跑快一點，他不斷叮囑自己，但是積雪滲入腳踝間，冷得他幾乎失去知覺。他會死嗎？他就要葬身在這片銀裝素裹的天地？可是不行啊，他還沒有報仇，他的恨還沒有被洗滌，他死去，有何顏面見母親？
對，不能死，得再跑、用力跑，連一步都不能停下來。
北風鑽入衣襟，凍得他瑟瑟發抖，他大口大口喘著氣，白色的煙霧從嘴邊噴出，跑著跑著，所有的知覺漸漸離他遠去……
從夢中驚醒，全身被汗水濕透，腰月復間劇烈的疼痛提醒陌言，他身受重傷。
扶著床板，他緩慢坐起，大口大口吸氣，用力搖頭，他試圖把惡夢里的場景搖出腦外。
他試著告訴自己，不要害怕，已經過去了，那些已經相隔遙遠……
離家時，陌言不知道戰況如此嚴峻，把師父的信交給劉將軍後，他竟然直接將百夫長的位置給了他。
那天，劉將軍不耐煩地看著他的錯愕，口氣惡狠狠說︰「不是我看重你，而是人死太多，勉強來個會認字的，我別無選擇。你最好盡快給我進入狀況，我可不想你成為有史以來死得最快的百夫長。」
然後他就被趕出了帳篷。
再然後他帶著自己的屬下，還沒認清他們誰是誰，就開始一波波操練，他說︰「想死的不要待在我這里，去別隊里杵著，不想死的就跟著我練。」
然後的然後，他的人天未亮就開始操練，他把師父教給自己的陣法，在他們身上一一演練，于是他們立下了大功，在上一場戰事里，百余人卻殲敵五百，活擒了敵方將軍。
厲害的不是以少勝多，而是他們以最少的傷亡，殲滅對方的精英隊伍。
當陌言把敵國將軍甩到劉將軍跟前，還來不及听劉將軍一頓和「自做主張」、「不知死活」相關的批判就昏死過去，所以他不曉得自己已經昏睡幾天。
慢慢起身，他用有史以來最烏龜的速度把自己挪到帳門前。
拉開帳門，他的人就在帳前操練，由副手周珩帶著，生怕他不知道似的，精神抖擻地喊著一二、一二。
看著汗流浹背的周珩，陌言微哂，他知道他是誰，周珩只比自己晚到十天，當時還非常訝異，這人怎會變成小兵，又怎會被編到自己手下。
不過劉將軍敢編，他就敢操，不是像對待旁人那種操法，而是加倍加倍的操，操到周珩每次坐下就直接往後倒，夠狠吧？陌言承認，這已經不是訓練而是虐待了。
他在等待，等周珩求饒或者負氣離去，但是他沒有，他一一承受下來了，因此陌言很高興，這家伙是狼，不是綿羊。
既然他有野心、有狼性，那麼他願意賭一把。
「老大醒了。」不知道是誰發出這麼一聲，近百人沖向他的帳前，看著他的雙眼里閃閃發光，像要哭似的。
他們終于理解老大的話——要活著就必須比別人更辛苦。
願意吃苦的他們，在第一場戰事上，認識了死亡，訓練時的動作在千鈞一發間，把他們從鬼門關前硬生生拉回來。
「回來幾個？」陌言的聲音有點虛弱，但所有人全听見了。
周珩上前回答，「回老大，九十八人走著回來，兩個躺著回來。」
他看著陌言，眼底充滿激動與感恩，因為老大身上的傷是為救他而得的，是他被敵將凜冽殺氣驚嚇，看不見長刀迎頭而至，老大才會受這麼重的傷。
老大昏迷的三天里，罪惡感壓得他喘不過氣，幸好……老大活回來了。
還是死了兩個？陌言輕嘆，還以為自己的詭計一個接一個，搞得敵軍焦頭爛額、手忙腳亂，自己人能全身而退的，沒想到……
