距離射箭場步行約莫一刻鐘的偏院里，莊寧滿身是血地倒在偏院寢房里。
夏熾帶著易珂到達時，現場仍保持原狀，大半的人都在外頭，眾人議論紛紛。
「你在外頭待著吧。」進屋前，夏熾低聲吩咐著。
易珂難得乖巧地點點頭，畢竟她也不想見凶殺現場，怕晚膳吃不下。
紫鵑和夏 在外頭陪著她，她環顧四周，想不通會是誰殺了莊寧，這麼做的用意又是什麼。
正當她思索時，余光瞥見江夫人將江布政使拉到一旁，神色張皇，看起來不像只是在說江文傾的事，那焦急的模樣，感覺就是和江嬌有關。
照理說，最爛的手段，就是江嬌趁有人領著夏熾到偏院時，趁機跳出來扒著不放，可是夏熾並沒有到偏院，江嬌要是等了許久，應該會差人打探消息，甚至回花廳，而不是突然不見。
然而莊寧死在偏院寢房里……江嬌一個嬌養的小姑娘是殺不了一個上過戰場的百戶，所以，她不會是被凶手給帶走了吧？
忖著，她又搖了搖頭，推翻自己的推測。
布政使司衙門戒備還算森嚴，要從這里把人帶走並不容易，如果是殺人棄尸，倒還可能，不過既然殺了莊寧都沒藏尸，還大剌剌地讓尸體倒在顯眼之處，意味凶手是故意要人發現的，既是如此，要真殺了江嬌，根本沒必要棄尸，把兩人擺在一塊不就得了？
所以……也許江嬌只是躲起來而已。
正當她想得差不多，就見夏熾從屋里走出來，她迎上前，低聲問道︰「怎麼死的？」
「從背後一刀斃命，刀快，力重，習武之人。」夏熾淡聲道。
「好，看完了，咱們走吧。」她對這個人沒什麼好印象，對這個地方更是充滿厭惡，還是早早回家，天色都暗了。
「夏大人請留步。」康起賢擋到他面前，話語委婉，態度倒是很強硬。
易珂眉頭微微攏起，想起了先前的推測，對康起賢不禁多了分防備。
「何事？」夏熾淡道。
「先前眾人監定過畫作之後，江大人差了下人領夏大人來到偏院裱畫，那時夏大人見到莊百戶了嗎？」
此話听似尋常詢問，可仔細一听，藏著玄機，恍似暗指夏熾與莊寧的死有關系。易珂哼笑了聲，搶在夏熾開口前道︰「康指揮使，怎麼你就不問問江大人，為何那麼多人都買了畫作，唯獨只讓下人領著夏大人到偏院？」
「燕姑娘，你這話語太過尖銳了！本官會讓人領著夏大人到偏院裱畫，是因為看夏大人對燕姑娘的畫作極為喜愛，才會讓他簡單裱起，以防折到罷了，可你這話好似我設了陷阱！」江布政使剛听妻子說完兒子的事，女兒又不知去向，心里正窩火，听她暗有所指，一把火都竄了出來。
易珂壓根沒把江布政使那丁點怒火看在眼里，笑得輕蔑，「江大人做了什麼，心里有數，給你點面子，我就不點破了。」
江布政使氣得吹胡子瞪眼。「燕姑娘此話差矣，本官本是有心維護夏大人，如今听你含血噴人，倒也無須維護，來人，將蔣四喚來！」
不一會人被帶來，夏熾一看便認出那是領他前往偏院的小廝。
「蔣四，你倒是說說，你有沒有將夏大人帶到偏院？」江布政使沉著聲問著。
蔣四剛才來時的路上就被叮囑過了，趕忙道︰「回大人的話，奴才確確實實將夏大人帶進偏院里，親眼見他進屋才離開的。」
此話一出，在場眾人議論紛紛，竊竊私語。
易珂哼笑了聲，問︰「哥哥，我記得如果在刑堂上撒謊能打板子的，是吧。」夏熾是西北提刑按察，想必這些律法比她清楚。
「二十大板。」夏熾說完看著她，像是意外她毫不懷疑自己。
易珂睨了他一眼，像是在說——傻啦？咱們都認識幾年了？她會信個外人不信他？她腦袋又沒進水。
