第四章
出門的時候，二爺給賜下一道符，前腳剛踏出山莊石門，符咒化成領路鵲，帶他走山路南下；二爺自個兒離莊時也下過一道咒，隨引路蝶走鄉間小路來到大爺養傷的山谷。指路咒只能指一回離莊路，返莊的路是萬萬不能指，這是為防止賊人拿門人要脅；出門時避開險處，如今就算按原路也不一定能保證一路平安無阻，兩人須自行判斷，自求多福。
返回岳州的路有許多條，孫諒首先剔除明顯的險路如官道。
若走官道，必會行經袞州首府歸鴻。袞州即武林，歸鴻更是高手雲集，自古許多武人選擇在此盤根，各大門派若不是源于袞州或歸鴻，多半也在此設有分堂口，展現各門各派威武之余，也利于與道上朋友往來及掌握各路消息。
兩年前武林大事歸鴻論武後，三爺移居七重門；他向來深居簡出，如今一定在城內。然而為避人耳目，他們不走官道、不入歸鴻城，打算繞道夏侯莊出袞州、入泉州，自然也就見不到三爺與護容了。
一身鐵灰長袍的孫諒走在二爺身邊，他矮上些許，不時抬眼看身邊人。今兒一早天還未明他們就上路，二爺畢竟身受內傷，走得慢些，一過晌午日頭正烈，他深怕二爺累著熱著，耗去養了幾日的體力。
洪頤綸換下慣穿的艷紅，改著玄青長衫，沉穩不過于顯眼，與身邊的孫諒同行不以主僕相稱。對著孫諒頻頻投來的目光，他道︰「瞧了大半日，可有瞧出些什麼？可是走著走著多生出了條眉還是掉了只耳朵？」
「過午炎熱，二爺臉上染了點紅暈。」孫諒眨眨黑亮眼楮，據實回著。
孫諒眼里帶點捉弄，洪頤綸斜他一眼，「不許再喚二爺。」
二爺交代，一路必不能泄露為奉陵山莊門人的身分，以防引來追兵。可這普天之下稱作二爺之人何其多，又何必刻意改了稱呼，要是情急之下喚錯，豈不弄巧成拙？孫諒有些不以為然，「不喚二爺，那要叫啥？」
二爺不說話。
「二哥？」孫諒提議。
這世上喚他二哥之人只有三弟與小妹，孫諒這一叫，總是令洪頤綸有些不慣，好像家中又多一個需要他費心思考卸職手段的小弟。
孫諒一見那表情便知他不喜歡這稱呼。想了想，嘿嘿笑道︰「頤綸哥哥？」
目視前方的洪頤綸停了停步，又斜覷過來，「找死。」
「這稱呼不好嗎？小人倒覺得挺親切呀，就當小人是二爺遠房最小那個表弟，打小帶在身邊，最討二爺歡心……」孫諒佯裝無辜。話說回來，二爺也沒下指示，他們不以主僕相稱又要扮成什麼？兄弟？師徒？朋友？
大概是昨夜吃太飽撐著，不要臉的孫諒又回來了。洪頤綸不予理會，繼續往前走。「叫二叔吧。」
「喔。」孫諒自討沒趣，稱了聲明白。二叔就二叔吧，反正這輩分算一算，他也不吃虧。
兩人有一搭沒一搭地抬杠，不出一會，隨小道彎了幾轉，行人漸密，遠遠見著夏侯莊的地界石碑，孫諒說道︰「二爺——二叔，等等找間茶肆歇歇腳可好？」出莊時二爺給了他不少銀兩，那夜替大爺治眼後留下大半，身上所剩銀兩約莫夠他二人一路省吃儉用回到奉陵。前幾日在農戶老丈家中未曾拿出，是因二爺成日昏睡，他怕一旦錢財露白惹禍，他沒能耐保住二爺全身而退，于是裝作身無分文落難。他又道︰「出了夏侯莊往北走一段有個小村，今晚我們到那兒再歇下，二叔可能撐到那兒？」