一將功成萬骨枯，他想起一再要求別讓自己頭顱成為旁人上進階梯的曉夏，怎麼辦？別人的頭顱成了他的上進階梯，她知道後，會有什麼反應？
「屍體呢？」
「已經讓人送回去。劉將軍給了獎賞，一人二兩，兄弟們自願分出一兩給他們，連同撫恤共一百五十兩，和屍身一起送回故鄉了。」周珩說。
「老大，兄弟分錢是阿珩提議的，他不但把自己的賞銀都送了，還捐出二十兩。劉將軍也給你升了官，你現在是千夫長了。」
說話的是另一個副手——宋敬。
沒考上秀才的宋敬，竟然在成親後不久留書離家，說要到戰場上給白嬌嬌掙個誥命，這是怎樣的堅持吶？但更讓人意外的是，他不但被編到陌言旗下，還表現得可圈可點，受陌言青睞提為副手。
他抓抓頭發看向周衍，朝對方挑了挑眼，又說︰「我和阿珩還是老大的副手。」
宋敬性子機靈熱忱，是他硬把性格清冷的陌言和態度高傲的周班給拉在一塊兒。起初大大小小的摩擦爭執不斷，但磨合過後，三人之間只余下欣賞，他們一起操練、一同吃睡，情誼就此結下。
陌言贊賞地看周珩一眼，淡淡笑開，這小子終于懂得爬下高台體貼別人了？這樣很好，從軍三個月，終算是有點長進。
這時他又想起曉夏，如果她在，會不會跑到劉將軍面前念聲——怎麼辦？他現在不是有史以來死得最快的百夫長，而是有史以來升得最快的百夫長，將軍要不要為自己的有眼無珠做點補償。
相處的時間不算長，但他發現，那丫頭非常護短。這樣的性格，如果不是白家二房做得過火，她絕不會來上那麼一出，讓他們雞飛蛋打白忙一場。
周珩想到什麼似的說︰「老大，你有封家書，我放在你的桌上。」
家書？陌言瞬間變臉，沉靜的眼底透出光彩。
「繼續操練。」說完他轉身往營帳里走，動作遲鈍但背影卻透露出迫不及待。
周珩心想，老大很珍惜他的家人吧，可惜自己沒有那樣的家人讓他珍惜。抽出信，陌言的手指微微顫抖，也不知道是因為過度高興，還是因為饑餓虛弱。
第一眼所見便是「梁陌言」三個字，這是個很沒有禮貌的開頭，但卻沒造成他任何的不快，甚至在看見丑到讓人發笑的筆跡時，心奇異地安定了。
好消息兩個、壞消息一個，不過壞消息和白家二房有關，所以對我來講應該算好消息，不行，這樣說話太歹毒，我想當公主，可不想當壞後母。
好啦，話說從頭——
好消息一︰我們搬家了，理由是陌軒、陌新決定到青峰書院就學，說到這個，得先提一件奇怪的事兒。
某天一位老爺爺敲開家中大門，一個個點名過後，說了句「我餓了」，接著我就乖乖表示要去做飯，走進了廚房。
不要罵我腦殘，如果換成別人，基于扶老愛幼的精神，我可能會給他幾文錢，告訴他︰爺爺慢走，我們這里不是飯館。但甘爺爺……你相信天底下有那種人嗎？他一開口就讓人不由自主地想要服從，我也說不出原因，是不是因為他天生氣勢強，所以讓人無法不在他面前低頭？
陌言失笑，他能夠理解這種感受，第一次見到師父，他也有這種感覺，但理所當然，他身分本就非凡人。
不知道啦，反正我就是覺得——爺爺說得對，吃飯時間到了。
甘爺爺成了陌軒三人的師父，他口口聲聲一視同仁，但我就是感覺得出來，其實他最疼的是欣瑤。
我找了三處房子，本打算買那間最破舊又鬧鬼的，優點是便宜、地點合適，陌軒、陌新每天上學不必花太久時間，至于鬧鬼？平生不做虧心事、夜半不怕鬼敲門，有便宜當然要盡快撿。