「夏大人，這事你要怎麼說？別說在大門前與莊寧互別苗頭，光是你在射箭場上險些傷著他的事，就足以看得出你和他之間有齟齬，若說是你對他不滿，或者是他惡意挑釁，導致你失手殺人都不教人意外。」江布政使毫不客氣地道。
他這是破罐子破摔，今天府里鬧出的事，夏熾不會原諒他，更別提什麼扶持不扶持，既是如此，他當然要先下手為強，要是夏熾能被問審入獄，再買通人將他除去，那就壓根不妨礙自己回京述職，只可惜他的兒子注定與仕途無緣。
一想到這事，他不禁恨恨瞪向燕翎，心想只要夏熾入獄，必定將她逮來，成為兒子的玩物不可！
「江大人言詞太過偏頗，怎能僅听一個小廝的說法就定罪？我哥身邊也帶隨從，怎麼你就不問問？」易珂笑笑反問。
「那是夏大人身邊的隨從，證詞怎能作數？」
「就是，既是如此，為何江大人府上下人說的證詞就能作數？」易珂佯裝一臉不解地問著，隨即笑得又壞又惡劣，「哥哥，這算不算是只準州官放火，不準百姓點燈？」
夏熾聞言，嘴角微抿笑意，撫了撫她的頭，要她收斂點。
只是易珂一貫將他的安撫視作鼓舞，再問︰「敢問是何時發現莊寧死了，又是誰發現的？哥，刑堂上都會這麼問的，對不？」她回頭問著，笑得一臉燦爛。
「對。」笑意像是怎麼都止不住，在他嘴角不住蔓延。
「江大人是不是該將相關人證都找來，咱們來查查莊寧到底是被誰所殺？」易珂笑吟吟地問著。「在未查出真相之前，誰都有嫌疑，尤其是江大人，畢竟這里可是江家的地盤。」
「放肆，燕姑娘這是含血噴人！」江布政使怒道。
「千萬別這麼說，我這道行還沒尊夫人高呢。」易珂意有所指地看向江夫人。「江夫人，要不要我把剛剛發生的事說一遍？是說，好像也不需要我多說，那些女眷全都瞧見了，大伙心知肚明。」
「我可听不懂你在說什麼。」江夫人目光閃爍地道。
「無妨，回京後我再說給一些听得懂的人听。」易珂笑眯眼，再看向江布政使，問︰「江大人，人呢？」
「我府里小廝眾多，一時半會也找不來，我倒覺得夏大人嫌疑最大，依律，該先押入大牢再審。」
「小廝確實挺多，不過剛剛這位蔣四怎麼就來得這麼快？」易珂酸了他一句，回頭再問︰「哥，江大人有權將你押進大牢嗎？」
「如果罪證確鑿。」
易珂輕點著頭，畢竟這里最大頭的是正二品的布政使，她哥只是個三品官，輸了人家一截。
她認為莊寧之死和江布政使無關，他緊咬著夏熾，純粹只是想要掩蓋他兒子干的好事，他肯定比誰都希望夏熾可以被押進大牢，真正行凶之人的目的，恐怕也是如此。
但這又是為什麼？易珂懶得想了，肚子餓了，只想回家吃常嬤嬤做的涼食。
「既然這樣，大伙一道進屋吧，屋里就有答案。」她胸有成竹地拉著夏熾朝屋里走。
夏熾有些意外，他是有法子自清，可她是憑借哪一點這般自信？
外頭的人見狀，也跟著想湊熱鬧，就在他們一行進了寢房後，其余的全都擠在門口觀望。
而易珂瞧也不瞧莊寧的尸體，左看右看後，直接朝左手邊的紫檀櫃走去。
「燕姑娘這又是在做什麼？」江布政使惱道。
站在他身旁的康起賢也直睇著她的一舉一動，就見她走到紫檀櫃前，道︰「今日，我有幸得知江家的丑陋，所以做了大膽的猜測——」驀地，她拉開紫檀櫃門，就見里頭藏了個人。
「……嬌兒！」江夫人尖聲喊著，高懸的心在這一刻終于放下，看女兒臉色慘白地瑟縮著，想上前卻被制止。
「江夫人這是做什麼呢？她可是最大嫌疑犯呢。」
「你在胡說什麼？嬌兒一個小姑娘要如何殺了個男人？」
「這難說呀，說不準是莊寧對她意圖不軌，所以她奮而抵抗才殺了人。」