洪頤綸停步一會，順順有些喘的呼吸。他明白孫諒胡鬧表象下的縝密心思。他們不上人多耳目更多的飯館，在茶肆吃點茶點便上路，是出于謹慎，孫諒是小心斟酌過的。他雖走得有些吃力，要再走一段路卻是能撐過……孫諒也惦記答應過他的事，只要好轉，便為他打點、便帶他趕路。
「明白了。」
跨進夏侯莊地界時，二爺點頭回應，孫諒在心中盤算一陣，一個時辰內離開此處上路的話，定能在日落前抵達小村。他左顧右盼，尋著茶肆，走得較二爺快些，往前探路。
夏侯莊為武林名門夏侯一門自成的聚落，鄰近兩州交界，山明水秀，又與善陀寺比鄰，商旅香客往來頻繁，于是酒樓飯館、藥鋪香鋪、客棧信局、各式商家應有盡有。雖是熱鬧，比起幾里外的另一個大鎮三揚又純樸些，畢竟這是夏侯家地界，賊人要作亂也多一層顧忌。
「在這兒、在這兒！」
人海中一個人影跳上跳下對他招手，洪頤綸向前走去，穿過市集人群找到孫諒時，他正看著一處。
孫諒看的不是茶肆，而是位于對街的天下錢莊。
天下錢莊在岳州發跡，歷經數代已遍及北、東、西三御，在南御三州則與四海錢莊結盟。在夏侯莊這兒見到天下錢莊不是奇事，只不過瞬間憶起些往事罷了。
「二叔，你說我們上錢莊借錢顧輛馬車，錢二爺會收多少利錢？」待二爺近身了他才察覺，不著痕跡收斂心神，孫諒打趣問著。
「按行規再少半分吧。」黑眸停在孫諒綻開的頑皮笑顏，洪頤綸回著。
孫諒一笑。的確，這是錢二爺答應奉陵第六少的利錢算法，旁人可沒這好處。
「孫諒……」洪頤綸月兌口想說些什麼，就听孫諒笑意漾深道︰
「茶肆在這頭，二叔。」孫諒不再看天下錢莊，領在前走進一旁的小巷，就在離巷口幾步路的店家停下；這兒沒有大街上的嘈雜，人潮也少些。
兩人一進茶肆，店小二迎來，領了兩人進到靠著後院門邊的位子坐下，殷勤道︰「兩位爺兒喝什麼茶？」
天熱若此，嘴邊一句「上等西湖龍井」差點說出口，孫諒及時改道︰「上……上壺茶碎粗茶即可。小二，我二人趕了半日的路，茶泡淡些能解解渴就行。再來幾個能吃個粗飽的小點，不必包肉，若有咸蔥餅或油渣餅那是最好了。」
「好的，兩位爺。」粗茶、咸餅，這一听便知是尋常武人，且非出自名門，多半是小門小派的門人出來為師父辦事，手邊盤纏不多又想填肚子。這類客人店小二見得多了，心知如何安排茶與茶點。
「你倒是熟悉。」待店小二走遠，洪頤綸揶揄著。關在奉陵山莊沒出過江湖的家伙，裝得一副老江湖模樣。
孫諒眉一挑，「小人平日也是會用心看書、用心听段爺說說江湖故事的。書文樓那些江湖冊里更是寫了許多前人闖蕩大燕十二州的趣事，小人不只抄書，也詳細讀過的。」
茶肆在小巷之中，客人不多，他們坐在角落僻靜處，孫諒又壓低聲音說話，旁人不會听見。洪頤綸白他一眼，「這你也好邀功。」
「小人實話實說而已。」二爺老說他凡事敷衍，他捉著機會自要澄清一番，他也有認真向學的時候。
見他還想再扯，洪頤綸輕輕打斷道︰「別再自稱小人了。」
「是……佷兒明白。」孫諒撇撇嘴。
