濟生堂，江家藥店。
很小的時候，李牧就在濟生堂里當伙計，後來拜了江仲遜做師傅，學習醫理。江仲遜是鎮上有名的大夫，他們家世代為醫，懸壺濟世，在莆田縣有口皆碑。更了不得的是，江家出了個有名的才女，名喚采萍，寫得一手好文章。
「江大夫，你可曾听說今上下旨選拔秀女？宮里的人都到了福州了。我看，讓你們家采萍出馬，那叫一個蓋倒一片！」
「哈哈，說的跟上戰場似的。」江仲遜撫須而笑，將抓好的藥替這位客人包起來。
「我說，你們家采萍也及笄了吧，是該找個人家了。前兩年你推了我堂妹的親事，要不，再考慮一下？我那佷兒儀表斯文，也算配得上你家閨女。」
江仲遜笑而不答，只說︰「回家後這藥兩碗水煎成一碗，分早晚兩次服。平日里注意休息，弟妹剛做完月子，不宜*勞。」
「嗯，這些我都記下了。那親事……」
「好了好了，記下了就趕快回家陪夫人去。」江仲遜笑著將客人送到門外。
「哈哈，我還是拗不過你。」客人一臉無奈的笑意，擺手走遠。
「師傅！」
轉身之際，李牧興沖沖地踱了進來。
「什麼事眉開眼笑的？」江仲遜邊說著邊從他手里接過藥材。
「沒……沒什麼。」
「真沒什麼？看把你樂的。」
「呵呵，還真是瞞不過師傅。其實，我是有件事情想跟師傅你說的，但……」李牧十指交叉，有些手足無措。
「但是你不好意思，不知道怎麼開口？」
「對對對。師傅，您可真神啊！」李牧模模腦袋，訕笑。
江仲遜鼓勵道︰「那有什麼不好意思的。這些年來，我既是你師傅，又是你父親，還有什麼不好說的？」
李牧點點頭，一咬牙，正準備說出心里的想法，卻被衙役高調的語聲打斷了——「江大夫在嗎？」兩個衙役一前一後的走進來，姿態頗為正式，不像是來看病的。
江仲遜馬上停下手中的活計，迎了上來。「兩位官爺是另有什麼事嗎？」
「嗯。」為首的那人道，「今上身邊的大紅人高公公，奉旨南下選撥秀女，已經到了福州。听聞你家女兒才貌雙絕，風姿不同一般。縣令大人特派我們來通知你，帶女兒前去參選。」
「原來確有其事。」江仲遜心念轉動，又驚又喜。「待我回家告訴女兒……」
「好的。勞煩您跟姑娘說一聲，明天清早請來縣衙報到。」
「是，是。」
衙役又湊到江仲遜跟前，低語道︰「咱們都看好你家閨女呢！若是當了娘娘，你做了國丈，可不許忘了我們這些個父老鄉親哦。」
「不敢忘的，不敢忘的。」江仲遜的眼神卻有些游離，他隱隱約約地意識到，這件事可能影響到女兒的一生，無疑是一個轉折。
待衙役走後，江仲遜依舊陷在沉思里。一旁的李牧將藥缽搗得咚咚直響，試探地問道︰「師傅，你真想讓萍兒進宮嗎？」
「這得看丫頭自己的意思。女兒畢竟是長大了，我做爹的，總不能老綁著她吧。」江仲遜輕輕吁了口氣。話雖如此，不過哪天女兒真的要遠走他鄉，他多多少少還是舍不得的。江采萍生來聰慧過人，作為獨生女兒的她，倍得父親的喜愛。不僅請人教她詩書，還授之以歌舞、樂器，不愧是福建第一才女。
江仲遜回憶往昔，一時間感慨萬千︰「丫頭小時候很喜歡《詩經》，記得她讀《周南》、《召南》的時候跟我說過，她雖為女子，期以此為志。如果她日後真的嫁進皇家，也許就是命定的福氣吧。」
李牧手中的藥杵忽然掉落，砰的一響，他自己也被驚得一顫。
「怎麼了？」江仲遜關切地問，「你看起來臉色不好，是不是最近太累了？」
「沒有。」李牧心中五味雜陳，愣愣地盯著研缽。仿佛里面盛著的不是搗碎的藥材，而是將要破滅的理想。
還記得五年前的冬天，小采萍夜里睡不著，偷偷溜到院子里看雪。那時，李牧也因夜里下雪而興奮得睡不著覺。兩個平日里中規中矩、卻在此刻流露出頑皮性情的孩子感到剎那的會心，攜手在台階前坐下，看月光下亮堂的雪地，看雪地里盛開的梅花……
他們聊到了在藥鋪幫忙的趣事，咯咯笑起來。房間里傳來父親的咳嗽聲︰「誰啊？誰這麼晚還不睡？」
李牧連忙屏住呼吸，不敢說話。小采萍卻淘氣地抓一把雪渣，撒進李牧的衣領里，凍得他差點叫出聲來。小采萍趕緊比出一根食指——「噓！」
漆黑的屋檐下，他望著她的眼楮。
她的眼楮比天上的星星還要明亮。
晚上，李牧又坐到了兒時看雪的台階上。此時，院子里的梅花漸漸謝了，春節已至，那一片素淨的高雅將被萬紫千紅遮過，存在記憶中等待下一個輪回。屋內，江采萍嫻靜地撫琴，琴聲從容，而悠揚……
桃之夭夭，灼灼其華。
之子于歸，宜其室家。
……
初選進行的很順利，整個莆田縣就選了江采萍一人。縣令說︰「得此佳麗，還需要別人嗎？」于是趕忙派人將她的畫像送往福州。「也許，過幾天，大人們就會宣你到福州候選了。」
對此，采萍只是淡淡一笑。
「丫頭，在想什麼？」
看到在院子里發呆的采萍，父親關懷地走了過去。
「爹，你會想娘嗎？」
「會的。你娘一直住在我心里。」
采萍望著天空中被推遠的霞光說︰「要是女兒走了，您思念的人，不是又多了一個嗎？」