「胡扯！若說她殺了人，凶器呢？你無憑無據，因為她在這兒就說她有嫌疑，簡直荒唐！」
「我也覺得挺荒唐，可這些荒唐話江大人不是才剛說過？我哥不過是到了偏院附近，你就打算押他進大牢，怎麼現在輪到令千金，你就覺得荒唐了？」易珂似笑非笑地瞅著他。
「江大人，要不你說說，令千金明明人在花廳里，為何無緣無故地跑到這個男賓會暫歇的偏院？還是說，她是來和莊寧私會的？」
夏熾听著，不由緩緩別開臉，努力壓抑唇角笑意。
外頭眾人議論得可歡了，到底沒幾個人在乎莊寧是怎麼死的，在意的是上一刻還上演一家親的江夏兩家，此刻不知何故撕破臉。
「燕姑娘如此詆毀小女聲譽，到底是何居心？」江布政使氣得渾身打顫。
「江大人不需要氣憤，不過是猜測而已，又不一定是真的。」易珂呵呵笑著，她背靠著夏熾，真覺得自己天下無敵得很。「倒有一點得問清楚，為何令千金會出現在這發生凶殺案的寢房里？」
「……我怎麼會知道？」
「江大人不知道江大姑娘為何出現在此？所以是江大姑娘不知廉恥，跑到這兒與莊寧私會嘛，對不，江嬌？」她說著，用力推了一把江嬌。
江嬌猛地回神，神色驚恐地喊道︰「我不知道……我什麼都不知道……我本是來等夏大人的，可不知道為什麼夏大人沒來，那個人卻來了，沒多久又來了個黑衣人把他殺了……好可怕、好可怕，血噴了一地……」
說到最後，江嬌瑟瑟發抖，不住地張望四周，像是擔憂那黑衣人會突然出現要了她的命。
到這兒，大抵是真相大白了，畢竟被嚇得神智不清的江嬌已經將大半的事給交代清楚了。
「江大人可听清楚了？我哥沒來偏院，而令千金原本是來這兒堵我哥的，嘖嘖嘖，江家真是好家教，教自家姑娘堵男人，教自家兒子綁閨秀……內宅腐敗，外政何以治理？江大人，還是先查出這樁命案吧，否則還回京城述什麼職呢？」
易珂一字一句說得有條不紊，外頭的個個是人精，豈會不懂易珂再明白不過的明示？江家是注定要倒台了。
「對了，讓江媚給我寫封信，明日我要是沒收到她的信……」她挽著夏熾，嘴角一彎，笑眯了杏眼道︰「我會帶著我兄長再次登門拜訪。」
也許江媚開席到一半離席，是因為江夫人察覺她通風報信，所以被關了起來。當然，這只是她的猜測，做不得準，只是既然江媚幫了她，她勢必要保住她的。
「哥，咱們回家吧，我餓了。」壓根不管江布政使夫妻允不允，她仰起小臉，笑得又甜又撒嬌，自個兒卻壓根沒察覺。
夏熾直睇著她半晌，嘆了口氣將她打橫抱起。
「欸欸欸……」人這麼多，他就這樣抱她……他他他……她已經不知道該怎麼說他了。
「氣色這麼差，哪兒難受？」夏熾沉聲問著，已經大步往外走。
「……哪有，只是胸口有點悶而已。」就說了，她不能一次說太多話嘛，都怪江家人，害她話多！
馬車停在家門前，易珂被抱了下來，從頭到尾臉都埋在夏熾的頸項，倒不是怕別人知道自己是誰，而是實在是太難為情，她無臉見人。
可他也真狠，在馬車里不放過她；回到家還要抱著，直來到她的房門口。
「哥……放我下來吧。」在下人面前給她一點顏面吧，怎麼他一點都不覺得難為情？不覺得很害臊嗎？
「竊咐你多少次，要你不許跑的，怎麼都做不到？」他叨念著，還是乖乖把人放下。
「我這不是為了你嗎？」她氣勢很虛地道。
要不是听說他被射傷，她又怎會亂了分寸，著了別人的道？
虧她剛剛已經很怒力賣乖賣萌了，就是防他回家秋後算帳，結果呢，帳還不是照算，呿。
