這日，辜拾璧看到龐王府大門內庭那兒的整排杏樹已經全部變黃，滿地金黃落葉鋪蓋如織毯，美不勝收，她滿心歡喜地欣賞著美景。
「杏兒，這是你的樹呢。」辜拾璧贊嘆道。
「王後娘娘，這不是奴婢的樹，龐王府里的東西全都是王上的。」
「我是說，這樹是杏樹，跟你的名字一樣。」
「啊……是嗎？奴婢見識淺薄，不知道，奴婢連字都不識呢。」
辜拾璧蹲，隨意撿了一支樹枝，在泥土上寫了「木」字，對杏兒說︰「這是『木』字。你瞧，是不是長得像棵樹呢，然後樹結了果子……」她在木的下方添個「口」，「這樣就變成杏了，就是你的名字了。很有趣吧！」
這時，旁邊有個拿著竹帚的侍女好奇地跟著看了，辜拾璧一抬頭，那侍女慌忙退後。「王後娘娘，奴婢冒犯了。」
「你喚什麼名兒？」辜拾璧笑盈盈地問。
「奴、奴婢桃兒。」
「你的名字是這樣寫的。」她又在地上寫了個桃字，「你瞧，樹的旁邊這是『兆』字，代表預兆，看見桃花，代表春天來了，桃乃兆春之木呢。」
「哇！沒想到奴婢的名字有這麼好的意思啊！」桃兒不由得笑開來。
接著辜拾璧玩心大起，要杏兒、桃兒把杏樹落葉掃一掃，照著她的指揮撥聚成了「王上」兩個大字。「這兩個字就是王上，可以記起來。」
「是！」杏兒、桃兒兩人相視而笑。
這時，龐王悄悄出現在她們身後，突然冒出聲︰「你們在做什麼？」
杏兒、桃兒嚇得魂兒都飛了，馬上跪下磕頭，抖聲說︰「叩見王上！」
「我們在打掃內庭的落葉。」辜拾璧臉不紅氣不喘地回答。
龐王看了一眼地上那黃金落葉聚成的「王上」。「這麼厲害，掃著掃著就掃出本王來了。」
「我在教她們識字，首先一定要識得的當然是『王上』了。」
「喔，挺會說話的，那接下來要教什麼字？」龐王勾起嘴角，很期待她還能瞎編出什麼話來。
辜拾璧拿過桃兒的竹帚，把「上」字重新撥一撥，就變成了「八」字。
「接下來要教的是『王八』。這很重要，因為王上跟王八很像，千萬不能把王上誤認為王八。」她故意加重了「王上跟王八很像」這句話。
杏兒、桃兒一听，倒抽一口冷氣，抖得全身骨頭都要散了。兩人連抬頭看王上一眼都不敢啊，根本無法想象王上現在是什麼駭人的表情……天啊！王後娘娘您想死也不要拉我們一起陪葬啊。
突然，龐王的豪放笑聲響遍整個內庭，末了他甚至鼓起掌來。「好！很好，教得好！你們兩個，今晚交功課出來，把王上與王八各寫個百次，確定你們不會把本王誤認為王八。」
「是！」杏兒、桃兒覺得自個兒就像從鬼門關前晃了一圈又回來，只抄寫個百遍就能了事，簡直感動到眼淚都快用噴的了。
當晚，三人在燕邇宮里很認真地寫字。杏兒、桃兒是第一次拿毛筆，寫得慢吞吞兼歪歪扭扭的。
杏兒揉著酸疼的右腕低聲抱怨著︰「桃兒，你有沒有覺得同一個字寫很多很多遍之後，突然覺得那個字好像不是那個字了。我的『王』寫兩百次了，我已經開始覺得王好像不是王了。」
「噓！杏兒，你剛說的那句話是想被殺頭嗎！什麼王不是王的……」桃兒掩住她的嘴，用氣聲提醒。
「啊！對對對……不小心就……」杏兒撫著胸，驚魂未定。
而在一旁也聚精會神寫著字的辜拾璧，她寫的是她自己要用的記錄名冊。她右肩的傷已經好了八九成，雖然還無法舉太高與施重力，但寫寫字之類的輕省活兒倒是還做得到的。
她把五個妃子的名字直列出來，然後在每人的名字旁邊列上與她們相關的事，包括年紀、出身背景、個性、喜好、與其他妃子的親疏、手下有哪些侍女等等，還有其他外圍人等彼此之間的關系。
這是她這些日子以來好不容易搜集到的情報，為了怕自己忘記或弄錯，得先條列整理一下。
這時，燕邇宮的門被推開了，杏兒桃兒馬上機靈地彈起身。「叩見王上！」
「你們還在啊？」龐王有些訝然，平常這時候通常只剩王後一人。
「王上，這是我們寫好的功課……」兩人小心翼翼地把紙卷呈上。
他打開紙卷，看到蚯蚓似的字，失笑了。「好了，你們可以退下了。」
「是！」兩人馬上一溜煙兒閃了出去。
他把目光轉向辜拾璧，戲謔笑道︰「我的王後，今日舌頭還好吧？」
「我的舌頭早就好了。」她連看他一眼也沒，寫好了自己的東西，開始收拾文房四寶。
「說得也是，瞧你下午那巧舌如簧的樣兒，舌頭想必已經恢復了十成功力……喔不，應該功力更勝以往了吧。」他尖酸挖苦。
她瞪了他一眼，不搭腔，回頭卷起方才寫的紙，結果被龐王一手截過去，他打開紙卷好生欣賞著。「不得了，這些資料應該花了不少時間得到的吧。」
「要你管。」