不過甘爺爺看上官員給外室置辦的宅子，那宅子雖然豪華，但又貴又遠 ?爺卻說每天跑半個時辰去書院，恰好可以訓練體力，問題是錢不夠啊，所以後來爺爺就把不足的添上了。
听懂這話的意思嗎？是的，甘爺爺也跟著我們搬家了，白天陌軒、陌新在書院上學，下牛回來還有家教陪著做功課，那是身為皇帝才有的特殊待遇啊。
又拿皇上說事？她對皇權真的沒有半分畏懼概念。
不過倒是讓她蒙對了，能得師父親自教導，確實是皇帝才有的待遇。
只是師父向來清高，不屑與俗人交往，他竟然願意搬過去住，他不排斥曉夏了？
甘爺爺不止教他們念書，還教他們武功，我在想梁家何德何能，能有這番奇遇。我猜你爹肯定是拯救世界的大偉人，才能為後代積下這份功德。
錯，他爹是腐蟲，是敗類，是無可救藥的人渣！這樣的人不該苟活于世上。
新宅子很大，我第一次住到有小橋流水的房子，天吶，美到讓人作夢都會笑醒。不過打掃起來可累人了，我與「金縷衣」有合作關系，得卯足力氣掙錢，家事實在顧不上，只好買回兩個下人。
第二個好消息是白嬌嬌和宋敬成親了，婚後感情很好，周巧梅也找到了好夫家，很多人認為她們能順利尋到好姻緣，幫她們做衣服、設計造型的我厥功至偉，為此很多人求上門來讓我幫忙。也許我真能往這方面發展，幫助世間女子，讓她們更符合婚姻市場的需求，你說呢？
說到宋敬，你知道嗎？他居然留書離家，說要上戰場給嬌嬌爭個誥命。嬌嬌哭慘了，說她不想當官夫人了，只想平平安安和他過一輩子，如果你有機會見到他，就把話傳給他吧。
她的信寫得很雜，東一段、西一截，拉拉雜雜說的全是生活瑣事，遣詞用字很隨便，字體更是該羞于見人。
但是他很喜歡，總是看過一遍又一遍，看著看著心情就變得愜意輕松。
信厚厚一大疊，描述弟弟妹妹生活、性格與上進，沒錯，就是上進。他們日日早起，跑到師父窗下蹲馬步，連午休床邊都要擺上書。她說陌新比陌軒的記憶力更強，但陌軒終究大一點，對事物的看法見解更通透。
她說欣瑤是世界上最乖巧的女孩，但乖巧不是好事，往後在婆家要被欺負的，她得把欣瑤給訓練得強悍些。
這話沒有幾個正常的女人說得出來，揚起苦笑，他自言自語道︰「不曉得三個孩子會被她教成什麼樣兒。」
信重復看過三遍，陌言笑著坐回床邊，模索著從枕頭底下拉出一件衣裳，一件有點大的女子衣衫。緩緩躺下，將衣服抱在懷里，其實上頭的氣味已經淡了，但許是已經習慣，習慣它在的安心感，因此有它陪伴的深夜里，失眠不曾侵襲。
閉上眼楮，清冷刻板的臉龐漾出一抹笑意。
就這樣吧，全家一起努力，那麼……他升官的事要不要報回去？他想像著曉夏高舉書信對著孩子們大喊，「快來看，你們哥哥好厲害……」
她一定會說他好厲害的，對吧？
隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅，姑娘們呵呵笑鬧著，她們最喜歡白曉夏辦的宴會了，熱鬧有趣又新鮮，連桌上的點心果酒都比外頭好許多。
「我又輸。」嬌嬌軟軟的聲音傳來，惹得旁邊的姑娘們一陣輕笑。
「別再玩了，再玩下去，你連身上的衣裳都要輸給人啦。」