看來待會得請常嬤嬤幫幫忙了，只是天色都暗了，她檐下的燈怎麼還沒點上？也沒瞧見半個丫鬟。
「我怎麼可能輕易受傷？」
易珂回過神，沒好氣地道︰「事事難料，江家一家子污穢，打定主意要賴著你，自然是什麼明槍暗箭都使出來，不就是為了讓你壞了江嬌的清白。」
不行，她得趕緊將常嬤嬤找來不可，否則他再質問下去肯定沒完沒了。
「那又如何？」
「如何？如果他們要脅你，不娶江嬌就讓她沉塘，你也不管？」光是一條他拒婚逼死二品大員千金的罪名，就能在他的仕途上畫下一筆，即便有夏燁罩著他，終究聲名壞了。
「就讓她沉塘。」他不假思索地道。
易珂怔愣地看著他，有時覺得他很熟悉，有時又覺得他很陌生。也是，他們都已經不是當年天真的孩子了，有時心不狠，遭殃的就是自己，只是听他用這般冷淡的口吻訴說著殘酷的決定，她有點難受。
她一直很用心保護，渴望永遠不被世俗改變的小艷兒，終究還是變了。
忖了下，他又道︰「我心里有人，不可能迎娶她為妻，誰都威脅不了我。」
「……嗯。」她心里五味雜陳，似笑非笑地道︰「我明白。」
他深愛著曾經的易珂，所以心里自然容不下旁人，如果是幾年前，她會傷心他依舊無法放下，可是現在，她難過的是他同樣不會接受她。
多可笑，她似乎嫉妒著自己。
「你真的明白？」
「嗯，明白，我要歇息了，你也早點歇息。」心有點痛，眼有點澀，她低垂著臉要開門，卻瞧見他的手從身旁橫過壓緊了房門，讓她開不了。「哥哥，你這是在做什麼？」她心頭不舒坦，想一個人獨處都不成嗎？
「你真的明白？」
「都跟你說我明白了！你心里有人嘛，我都听見了！」到底要說幾次？煩不煩人！非得見她翻臉才痛快？
「明白我想迎你為妻？」
「嗄？」
壓在門板上的手來到她面前，與另一只手交扣在她的腰上，他溫熱氣息就噴灑在她的耳邊，呢喃似的道︰「駒兒，我要迎你為妻。」
易珂瞪大眼，只因他這樣喚她，像是喚著真正的她，他們之間從未如此親密，她的心甚至因為他的親近而狂喜，可，也只有瞬間。
她冷靜地拉開他的手，回過頭，冷至極致的嗓音堅定不過的道︰「我不要。」
夏熾喉頭動了下，啞聲問︰「……為什麼？」
「你還問我為什麼？」易珂簡直被他氣笑。
「……因為你心里有人嗎？」
「心里有人的是你！你剛剛不是說了嗎？」一會說他心里有人，一會說要迎娶她為妻……壓根不覺得傷人嗎？
她要的男人，心里必須只有她一個，全心全意只愛她一個，就如當年，她確定衛崇盡根本不可能愛她，他心里已經有人了，再痛她都會放下，她不要強求不屬于她的姻緣。
「我心里的人是你。」
易珂听著，臉上沒有半點喜色，卻突然哈了一聲，笑得萬分虛假，「我隨便听听，就當你隨便說說，我累了，要歇息了。」因為內疚而以身相許……他辦得到，她接受不了。
話落，她推開房門走了進去。
可是屋里沒有半個丫鬟，安靜得沒有半點聲響，她狐疑地朝內室走去，卻不見方語的身影。
頓了下，她隨即往外走，卻險些撞上他。
「方語不見了。」她急聲道。
「她沒有不見，我只是將她移到其他房間。」
「為什麼？」
「沒為什麼。」
易珂狐疑地看著他，再看向四周，突道︰「你瞞著我什麼？」光是他今天非要她作陪，她就覺得很古怪。
照道理說，她才在馬市險遭傷害，他應該會將她保護得滴水不漏，而不是帶著她拋頭露面，再者將方語單獨放在家里，她心里很是擔憂，就怕有人會找上門，而他把夏字班都帶出門了，誰能保護方語？