「我當然要管。你忘了？我連茅廁里的蛆的生死都得管了，更何況是我的王後呢。」他又用手指勾了她的下巴。
他老愛對她做這個輕薄的動作，讓她十分厭惡，以往她只會轉頭躲開，但這回她老實不客氣地直接拍掉他的手。
「你不正是巴望著我被人謀害而死嗎！這樣就沒人刺殺你了。」
「我可不覺得她們殺得了你，那些成日只會搔首弄姿的女人是能搞出什麼名堂，要跟你斗智還差得遠了。」
「斗智？」她不懂他在說什麼。
「孫子兵法謀攻篇︰知己知彼，百戰不怠；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必敗。意即，若對敵我雙方的情況了解透徹，打起仗來就不會有失敗的危險。她們連你的底細都還沒模清楚，就輕率下手，反而讓你提高了警覺；相反的，你就知道要先搜集她們的情報，再來做長期的應對計劃。這就是有智與無智的差別。」
他盯著她看，那帶著微笑、充滿蠱惑力的深邃眼楮，看得她不自在起來。
「這也是王後與妃子的差別。我看人向來不會有錯的，打從第一眼看到你，我就知道你是個非常適合當王後的人才。聰明、有膽識、不卑躬屈膝、不逢迎巴結，一身傲骨，這渾然天成的氣勢，就跟本王一樣。」
「拐著彎兒在捧自己嗎！臉皮可真厚。」她嗤了一聲，目光偶然飄向他展開欣賞著的紙卷，突然發現那縱列成一排的五妃名號，好像有一點特別……
那五名妃子的冠號，整排下來是「鈺仍語伈」，而右半邊的字符串起來正好是「予玉乃吾心」。
她心中一動，問他︰「你曾經賜給哪位妃子玉之類的東西嗎？」
听到她這樣問，再注意到她眼楮所凝視的點，龐王目露精光，心里大為驚奇。他的藏字竟然被她看出來了，真不愧是他看上的人。但他表面不動聲色，淡淡地道︰「沒有。怎麼了嗎？」
「沒事，只是隨口問問。」她想，也許是自己多心了，那或許只是巧合，並不帶有什麼特別的意義。
她從龐王手中收回紙卷，好生卷好，走回寢居，仔細將它藏在枕頭下面。而他默不作聲地尾隨她步入寢居，單手靠在寢榻床尾的憑欄上，好整以暇看著她做事。
她收妥後，一回頭，嚇了一跳，顯然沒想到他跟著進來了，不禁心頭一跳，緊張起來。他進來寢居要做什麼？正待要發作，龐王開口問話了。
「你本名叫什麼？」
「什麼？」
「辜拾璧是你養父母給的名字，你原本的名字是什麼？」
「你為何會知道？」她戒備著。
「我找人查了你的背景。你是鵬縣辜家撿來的乞兒，辜家算大戶人家，你的養父母原本收養你的目的，是要你長大以後嫁給他們那個天生痴愚的兒子，可沒想到半路殺出鄭吏目這個惡官，威脅利誘強行征收民女，辜家才不得不把你交出去。想來鄭吏目也算你的恩人，辜家就是在等兒子行冠禮後才好娶你，要是再慢個一年，你就得嫁給一個痴愚男了。」
辜拾璧听了，心沉了下去，其實她多年來從養父母的言談中已經隱隱約約感受到了。
他們待她如親生女兒，讓她讀書識字，習得各種才學，都是為了他們兒子的將來打算，因為她要照顧他們兒子的後半生。
雖然心里大概有底了，但真正證實了這件事，還是讓她覺得有些悲哀。
養父母替她取了「拾璧」這個名字，就是把她當成撿來的寶貝，不曾虧待過她分毫。故而，若真要她嫁給養父母的兒子，她也會當成報恩般奉行的。
「吏目大人算我的恩人嗎，呵。跟著一個痴愚與跟著一個暴君，何者比較慘呢？」她苦笑。
「你還沒說你本名叫什麼。」他繼續追問。
「我說你是暴君，你居然不打算否認？」
「為何要否認，整個檄州的人都這麼認為不是嗎？比起那種無關緊要的事，我比較想知道你的本名。」
無關緊要？辜拾璧登時一惱，「我的本名才是無關緊要的事吧！你要真想知道，再去查啊，你不是很神通廣大，何必來問我呢！」
「就是查不到才會來問你啊，你的原生村子已經因為瘟疫滅村了，線索都斷了，想查也無從查起了。」
「你連我原生村子的事都知道了？」
「到目前為止，只要是我想知道的事，還沒有什麼是我不知道的。」他一臉得意狀。
「是嗎？沒什麼你不知道的事嗎！眼下馬上就有了，你休想知道我的本名，永遠！哼。」
他猛然一把拉住她的左臂，往身上一攬，在她耳畔低語︰「我會想辦法知道的，總有一天。」接著快速在她紅唇輕輕啄了一記。
她沒料到他會有這一著，一時無法反應，還來不及反抗，他就把她推坐于寢榻上，轉身走出寢居；要離去前，回頭對她展露一抹很是促狹的笑容。
「夜深了，王後，早點安歇吧。」
她脹紅了臉，又氣又羞。他在捉弄她——他以捉弄她為樂！肯定是這樣！