十五、六歲的大姑娘回眸，她臉上並無半點脂粉，卻膚色潔膩，瓜子臉兒柳葉眉，未貼花黃的飽滿額間，一顆從挽鬢金纏鳳里流垂的寶石嬌紅欲滴，與她鼻下艷潤的丹唇相映生輝，身上穿的紫綾襖兒，玄色緞紅比甲，更是襯得她肌女敕玉生香。
她是白曉夏，兩年的168間歇性斷食法與大量的運動，讓她成功瘦下來了，勉強稱得上窈窕，可她並不滿意，雖然一百六十三公分、五十八公斤，BMI指數正常，視覺效果卻不夠縴細，她還有努力空間。
不過這一瘦，五官線條出來了，過去以為不存在的脖子嶄露頭角，自信一路往上攀升，如今還會有那不相識的，私下尋人相問︰這是哪個官家千金？
「小姐，葉大爺把圖送來了。」
听聞婢女低喚，曉夏忽地一笑，如銀瓶乍破，剎那間的笑顏宛如雲破月來花弄影，連沈曦都看傻了眼。
沈曦是「清照書院」的第一位老師，兩年前曉夏意外救下沈耀，成了沈府恩人，從此沈大人處處照拂，而沈曦本就欣賞曉夏的性情，兩人遂成好友。
然去年原該出嫁的沈曦因未婚夫病故守了望門寡，他們是青梅竹馬，從小一起長大的感情，為此沈曦終日郁郁寡歡、足不出戶，竟學起老人，青燈古佛打算了此殘生。
長輩心疼卻不知如何勸慰，恰逢曉夏開設女子書院，沈曦知道後二話不說挺身相幫，有事可做、不再終日沉溺哀愁，她的精神漸漸好轉。
沈家是京城四大家族，沈大人雖然只是庶子，但在注重教養的清貴家庭中長大，沈曦從小琴棋書畫淑姿禮儀無一落下，有她來教導姑娘們，再恰當不過。
「清照書院」與其說是女子書院，不如說是所新娘學校，這里教導女子美姿美儀之外，還教導她們執掌中饋，如何與夫君相處，教養子女等等。
開書院純粹是無心插柳，本來曉夏只是聚集幾個讓她做服裝造型的女子，講解美姿禮儀及與宴注意事項，沒想到她講得太好，令姑娘們欲罷不能，遂要求她常把眾人聚在一起，多講講這方面的事。
結果話題越拉越廣，到最後連與夫家的相處之道，教養子女之法……都成了分享內容，于是曉夏靈機一動，開了這間新娘學校。
這間新娘學校本就是為了提高女子婚姻市場上的價值而設，因此舉辦集體相親這種事勢在必行。
「曉夏姊姊快把圖貼起來吧，很好奇呢。」相熟的姑娘低喊。
她口中的圖是配對圖。
今天是曉夏的每季一宴，她邀請書院女子與少年公子赴宴。人到的時候，不管男女手上都會拿到一張號碼牌，這號碼只有自己知道。
在短暫的見面儀式與簡單交談之後，他們在號碼牌後面寫下三個名字，待牌子匯集，就送到葉青手中。
葉青就是周巧梅的表哥，當年幫梁家找房子的牙子。
決定做這件事時，她想到的第一助手就是葉青，一來他有很好的業務能力，二來他對鎮上很熟悉，哪家公子好，哪家的家風佳，沒有人比他更清楚。
表分男女兩張，上方寫號碼、下方寫名字，以線條串起，大家能從圖上確定自己選的人有沒有錯誤，也能曉得自己被誰選上，卻不曉得誰選誰、誰與誰配上對，如果自選與被選能夠對上，就會悄悄地被請到小亭子里見面，每個亭子相隔頗遠，旁邊有小廝、婢女侍候著，倘若雙方有意，自會陸續安排機會讓兩人踫面。