可他卻說將她移到其他房間，感覺就像是……「你不會是拿方語當餌吧。」也許這種做法可以最快循線逮到追殺大器的人，但是很不道德，她所識得的夏熾是不會做這種事的。
可是，他卻沉默了。
「你真這麼做？」她顫著聲問。
「我派人守著，不會有事。」
還真的是！「你怎麼可以？」易珂惱火地瞪著他，在他常年奔波的這些年里，已經讓他變得這般麻木不仁，可以拿個娃當誘餌？
「我只是想早點找出凶手。」
易珂轉過身，無法面對此刻的他。「你怎麼可以這麼做？她只是個孩子……虧你還表現出很喜歡她的樣子，結果竟然都是假的。」
「我說了，我讓人守著，絕不會有意外。」
「誰能保證？你以為你是誰，憑什麼認為凡事都能照著你的想法進行？要是有個萬一，難道你不會心疼？」他已經心狠得可以拿孩子當誘餌，就算方語那張臉那般酷似她，他還是能殘忍地這麼做……他怎麼會變成這個樣子？
「我為什麼要心疼她？」
「你……我不想說了，你出去吧。」
她拖著腳步走到床前，突然听他怒道︰「她只是像你，並不是你！」
易珂瞠圓杏眼，緩緩回過頭來，時間像是凝結了般，她直瞪著他，而他也正看著她，房里靜謐無聲。
不知道多久，她抿緊了唇，開口道︰「什麼意思？」
向來不形于色的他，俊臉上像是破開一條裂痕，再也無法沉著從容，他局促不安，眼神不定，好半晌都沒能說上一句話。
「說呀，等著呢！」
夏熾吁了口氣，正視著她，道︰「燕成不識字。」
易珂听得一頭霧水。「他識不識字又如何？」
「燕成不識字，他不懂軍律，所以他不可能教你軍令十七律。」
易珂瞪大眼，自然記得當年尚在邊境樓時，她曾說過軍令十七律是燕成教她的，她怎會知道燕成不識字？
「所以……你那時候就知道我是誰？」就憑這一點？未免太過荒唐！
「那時在邊境樓，一回我喝醉，夢見了公主，听你喊著我的字，當我張眼時，看見的卻是你。」他眸色熾熱地瞅著她，卻不敢再靠近。「我心中起疑又覺得荒唐，可你不知我識得原本的燕翎，我無法相信一場大病可以讓人性情大變，不再畏畏縮縮，甚至敢以軍令斥責莊寧……這不可能是燕翎。」
當然，還有許多事教他起疑，這些年的相處，更讓他幾乎篤定猜想。
她佔滿他人生的大半，他是如此地熟悉她，長久相處，怎麼可能認不出？
「所以你試探我，故意問我為何懂軍令十七律？」
見他輕點著頭，她簡直不敢相信他的心機竟深沉到這種地步……
「前往薊州在郊外官道遇襲時，你喊我阿熾，我幾乎篤定是你；到了薊州，你胃口不佳，我為你做了豆皮涼粉，你知道京城道地的豆皮涼粉放花椒，可是燕翎離開京城時只有三歲，不可能知道豆皮涼粉里放了什麼……你說不吃辣，你說一進店，店家就會為你特制不放花椒的涼粉，那是慶豐樓，是吧，咱們一道去的。」
易珂怔怔看著他，沒想到他竟一直在試探她，她卻毫無所覺。「你怎麼會做豆皮涼粉？」那口味確實像極了慶豐樓廚子的手藝。
「因為你喜歡，所以我買下了那道涼粉的食譜，沒想到……還能有機會做給你吃。」
所以當他回來時，她吃到的豆皮涼粉才分外對味……他怎能為她做到這種地步？到底有多傻呀他。
她站在床邊，一時不知道該說什麼，好一會才又問︰「所以你待我好，不是為了彌補燕成代你戰死邊境？」
「你怎會知道這事？」
「這種事你就不用管了，先回答我。」她是可以拖夏 下水，但要是他心狠把夏 逐出夏字班，她還得與他談條件換夏 留下，太麻煩了，還是別說了。
