後的義舉。」
誰想捐銀兩了！魏太後險些怒吼出來，但如今已被架在火上烤，讓她不答應也不成，只得咬牙切齒地道︰「沒錯，哀家會捐一萬兩出來。」
「妾身為黎民百姓謝過太後恩典！」楚茉肚子太大無法下拜，只能盈盈一福，「既然如此，妾身得趕緊將這好消息稟告陛下，這便告退了。」
于是，魏太後眼睜睜看著楚茉大隊人馬來了又走，自己沒達到目的便罷，還多付了一萬兩出去，賠了夫人又折兵，疼得她心中滴血。
「好一個楚茉，竟然扮豬吃老虎……哀家絕對不會讓你好過！」
很快便到了榴花似火的五月，端陽節這一日，朝中都會舉辦宮宴，而這回的宮宴結結實實是楚茉辦的。
因她的節儉令，席上的大魚大肉少了許多，大多是些蔬果及冷盤、民間小食等等，想不到意外的受到好評，畢竟宮宴一向都聲勢浩大，光祿寺備下的餐食自然需要提早做好，送上來的時候都涼了，有些肉類甚至會浮上一層油，什麼美味都甭提。
何況五月天氣已經熱了起來，大伙兒不想吃油膩的，幾道清爽菜肴之中偶爾才夾雜一道肉菜，這樣的新鮮方式讓每個臣子都很喜歡，可說這回的宮宴算是有史以來第一次被人吃得七七八八，盤子送回時大多都空了。
楚茉身為一個孕婦，餐食量少寡淡，用度也沒比旁人好，旁人自是不清楚她的飲食有太醫看著，月分越重禁食的東西就越多，菜色自然越發寡淡，還得少量多餐，倒不是她故意為之。
想不到外界由朝臣自民間對此頗為贊譽，都自發性的學起她的作風，不敢奢侈度日，甚至有不少人捐錢捐糧給國庫，不僅能賑濟南州旱災，備下的軍糧打個三年仗都夠了。
這些蕭清瀾都看在眼里，便在端陽宴席上送了那些響應節省或捐獻的官員諸如扇子、衣物、五彩絲等物，有的上面還有御筆題字。
官員們一向以陛下所賜之物為榮，收到的人皆是興奮莫名，莫不感謝皇恩浩蕩。
＊
端陽節過後不久，楚茉便發動了。
早晨她一覺醒來，便感到肚子傳來一陣陣的疼痛，馬上就有宮中有經驗的嬤嬤將她送回紫雲閣中備好的產房，不一會兒季圓圓就來了，其余嬪妃也一個不缺的到來，然後是宜城長公主，最後連魏太後都難得駕臨了紫雲閣。
要是楚茉見到了這情況，必然會感嘆這約莫是後宮來得最整齊的一回。
她雖然疏懶，卻不傻，懷孕過程都相當听從顧太醫的指示，叫她吃就吃，叫她動就動，為的就是想在生產時少吃點苦頭。
果然從她開始發動，直到孩子呱呱墜地，只花了三個時辰不到，連外宮的早朝都還沒散朝呢！
很快就有嬤嬤由內殿行出，向魏太後等人行了禮，而後笑吟吟地說道︰「太後大喜，陛下大喜，楚貴妃生了，孩子健康強壯，是位皇子呢！」
明明是件大喜事，但在場的除了季圓圓及宜城長公主是真正歡喜，其余嬪妃臉上都是說不清道不明的古怪，甚至魏太後更是直接皺起眉來，不發一語。
那位嬤嬤還以為自己說錯了什麼，嚇得跪了下來，不知所措。
魏太後見狀不悅地說道︰「誰罰你了？傳哀家懿旨，紫雲閣里的宮人都有賞賜，你進去將那孩子抱出來給哀家。」
嬤嬤聞言嚇了一跳，連要謝恩都忘了，「可……可大皇子剛出生，見不得風啊……」
「他是哀家的孫子，哀家難道還會害他？」魏太後擺了擺手，「這天也不冷，將孩子裹好襁褓即可，哀家要帶他回承香殿。」
此話一出，所有嬪妃全瞪大了眼，那嬤嬤更是嚇得發抖，太後這是要搶孩子啊？