但這不是曉夏的重點事業，她真正的工作還是在服裝設計這塊，她開了間制衣廠，雇用幾個手藝好的女子做衣裳，而她只負責設計，成品專門供應「金縷衣」，至于整體造型，她只為「清照書院」的同學服務，即使如此她還是忙得腳不沾地，說好要親自教育欣瑤的，到最後只能推給甘爺爺，也是兩人投緣，一段時日相處下來，還真的成了親爺孫。
命人張貼圖表時，曉夏看一眼手中的冊子，今天運氣不錯，竟然配出五對。
篩選條件這關非常重要，畢竟這時代，成親往往與家族榮耀有重大關聯。
五位姑娘被請走了，他們將會進行第二輪見面，而剩下的姑娘也不能冷落，曉夏領著她們在院子里飲茶說笑。
「……女人跟男人不同，看事情角度不同，喜歡的事物也不同，如果你與男子聊衣服首飾、化妝，他們會覺得無趣，即使表面上裝作感興趣，但心里難免不喜，因此想引起對方興趣，就得開啟對方喜歡的話。」
「可他們喜歡的我們又不懂。」
「不懂就問吶。你問對方答，男人會倍感成就，你以為說話只是說話，不對，那也是展現成就的過程，任何人都需要傾听者，當你扮演好傾听者，就會讓說話的人感覺開心，喜歡同你說話。」
這時婢女上前在她耳畔低言，曉夏不由眉心一皺，隨即淺淺笑開，「有件事希望各位姑娘謹記，今天雖然沒有成功，卻並不代表你們不夠好，汝之蜜糖彼之砒霜，適合她們的不見得適合你，在一生的輾轉里，有些人的出現是為了調整你，而不是為了留下你，只要透過不斷的努力，出類拔萃的你，肯定能夠留下所有人的目光。各位繼續玩，我先失陪。」
沈曦與她對視一眼，低聲道︰「去吧，別擔心，有我呢。」
曉夏走得有點快，心底琢磨著，莫非她開這種宴會不合法？有礙善良風俗？
不至于吧，如果是的話，沈曦的親爹怎會允許女兒加入？既然合法，又怎會招來欽差大人？她沒那麼大的臉，不會認為自己做了有助于國家婚姻順利、子孫綿延的好事，皇帝要招她進京去勉勵嘉獎。
所以為什麼呢？
隨婢女走往前廳，這幢五進宅子是葉青找的，不過曉夏阮囊羞澀購買不起，只能以一年二百兩租下，在這里開設「清照書院」，目前收的學生不多，只有二十來個，掙的錢付掉人事費用、雜支開銷和房租就沒了，因此必須舉辦宴會多少補貼一些。
目前書院的大宗收入還是造型、衣服。
和「金縷衣」的合作，讓大家明白曉夏出手的衣服，沒有百兩甭想買到，能花三十到五十兩得到一次化妝、美發造型及一套美美的新衣裳，劃算得很。
踏進門，她先看了眼背對自己的男人。那是個連背影都能夠散發氣勢的男人，曉夏深吸氣、掛起合宜的笑容走進屋里。
男子回頭那刻，曉夏有些怔忡，她彷佛看見……搖搖頭，揮掉不該存在的念頭、微屈膝道︰「向唐大人請安。」
唐紹和，朝廷派來的欽差，二十三、四歲，出身名門，父輩遭禍家族逐漸沒落，但自從他考上狀元之後，唐家門楣重新刷洗，再加上辦過幾次亮眼皇差，據說已是當今皇帝身邊的紅人。
曉夏很清楚，政商關系斷不了，想把生意做大就必須了解朝堂動向，因此她經常翻看甘爺爺給陌軒、陌新搜集的邸報，也常在爺爺給兩人指導朝堂事時參與討論，而這位唐大人經常在爺爺的口中出現，听起來對他頗有幾分贊賞。
「你就是白曉夏？」
「是。」
對上那雙清澈明亮的眼楮，她和自己想像的不一樣，還以為是個視財如命、不安分守己的婦人，沒想到看起來好小，像個爛漫嬌憨的傻姑娘。
不過……傻？要真是傻，名聲怎能傳進宮里？