不久，小二端來了茶水與點心，正是泡得極淡的粗茶與幾塊餅食。店小二邊替兩人倒滿茶邊殷勤道︰「咸蔥餅是今早烤的，邊上幾塊菜肉小餅卻是昨兒賣剩的，若兩位爺不介意便吃了吧，老板正巧出去辦貨，我不收這肉餅錢的。」
「這……這可會給你添麻煩了？」孫諒問著，兩眼卻盯著肉餅瞧。
就見店小二搖搖手，「店里賣不完都是讓我帶回去，吃都吃膩啦。我見你二人和善，就當結個緣吧。」他轉頭又去忙了。
孫諒看著桌上的餅，道︰「段爺說過，江湖險惡，人心不古，可若有人在此世道中還能與人為善，那是真真難得了。」
洪頤綸拿過其中一個菜肉餅咬下，有趣地看著眼前人認真思忖的模樣，道︰「你是有些小聰明，某些事情上卻鈍得驚人。」
孫諒睜著一雙黑亮大眼，「難不成二叔認為店小二是因為小人——佷兒的美色才送這幾塊肉餅？」
正吞下口中餅的洪頤綸聞言，好笑的看人眼神轉為瞪視，拈起另兩塊塞進嘴里，「我看你真是吃飽撐著，這會就別再吃了。」
沒料到他會有此舉動，孫諒口微張，眼睜睜看著二爺拿走肉餅，就見那分明生得俊朗風雅之人粗魯咀嚼，刻意吃給他看。他哭喪著臉。昨夜是吃撐了沒錯，可今天又餓了啊，二爺就愛整他！「見到了見到了，小人自是見到茶肆里人不多，可個個都分到菜肉小餅了，這不過是店里做生意的一個說法，想讓人知道此處雖不在大街上，卻肯給客人額外的好處，下次路經夏侯莊該再回來光顧。」
「知道還瞎扯。」洪頤綸白他一眼。
「確實人人都有這菜肉小餅，可若二叔看仔細些，旁人就一塊切開分食，我們這盤是整整三塊。」孫諒睨著那絲毫不顧吃相的二爺，抓起一塊咸蔥餅咬下，就怕再慢一步又要餓肚子了，「送餅或許是攬客手段，是種盤算，可當中難道不能帶點些微好意？」他知道二爺從不將這等無關痛癢的事看在眼里。旁人心善又如何？旁人作惡又如何？別扯到他身上來即可；這是種冷漠，這幾年二爺早不將心思放在它處。
可他偏故意說著，等二爺惱他成日只知胡鬧，惱他單純，惱他對人防心不足早晚拖累兩人。
這是某種孫諒自己也不甚明白……日增月累的私心。
為達目的，二爺可以狠心，可以不擇手段，但他內心里十分不願那個刻薄、嚴厲、不講理、不懷好意的二爺就此消失，變成一塊冰、一顆石頭。或許，這正是他最最胡鬧之處吧。
孫諒悄悄抬眼。過了好一會，眼前人卻只是默默吃餅，不再與他爭論。
靜默的表情令孫諒想起很多年前煙波樓屋脊上那對月獨飲的二爺。那一夜，二爺痛下決心，就算落得眾叛親離的下場，也執意；二爺的沉默表示他正一點一點剝離情感，去做他認為必須完成的事。
……二爺是有些累了，他看得出來。
今日趕路是他們都心急了些，也就因此他不時與二爺說話，借此估算兩人該走多遠、何時該歇腳。孫諒不想如此試探，可二爺是個咬牙硬撐的性子，除此之外他別無它法。
隔著桌子，二爺沒再將心思放在他身上。
那深不見底的黑眸看向側邊門外，中庭池里無魚，擺著幾塊爬滿青苔的大石，竟成一幅山水天地，雖是圈在小小院落，日升月落，也是日復一日的安寧景象。
眉心不自覺地擰起，他握了茶杯就口，將思緒一並吞下。