沒有人敢為楚茉說一句話，在這關頭頂撞太後豈不是找死？
偏偏有不畏強權的就在這時候出了頭，其中一個便是季圓圓，她估模著這一定不是陛下與楚茉的意思，誰不知道陛下與太後不和？
「太後不可。」季圓圓硬著頭皮跪在魏太後跟前，勸道︰「雖是天暖，但由紫雲閣至承香殿可是有老長一段距離，大皇子才剛出生，只怕受不了這番顛簸。何況大皇子隨時會餓，女乃娘們都已經在紫雲閣候著……」
「你是季衡那老兒的孫女？」宮里嬪妃不多，所以魏太後很快就記起來了，不由冷笑，「你倒是會賣好，看楚茉得勢就抱上她的大腿了？」
「不是的，妾身也是為了大皇子著想……」天知道季圓圓都快緊張死了，她可是冒著得罪魏太後的風險，只為了拖時間讓陛下快點回來啊！
詎料魏太後根本不與她糾纏，厲聲說道︰「女乃娘哀家已經備在承香殿，個個都是好的，這你就不必擔心了。讓大皇子坐哀家的轎子回去，還會冷著他不成？總之這孩子今日哀家必須帶走……」
「太後這般也太過分了！」宜城長公主性子直，再也听不下去，直接不贊同地跳出來說道︰「太後帶大皇子至承香殿做什麼？先別說皇兄都還沒看過他，孩子是楚貴妃辛辛苦苦誕下，太後不顧大皇子的身體，也不顧其父母的感受硬要搶人，豈有一個身為祖母者該有的慈愛之心？」
「要你多舌！你這丫頭如此頂撞哀家，又豈有一個身為晚輩的恭敬？都給哀家滾下去！」趙太後一直都看宜城長公主不順眼，覺得就是個庶出的野丫頭，對她說話自然也不客氣，「哀家身為太後，就有權力帶走長孫，看你們誰敢阻攔哀家！」
然而她話才說完，另一個威嚴卻冷淡的聲音便由紫雲閣正殿門口傳來。
「若是朕要阻攔呢？」說完，楚清瀾沉著一張臉踏了進來。
方才一下朝便听到宮人來報，說楚茉已經發動，他興奮又期待地急匆匆趕來，便听到魏太後這一番話，叫他如何不怒？
斗不過他又鬧不過楚茉，現在直接搶孩子來了？
魏太後被楚清瀾撞見倒也不以為忤，只是森冷著一張臉道︰「如今中宮無後，大皇子讓哀家帶回去教養有什麼不對？」
蕭清瀾簡直心寒到了骨子里，這孩子今日要是真讓魏太後帶回去，沒死算那孩子命大，要是真被魏太後教養長大，之後還不知會成了什麼樣糟糕的性子。
只是一個初生的孩子啊！還是她的親孫子，她竟沒有一絲血脈親情！蕭清瀾的眼神幾乎結成了冰。
「朕的孩子朕會自己教養，就無須太後費心了。」他直接斷了魏太後的念想，已不在乎與魏太後在眾人面前撕破臉，「倒是太後的孩子，朕近日才收到有臣子彈劾他流連平康，仗勢欺民霸財，強搶民女，太後若有那般閑暇，不如好好教教自己的孩子！」
魏太後瞪大了眼，看似要開罵，但最後居然忍下了沒有發作，只是恨恨地一拂袖轉身離去，竟是連自個兒新生的孫兒都不想看上一眼。
「齊王這樣的敗家子，還想讓他接管北方邊軍？簡直笑話！」蕭清瀾低低地罵了一句，隨即將目光投向廳里其余嚇得如鵪鶉的嬪妃們，揮揮手，「你們都散了吧。」
嬪妃們自是紛紛行禮離去，一直到季圓圓的時候，蕭清瀾才多說了一句，「你很好，此情朕會記得，雖你是朕的嬪妃，但朕知道你那表哥之事，不會虧待你的。」
季圓圓聞言一愣，之後卻是大喜，連忙叩拜之後匆匆離去。
「皇兄……」唯一還留著的宜城長公主，這還是第一次見到魏太後與兄長的正面沖突，一時之間竟有些不知所措。