「我確實是想彌補燕成，也確實會盡己所能待燕翎好，也會替她準備一份豐厚的嫁妝，有夏家當她的倚靠，但僅只于此。」他頓了下，斟酌著用字，「可是燕翎終究不是燕翎，所以我的作法自然不同。」
所以他的意思是，因為發現她不是燕翎，所以才會由著她恣意妄為？
易珂有些頭疼地坐在床畔，倚著床柱，扶著額問︰「既然你知道，為何什麼都不說？」
她從來沒想過他會發現自己是誰，甚至打定主意不告訴他，結果他早就知道了，虧她還以為自己瞞得天衣無縫呢。
「……我曾經試探過你，可是你似乎選擇了隱瞞，我便不點破，再者我也怕一旦點破，你是不是會消失不見。」
好似從他淡然的口吻里听見些許壓抑的恐懼，她抬眼望去，真是說不清自己此刻到底是怎樣的心情。
她不想說，是因為怕自己活不久，也認為自己無法回應他，那麼她的存在很可能對他造成二度傷害，可是他卻早已洞悉一切，甚至依舊喜歡著自己……傻呀，她都變成另一個人了，他竟還能喜歡她。
傻傻地等待，如果她永遠不說破，他要等到什麼時候？
「我曾經想過，你不肯告訴我，也許是因為你不夠信任我，也許是……」
「不是。」她沒好氣地打斷他未竟之語。嘆了口氣，才解釋道︰「我一直都信任你，只是你也知道我那時的身子骨不是普通的差，隨時都會見閻王，既是如此，我又何苦讓你再痛一回？」
話一出口，她才明白為何這些年來他到處搜羅各種藥材，甚至不惜跟江布政使調了一支三百年的參，就是怕她斷了藥。
「不會，大夫說過只要好生養著，只要你听話，會好好的。」
「你……就這麼喜歡我？」問出口後，她沒來由覺得難為情，可是看著他玉白的俊臉浮上一層淡淡緋紅，不禁生出逗弄他的壞心思。「說呀，小艷兒，你什麼時候開始喜歡我的？」
夏熾面露無奈又赧然的笑意，不答反問︰「你願意嫁與我為妻嗎？」
「如果我說不呢？」
夏熾神色有些微黯地道︰「……那也無妨，你可以不喜歡我，心里沒有我，我只求你一切安好。」
「如果我已經有喜愛之人呢？」
「我不知道我是否還能夠祝福你。」他苦笑著，不是豁達，而是無可奈何。
看在易珂眼里，他的笑是恁地無助悲傷，她暗惱自己玩過頭，只好乖乖起身，投懷送抱去了。
「說笑的，怎麼你壓根都不能說笑？」她軟聲撒嬌著。
「我不說笑的。」
「你近來也不怎麼笑了。」她把臉埋在他的胸膛，這般親近的姿態比她想像中還要難為情，卻也比她想像中還要開心。
她的親近教夏熾心頭一震，微顫地收攏雙臂。「沒有你，我怎麼會懂得什麼是喜悅的笑？」
遠在邊境樓時他就起疑了，也幾乎肯定，可始終不敢開口詢問。他可以不在乎她喜歡誰，更不在乎她願不願意留在他身邊一輩子，他只求她這輩子安好，可以過她想過的自在日子，誰也欺不了她，誰也束縛不了她，像逃月兌牢籠的鳥兒，自由自在地飛翔。
「那時你怎會傻傻跑回京呢？以軍令十七律，那是立斬。」她嘆了口氣。
「我也不知道，等我回過神，已經在鎮國將軍府了。」他無法想像她已不在世，如果後來沒有遇見她，也許他這一輩子都將成為行尸走肉。
「你見到衛崇盡了？」
「嗯。」
「打他了嗎？」
「……沒。」至今她還是在意衛崇盡？他連問都不敢問。
「應該打的，多打兩下算我的。」她咂著嘴，惋惜不已。
夏熾微詫，垂眼看著她，卻見她笑嘻嘻的，突然伸手掐著他的臉。
「嗯……跟當年不一樣了。」
夏熾任她掐著，笑柔了被冰封數年的黑眸。
「阿熾，咱們成親吧。」
如果她的存在可以讓他快樂，那就這樣吧。