一路上的雪化得幾乎都沒有了蹤影，天氣依然很晴朗，路上坑坑窪窪有些泥濘，幾只嘰嘰喳喳的雀子站在樹枝上抖動著羽毛。太子心情舒坦了很多，想起來此多月還沒有好好游覽，正好又近傍晚，夕陽余暉，彩霞滿天，景色安好，于是回到香山寺時，稍稍整理了下，換上一件青白色的夾衣便一個人下了山去。
從顧山一路向南，順著一條寬闊的大道，先是來到了集水鎮。集水鎮最有名的是梅花糕，而做得最好的要數吳記糕鋪。他家店鋪的梅花糕遠近聞名，據說是用吳家獨制秘方做成的，糕成時，不僅能夠聞到糯米、麥粉的濃香，還能聞到淡淡的梅花清香，糕上點綴著杏脯、葵花籽、芝麻，糕中夾有紅豆沙。別家做梅花糕都是徒有梅花之名，卻毫無梅花之實。而吳記糕鋪的梅花據說都是用梅花剛盛開時的女敕蕊，加上梅花枝頭干淨的雪水，在地窖里醞釀而成，然後再做成糕點，清香可口。香傳十里毫不夸張。
太子早有耳聞，只是一直未能嘗到，今日有機會，太子便順道來到吳記糕鋪，買了兩塊剛剛出爐尚帶著熱氣的梅花糕，準備帶回去慢慢品嘗。
吳記糕鋪的生意很好，多是饞嘴的小孩和慕名來的客人。糕鋪掌櫃姓吳，吳三勤，年歲稍長，長得微胖高大，忙碌的臉上洋溢著慈祥的笑容。
太子買好糕，剛準備邁出糕鋪的門檻，听得一聲清脆的聲音︰「吳伯伯，買四塊梅花糕。」太子不由轉頭，是個年輕的姑娘，頭上綰著秀麗的隨雲髻，上身穿一件櫻草色蕙蘭花瓣襦衫，下面系著一條乳白色寬松雲紋長裙。
姑娘等待時偏巧也轉了頭，看到一個俊美的年輕公子看向她這邊，不免臉微微一紅。太子友好地對她微笑，卻驚異地發現她和一個不知什麼時候見過的一個女子很像，如此一想，又多瞧了幾眼。姑娘不知公子何意，以為是輕薄浪子，撇了嘴不再理會，轉頭去看吳掌櫃給她包梅花糕。
吳掌櫃抱歉地對姑娘笑笑︰「王姑娘，只剩兩塊了，這不，太陽快落山了，我們店鋪今天也要打烊了，你經常光顧，要不今天這兩塊糕就送給你了。」
姑娘笑笑︰「伯伯，你知道我家姐弟五個呢，只有兩塊……」
姑娘的話還沒說完，太子好心走上前去，把手中的梅花糕遞到她面前︰「拿著吧，這里正好兩塊。」
姑娘連連搖頭︰「不要不要，我明天再來就是了。」說完碎步走出了糕鋪，拿好僅剩的兩塊糕，把錢付給了吳掌櫃。
「你拿著吧，實在不行，你付我錢便是。」太子見她似乎急著要買，追上前想把糕給她。姑娘這才停了腳步，莞爾一笑，接過太子手里的糕，從袖兜里掏出該付的錢遞給太子。
姑娘看著公子也不像壞人，便和他一路走一路說話。「我五弟吵著要吃梅花糕，四弟也饞了，我便出來給他們買，正好給我兩個姐姐也帶一份。
太子听著她說話，偶爾笑笑，沉默了一會，問道︰「剛听掌櫃叫你王姑娘，不知姑娘芳名？」
「慧音。聰慧的慧，音樂的音。公子貴姓？」慧音很爽朗。
「我？免貴姓蕭，叫我德施便是。」太子回道，又問，「王姑娘，你現在是要回去嗎？」
「我先給我大姐送糕去，順道。她在庵院帶發修行，難得看到她，我們已經好久不見了。」慧音看著腳下的青石板邊走邊道，頓了頓，又抬著明亮的雙眸問道，「公子去哪？」
太子沒有計劃，不知如何回答，隨口說道︰「隨便走走。」慧音點頭不再問，只一路沿著窄窄的街道向東走，太子走在她的旁邊，路邊人家的牆壁上牽滿了爬山虎，冬季枯黃了不少，一些院子里的花枝旁逸斜出，襯著黛瓦黑牆十分耐看。黃昏的太陽開始慢慢西沉，晚霞籠罩下的一切都披上了一層燦燦的金黃。
過了集水鎮，繞過幾條幽邃而不寂寥的小巷，便是陳塘鎮了。陳塘鎮比集水鎮大了不少，小橋流水，淡煙暮靄，風景如畫。慧音見公子一路隨著她走，撲哧一下笑道︰「我去見我姐姐，就在東山上，快到了，你也要去庵里拜佛麼？」
「我就隨便走走。」太子不好意思地笑笑，轉而又看看四周，東面拐角有一家名為「綠珠閣」的珠寶行，太子指道︰「去這家店鋪轉轉也好。」
慧音看著「綠珠閣」的店面笑道︰「這家店鋪的東西都是十分好的，我覺著這名字就好，可我大姐總說，‘綠珠’二字不好，石崇的妾便喚作‘綠珠’，美人薄命。我姐姐是不喜歡綠珠。」
太子有些好奇，笑問道︰「世人都以綠珠俠骨柔腸，為情而生，卻又為情而死，世間男子多不及，你姐姐為何獨獨不喜歡綠珠？」
慧音思索片刻道︰「姐姐沒提，只略說道‘綠珠所愛非人，石崇那般的男子又怎值得她去愛去護，綠珠到底糊涂。此生所愛，亦必為謙謙君子，清明如玉’。」
太子笑而不語，只在心中咀嚼著「清明如玉」四字。慧音擺擺手道︰「好了，不說了，我先走了。」說完對公子笑笑，沒回頭，一路徑直走開了。