「知道『金縷衣』把你的衣裳賣到京城嗎？」
是為衣服的事？曉夏悄悄松口氣，那就沒事了，衣服肯定不會違制，否則對方第一個找上的會是汪東家而不是自己。
「知道。」她篩選員工嚴格，每個月能供「金縷衣」十套新衫已是極限，因此鎮上根本買不到她做的衣服，非要穿的話，除加入「清照書院」之外，別無他法。
「你知道一套衣服在京城賣多少？」
「上百兩吧！」她保守估計，近來衣服布料都是由「金縷衣」提供，扣掉她的手工制作費，賣個一百五、六十兩還能夠接受。
「姑娘客氣了，每套衣服可以喊價到一、兩千兩。」
喊價？意思不是販賣而是拍賣？汪東家太厲害，她的衣服也太厲害了！
既然如此，為什麼她分到的那麼少？「不公平！我要罷工！我不要當制造業，我要走行銷。」
唐紹和沒想到她的反應竟然是這樣，忍不住噗的一聲笑出來，雖然並不完全明白她在講什麼。「姑娘也覺得貴了。」
「是貴得離譜，但汪東家無過。」雖然不爽，但合作多時她做不到落井下石。「沒錯，不是他定的價，而是顧客喊的價。願打願挨，心中各有一把尺。」
「所以唐大人今日過來……」
「要請姑娘制作兩套衣衫。」他打開箱籠，從里面拿出兩塊一模一樣的銀紅色綢緞，緞面絲滑細膩，手工織法不輸千百年後的機器產品，上頭還附一張紙，標明了尺寸。
她看幾眼後問︰「一男一女？什麼關系？年紀多大？身分尊貴嗎？有沒有特殊要求？」
「一男一女，夫妻關系，年紀在五十歲上下，身分尊貴，沒有特殊要求。」
她細細撫模，這紙鎮上買不到，不知道是不是京城特有，然而重點是右下角的隱形鋼印，上頭的字……她嘆氣問，自己怎會紅到這程度，「需要繡上龍鳳嗎？」
她竟然猜得到？果然聰慧，難怪連先生都贊美。先生從不輕易說人好，卻對她青睞有加，可見不簡單吶。「不需要。」
「生在富貴窩，卻想當市井夫妻？」
「是有那個想法。」
「了解，什麼時候要？」
「我會在這里待半個月，臨行前親自過來取。」
「明白了。」
「那就麻煩姑娘。」
點點頭，她連客套的「不麻煩」都說不出口，因為她真的很忙吶……不管，她要寫信去告狀，告皇帝老子的狀！
走出「清照書院」，唐紹和回想白曉夏瞬間蔦掉的小臉，忍不住發笑，她的喜怒哀樂全寫在臉上，這就是身為平頭百姓的好處啊，不需要戴面具，有權展現真性情，阿磊就是因為這樣，才會時刻念著她對吧？
走到約定的「如意樓」前，甘秋禹恰恰從街道那邊走來，他背著手，滿臉悠閑，當白丁的這些年，讓他精氣神充沛、氣度自若。
快步迎上前，唐紹和拱手道︰「先生。」
「進去再說。」
兩人一前一後走進廂房，桌上放著棋盤，門剛關上，甘秋禹慢條斯理落下一子，邊下棋邊問︰「我們家那兩只考得怎樣？」
離開宮中後，還以為自己再不會收學生，沒想到先是唐紹和，後是陌言，再來是那兩只。當然，他更想收那個死丫頭為徒，但人家忙著呢，忙著把黃白俗物全給賺進兜里，打死不肯拜師。
如果是旁人，他肯定開口就罵，膚淺、短視，但是她……能罵嗎？
一家老老小小都得仰仗她生活，那臭小子算是托對人了。
「一個小三元，一個名列第三。」梁陌新相當厲害，十歲小秀才，名聲肯定要遠播了。
「小時了了非好事。」唐紹和嘆道。
「你還把我這先生看在眼里嗎？」