蕭清瀾勉力朝她笑了笑，「你今日做得很好，大皇子出生之後，京中恐有一陣慌亂，你得多幫皇兄看顧一下楚貴妃的安全。」
宜城長公主自是忙不迭的點頭，知道兄長急著看楚茉及剛出生的大皇子，也不浪費他的時間，很快地告退了。
待解決了這一群人，蕭清瀾匆匆地進入寢殿。
此時楚茉已經清理完畢，挪到了干淨的寢殿之中。她的精神極好，生這孩子沒吃什麼苦，此時愛不釋手地抱著孩子傻笑。
等她見到蕭清瀾進來，連忙喜悅地喚他，「陛下快來看看我們的孩子！」
她說的是我們的孩子，不是皇子，不摻雜什麼利益權位，讓蕭清瀾听得十分熨貼。這才是一個做母親該有的態度啊！無論外界風風雨雨，這孩子先是兩人愛的結晶，然後才是其他的身分。
蕭清瀾來到床畔彎子，楚茉讓嬤嬤協助教他如何抱孩子，一邊微笑道︰「他很可愛吧，是個男孩呢！你我生得那樣好，這孩子日後必然也是風靡天朝的俊秀人物……」
這倒底是在夸自己、夸他，還是在夸孩子？蕭清瀾方才在大廳中被惹起的氣憤，听完這席話倒是一下子散了，唇角忍不住微微勾起。
他懷中的孩子很軟，很嬌女敕，紅紅皺皺的實在看不太出究竟漂不漂亮，他抱得混身僵硬，心卻是前所未有的柔軟。
「他再俊秀，能越得過朕？」他終于也有心情和楚茉打趣了。
「這孩子的外貌能不能越過陛下，妾身不知道，但肯定越不過妾身。」說到這里，楚茉居然還有些得意起來，「畢竟陛下的皇位可不是因為外貌而取得，但妾身的貴妃之位，扎扎實實靠的是臉啊！」
這般無恥的話說得如此理直氣壯，蕭清瀾終于被她逗笑，在此感性溫馨的時刻，他實在無法一直板著臉，「這孩子小名朕要喚他恩哥兒。」
恩哥兒，便是上天的恩賜，他原以為這輩子沒有機會抱到親生的孩子，想不到居然讓他有願望成真的一刻，令他如何不感恩？
「不是說賤名好養活？」恩哥兒听起來好似很正經呢，楚茉眨著眼，「听說百姓給孩子取小名都是取自手邊有的東西，這樣孩子才會長得又高又壯。」
「否則你想叫他什麼？」蕭清瀾反問。
楚茉大眼楮瞟呀瞟的，突然視線停在擱在一旁的夜壺上。
「就叫恩哥兒。」蕭清瀾臉色一黑，當下拍板定案，惹得楚茉哈哈大笑，笑完又直喊肚疼，讓他好一陣忙亂。
一旁的嬤嬤見狀，想上來抱過孩子，蕭清瀾卻警覺地縮了一下，不願把孩子給她。
楚茉見狀就知道蕭清瀾為什麼有這反應，她如今對後宮的控制可不同以往，紫雲閣又是自己的地盤，發生了什麼事她會不知道？方才外頭在吵鬧時，她已經問明了整個清況。
她不由幽幽一嘆，「陛下，方才太後對恩哥兒——」
蕭清瀾淡淡地打斷她，目光有些幽遠，「你放心，太後不會再有機會找你們母子麻煩，她要孩子不過是要個人質，是針對朕而來，然而接下來她只怕是自顧不暇了。」
楚茉嘆了口氣，「陛下你說太後為什麼一直針對我呢？她明明沒有一次討得了好。這一次妾身更是感受到了她滿滿的惡意，只怕她……」
「她會有什麼後果，也是她自己種的因。」蕭清瀾在一次次被親生母親打擊後，孺慕之情早就消磨殆盡。
有了親生兒子，他才知道這是如何深情的羈絆，但魏太後卻能將這樣的親情扭曲踐踏至此，他再也不會為一個不愛孩子的母親傷懷，話聲自然也冷淡。
他將孩子放回楚茉懷中，在她臉上輕輕一吻，「恩哥兒的出生代表這陣子宮中不會太平靜，你且看著，魑魅魍魎就要現形了……」