「先生何來此言？」兩人的對話聲音很小，連嘴形都小到很刻意。
「我教過的孩子，哪個不是小時了了？」在前線打仗的那個，可是了到不能再了，小小年紀允文允武，連坐在龍椅上那個都比不上。
唐紹和莞爾，先生這是連他都夸獎進去？「是我妄言，先生息怒。還有一事要告訴先生，阿磊升官了，六品將軍。」
「就說吧，龍鳳哪能總困淺灘。」
「我沒想到他會升得那麼快。」唐紹和滿面欣慰。
「那是你不知道他多有本事。」甘秋禹嘆道。
曉夏說得對，人之所以跑得比旁人快，都是環境逼出來的，紹和這般、陌言如此，陌軒、陌新又何嘗不是？窮人的孩子早當家，如果有人可依靠，誰願意逼迫自己。
「姊姊地下有知，能安息了。」
輕哼了聲，甘秋禹問︰「『那個』怎樣了？」
多年來一直找不到元凶，那人深諳隱藏之道，若非曉夏意外撞見姓秦的，直到現在，他們還模不著頭緒。
听先生問起，唐紹和神色凝重起來。「都一樣。」
「還是禍害……」話未竟，唐紹和立刻改變說詞，「一樣仁慈賢德、禮遇臣下，在百姓間頗有賢名。」
「為官幾年，膽子越長越回去了？」甘秋禹輕哼。
「那位視線廣布，隱衛眾多，位高權重，百官敢怒不敢言。」
「就任由他這樣下去？」
「大家都在等待一個契機，在這之前，蟄伏越深力量越大。」
「行了，你回去吧，沒事的話，別來找我。」
「這回學生辦的差事，還需要先生助力。」
「去去去，我又不領朝堂俸祿……」
甘秋禹話沒說完，就听得唐紹和道︰「倘若這回成功，就能把虞家的左膀右臂斷掉。」
斷臂？有意思，甘秋禹臉上透出幾分詭異笑意。「那位會哭哭啼啼大力反擊吧？」
「肯定會，但只要證據足夠，那麼在乎賢名的他定會壯士斷腕，為朝廷百姓『出頭』。」
「行！依你。」
笑聲從屋里傳來，守在附近的隱衛從窗戶看進去，兩人正在對弈，不知說到什麼，笑得眉開眼笑。
兩人對上一眼，所以師徒之間只是敘舊？也是，諒他也不敢造反。
松口氣，他們準備回去送信，至于做衣裳的事，相當大吶……娘娘知道後肯定要大發雷霆。
送走欽差大人之後，又有人來找曉夏，一听到消息，她連忙趕回家中。
是好事，她家老二、老三考上秀才啦，當中一個還是小三元呢，他家爹爹、哥哥都沒有這等本事，她得盡快回家，報喜的衙役很快就會上門，總不能半個主子都不在。
家離「清照書院」並不遠，拉起正在上課的欣瑤，兩人坐上馬車飛快往家里趕。她們看著彼此，滿臉喜色，有撥開烏雲見青天的喜悅，梁家從此將會不同。
走到一半、馬車被堵住，見久久不往前進，曉夏頓時心急。
「欣瑤，咱們用走的好嗎？」
「好。」欣瑤想也不想就點了頭。
兩人下車，讓車夫把馬車駕回書院，臨行前曉夏叮囑，「二爺、三爺雙雙考上秀才，你讓葉青訂幾桌席面，晚上讓書院的人熱鬧一下。」
「是，多謝夫人。」
兩人下車前行，走沒幾步就听見一陣哭聲。
哭聲無比熟悉，曉夏听了不由眉心微蹙，家里正在忙，沒時間多管閑事，但號哭聲一陣陣、淒厲不已，讓她做不到視若無睹。
嘆氣後排開人群，姑嫂倆走到人群中間。
白大川夫妻抱著地上的屍體放聲大哭，李氏邊哭邊罵，不管不顧地，什麼難听話都出口。
白曉春、白曉秋跪在一旁掩面哭泣，徐華明望著前方兩扇黑色大門，扭絞著手指，滿臉的驚慌失措。那可是虞家呢，鎮上最有名的家族，虞家之所以有名，是因為族里出了個皇後娘娘，而皇後對于提攜娘家人向來不遺余力。
白曉春轉頭之際，意外撞上曉夏的目光。
是她！白曉夏變瘦了？誰想得到瘦下來的白曉夏竟會出落得如此美麗，視線轉到她身上的錦袍、發間的寶石，她富有了？日子過得風風火火了？
那個只能跟在她身後，處處討好巴結的白曉夏，憑什麼變成這樣？看看憔悴蒼老的自己，再看看白曉夏，嫉恨瞬間燒上腦門，她恨不得沖上前把人撕了！
最終白曉春還是嫁給徐華明，她本就不是安分女子，而徐夫人也非簡單角色，兩女對峙，徐家鎮日不寧。
那年為了讓徐華明順利參加秋闡，白曉春回娘家借了銀子，為此二房賣掉最後幾畝田地，沒想過去被看好的徐華明竟名落孫山，從此一蹶不振、不思上進。
白家天天上門催討欠銀，氣得徐夫人臥病在床，眼看就要不行了，徐華明本該在家中照料母親，但白曉春逼著他出來為弟弟聲討公道。
「求求各位鄉親父老為我們主持公道，當年虞家三公子看上我兒資質優異，是個念書的好秧苗，要送我兒進京讀書，沒想功名未成竟然死了……」
死了？那個覆蓋在白布底下的屍體是白曉瑞？曉夏心頭一驚，當年看到的男子是皇後的娘家人？
不對，那人更像武夫不似名門公子，或者說……那人是虞三公子的手下？
這時白曉春失心瘋了，跳起來一把拽住她，將她往弟弟身邊推去。
曉夏來不及反應，摔跪在白曉瑞身邊，一陣風吹過，屍上白布飛掠，嚇得圍觀路人驚呼失聲。
曉瑞的臉就晾在曉夏跟前，他的眼皮半開，曉夏望去，發現凹陷的眼皮底下是兩個黑黝黝的洞，他的眼珠子不見了……是被人生生刨去的嗎？是死前挖取還是死後動手？
這種作為太過變態，是什麼樣的怨恨，讓人這樣對他？
心下一抖，寒栗上身。曉夏避開他的臉，望向別處，這一看差點兒讓她喘不過氣，因為他的衣角……小雛菊……
是兩年前她在「金縷衣」看到的衣裳嗎？如果是的話，虞家、秦老爺、「金縷衣」……他們之間有什麼聯系？
此刻兩扇門從里往外推開，一個管家模樣的中年男人走出來，直接來到徐華明跟前，指著他的鼻子痛罵。
「我家公子心善，見白家供不起兒子，這才推薦他去國子監上課，誰知白曉瑞不思上進，非但不好好念書，還與人斗毆，也不想想京城是什麼地方？隨便一塊招牌掉下來都能壓到兩個當官的，你一個平頭百姓敢和官家少爺打架，被打死那叫做活該。」
「你們這群刁民非但不感激少爺好意，這還鬧上了？三少爺發話，就當少爺識人不明，錯把魚目當珍珠，就此學個教訓，往後助人得多點心眼。給！拿了銀子盡快離開，別在這里丟人現眼。」
說完，把裝著銀子的錢袋往地上一丟。
旁人還沒動，白曉秋連忙爬上前，將錢袋攥進懷里。
徐華明見狀，扶起岳母，在她耳邊低聲說︰「曉瑞已經死了，再鬧下去，萬一惹惱虞家怎麼辦？他們可是京中權貴，最在乎名聲，就怕明面上啥都不做，暗地里派人將白家滅了門，到時候岳父岳母連喊冤都沒機會。」
這話鎮住李氏，她開始後怕，哭哭啼啼地和丈夫把兒子抬回去。
所有人全走光了，獨留曉夏愣在原地，欣瑤忙上前扶起。「大嫂，我們快點走吧，二哥和三哥……」
「對，我們快走。」她連忙振作精神，將這事暫時拋諸腦後，帶著小姑快步離開。